Ты только охотник

– Конни, присмотри за лошадьми! – Скомандовал Жан и скрылся вместе с Сашей в продуктовой лавке. – Снова я! – Недовольно буркнул юноша и, медленно перебравшись с повозки на облучок, дёрнул лошадей за узду, чтобы съехать с дороги и не мешать движению. – Надоело! Какого чёрта я всегда должен ждать на улице? Остановившись неподалёку от выхода из лавки, молодой человек скрестил руки на груди и раздосадовано огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души, и он понял, что может спокойно оставить повозку посреди дороги. В попытке расслабиться юноша поднял голову к небу и решил распознавать в причудливых формах облаков знакомых животных или людей. Но ничего не выходило и мысли юноши постоянно возвращались к злосчастной продуктовой лавке. Его ужасно раздражал факт того, что, хотя ответственным за покупку провизии для легиона был назначен именно он, его друзья всегда самостоятельно договаривались с торговцем о количестве и цене товара. Конни же они постоянно оставляли на улице, объясняя всё это тем, что он ничегошеньки не смыслит в торговле. Молодой человек ещё мог понять, если бы сделку вёл один Кирштайн, ведь он действительно мог уговорить кого угодно, когда в этом была необходимость, но Сашу… С её кандидатурой он смирится не мог. Чем она лучше него? Все эти раздумья вывели юношу из себя. Молодой человек решил, что с лошадьми ничего не случится, а вот доведётся ли ему ещё когда-нибудь побывать в продуктовой лавке, это уже другой вопрос. Он слез с облучка и уверенным шагом направился ко входу в здание. Однако своим решительным и бесповоротным шагом юноша наткнулся на такой же решительный камень, из-за чего налетел на ни в чём не повинного прохожего и рухнул на землю. – Чёрт, как же больно! – Подскочив от резкой боли, молодой человек сполз на землю и схватился рукой за колено, принявшись перечислять вслух все известные ему проклятья. – П-простите. – Тонкий женский голос моментально оторвал юношу от своих проблем. Из-за боли в ноге он совершенно забыл, что повалил за собой на землю кого-то ещё. Девушка виновато улыбнулась и потёрла ушибленное плечо. – Вы сильно ударились? – Я? – Конни на мгновение замешкался. На девушке была форма городской стражи, а сама она выглядела такой неуверенной, что в голову юноши пришёл отличный план поднять престиж легиона разведки в глазах окружающих. – Пф, пустяки. Всего лишь царапина, я уже ничего не чувствую. – Уверены? Вы так громко кричали. – Девушка приблизилась к молодому человеку и осторожно коснулась его колена, на что тот сдавленно зашипел, сжимая руки в кулаки. – Может позвать доктора? Юноша посмотрел в глаза своей собеседницы и отрицательно покачал головой. Хотя по виду девушки и нельзя было этого сказать, но он чувствовал, что она не является тем, кем кажется. Конни не мог объяснить это логически, но всем телом он чувствовал, что здесь что-то не так. А своим инстинктам юноша всегда доверял. Решив не ввязываться на этот раз в неприятности, молодой человек собрался с духом и постарался как можно непринуждённее подняться на ноги: «Ха, вот видишь. Я же сказал, что всего лишь царапина!» - он протянул девушке руку и помог той встать. – П-простите ещё раз… – Незнакомка потупила взгляд и принялась смущенно сжимать в руках краешек своей куртки. – Можно обнять вас в качестве извинения? – Обнять? – Хотя все чувства юноши кричали ему о том, чтобы тот поскорее убирался подальше от этого человека, он никак не мог позволить себе отказаться от нежных и приятных женских объятий. – Конечно можно! Успокоив себя тем, что нельзя к каждому встречному относиться предвзято, молодой человек любезно попрощался со своей новоиспечённой знакомой и похромал в сторону продуктовой лавки. Но только юноша приблизился к входу в заветное место, как дверь распахнулась и на пороге появился возмущённый Жан: «Конни, снова ты забыл отдать нам деньги! И вообще, какого чёрта ты здесь делаешь? Я же сказал следить за лошадьми!». – Да ничего не случится с твоими лошадьми, вон, стоят себе спокойно. – Юноша кивнул в сторону повозки и гордо поднял голову. – А за продукты я сам расплачусь. Победно ухмыльнувшись, молодой человек принялся подниматься по лестнице, но неудачно поставив больную ногу, взвыл и рухнул обратно на землю. Злобно шипя и проклиная все, что только возможно, Конни попытался встать, но, не сумев удержать равновесия, вновь вернулся в горизонтальное положение. – И как такого болвана вообще назначили ответственным за покупку продовольствия? Хватайся! – Кирштайн протянул товарищу руку и помог тому встать. – Конни, я понимаю, ты очень хочешь побыть главным, но давай в другой раз. Я оставил Сашу наедине с припасами, и не думаю, что она будет так долго просто стоять и любоваться ими. – Ладно, ладно, я понял. – Юноша опустил руку в карман куртки, чтобы достать мешок с монетами, но ничего не нашёл. Он решил, что деньги в другом кармане, но там их также не оказалось. Тогда он беспокойно огляделся по сторонам, но так ничего не заметив, устремил свой растерянный взгляд на товарища. – Вот же влип. – Конни, только не говори мне, что ты потерял кошелёк. – Жан настороженно уставился на растерянного юношу, которому не оставалось ничего другого как кивнуть. Кирштайн тяжело вздохнул и подавленно взглянул на пустую телегу. – Ты понимаешь, что теперь будет? – Я…я же не… – Лицо юноши потемнело. Теперь он проклинал тот день, когда его назначали главным. Он задумался над тем, что может сейчас сделать. Было бессмысленно искать и опрашивать прохожих, так как за всё время его пребывания здесь по этой улице никто не проходил. Кроме… Юноша воспрянул духом и в его глазах заблестели огоньки решительности. Он воспроизвёл в своей голове ход недавних событий и убедился, что ещё тогда, когда ему пришла в голову навязчивая идея направиться в лавку, деньги были при нём. Но после столкновения…Нет, после этих дурацких объятий! Молодой человек хлопнул в ладоши и радостно взглянул на друга. – Жан! Я знаю, где кошелёк, ждите меня здесь, я найду его! Юноша резво бросился к лошадям, несмотря на дикую боль в колене. Быстро освободив и оседлав одну из кобыл, Спрингер ускакал в неизвестном направлении, оставив товарища лишь догадываться о том, что он собирается делать. Молодой человек рыскал по всему городу: расспрашивал о девушке у прохожих, на что каждый отвечал, что понятия не имеет о ком идёт речь; обращался за помощью к членам городской стражи, но те уверяли его, что девушка уже давно числится пропавшей без вести. В одном из баров он чуть не ввязался в драку, заметив, что опрашиваемый им человек увиливает от ответа, но только юноша повысил на того голос, как его тут же взашей выгнали из заведения. Несколько раз он принимал ни в чём неповинных леди за свою пропавшую знакомую, ошибочно обвиняя тех в воровстве. Чаще всего за его заявлением следовали пощёчины или испуганные женские крики, после которых Спрингер решали вести себя осмотрительнее. Но как бы ни были усердны его поиски, юноша так и не нашёл хотя бы одной зацепки указывающей на то, где бы могла сейчас находиться утренняя преступница. И после длительного времени поисков он начал терять надежду о том, что существует хотя бы какая-то доля вероятности отыскать человека в таком огромном городе. Уставшая и загнанная лошадь уже не подчинялась наезднику и двигалась в удобном для себя темпе, да и сам Конни понимал, что после всего пережитого он ужасно устал. Остановившись у небольшого колодца, юноша набрал лошади воды, а сам, присев рядом на какой-то обвалившийся кусок здания, начал обдумывать свои дальнейшие действия. Если бы кто-нибудь из старого 104 кадетского корпуса взглянул сейчас на этого сосредоточенного юношу, он бы вряд ли узнал в нём Конни. Молодой человек изо всех сил пытался что-нибудь придумать, но в голову лезли лишь мысли о своей бесполезности и треклятом больном колене. – Чёрт, да что делать-то! – Юноша вцепился руками в голову и начал мотать ей из стороны в сторону. Он вспомнил о том, как в детстве всё разрешалось само собой, стоит ему так сделать. Но сейчас не было времени углубляться в воспоминания о прошлом и предаваться бессмысленным мечтам. Молодой человек решил взглянуть правде в глаза. Скоро наступит вечер, а до убежища ехать ещё несколько часов. Он решил, что нет никакого смысла в беготне за призрачной надеждой отыскать украденные деньги. Необходимо отправляться обратно и честно признаться в своём провале. Сейчас он просто бессмысленно тратил время. –Дяденька, помогите мне! – Звонкий детский голосок резко вернул юношу в реальность. Он испуганно огляделся по сторонам, пока не заметил перед собой маленькую девочку. Она широко улыбнулась и протянула молодому человеку большое пустое ведро. – Наберите водички! – Чего? – Несколько секунд юноша исступлённо смотрел на ведро и никак не мог понять, что от него хотят. Но когда милая улыбка на лице девочки сменилась грустным взглядом, готовым пустить нескончаемые потоки детских слёз, Конни тут же опомнился и схватил ведро. – Без проблем! – Спасибо! – Девчушка радостно подпрыгнула и хлопнула в ладошки. – Вы хороший. – Хах, а ты сомневалась!? Запомни, малявка, в легионе разведки нет плохих ребят. – С привычной самоуверенностью заявил молодой человек и принялся с удвоенной силой крутить рукоятку подъёмного барабана. Девочка смотрела на него, словно на героя из старых сказок. В этом ясном и добродушном детском взгляде отражалось столько восторга и благодарности, что юноша невольно задумался о том, что сражаться с титанами стоит уже хотя бы ради того, чтобы где-то внутри стен продолжали сиять такие искренние, живые детские глаза. – Всё, готово! Тебе повезло, сегодня ты повстречала лучшего в мире набиральщика воды в колодцах! – Молодой человек гордо поднял голову и победно ухмыльнулся. Но протянув полное ведро воды обратно девчушке, остановился. – Погоди, оно же для тебя тяжеленое. Ты далеко живёшь? – Нет, мы с сестрёнкой живём вон в том доме! – Девочка указала на какой-то полуразрушенный дом неподалёку. Конечно, юноша знал, что город сильно пострадал от гигантов и многим людям теперь приходилось не сладко, но что бы кто-то добровольно остался жить в подобной лачуге он представлял с трудом. – Ну, тогда я тебе помогу, нечего таким малявкам всякую тяжесть таскать. Веди меня! –Молодой человек привязал лошадь к находившемуся рядом столбцу и, подняв ведро, отправился вслед за радостно напевающей себе под нос какую-то старую песенку девочкой. – Вот мы и пришли! – Девчушка остановилась у деревянной покорёженной дверцы. Вблизи этот дом выглядел ещё хуже, чем воображал себе юноша. Отсутствие окон и половины крыши говорило о том, что хозяевам приходится очень туго. Девочка развернулась ко входу спиной и начала стучать по двери каблучком ботинка. – Сестрёнка, открывай, это я! – Наконец-то! Я уже начала волноваться. – Дверь чуть приоткрылась, и Конни невольно выронил ведро из рук. На пороге стояла его утренняя знакомая и совершенно спокойно смотрела ему в глаза. Ни в её движениях, ни во взгляде не промелькнуло и капли растерянности. Глаза девушки были наполнены холодным презрением, а голос стал заметно груб. Юноша не мог объяснить своего состояния, но его сердце забилось чаще, а к горлу подступило какое-то волнение. Девушка перевела взгляд на свою сестру, а после на опрокинутое ведро. – Вот же… Лили, пожалуйста, сходи за водой ещё раз. Девочка, со страхом наблюдавшая за всем происходящим, на просьбу сестры смогла лишь выдавить из себя дрожащее: «Хорошо» – и, подняв ведро, направиться обратно к колодцу. – Это же ты! – Прохрипел юноша, придя в себя и испугавшись, что воровка снова исчезнет. – Зайди в дом, нечего людей привлекать. – Скомандовала девушка и скрылась за дверью. Юноша последовал её примеру. Как он и ожидал, внутри дом так же оставлял желать лучшего. Деревянный пол на втором этаже прогнил и обвалился, импровизированная кровать из ящиков и сена стояла прямо на кухне, рядом с печью. Все окна были занавешены тёмной тканью. Свет поступал в дом только сверху, через те места, где обвалилась крыша. Несмотря на горящий в печи огонь, в комнате было довольно прохладно. На секунду Конни невольно задумался о том, как хозяева намерены пережить зиму. И намеренны ли? – Не думала, что ты окажешься так умён. Узнать о том, что у меня есть сестра, войти к ней в доверие и через неё узнать, где я живу. Должна признать, при нашей встрече я подумала, что ты очередной самоуверенный болван. – Девушка уселась за кухонный стол и движением руки пригласила юношу сесть напротив. – Я сразу понял, что с тобой что-то не так. – Юноша настороженно посмотрел на свою собеседницу, но тут же отвёл взгляд и сел на указанное место. – Хотя и не мог подумать, что в жизни ты окажешься совершенно другим человеком. – Правда? – Девушка слегка смутилась и печально усмехнулась. – Я с раннего детства мечтала стать актрисой. Только… Ладно, тебе ни к чему выслушивать историю семейной драмы человека, который тебя обокрал. – Ага. – Молодой человек практически не слушал девушку. Нахмурив брови, он сидел, углубившись в мир своих мыслей, и сосредоточенно сжимал руки в замок. Его сердце колотилось в бешеном темпе, от чего Спрингер невольно задавался вопросом о том, что с ним происходит. Почему-то он не мог долго смотреть в глаза этой девушки. Может быть он боялся… Но чего именно? Девушка встала и молча направилась к шкафу. Достав из него заветный кошелёк, она подошла к столу и задумчиво взглянула на Конни: «Прости, я потратила немного на хлеб и картошку, поэтому ты не досчитаешься пары монет». – Эй, так нечестно! – Машинально воскликнул юноша и резко поднялся со своего места. Хотя он и сделал это неосознанно и никак не из злых побуждений, Спрингер тут же пожалел о своих действиях. Девушка схватила лежавший на столе нож, и, толкнув молодого человека в стену, приставила к его шее острое стальное лезвие. В любом другом подобном случае юноша мог бы с лёгкостью освободиться и даже обезвредить противника, но не сейчас. Ни когда на него был устремлён этот яростный, полный ненависти женский взгляд, – Сволочь, неужели тебе жалко каких-то две монеты? Я спокойно признала поражение и вернула тебе твой чёртов кошелёк. Так чего тебе ещё надо? Я же знаю, что на закупку провизии обычно дают больше денег, чем нужно! – Девушка сильнее прижала нож к горлу юноши и несколько тонких капель крови скользнуло по старому истёртому клинку. – А ведь нам с сестрой уже вторые сутки нечего есть, и я не знаю, смогу ли достать пропитание назавтра. Но то, что легион разведчиков любит набить своё брюхо свежим мясом, прекрасно знает каждый житель города. Знает и молчит, ведь вы под крылышком у королевы! Девушка задрожала и когда несколько алых капель крови соскользнуло с ножа на её бледные руки, отпрянула в сторону. Она растерянно смотрела на свои ладони, отрицательно мотая головой:«Нет…я же… я не могу… я не убийца!». Девушка медленно перевела свой взгляд на молодого человека и из её испуганных глаз побежали слёзы. – Не надо… – Конни неуверенно шагнул вперёд и, схватив лежащую на столе тряпку, быстро прижал её к месту пореза, стараясь улыбнуться. – Не плачь, это же всего лишь царапина, помнишь? Он хотел дотронуться до руки девушки, но в дверь постучались и звонкий детский голосок пролепетал о том, что он вернулся домой. Девушка пришла в себя, и её лицо вновь покрылось маской холодного спокойствия. Она вздохнула и, опустив нож обратно на стол, направилась в сторону двери: «Хорошо… Забирай деньги и уходи». Конни задумался, так и не забрав кошелёк со стола. Он был напуган этими, казалось бы, естественными словами. Чего ещё можно было ожидать от человека, который привык к тому, что остальной мир является его врагом? Но молодой человек не хотел так просто уйти и больше никогда не возвращаться. Что-то останавливало его. Сковывало его тело. Душило его, не давая спокойно вздохнуть. Юноша сильнее придавил тряпку к горлу и взглянул в открывшуюся дверь. – Конни! – Вместе с маленькой девочкой на пороге, держа в руках полное ведро воды, стоял Кирштайн. Похоже, эта миленькая безобидная девчушка ухитрялась постоянно заставлять людей делать всю работу за себя. – Жан? Как вы… – Спрингер быстро бросил взгляд на девушку, лицо которой оставалось всё так же спокойно. Однако было не сложно заметить, что складывающаяся ситуация ей сильно не нравилась. – Ну, тебя долго не было и мы с Сашей решили тебя отыскать. Заметили лошадь, на которой ты ускакал и начали опрашивать прохожих, эта девчонка сказала, что видела тебя. – Кирштайн внимательно оглянулся и поставил ведро за порог. – Что ты вообще здесь делаешь? – Да я… просто к знакомой зашёл. Сто лет не виделись! – Стараясь как можно незаметнее перетащить кошелёк со стола в карман, молодой человек нервно улыбнулся. Но зацепившись взглядом за лежащую на стуле форму, радостно уставился на своего друга. – Слушай, Жан. Ведь из городской стражи можно без особых проблем перевестись в легион скаутов? Девушка нахмурила брови и начала сверлить юношу разгневанным взглядом. Кирштайн на несколько секунд задумался: «–». Он с некоторой настороженностью смотрел на открывшую дверь девушку, пытаясь понять, что вообще здесь происходит. Ну не мог Конни просто так взять и решить зайти к какой-то знакомой, когда его целый день дожидаются товарищи. – Просто мы как раз спорили на эту тему. Ты иди, я сейчас договорю и вернусь к вам. – Понимая, что оставшись, он может сделать только хуже, Кирштайн быстро кивнул и вышел на улицу. Захлопнув дверь, девушка быстро подбежала к молодому человеку и схватила того за рубашку: «Какого чёрта ты творишь? Я же сказала, забирай деньги и проваливай». – По-твоему, лучше и дальше воровать, пока в один прекрасный день тебя не поймают и не отправят за решётку? – Юноша схватил девушку за руку и притянул её к себе. Теперь он долго и упорно смотрел в её, наполненные сомнением, глаза. Он понял, что действует верно и, не дав девушке ответить, продолжил, указав рукой на её сестру. –Да, может тебе и наплевать на своё будущее, только ты подумала о том, что будет с ней? Что может сделать маленький ребёнок, оставшийся в одиночестве? А? Или ты думаешь, её посадят за решётку вместе с тобой? – А что… Что ты можешь предложить взамен? Позаботишься о ней, если я вступлю в разведку? Что за ерунду ты выдумал? Почему… Как думаешь, почему я ушла из городской стражи? Ведь это из-за неё. Всех наших родных сожрали титаны! Кроме меня о ней некому позаботится! – Девушка закричала, но увидев, что на глазах сестры наворачиваются слёзы, она постаралась поскорее вернуть привычное самообладание. – Мы что-нибудь придумаем. – Юноша положил свои руки девушке на плечи и неуверенно улыбнулся. – Мы устроим её в приют, организованный Хисторией. Там гораздо безопаснее, чем здесь, к тому же ты сможешь навещать её по выходным. Ну, что скажешь? – Такое действительно может быть? Это правда? – Девушка растерянно взглянула на стоящую у двери сестру. – А какой смысл мне врать? – Пожав плечами, Конни состроил самую непринуждённую физиономию из всех существующих и выжидающе взглянул на свою собеседницу. – Хорошо, но зачем мне переводится в легион разведки? Ведь я могу просто вернуться в ряды городской стражи. – Слегка нахмурив брови, девушка устремила свой взгляд на юношу, пытаясь понять, чего же он хочет. – Ну… Знаешь… – Молодой человек смутился и повернул голову в другую сторону, чтобы девушка не видела его лица. – Будем считать это моей личной просьбой. Посмотришь каким «мясом» мы себе брюхо набиваем. Девушка лишь слегка усмехнулась, после чего подозвала сестру к себе и подхватила её на руки, крепко обняв: «Похоже, у нас появился новый дом».