Возвращение короля Джулиана

Следующим утром Тед направился обратно в королевство. Он незаметно проскользнул мимо стражи и, очутившись среди лемуров, стал внимательно за ними наблюдать. Очевидно, он желал добыть хоть немного полезной информации, но, как назло, в королевстве царил покой и ничего интересного не происходило. Оставалось только одно: шпионить за Джейсоном. Тот, в свою очередь, весь день был занят разработкой нового коварного плана, целью которого было устранить Джулиана наиболее незаметным и в то же время особо жестоким образом. Однако ничего коварного ему в голову не приходило, и вместо плана по уничтожению противника, у него лишь получалось странное подобие очередного закона. Всё это ужасно действовало ему на нервы, но вскоре ситуацию усугубило еще и появление абсолютно незваных гостей… Время близилось к вечеру, когда Джейсон услышал вопли стражников и какой-то подозрительный шум за окном. Не успел он сообразить, что там происходит, как к нему вбежало несколько запыхавшихся лемуров. Поклонившись королю, они наперебой затараторили: -Ваше величество, к Вам пожаловали… -Да! Там желают Вас видеть… -А ну, успокоиться всем!-рявкнул на них Джейсон. Те моментально замолчали и стали пытаться отдышаться. -Теперь по порядку. Что там у вас происходит?-вполне спокойно произнес Джейсон. -У нас в королевстве чужаки! Они незаконно пересекли границу и требуют пропустить их к Вам!-объяснил стражник. -Мы пытались их выгнать, но они сказали, что будут разговаривать только с королем!-добавил его товарищ. -Вы узнали, что им нужно?-уточнил Джейсон. -Они твердят, что Вы обещали отдать им манго, и они пришли, чтобы его получить,-объяснил один из лемуров. -Что?! Я никому ничего не обещал! Манго принадлежит нашему королевству, а те, кто на него позарится, будут сурово наказаны! Гоните прочь этих ненормальных, и чтобы через пять минут духу их тут не было!-гневно прокричал Джейсон, выталкивая стражников из тронного зала. -Н-но…Они вооружены до зубов!-дрожащим от страха голосом сообщил лемур. В этот самый момент вновь послышался грохот и взволнованные вопли подданных Джейсона. Тот хотел было что-то предпринять, но вдруг к нему в зал вломилась целая толпа тех самых незваных гостей, которыми оказались обыкновенные крысы. Стражники, увидев такое количество вооруженных крыс, чуть в обморок не попадали от страха и тут же смылись куда подальше, вместо того, чтобы защищать Джейсона. Тот, в свою очередь, стоял на месте с открытым от удивления ртом и пребывал в крайне шокированном состоянии. Столь нахального и бесцеремонного вторжения он уж точно никак не ожидал. -Король Джулиан, я полагаю?..-уточнил предводитель крыс, вплотную подойдя к Джейсону. -Вообще-то король Джейсон!-твердо ответил лемур, отстранив от себя крысу,-а вы кто такие, чтобы врываться ко мне без позволения?! Немедленно опустите оружие, или я вызову стражу!-грозно прокричал он. Очевидно, Джейсон надеялся, что его решительной тон заставит крыс успокоиться, но это лишь усугубило ситуацию. Капитан вмиг оказался возле него и поднес к его горлу обнажённый кинжал. -Еще одно слово, и тебе ох как не поздоровится,-угрожающе произнес он, не выпуская из лап оружие. Джейсон понял, что с такими неадекватными ребятами шутки плохи и поспешил замять конфликт мирным путем. -Всё, всё, я понял, давайте обойдемся без насилия,-быстро проговорил он, пытаясь уклониться от приставленного к его горлу кинжала. Капитан медленно опустил оружие и повернулся к своим подопечным. -Схватить этого негодяя,-приказал он. Крысы двинулись в сторону Джейсона, а их предводитель оставался на месте, никак не догадываясь о том, что сейчас произойдет. Джейсон вдруг резким движением выбил оружие у него из лап и, схватив капитана за загривок, рывком бросил его на пол. Не успел тот опомниться, как Джейсон прижал крысу к полу и с такой силой завернул его руки за спину, что тот непроизвольно вскрикнул. -Всем оставаться на месте, или вашему капитану придет конец,-решительно произнес Джейсон, не сводя с крыс своего устрашающего взгляда. Перепуганные крысы замерли от ужаса и не смели сдвинуться с места. -То-то же,-удовлетворительно кивнул Джейсон,-ну что, готов вести мирные переговоры?-с ухмылкой произнес он, обращаясь к поверженному крысиному лидеру. -Да, да, только отпусти!-жалобно проговорил тот. Все его геройство как рукой сняло, чему Джейсон был чрезвычайно рад. Выпустив перепуганную крысу, он уверенным шагом подошел к своему трону и, усевшись на него с важным и серьезным видом, начал спокойный разговор: -И так, а теперь расскажите мне, зачем вы пришли в мое королевство и что вам от меня нужно. -Ты обещал дать нам манго за то, что мы помогли тебе вернуться на Мадагаскар. Мы здесь, чтобы получить его,-ответил крысиный капитан. -Какое еще манго?! Я вам ничего не обещал! Я вообще впервые в жизни вас вижу!-воскликнул Джейсон, поражаясь наглости крыс. -Хватит строить из себя дурака! Я помню, как мы заключали с тобой сделку, и ты поклялся отдать нам столько манго, сколько мы пожелаем! Если ты не выполнишь наш уговор, мы разнесем твое королевство в щепки!-грозно прокричал капитан. Джейсон был просто в шоке от такого нахальства. -Условия здесь ставлю я! И, если я услышу еще хоть одну угрозу в сторону моего королевства, вы уйдете отсюда не только без манго, но и без целых костей!-яростно произнес Джейсон. Его голос звучал настолько твердо и убедительно, что крысам стало как-то очень не по себе. -Я не потерплю подобного тона в свой адрес, но, полагаю, мы можем обо всем договориться, если будем сохранять спокойствие,-добавил Джейсон, сменив гнев на хладнокровие. -В таком случае, мы оставим тебя и твое королевство в покое сразу после того, как получим обещанное манго,-сообщил капитан. -Но я не обещал вам манго. Вероятно, вы меня с кем-то перепутали,-все так же спокойно говорил Джейсон. Крысы недоуменно переглянулись. Ты ведь король Джулиан, не так ли?-уточнил предводитель крыс. -Я уже представился вам, но похоже вынужден повторить: я король Джейсон первый, законный правитель королевства лемуров, а тот, о ком вы говорите, вовсе не король и никогда им не был! Он ничтожный обманщик и опасный преступник, который сбежал из королевства, чтобы избежать наказания! И если он вам что-то обещал, не думаю, что вы это получите,-решительным тоном разъяснил Джейсон. Крысы с удивлением переглянулись, не особо понимая сути происходящего. -Ты хочешь сказать, что короля Джулиана здесь нет? Но куда он делся?-переспросил капитан. Джейсон вздохнул, изо всех сил пытаясь проявить к крысам терпение. -Во первых, он никакой не король,-соврал Джейсон,-а во вторых, если бы я знал, где он находится, я бы сам давным давно нашел его и расправился с ним, как полагает это делать с преступниками,-с ненавистью в голосе произнес Джейсон. -Выходит, он обманул нас, когда мы заключали сделку! У него нет никакого манго, ведь он даже не правит этим королевством!-рассердился предводитель крыс, наконец разобравшись в ситуации. -Именно об этом я и говорю. Он использовал вас, а значит вы зря надеетесь на вознаграждение,-признал Джейсон. Капитан озадаченно почесал за ухом. -В таком случае, мы найдем этого лемура и прикончим его за вранье! Но мы не можем уйти без манго, и нам не важно, кто из вас король! Это то самое королевство, о котором говорил Джулиан, а значит только здесь мы можем получить эти фрукты,-решительно произнес капитан, в ожидании глядя на Джейсона. -А что вы от меня ждете? Я уже дал вам свой ответ. Если вам нужно манго, идите и разбирайтесь с тем, кто вам его обещал!-твердо ответил Джейсон. -Мы никуда не уйдем, пока ты не отдашь нам манго и не скажешь, где скрывается Джулиан!-с той же уверенностью заявил капитан. Крысы действительно не собирались уходить ни с чем и, не желая мириться с отказом в предоставлении им фруктов, принялись наперебой вопить о своем недовольстве, угрожая при этом Джейсону. Тот, в свою очередь, понял, что с крысами договориться не получится и уже хотел было вызвать стражу, как вдруг ему в голову пришла гениальная идея. «А ведь эти ребята могут помочь мне избавиться от Джулиана…Крысы выследят его и приведут ко мне, а там уже посмотрим, что с ним делать. В крайнем случае, я просто позволю им прикончить Джулиана, и тогда корона уж точно станет моей!»-решил про себя Джейсон, самодовольно улыбнувшись. -Что ж, мы можем немного помочь друг другу,-продолжил разговор король. Капитан тут же дал знак своим подопечным, чтобы они замолчали, и с интересом посмотрел на Джейсона. -Вы найдете Джулиана и приведете его сюда, а взамен получите от меня долгожданное манго, идёт? Джейсон с ухмылкой взглянул на крыс, догадываясь о том, что они не смогут отказаться от столь заманчивого предложения. Очевидно, его ожидание оказалось не напрасным. -Мы с удовольствием поймаем этого обманщика и разорвем его на кусочки! А потом скормим за вранье акулам!-обрадовался капитан. Джейсон злорадно улыбнулся. -Полагаю, я не один ставлю перед собой цель уничтожить Джулиана. Мы можем стать отличными союзниками в решении данного вопроса,-одобрил идею Джейсон. Он протянул капитану руку в знак подтверждения заключаемого ими договора. Тот с недоверием взглянул на Джейсона и несмело протянул руку в ответ, после чего они обменялись крепким рукопожатием. -Но учти, если ты нарушишь наш договор, мы устроим в твоем королевстве разгром и силой заберем весь ваш урожай!-пригрозил капитан. -Вы сомневаетесь в моей добросовестности? Напрасно, напрасно… Джейсон слегка усмехнулся и с деловым видом расположился на троне. -Конечно, я мог бы расплатиться с вами заранее, авансом, но...Откуда мне знать, что вам можно верить? Мне нужна полная уверенность, что мы преследуем одни и те же интересы,-разъяснил Джейсон. -Мы только что заключили договор, а значит ты обязан нам доверять!-решительно ответил капитан. -Тогда и вы не должны сомневаться в соблюдении мной всех оговоренных нами условий,-самоуверенно бросил Джейсон. Крысы в силу своего слабоумия не особо понимали заумную речь Джейсона и все время с недоумением перешептывались. Капитан же, наконец успокоившись, поспешил уточнить: -Но как, по твоему, мы должны найти Джулиана? Нам неизвестно, где он прячется! -Мне тоже неизвестно его место нахождения, но, полагаю, вы сможете взять след при помощи одной замечательной улики… С этими словами Джейсон вышел из тронного зала, а затем вернулся, держа в руках потрепанный парик. -Эта вещь принадлежала Джулиану, так что вы без труда сможете его найти,-пояснил Джейсон, протянув капитану так называемую улику. Тот прекрасно понял задумку короля и бросил парик своим подопечным, которые накинулись на него, как на добычу, и принялись активно обнюхивать, выхватывая его друг у друга. -Только учтите: Джулиан может быть не один. Я не советую вам слишком торопиться. Лучше снарядить хорошо подготовленный поисковый отряд и нанести удар неожиданно, так, чтобы застать Джулиана врасплох,-пояснил Джейсон. -Тогда мы устроим на него охоту следующей ночью!-решил капитан. -Отлично. И возьмите с собой моих воинов. Они помогут вам отыскать обратную дорогу,-добавил Джейсон, взглянув в сторону окна, за которым стояло несколько любопытствующих лемуров. Капитан не стал возражать, и крысы с ликованием покинули тронный зал. Джейсон удовлетворительно улыбнулся. Он был доволен заключенной сделкой и как никогда уверен в эффективности задуманного им деяния. -А вы чего там делаете? Быстро подошли сюда!-обратился он к заглядывавшим к нему стражникам. Те моментально подбежали к Джейсону. -Пойдете вместе с ними. Я не слишком доверяю этим варварам, так что задачу по поимке Джулиана я возлагаю на вас. Вы должны отыскать этого преступника и притащить его ко мне!-решительно приказал Джейсон. Лемуры непонимающе переглянулись, а один из них уточнил: -Так нам привести его живым или… Джейсон на секунду задумался. Изначально он планировал предоставить Джулиану возможность просто сдаться и вынудить его добровольно передать корону. Ну, а в случае отказа, он бы просто отдал его на растерзание толпе. Однако, своей удачно провёрнутой авантюрой, Джулиан разрушил Джейсону все его намеченные планы. Теперь, когда лемуры перестали видеть в Джулиане врага, Джейсон фактически лишился своего главного оружия. Ему больше ничего не оставалось, как прибегнуть к помощи крыс, которые могли запросто расправиться с Джулианом в случае его неповиновения или хотя бы просто послужить объектом устрашения. Однако, он понимал, что чем быстрее будет покончено с Джулианом, тем меньше проблем он может создать. Конечно, Джейсон желал лично расправиться с Джулианом, однако быстро заполучить корону для него было куда важнее мести. -Что ж, я планировал лишь припугнуть Джулиана расправой, но, похоже, он не оставил мне выбора. Если что-то пойдет не так и крысы потеряют над собой контроль, не препятствуйте их намерениям. Главное, принесите мне корону, а остальное предоставьте им,-дал свой ответ Джейсон. -Так точно, ваше величество,-хором отозвались стражники, приняв указание своего короля. Они прекрасно поняли, что имел в виду Джейсон и поспешили оставить его в покое, отправившись готовиться к засаде. Тот, в свою очередь, проводил их самодовольным взглядом и, злорадно усмехнувшись, произнес: -Игра продолжается, Джулиан, и теперь ты играешь по моим правилам!.. После этих слов Джейсон демонически засмеялся, абсолютно не подозревая о том, что всё это время за ним наблюдал пристальный взгляд Теда. Очевидно, лемур не смог расслышать каждое его слово, но зато видел, как он заключил договор с крысами и подговорил стражу. Покинув место своего укрытия, Тед направился к границе королевства, чтобы поскорее вернуться к Джулиану и поведать ему обо всем происходящем…