Инквизитор - Аколит

Перелет проходил откровенно скучно. Все три дня мы сидели в одиночных каютах, без возможности их покинуть. Еду приносили два раза в день и просовывали через специальное отверстие в двери, словно мы арестанты какие то. Не сказать, что наши условия были невыносимыми. Помещение три на четыре метра с установленными внутри душем, кроватью и столом. Весь минимализм Империи в его лучшем проявлении. Одиночное заключение слегка действовало на нервы, но мне хватало выдержки и терпения медитировать по несколько часов, тренироваться и снова медитировать. Суровый режим созданный Гранд Инквизитором основательно въелся в мой мозг. Но судя по звукам ,остальным детям перелет давался тяжело. Пару раз я слышал приглушенный скрежет металла и звуки бласстерных выстрелов. Что то мне подсказывает, что выйдет с корабля гораздо меньше потенциальных инквизиторов, чем зашло. В полной тишине, когда лампы переходили в ночной режим и вся каюта погружалась в полумрак , если прислонить ухо к стене, можно было услышать тихие всхлипы или неразборчивое бормотание. Пару раз слышались методические удары, словно кто то бился головой о стену. Одиночество порождало страх и отчаяние, погружая моих соседей еще больше во Тьму. Не знаю чем бы закончился наш перелет, если бы мы затянули еще на пару дней, так как на смену упадническим настроениям пришло раздражение. Я явственно ощущал, как из соседних кают распространяются волны агрессии. Но мы достигли нашего пункта назначения. Через окно в комнате было отчетливо видно, как наш корабль летит между скалами. Это было немного страшно. Неприятно осознавать, что ты ничего не можешь сделать, а в считанных метрах от корабля проносятся каменные стены. Один неверный поворот штурвала и все погибнут. Внезапно вид за окном сменился на непроглядную тьму, буквально на несколько секунд. А потом по глазам ударил нестерпимо яркий свет ламп. С тихим шипением дверь открылась, выпуская узников на волю. Дети и до этого не выглядели абсолютно здоровыми, а сейчас и тем более. Некоторые сильно осунулись и на исхудавшем лице, отчетливо проглядывались кости. Кто то бормотал себе что то под нос, уставившись в пол и обхватив голову руками. Но были и те кто вытянулся по стойке смирно и спокойно смотрел на наших сопровождающих. Некоторые даже позволили себе прислониться к стене и взирали на окружающих с нескрываемым презрением. Всего пара ребят выглядели так, словно оставались нормальными детьми. В коридоре стояли Жрицы, снова невообразимым способом сливаясь в одно целое. Невозможно было сконцентрироваться на ком то, взгляд все время соскальзывал. Однако отчетливо ощущался их цепкий взгляд, направленный на каждого. Очень сильно захотелось передернуть плечами, чтобы сбросить неприятное ощущение. - Все следуйте за нами. Не отставайте, любой кто попробует бежать будет подвергнут жестокому наказанию. Внутри горы прятался огромный, поражающий своими размерами комплекс. Сложная многоуровневая система ходов, но в тоже время понятная и прямая. Не было ужасных переплетений коридоров, ты всегда знал куда тебе надо свернуть. Словно все здесь строилось по линейке. Нас развели по персональным комнатам на одном из нижних ярусов. Никто и не возражал. Большинство детей тряслись в откровенном страхе перед красными фигурами с застывшими словно маски лицами. Кто то переживал о расставании с родителями, периодически слышались всхлипы и горестные причитания. Но никто не требовал вернуть его назад, все как один слушались приказаний Жриц. Видимо имперская обработка давала исключительно положительный результат, а может, мне не довелось увидеть последствий отрицательного. Вполне вероятно, что подобное вторжение в разум, может превратить разумного в овощ. Хах, в таком случае, меня можно считать везунчиком. Таких удачливых едва ли набиралось тридцать штук. Некоторым детям еще не было и восьми лет. С обычными детьми сложно долго жить в одном помещении, а когда это подростки, тем более подверженные влиянию Темной стороны… На моих глазах, один из детей в приступе истерики смял проезжающего мимо маленького дроида. Но по мановению руки одной из жриц сразу же затих. Другой напал на соседа, только из за того, что то постоянно что то бубнил. На завязавшуюся драку, кто то смотрел с безразличием, кто то со страхом, но были и те, кто наслаждался этим зрелищем. Слава Силе нас в скором времени развели по нашим новым комнатам. Помещение оказалось небольшими, но вполне пригодными для жилья. Металлическая кровать, стол с установленным на нем компьютером и отдельная комната с душем и прочими необходимыми гигиеническими приспособлениями - вот и все. Данное помещение скорее смахивало на камеру, чем на место отдыха и досуга. Но лучше так ,чем в общей казарме или вообще без ничего. Судя по всему минимализм и аскетизм являются основой дизайнерских решений Империи. Особо разглядеть внутреннее убранство правда не получилось. Коридоры мало чем отличались друг от друга. Никаких помещений по пути не попадалось, а быстрый темп ходьбы не позволял на чем то сфокусироваться. На кровати лежала, аккуратно сложенная, одежда - темные свободные штаны, длинная пепельного цвета рубаха и черный пояс с парой магнитных вставок. Быстро скинув старую, порядком уже поношенную одежду, я подставил свое тело, под горячие струи душа. Как же хорошо. Во время перелета, мне удалось практически полностью восстановить свое тело, так что сейчас, я смывал последнюю усталость. Выйдя взбодрившимся и посвежевшим ,я облачился во все новое. Мда, выгляжу наверное очень интересно - рубаха оказалась длиннее чем предполагалось и доставала мне до колен, широкий пояс непривычно сдавил бока, только штаны сели как влитые. Внезапно из динамиков компьютера послышался механический, голос, который все же принадлежал человеку. Даже сквозь помехи слышалось некое ехидство, словно владелец высмеивал вообще все, что его окружает. - Всем явиться в большой зал для тренировок. Для тупых, которые не ознакомились с руководством и сводом правил, сообщаю. Следуйте по светящимся красным стрелкам. Кто опоздает, подвергнется наказанию, и поверьте это будет очень больно и очень долго, у вас семь минут. Время пошло. Не смотря на веселый тон, мне совсем не хотелось попадать в список опоздавших. Так что открыв дверь, рывком сорвался с места. Повезло что быстро нашел указатели расположенные на полу. Но из за пристального внимания, стараясь не пропустить поворот едва не столкнулся с моим товарищем по несчастью. Ни малейшего представления не имею кто это и какой он расы. Похож на человека, но кожа ярко синего оттенка, ясно давала понять, что это не так. Больше ничего рассмотреть я не успел. Переглянувшись с неизвестным мы рванули дальше по коридору, не один из нас не был готов получить наказание в первый же день. Уверен у него, как и у меня были свежи ощущения после общения с инквизитором или кто их там обрабатывал. Пулей пролетев несколько коридоров ,мы вбежали в огромный зал. Темный камень служил основным материалом для постройки этого помещения. Красные знамена огромными полотнами висели на стенах. Алые цвета, еще больше подчеркивали общую мрачность помещения. Знак Империи выделялся черным пятном над каждым из выходов. А еще от стен явно веяло Темной стороной. Что то мне подсказывает, что это отнюдь не простые камушки использовались в отделке этого помещения. Возможно местные стены перевезли из древнего храма ситхов? Очень может быть. Пока я занимался рассматриванием зала, мой напарник по забегу медленно сползал по стене, стараясь восстановить дыхание. Что ж, оно и не удивительно, судя по его подготовке, он вполне может быть одним из выживших при зачистке. Интересно, сколько еще бывших личинок джедаев здесь? Император проявил невиданную снисходительность позволив им остаться в живых и послужить его планам. Что показательно, мы прибыли самыми первыми. Насколько же плоха общая подготовка группы? Как они рассчитывают быть полезными, если так слабы? Пока было время я решил внимательнее оглядеть зал. Чувствовалось, что мы не просто так тут все собрались, что то обязательно будет. Лучше уж заранее изучить местность. Масштабы впечатляли,сто на сто метров, а может и больше. Конец зала терялся в полумраке, а лампы не давали достаточно освещения, чтобы все осмотреть. В темных нишах виднелись различные снаряды для тренировок. Несколько уже знакомых для меня металлических шаров лежали в разных частях зала. В одном из углов поникшими куклами стояли дроиды. Интересно, зачем они здесь? Пока я неторопливо бродил по залу вбежало еще десять человек. Когда последний оказался внутри, металлические двери с глухим стуком закрылись. Свет погас, а через секунду в центре выросла голограмма разумного в накидке, которая прятала его фигуру. Невозможно было уловить хоть какой то признак, чтобы понять кто перед нами. Раса, пол, возраст - все это было загадкой. А также то, кто вообще стоит перед нами. Механическая маска надежно закрывала лицо. Хриплый голос со знакомыми веселыми интонациями разнесся по залу. - Добро пожаловать юные таланты. Каждый из вас способен принести пользу Империи и Императору. Вы были избраны, чтобы стать его мечом. Здесь вас привратят в настоящих воинов, которые не посрамят честь своего Хозяина! Чувствовалось как атмосфера среди детей изменилась при одном упоминании Императора. Понурые лица озарились улыбками, а в глазах явственно читалась фанатичная преданность. - Запомните всего три правила. Первое - слова любого из наставников равны приказу Императора. Второе - кто лучший, тот получает больше возможностей. Третье - Нам наплевать, что с вами происходит. Раз в месяц будут проводиться проверки на которых и будет выявляться лучший. Что делать , решать вам, но те кто займет нижнюю строчку рейтинга, будут ликвидированы. Императору не нужны слабаки! Теперь же перейдем к главной теме нашего собрания. Сейчас мы присвоим каждому из вас ранг. Все просто, последний кто останется на ногах, тот номер один и дальше по нисходящей. - При его словах, роботы ,стоящие у стены, активировались и подняли на нас горящие изнутри глаза - Удачи! Выйти отсюда вы сможете, только после выполнения цели. Ну или вам посчастливиться уничтожить всех врагов. Если вы поразите их в грудь или голову, они отключаться, если в другие части тела, они перестанут ими двигать. А вот вам и инструменты для нанесения тяжких телесных повреждений, не переживайте, от одного удара вы не умрете, а вот потерять сознание и получить травмы легко. Голограмма исчезла, а на ее месте выросла платформа с оружием. В тусклом свете ламп поблескивали рукоятки световых мечей. Разной длины, формы, изгиба, на любой вкус и цвет, бери не хочу. Дети стояли и в нерешительности переглядывались. Кто то бочком смешался к стойке, другие наоборот отходили от нее. Пока все стояли в замешательстве. Дроиды синхронно активировали световые мечи. Легкий гул, который всегда сопровождает это грозное оружие, разнесся по всему помещению. Как оказалось они были около каждой из стен. Врагов было много, очень много - сто штук оживших машин, плотно сжимали кольцо, внутри которого находились перепуганные дети. Подойдя к платформе, я перебрал несколько рукоятей и наконец нашел ту, которая лучше всего лежала в руке. Хвала Силе жестянки пока двигались медленно, давая время сообразить что делать, не было необходимости торопиться. Последовав моему примеру еще несколько ребят взяли оружие. Скоро уже все стояли с активированными мечами. Несколько детей даже приняли незнакомые мне стойки, в том числе и мой напарник по забегу. Красное свечение лезвий озаряло бледные лица. У многих можно было заметить капли пота стекающие по лбу. У кого то руки ходили ходуном, заставляя лезвие проноситься в опасной близости от соседей. Хриплое напряженное дыхание слышалось со всех сторон. Но были и те, кто горел желанием вступить в бой, но их останавливало количество противников. А так же никто не хотел сделать этот первый шаг, все боялись этого. - Предлагаю нам держаться вместе - Самый высокий из детей, блондин с голубыми глазами, занявший незнакомую стойку для фехтования, заговорил уже сломавшимся голосом - Будет проще, если мы все вместе будем отражать их натиск. Тогда мы сможем дольше продержаться. Ой дурак, стоять в строю с людьми у которых колени трясутся от страха. Уж проще совершить торжественное харакири. А вторая часть просто разбежится или падет смертью храбрых, но глупых. Что ж, мне нет смысла участвовать в этой мясорубке. Условия гласят, что надо остаться на ногах, а не победить. Вот от этого и будем отталкиваться Под удивленные взгляды, я разбежался и перепрыгнул через медленно шагающих дроидов. Приземлился я в метрах десяти позади кольца, все туже смыкающегося вокруг оставшихся. Правда не все было так гладко. Двое роботов развернулись и медленно и неповоротливо пошли за мной. Что ж, давайте побегаем. Мы не гордые и тактическое отступление очень даже уважаем. Заметил, что еще несколько фигур выпрыгнули из оцепления и устремились в разные концы зала. А также те кто хотел сражения напали на дроидов. Правда похоже долго они не продержаться. Трусцой я направился в дальний угол зала, как можно дальше от них, периодически оглядываясь. Если сначала это не доставляло мне дискомфорта, то с каждой минутой их скорость увеличивалась. Скоро уже я бежал на пределе сил, а жестянки не спешили отставать, с каждой секундой приближаясь ко мне Краем сознания уловил, что уже послышались болезненные крики со стороны обороняющихся. Несколько дроидов прорывались сквозь ряды защитников. Детские тела уже лежали на земле и не подавали признаков жизни. Отсюда не разглядеть, но кажется у некоторых конечности развернуты под неправильным углом Держались только бывшие ученики храма джедаев, и за их спинами самые маленькие дети. Дроиды атаковали методично, но не наваливались все разом, словно давая возможность обороняющимся показать все что они умеют. Внезапно один из защитников с криком вскинул руки, но вместо дроидов отлетел его сосед, который сдерживал две машины. Маленький забрак буквально напоролся на клинки врагов и осел. Закричав что то бессвязное виновник произошедшего, постарался кинуться к своей невольной жертве, но тут же получил удар световым мечом и осел на пол. Но были и другие дети, те ,которые последовали моему примеру. Три темные фигуры на приличной скорости носились по залу, а за ними словно привязанные следовали металлические палачи. Вот один высоко подпрыгнул и уцепился за выступ, надежно повиснув там. Судя по его позе он вознамерился просидеть так до конца экзекуции. Динамики на стенах ожили и заговорили уже знакомым нам голосом. - Что ж, вижу вы не скучаете. Но так мы можем долго продолжать, предлагаю ускорить процесс Прозвучал сигнал и плита на которой я стоял начала медленно подниматься вверх. Все секции из которых состоял пол начиная от стен начали расти, заставляя выживших смещаться к центру. С диким криком упал парень зацепившись за выступ, который предательски исчез из под его пальцев. Внизу его уже поджидали, послышался тихий всхлип и с той стороны все затихло. Нас осталось трое, если сойдемся в центре, нам крышка, так что попробую выиграть время на своей позиции. Алое лезвие вырывается из рукояти моего оружия Зеленый меч, оставляя за собой едва различимый шлейф, на большой скорости летит мне в голову, но его встречает мой блок. Клинки вновь начинают притягиваться друг к другу, но за этот месяц, я уже привык ко всем их особенностям. Предвидение сообщает, что вторая машина скоро нанесет свой удар. Толчок Силы отбрасывает первого, и энергетическое лезвие снова принимает на себя удар. В этот раз сильнее предыдущего, вспышкой боли отозвавшийся в руках. Но ничего, удары учителя были куда страшнее! Еще и еще один, с неотвратимостью тарана меня заставляют отступать назад. Мышцы буквально за несколько секунд наливаются свинцом. Такое ощущение, что меня на полном ходу пытается сбить грузовик, с каждым разом набирая все большую скорость. В моей голове стремительной вспышкой проносится один из приемов, которые так старательно вбивал в меня Мастер. Шаг назад одновременно с этим круговым движением отвожу клинок от своего тела. Еще один шаг ногой назад и наискосок, а затем резкий пружинистый разворот на одной ноге. Клинок ,описав алую дугу, врезается в шею дроида. А теперь два стремительных шага назад. Во время. Последним своим движением дроид едва ли не достает меня. Клинок проносится в сантиметре от моего лица. Но все же я был быстрее. Свет его искусственных глаз гаснет и перед моими ногами падает сломанная металлическая кукла. Однако это не все. Второй противник длинным прыжком сокращает расстояние. Я скорее почувствовал опасность ,чем увидел. Стараюсь разорвать дистанцию, но не успеваю. Синее лезвие задевает моем предплечье. Вспышка боли проноситься по телу и меч выпадает из резко ослабевших пальцев. Не знаю, что они сделали со световыми мечами, но теперь моя рука полностью парализована и скорее всего сломана. Но это мне не страшно, на тренировках с Мастером бывало и хуже. Придется действовать левой, чему меня тоже учили, клинок прыгает в мою руку и сразу же спасает меня от очередного удара. Механические мышцы давят с неимоверной силой и лезвие меча начинает прожигать плечо пострадавшей руки. Не знаю сколько продолжалось это тупое противостояние в силе. Машина явно доминировала над человеком. Боль от прислоненного лезвия приносила серьезный дискомфорт. Не знаю что заставило меня пойти на дальнейший риск, может Сила, а может отчаяние. Согнув ноги, я деактивировал клинок и резко отступил. Дроид потерявший опору начал заваливаться вперед. Круговой подшаг с разворотом и вот его спина передо мной. Вновь активированный меч даже до конца не развернувшись достигает уязвимой точки противника. Второй враг осел передо мной. Немного отдышавшись я осмотрел поле боя. Теперь оставались только я еще один участник. Как раз тот парень, который призывал всех объединиться. Он огромными прыжками кружил вокруг дроидов. Иногда буквально проскальзывая между потолком и поднявшимся полом. Но в Силе чувствовалось, что он делает это из последних сил. Остальные участники темными кучками лежали на полу, кого то не было видно за поднимающимися блоками. Внезапно я осознал, что потолок находиться ко мне слишком близко, еще несколько секунд и моя макушка коснется его. Длинным прыжком вперед я вышел из опасной зоны, неприятно стукнувшись об острые края поднимающихся блоков. Радостно вскрикнув второй участник изменил направление и устремился ко мне. Жадно глотая воздух, он скорее прохрипел, чем произнес - Выиграй мне пару минут и мы вместе их…. Предвидение активировалось, но оно говорило, что удар нанесут сзади! Пригнувшись, я пропустил над собой красный клинок, но тут же Сила отбросила меня прямо в кучу дроидов. Ублюдок ! Я видел его довольные глаза и мерзкую улыбку на лице. Выставив руку в бок, Силой изменил направление своего полета. Врезавшись в каменный столб, я с трудом поднялся. Поврежденная рука, теперь еще и изогнулась под неестественным углом, а правая нога отозвалась болью. Красная вспышка заставила меня сместиться вбок. Два алых клинка с глухим гулом скрестились друг с другом. Гнев придавал мне сил, но несмотря на это, каждый мой удар парировался. Иногда следовали контратаки, от которых мне приходилось уклоняться с большим трудом или подставлять уже пораженные части тела. Забыв обо всех приемах, я стремился задавить противника своей мощью. Какой то ничтожный ребенок смеет мне противостоять! Но моих навыков владения мечом не хватало. Пару раз я едва не проиграл из за того что действовал левой рукой. Во рту явственно чувствовался неприятный металлический привкус крови. Я должен победить! Любыми способами! Тяжелый удар заставил меня встать на колени, всеми силами держась от того, что бы не упасть. Наполненные золотом глаза смотрели прямо на меня. Его лицо было так близко, мерзкое, искривленное гримасой превосходства. Нет, нет, нет! Сила обволакивает меня, чтобы через мгновение разойтись волной, отбрасывая врага. Победа за мной! Затылком чувствую легкий порыв ветра, а сразу за ним удар по голове. Интерлюдия 2 - Как вам ваши новые подопечные, Директор? - Честно мой Император? Плохо. Всего два, три перспективных разумных, остальные представляют жалкое зрелище. В большинстве из них нет ни жестокости, ни хитрости, ни жажды битвы. - Пагубное джедайское воспитание дает о себе знать. Я рассчитываю, что вы оправдаете мои ожидания. -Не сомневайтесь мой Повелитель. При Графе Дуку я как раз отвечал за сбор и обучение новых последователей. Смею надеяться, что они зарекомендовали себя с положительной стороны - Именно по этому и назначил вас на эту должность. Обученные вами дети весьма неплохи. Однако Гранд Инквизитор утверждает, что пока их нельзя использовать в сражениях. Если они окажутся неспособны на это придется вам вновь заняться их обучением. - Этот Инквизитор ничего не понимает, мои воспитанники более чем готовы! Я скорее усомнюсь в его навыках, кто он такой и откуда взялся. Когда я помогал Графу, он не разу не интересовался этим разумным. - Вы сомневаетесь в правильности моего назначения? Голос практически не изменился, но у склонившего колено человека дрожь пробежала по всему телу. Казалось, что невидимые пальцы вот вот сомкнуться на его горле и оторвут от пола. Так же как было, тогда, когда он решил забрать своих воспитанников и отвергнуть предложение Владыки. Так страшно как тогда, ему еще никогда не было. Какой мощью надо обладать, чтобы через пол галактики достать человека, которого видишь только как проекцию! Граф Дуку поразивший его при первой встрече, казался ничтожеством на фоне истинной силы. С таким человеком возможно построить новый порядок, реализовать все свои желания. Всегда нужно выбирать правильную сторону. А это всегда та сторона, где тебе выгоднее находиться. - Никак нет Повелитель. Просто я не обладаю всей информацией, вот и сказал лишнее. - Чудно. Я возлагаю на вас большие надежды Директор. В ближайшие полгода к вам будут приходить новые подопечные. Часть сбежавших детей еще на свободе, а кого то скоро найдем. Я буду сильно огорчен, если вы не сможете подготовить достойных последователей. - Не переживайте Владыка. Я усовершенствовал систему обучения, добавил новые виды тренировок. Уверяю вас, те кто переживут обучение станут достойными вашего управления. Сепаратисты не могли дать мне реализовать все мои идеи и наработки, ваши же возможности практически безграничны. - Я буду внимательно следить за этим проектом. Надеюсь вы покажете мне результат в течении ближайшего года. - Я вас не подведу….