Новый рассвет

— Чтоб тебя! — пинает Наруто пустую деревянную коробку. Не стоило даже думать, что здесь что-то завалялось. Уже три дня он таскается по этой заброшенной зоне, но обнаруживает лишь всякий хлам. Надо же было сунуться в тот склад! Наруто даже не представлял, какие твари там кишат. Еле смог унести ноги. А всё из-за того засранца, который не подумал составить компанию. Возможно, тот попёрся тоже в одиночку и сейчас кормит где-нибудь одну из змей. Туда ему и дорога! Наруто раздражённо выдыхает, а затем ещё раз для проформы пинает коробку и, понаблюдав, как та окончательно распадается на дощечки, внимательно осматривается. Ну ничего, пусть рюкзак пришлось бросить в недавней заварушке, "утреняя звезда" всё ещё с ним, а значит, он может справиться со всяким, кто рискнёт бросить ему вызов. Откинув голову назад, он следит за пробегающей мимо тучей. Последнее время то и дело моросит, осень всё ближе и ближе. А там и до зимы рукой подать. Он не особо любит это время года. Однако зомби тоже не слишком активны в снежную пору, так что во всём есть свои плюсы. Наруто закидывает "утреннюю звезду" на плечо и быстро перебегает к следующему дому. Никого. И ничего. Снова пустой выстрел. А это что? Впереди виднеется довольно крепкий с виду полуподвал, где наверняка можно переночевать. Стоит запомнить это место и вернуться сюда чуть позже. Наруто бродит по переулкам ещё немного, заглядывая в полуразвалившиеся домишки, раскапывая завалы. Но нет: ничего стоящего. Только полугнилые деревяшки, какие-то обрывки (возможно, чьи-то старые штаны, ставшие жертвой нападения?) да прочий мусор. Деревья, обступающие старые дома кажутся внушительной стеной. Такими темпами городок вскоре совсем зарастёт. Он запихивает руки в карманы, пытаясь согреться. Что-то совсем сыро тут. И направляется в сторону какой-то кучи. Может быть, там удастся что-нибудь найти? ... Когда начинает темнеть, Наруто возвращается к полуподвалу. Спускаясь по весьма сомнительным ступенькам он наконец оказывается в широком тёмном помещении. Однако то тёмное лишь поначалу: взгляд вскоре цепляется за отсвет в глубине. Люди!... Здесь люди. Впереди и правда виднеется группа людей, оккупирующих площадь у дальней стены. Из бочки, где, похоже, разведён огонь, доносится шуршание и лёгкий треск. По стене пляшут тени, создавая иллюзию потустороннего присутствия. Уюта никакого. Скорее: смутно ощущается опасность. Но Наруто не из тех, кто будет отступать перед угрозой. Он силится прикинуть, сколько проблем может вызвать ночёвка здесь. В целом, пока что никто особо сильным не выглядит... однако... У самого края, в углу сидит невысокий парень, вокруг которого витает тяжёлая аура. Ни один из его спутников не подходит ближе чем на расстояние пяти шагов. Что с ним такое? Один из его сопровождающих внезапно бросает, словно бы ни к кому не обращаясь: "Разве на дверях было написано, что здесь рады неудачникам?" Он хмурится, отчего его почти бесцветные глаза кажутся ещё светлее. Это невольно навевает мысли о "Белоглазых". Что если кто-то из них ещё остался? Единственная девушка в группе издаёт смешок: "Может, он потерялся. Мне стоит помочь ему найти выход?" — Тихо, — едва слышно произносит парень в тёмном углу, и все сразу замолкают, — Что ты здесь делаешь? Наруто раздражённо выкрикивает: "Чего вы прикопались? Разве здесь подписано? Я просто хочу переночевать, понятно?" За эти три дня он почти не спал, два раза его чуть не разорвали новые виды зомби, он потерял всё съестное вместе с рюкзаком, пока спасал собственную шкуру, а теперь в надежде хоть немного прикорнуть наткнулся на эту компанию. Возможно, кричать стоило потише, но ему просто нужно было спустить пар. — Понятно, — так же спокойно отвечает его собеседник. Почти всё его лицо в тени, и только слабый свет от свечей пляшет на левой щеке. Да белки глаз светятся почти потусторонним светом. Всё-таки...Жуткий тип. Наруто кожей ощущает, что не хотел бы связываться с кем-то таким, но выбора особо нет. Наверняка за дверями сейчас кишмя кишат мерзкие твари. Он еле оторвался от них. А стоит сделать шаг за дверь... Неожиданно раздаётся усмешка, от которой становится не по себе. — Можешь остаться тут... если выживешь. Мрачный парень кивает одному из своих спутников, и тот вскидывает изучающий взгляд на Наруто. После чего выходит в центр подвала и становится напротив. Он выглядит не слишком впечатляюще: на нём дурацкий зелёный костюм в облипку, а тёмные волосы подстрижены а-ля горшок. Однако всё же слабым он не кажется. Есть что-то фанатичное в этом взгляде: такие готовы драться до конца. Наруто знает: он сам такой. — Тебе стоит достать оружие, — рекомендует "зелёный парень", — И беречь ногу. Наруто хмурится: да, его правая нога повреждена. Ему казалось, что хромота едва заметна, однако этот человек всё же обнаружил слабость. Однако эта вежливая забота точно никак не повлияет на их бой. Просто... красивый жест. — Начнём? Я нападаю! — предупреждает его противник, заставив сразу же напрячься. Наруто не уверен, что готов к поединку. Но выбора нет. Он должен победить любой ценой! ... Он не успевает даже отследить движения: миг, и его тело падает на землю. В груди перехватывает дыхание, но позволить себе передышку нельзя. Наруто быстро откатывается, и чувствует дуновенье ветра от нового удара. Ещё немного бы... и можно было бы недоститаться пары рёбер. Однако следующий удар всё же попадает в цель. Этот парень двигается с поистине безумной скоростью! Единственное, что можно сделать: выставить перед собой руки в защитном жесте. Скрестив их, Наруто принимает новую атаку, которая заставляет его отступить на несколько шагов назад. Однако постепенно адреналин вскипает, и он начинает втягиваться. В конце концов, чем это отличается от борьбы с зомби? Здесь тоже есть только одна попытка. И правила, по сути, те же. Их просто нет. ... Они кружат по подземелью, и пару раз Наруто чувствует как обтирает спиной стены. Но всё же он больше не падает. Напротив сверкают тёмные глаза. Кажется, в них теперь можно заметить что-то вроде признания. Наруто ловит новое движение, и отвечает. Пора ему перевернуть ход боя. Сейчас он просто выбьет дурь из этого придурка... Вот так! ...Раз! Внезапно мир переворачивается. Что? Голова с громким стуком ударяется о пол, и перед глазами возникают искры. Он...проиграл? ... — Скукота. Только время зря потратила, — раздаётся щелчок, как будто кто-то складывает веер. — Ты слишком долго с ним возился, — вторит ему недовольное бурчание, — Неужели не мог быстрее? — Нейджи, он просто мальчишка, который не знает даже базы, — возражает на это знакомый голос... кажется, говорит "зелёный парень", — Нам просто стоило позволить ему остаться. Слышится шорох: похоже, их главарь поднимается на ноги. — Он проиграл. Выбросите его наружу.

...

Наруто чувствует, как его куда-то тащат. Звучит звук открываемой двери. Жжение на теле показывает, что раны постепенно затягиваются. Ещё... немного. Ещё немного, и он будет готов хотя бы... — Подожди, — выдавливает он. Слова неважны. Он всё равно не знает что говорить. Нужно просто потянуть время. На его рот ложится чья-то грубая ладонь: похоже, эти руки привыкли к тяжёлому труду. А потом у самого уха раздаётся шёпот: "Я помогу тебе. Только ни звука". Наруто чувствует как его тащат ещё немного, а потом в лицо ударяет холодный ветер. Улица. Они на улице. В паре шагов звучит какое-то шебухание, скрежет и бульканье. Даже не хочется знать сколько тут тварей. — Вот, сюда, — бормочет "зелёный парень", заталкивая Наруто в тёмный проём. Тот откидывает голову назад, стискивая зубы. Внутри всё отзывается резкой болью. Прислушавшись, он понимает, что слышит звуки ударов. Какой-то свист. Глухой стук падения. Но вскоре всё стихает, и перед глазами вновь мелькает знакомая тёмная макушка. Лицо напротив выглядит совсем чётко: Наруто понимает, что подлечился уже достаточно. — Тебе нужно убираться как можно скорее, — сообщает "зелёный парень", — Если Гаара узнает, что ты жив..., — он замолкает, словно пытаясь подобрать слова, — В общем, нам обоим не поздоровится. — Зачем ...тогда... ты мне... помог? — спрашивает Наруто. В груди что-то давит, мешая говорить. Похоже, восстановление всё-таки не завершилось. Внезапно в ответ возникает улыбка. Белые, на удивление белые в такие-то времена зубы, сверкают в полумраке: "Учитель Гай бы не позволил мне убить такого слабого противника". Чего он там сказал? — Эй, кто тут ещё слабак? Легко победить того, кто перед этим три дня не спал, — вскидывается Наруто, но его собеседник резко поднимает руку, призывая молчать: "Я пошёл. Дальше тебе придётся выбираться в одиночку". Он отходит, оставляя ощущение странного холода. И одиночества. Когда его шаги стихают, Наруто выглядывает наружу. Тишина. И только тела зомби валяются повсюду. Как будто мимо них прошёл... хороший смерчь.