***
3 декабря 2022 г. в 15:40
Белый лис разглядывал меня своими большими янтарными глазами. Затем фыркнул и двинулся вперед. Его лапы едва касались дорожки, устланной ковром из золотых листьев, но я все равно слышала слабый хруст, точно кто-то лакомился вафлями в зарослях кайотти. Не лучшая идея для трех часов ночи.
Лис замер в шаге от меня. Наклонил голову.
- Не спишь, Джеремия?
Голос был тихий, вкрадчивый, пробирающий до дрожи еще и потому, что в нем я каждый раз узнавала своего Тилваса. В почти человеческой улыбке притаился тот самый лукавый намек.
- Не спится, - я кивнула, и плоский камень, который до этого момента спокойно возлежал на ладони, полетел в озеро. Где-то рядом раздался всплеск. Потом все затихло. Темная гладь, залитая серебристым светом, вновь сделалась неприкосновенной.
Тилвас Талвани кивнул. По его довольному виду, по лоснящейся белоснежной шерстке было понятно, что в последние дни охота шла довольно удачно. Когда лис не голодал, ворам жилось как никогда хорошо. Да и мне, не считая этих гурховых кошмаров по ночам, портящих всю малину.
Лис прыгнул. Я ощутила что-то мягкое под рукой и вздохнула. Приятно, когда он рядом, когда мы сидим вот так, без лишних церемоний, и смотрим на искры города вдалеке, предвкушая рассвет... а, может, и не совсем рассвет, зачем себя обманывать? Исцеление - вот истинная причина. Мы встречаемся здесь снова и снова, ждем чуда до самого утра, но порой кажется, что уже и не хотим излечиваться. По мне так пусть эти ночи длятся вечно.
Я ощутила мокрый нос Тилваса и вздрогнула скорее от холода, нежели от неожиданности.
- Сегодня был тяжелый день, верно?
- Верно, - просипел лис в ответ. - Но на то мы и вместе, чтобы разгребать зловещую кучу из остатков бытия.
Я улыбнулась. Черная прядь волос спала на нос, когда теплое дыхание Тилваса раздалось совсем рядом. Мне всегда нравились его внезапные перевоплощения.
- Ложись, - прошептал он и осторожно опустил мою голову к себе на плечо. Озеро Лайзе замурлыкало: переливисто, громко. Звездной россыпью вспыхнула вдалеке столица.
- Завтра станет лучше? Как думаешь, Талвани?
- Станет, - я не видела его лица, но знала, что он смотрит вперед так же, как и я, и что глаза у него горят и искрятся, будто две свечи в подземелье Гребня Проклятых. - Мне так кажется. Но если ты не захочешь в это поверить, каждая последующая ночь будет похожа на предыдущую. Таковы уж правила капризули-судьбы, Барк.
- Знаю, - мой голос дрогнул, когда шрамы на спине обреченно заныли. - Знаю, но ничего не могу с собой поделать.
- Сможешь, ты давала слово. Мы уже прошли через многое. Вспомни об этом, если снова соберешься прийти сюда, ладно? - Тилвас ухмыльнулся. - Жизнь часто подбрасывает нам не самые приятные сюрпризы, точно горсть ягод в пресный будничный кисель... Я думал, ты такое любишь?
- Только днем.
- Хмм, в таком случае мне стоит почаще навещать тебя во снах. Любой кошмар при виде пэйярту убежит, сверкая пятками!
- Я не против.
- Тогда договорились? - Талвани чмокнул меня в лоб и без всякой доли шутки добавил. - Мы выкарабкаемся в любом случае. Ты и сама знаешь, Барк.
- Выкарабкаемся.
Мы слушали шелест листвы. Тихие всплески вдалеке.
Конечно, выкарабкаемся. Нет безвыходных ситуаций! Всему плохому на смену всегда приходит облегчение!
И, будто в подтверждение моих слов, из-за горизонта вдруг выглянуло алое солнце.