Новый рассвет

...

Снаружи раздаётся шум, и Саске сразу рывком возвращается в реальность. Не открывая глаз, он прислушивается. Пока ещё далеко. Однако всё равно поспать больше не удастся. Резко привстав, он платит за поспешность приступом боли: голова раскалывалается уже неделю из-за недостатка сна. Спокойные места с каждым днём найти всё сложнее, поэтому он может урвать не более трёх часов в день на отдых. Прежде чем что-то вновь вырвет из забытья... Вот как сейчас. Бам! Что-то врезается в хлипкую конструкцию, в насмешку названную стеной, а затем с глухим стуком преземляется. А вот теперь уже и правда близко. Саске осматривает баррикады, в очередной раз понимая их бесполезность. В целом, всё прочно, вот только стены здесь почти картонные. Будет невесело застрять среди собственных нагромождений, когда от дома останутся одни руины. Поэтому придётся снова уходить. В такие моменты он ненавидит, что рядом никого нет. Что нужно решать всё в одиночку... Если бы рядом был кто-то, кому можно доверять, он бы позволил себе подремать ещё немного. Наверное. Что за чушь снова лезет в голову... Откинув лишние мысли, Саске привычно притягивает к себе катану, положенную у изголовья. И следом аккуратно проводит пальцами по всей длине: Вроде бы лезвие не затупилось. Пальцы почти ласково скользят по мечу, который словно льнёт к рукам, и Саске невольно хмыкает: Вот он, тот единственный, кому можно довериться. Скользнув к высокому воротнику куртки, он до упора застёгивает молнию, а затем убирает под капюшон растрепавшиеся за ночь волосы. Чем меньше открытых участков, тем лучше. Следующий этап: запястья. Подтягивая сползшие за ночь чёрные полоски ткани, Саске тщательно обматывает ими руки. С недавних пор мутации стали сложнее, и даже капли попадания на кожу стоит опасаться. Кровь или желчь или ещё что-то, чем эти твари теперь пуляются: стоит держаться от этого как можно дальше. Солнце пока не встало, и в комнате довольно сумрачно. Однако то, что для других может служить преградой, ему лишь на руку. Истинному Учихе мрак не помеха. Саске с детства любил тёмные комнаты: что-то внутри сжималось от восхищения, когда он ухитрялся различать там все предметы: каждую деталь, каждую чёрточку. Однако это умение пришло не сразу... Отец говорил, что в их семье у всех невероятная острота зрения и обещал, что когда сын станет взрослее, расскажет больше... "Потом, когда ты подрастёшь". Вот только этому "потом" так и не суждено было случиться. ... Отец... Мысли о семье посещают Саске с периодичностью в несколько дней. Порой он слишком устаёт, чтобы вообще о чём-то думать, и тогда они приходят к нему во сне. Там он не может даже кричать, и только способен слушать глухие стуки о стены дома... и стоны... И тихий, очень тихий голос: Беги. Беги так быстро как можешь. А не успеешь убежать, отправишься следом за ними. И Саске бежит. Бежит и падает, срываясь на редкие всхлипы, давя рыдания, стараясь не сбить дыхание. Он знает, что если не успеет, его жизнь здесь закончится. А он хочет жить. Он даже не знал, что хочет жить настолько сильно. ... Порою ему снится, что он остался. Что он вернулся. Проверил, можно ли кому-нибудь помочь. А в следующий раз ночью вокруг опять кружат смутные фигуры. Лиц не удаётся разобрать, но он почему-то знает где кто стоит. Они не обвиняют, но Саске и без того понимает, что должен был что-то сделать. Должен был. Только уже слишком поздно. Теперь же остаётся лишь одно: выжить любой ценой. Найти того, кто начал это бесконечное сражение и получить ответы. Чтобы затем отправить его туда, где ему и место. ... Снаружи раздаётся последний крик, а потом всё стихает. Саске приподнимается, подтаскивая рюкзак поближе, легко проводя пальцами по истрепавшемся лямкам, касаясь застёжки молнии. Может, теперь уйдут? Нет. Они же чуют. Что ж, значит, придётся прорываться. Он аккуратно оттаскивает приваленные к двери стол со шкафом и смотрит в щель: в паре шагов шатаются невероятно тощие фигуры. Их длинные руки покрыты кровью, а изо ртов звучит что-то вроде шипения. Зомби. Не самые сильные, но и не слишком слабые. Середнячок. Здесь он спокойно справится. ... Но перед выходом стоит всё проверить. Саске ещё раз трогает молнию, заправляет чёлку, вновь вылезшую наружу. Рука скользит вниз по бедру, где примостилась набедренная сумка. Так, всё на месте. Последней он проверяет похожую на утяжелитель для ног повязку. В ней тоже скрыто кое-что ценное: нитки с иголками. Теперь, когда одежду достать непросто, Саске привык всё штопать сам. Привычно обхватывая рукоять катаны, он пару раз двигает кистью, чтобы расслабить руку. Ну что ж: поехали! Не медля больше, он распахивает дверь и сразу же бросается вперёд. Первый же зомби оказывается перерублен сильным ударом, а затем тело привычно уходит перекатом на случай любой случайности. Бурая жидкость капает с меча, но времени стряхнуть нет: новые зомби уже близко. Саске кладёт вторую руку на катану, вытягивая её вперёд. Такая стойка позволяет наносить удары по всей окружности, не подпуская никого к себе. Теперь он должен просто... быстро закончить. ... ... Когда последняя тварь валится на землю, Саске сразу же вытирает катану о траву. Тереть приходится довольно долго, но водоёмов поблизости нет... да и не стоит лишний раз загрязнять воду. Теперь нужно изучить местность. Такие шансы выпадают обычно днём: пока светло можно попробовать добыть еду, проверить, нет ли где всплесков активности: возможно, в тех местах удастся обнаружить что-то полезное. Ну а потом: надо найти себе убежище на время сна. Ночью же Саске предпочитает не высовываться: уж лучше переждать, чем тратить силы на разборки с монстрами. В тёмное время активность зомби возрастает... как и их сила. Кроме того, ходят слухи, что вместе с ними вылезают ещё другие твари. Однако Саске до них дела нет: его цель связана с кое-кем вполне живым. И он не должен зря рисковать собой, пока не выпадет возможность достигнуть этой цели. Перемещается Саске привычным способом: близко к домам, почти врастая в стены. Застыв в тени, он изучает окружение, прежде чем вновь ускориться. Открытых пространств он избегает: зачем делать из себя мишень? Куда лучше напасть изподтишка или не нападать вообще, чем строить из себя героя. Только так можно выжить. Около одного из зданий Саске замечает скопление зомби и притормаживает. Здесь ловить явно нечего, а значит... стоит пойти в обход? И всё же, уже решившись сделать крюк, он слышит чей-то вопль и на мгновенье останавливается. Странное чувство. Крики его не трогают, они давно стали привычными и не вызывают никаких эмоций. Однако Саске знает, что давно не слышал ничего подобного. Это не возглас боли, не умоляющие всхлипы и даже не вопль отчаянья. Скорее... боевой клич. Подойдя ближе, он замечает, что в полуразвалившемся подвале идёт сражение. Какой-то парень, не слишком внешне примечательный, дерётся как загнанный в клетку зверь. Яростно, свирепо, самоуверенно... бросаясь на врагов в попытке пробить себе дорогу. При этом весьма удачно руша их плотный строй. Интересно... Нельзя не признать, что двигается он интересно. Но слишком уж бессвязно и рисковано. Странно, что до сих пор его не зацепили! Обычно Саске не вмешивается в подобные стычки. Что толку лезть в не касающееся его дела? Однако почему-то в этот раз он всё никак не может отвести взгляд. Он словно видит своё отражение. Сражающийся парень также не ждёт поддержки, надеется лишь на свои силы. В его глазах горит желание прорваться любой ценой, выжить, чтобы осуществить поставленную себе цель. Словно ради неё он не имеет права сдаваться ни перед какой опасностью. Саске достаёт свою катану, а затем медленно направляет её вперёд. Сейчас последний миг, когда он может остановиться. Когда он может просто повернуть назад и обойти проблемное местечко, найдя район получше. Вот только он уже принял решение. Прибавив шаг, он затем плавно переходит на бег. Раз: ноги отталкиваются от земли, минуя наваленную кучу хлама. Ещё миг: и катана сносит полтела первому зомби. Теперь он — официально часть этого сражения. Он отключает лишние мысли, позволив телу двигаться на чистых инстинктах. Позволив своей руке с мечом объединиться, а телу стать единым целым с разумом. Мысль слишком медленна. В сражении она только мешает. Саске погружается в знакомое чувство боя: его катана мелькает перед глазами, кося направо и налево, пока тело уходит от встречных атак. Ноги легко ускользают от попыток в них вцепиться, минуя острые когти. Руки обхватывают рукоять меча, в меру расслабленно и в меру жёстко. Наносят удары и сразу переводят их в уже новые. Чётко. Привычно. Интуитивно. Он любит такие минуты, пусть никогда и не признается. Любит, когда можно просто вот так плыть по течению, просто скользить в этом движении среди шипящих тварей, посреди хаоса их нынешнего мира. Ловить ноздрями запах желчи, чувствовать как горячая кровь бурлит под кожей... Так он ощущает себя живым. Выжженная на сердце ненависть отходит на задний план. Старая боль утихает. И остаётся лишь яростное возбуждение от битвы. Внезапно парень, которому Саске зачем-то решил помочь, как будто обретает второе дыханье. Его движения становятся ещё быстрее, отчаянная резкость сменяется неплохим ритмом. А затем он возникает прямо за спиной. — Зачем ты вмешался? — раздаётся громкий, почти не запыхавшийся голос. — А что, не должен был? — интересуется Саске. Теперь, когда они стоят спиной к спине, сражаться становится немного проще и можно даже поговорить: потратить пару слов, пока катана делает свою работу. — Я вообще-то и сам справлялся! — звучит в ответ, — ...Но спасибо. Внезапное слово, которое Саске не слышал уже вечность, словно ударяет куда-то вглубь. И пусть он ничего не отвечает: в конце концов сейчас не до бесед... губы что-то щекочет. И уже, нанося новый удар Саске осознаёт, что впервые за долгое время... улыбается. ... ... Когда всё заканчивается, поверженные твари, кажется, валяются везде, куда только достигает взгляд. Возвышаясь над ними, Саске старается восстановить дыхание: под конец всё же немного пришлось повозиться... Откуда только повылазили? Внезапно странный парень откидывает голову назад и смеётся. — Ха, давно так не разминался! А из нас вышла хорошая команда, скажи? Сдвинув защитные очки на лоб, он внимательно разглядывает свой комбинезон на предмет повреждений, а потом изрекает: "Пока сойдёт... Знаешь, я ведь шёл к схрону, в районе Красного холма. Там, говорят, окапывались "Белоглазые", но теперь их что-то прогнало. Хочешь смотаться вместе?" Схрон, значит? Может, там есть и съестное? Саске давно уже не питается ничем кроме пойманных птиц, рыбы и найденных тут и там фруктов. В целом, для жизни вполне сносно, но он не отказался бы от риса. Такой знакомый с детства привычный рис теперь стал на вес золота. Ходили слухи, что где-то на закрытых фабриках его еще выращивают... а значит: где-то и хранят потом. Может быть, стоит испытать судьбу? Хм, сильная ли там охрана? А, впрочем, не без разницы ли? — обрывает себя Саске. С любой охраной можно справиться, выбрав верную тактику. Порой даже не требуется вступать в бой. Уж если он чему и научился за этой время, то это тому, что лучший бой: тот, которого ты избежал. Есть столько способов отвлечь внимание! — Думаешь, вдвоём не справимся? — По-своему трактует его молчание новый знакомый, — Как будущий правитель этой поцоканной страны, Наруто Узумаки, я обещаю, что всё получится, — он ухмыляется, тыкая себя кулаком в грудь, как будто в знак обета. Будущий...правитель? Что за бред! Впрочем, каждый имеет право на тараканов. Однако этот парень явно пытается набиться в напарники. Он что, серьёзно? — Я оказал тебе услугу, ты рассказал о схроне: теперь в расчёте. На этом можно разойтись, — недружелюбно заявляет Саске. Зачем он вообще полез? Трать теперь время на всяких тупиц. И словно по заказу, сдаваться тот явно не собирается: "Эй, ты ведь тоже одиночка! Не проще ли объединиться?" Нактывает лёгкое недоумение, что такой отчаянный пацан смог выжить без группы. Но, может, он лишь недавно отбился от своих? Как бы то ни было: предложение не впечатляет. — Предпочитаю действовать один. В ответ следует усмешка: "Строишь из себя крутого? Да на тебе лица нет. Когда ты спал нормально в последний раз?" Бьёт прямо не в бровь, а в глаз, но Саске вестись не собирается: он этого парня совсем не знает. Ещё не хватало нарваться и разгребать потом. — Не твоё дело, как там тебя... Наруто? — он ненавязчиво приподнимает катану, надеясь, что прозначный намёк будет понят, — Мы разойдёмся здесь. Наруто недовольно бросает: "Ну и отшельничай дальше, позёр!", а потом быстро поднимает руку, чтобы поправить сползшую ляпку рюкзака. Что-то красное мелькает в воздухе, и Саске напрягается: "Стой!" Катана мигом оказывается у чужого горла. — Что ещё? — огрызается Наруто, — Решил, что тебе мало зомби? Его пальцы сжимаются, явно намереваясь пустить в ход длинную пику с шаром, усеянным шипами по всей окружности. "Утреняя звезда", да? Сильная штука. — Не двигайся. Что у тебя на руке? — А... это, — Наруто с явным облегчением вытягивает ладонь вперёд, — Просто царапина. Кожа, ещё недавно покрасневшая от явного следа когтей, прямо на глазах затягивается и принимает обычный вид. — Как ты это сделал? — Саске уверен, что такое за гранью допустимого. Разве люди так умеют? Кто этот парень: мутант? Мутанты ведь те же зомби? Нужно уничтожить угрозу... но почему-то в нём рождаются сомнения. Перед глазами невольно возникают лица родных: тогда они ведь тоже выглядели совсем нормально. Он точно знает, что их можно было тогда спасти. Он точно... знает. — Я не опасен и не один из них, — натянуто улыбается Наруто. В его голосе внезапно звучит скрытая грусть, — Эта способность у меня с детства. Ты раньше не встречал джинчурики? Саске недоверчиво хмурится: с одной стороны, его рука уже готова нанести удар, с другой же: Наруто выглядит слишком живым. И уязвимым. Ну, если не считать, что он только что регенерировал. И наконец Саске решает: "Проваливай". Тот медленно отходит, двигаясь спиной вперёд. Улыбка так и не покидает его губ, словно приклеенная, однако в глубине глаз можно заметить что-то почти опасное. Уже прилично отойдя, он вдруг подмечает: "Зря отказался. Где ты ещё такого дурака найдёшь, кто согласится с тобой сотрудничать?" Голос звучит неожиданно серьёзно, без капли насмешки, и что-то внутри отзывается на этот призыв. Вот только странная способность Наруто сбивает с толку. Кто знает, что от того можно ждать? — Я так не думаю. Саске не позволяет себе снизить защиту, пусть сердце и подтачивадют сомнения. И их пути всё же расходятся. ... Когда же спина нового знакомого пропадает вдали, он наконец позволяет себе опустить катану. Схрон, значит? Время до ночи ещё есть, да и идти тут близко. Можно попробовать немного изучить местность до темноты. Саске снова сливается с тенями домов, ловко преодолевая бугристую дорогу. На пути никого не попадается, и перед глазами мелькают только пустые улицы. Город привычно кажется вымершим. У выхода он всё же нарывается на пару зомби, но, быстро разобравшись, бежит дальше. На него падает тень: солнце скрывается за тучами. Те явно обещают скорый дождь, а, значит, нужно попытаться добраться до места пока ещё довольно сухо. Он ненавидит встречать ночь в сырой одежде. Легко отталкиваясь от земли, Саске перескакивает небольшой ручей, и наконец-то ловит взглядом возвышение вдали. Вот и Красный холм. Давно он тут не был. Впереди, на возвышении, виднеется серое здание: раньше здесь располагался завод. Когда же всё это началось, место перекочевало в руки группировки Белоглазых. Эти ребята устроили тут целый фурор, играя в новых тёмных властелинов. Кое-кто даже развесил уши и попал под их влияние, надеясь отхватить себе часть силы, поэтому первое время на улицах шли яростные стычки. Дрались за всё: снимали с других одежду, брали еду, искали ценности. Затем отобранное относилось на завод, где, очевидно, и распределялось между группой. Но вскоре люди стали скрытнее и научились вести более умный бой. Ну или просто слабаки и идиоты отсеялись естественным путём... и наступило краткое затишье. ... Однако завод продолжал считаться опасной зоной. Вокруг него ночью и днём бродили зомби, как приручённые собачки. Ходили слухи, что Белоглазые нашли способ их подчинить... Кто знает, с какой целью? Но как бы то ни было, теперь это всё пережиток прошлого. Рассматривая пустое здание, Саске с презрением усмехается: Вот, значит, как: выпендривались, а теперь как крысы сбежали прочь! И всё же чем ближе он подходит, тем явственнее чувствуется подвох. Слишком уж тихо. Зомби нигде не наблюдается. Прежде они кишили тут как тараканы, а теперь их словно сдуло. К тому же наверняка слухи о схроне дошли до многих ушей... так где же люди? Будь это другое время, Саске бы ни за что суда не сунулся. Но его припасы на исходе, штаны совсем потёрлись, что уж говорить о футболке. Верхняя одежда ещё хотя бы может кое-как защищать, нижняя же совсем полный хлам. Поэтому он должен попробовать найти хоть что-то. Глуша сомнения, Саске идёт к заботу. Взгляд быстро охватывает пространство вокруг, цепляется за ворота и обнаруживает прореху. Зазора между створками вполне достаточно, чтобы пролезть. И всё же, протискиваясь внутрь, он чувствует, что переоценил себя... здесь слишком тесно. Набедренная сумка застревает, мешая продвижению. Да чтоб тебя! Саске пытается освободиться. И именно эта задержка внезапно спасает ему жизнь. Когда он наклоняется, чтобы избавиться от сумки, мимо что-то проносится. Прядь волос плавно соскальзывает по щеке, как будто срезанная ножом. А следом новая атака едва не сносит Саске нос. Только рефлексы, выработанные за эти годы, позволяют избежать удара. Тело как и всегда оказывает быстрее мысли: пока разум ещё в сомнении, оно уже бросается на землю. С упором на руки он перекатывается и слышит громкий треск. Порвавшаяся сумка валится где-то рядом. В ней много ценного, но отвлекаться сейчас нельзя: прямо в лицо летит громадная клешня. Миг: и она почти цепляет щёку, пытаясь отхватить изрядный кусок плоти. Ещё раз откатившись, Саске быстро встаёт и сразу выставляет перед собой катану. Металл встречает клешню со звонким звуком, и та пытается вцепиться в него зубами, словно желая испробовать новый вкус. Однако... отступает. Секундное затишье заставляет осознать: такого он не видел раньше. Что это вообще такое? Невольно отступая, Саске цепляется ботинком за что-то мягкое, и только спустя пару долгих вздохов осознаёт — это — обезображенное тело. Похоже, кто-то всё же успел прийти сюда немного раньше. Вззз... Новый звук заставляет поднять взгляд и замереть на месте. По коже по коже ползут мурашки от неожиданной картины. Вся территория завода кишит змеящимися отростками. "Змеи" темнеют то тут, то там, скользя и изворачиваясь. Одни лениво ползут по стенам, другие глухо чавкают, сжимая в своих кольцах что-то движущееся. Не стоит даже думать, кем это что-то могло быть раньше... Словно заметив его внимание, одна из "змей" бросается вперёд, и Саске замечает, что вместо головы у той клешня. Острые зубцы клацают почти у носа, заставив сделать шаг назад. Он... в западне? Ворота, стоящие в паре шагов, теперь кажутся недосягаемыми. А змеи окружают со всех сторон, как будто забавляясь. Неторопливо двигаются, явно надеясь растянуть момент. Саске быстро поводит глазами туда-сюда, стараясь держать большую часть завода в поле зрения. Он должен сосредоточиться... сконцентрироваться... Сейчас! Поле зрения внезапно словно сужается, рисуя чёткую дорогу. Дорогу на свободу... Вот только та ведёт внутрь завода. Странное дело: отростки оцепляют всё снаружи, однако внутри их, кажется, нет. Хороший ли это план? Возможно, совсем нет, но так он, по крайней мере, выиграет немного времени. Метнувшись в сторону, Саске наносит рубящий удар катаной, словно предупреждая с ним не связываться. А потом быстро срывается на бег. Под ноги ему сразу летят новые отростки, пытаясь сбить и он подпрыгивает, едва не падая. И вновь бежит. Быстрее!... Ну же! Последний удар почти попадает по цели, но Саске всё же успевает закатититься в узкий провал между дверями. И сразу же захлопывает их. А здесь темно. Прищурившись, он позволяет зрению перенастроиться. Всего пара мгновений, и мрак рассеевается, открывая вид на широкий зал. Кругом белеют бетоном голые стены, и среди этой пустоты в глаза бросается лишь пропускная будка, стоящая особняком. Саске уверенно делает шаг вперёд и неожиданно давится воздухом. Бум. Бум... Бум... Только сейчас он замечает, как сильно бьётся сердце. Кажется, что оно пытается пробить грудную клетку. Хватит! Успокойся! — он яростно сжимает руки, пытаясь вернуть спокойствие, — Это всего лишь странная тварь. Не время паниковать. ...Но что если та всё же залезет следом? Саске заставляет себя сделать глубокий вдох и несколько мгновений просто стоит на месте. Он ждёт, но клешни так и не появляются. Должно быть, их и правда что-то отпугивает. ... Теперь раз уж он здесь, стоит отправиться на поиски. Саске медленно проходит мимо кабины, где когда-то сидел охранник, и бросает невольный взгляд за стекло. На старом столе светлеют страницы раскрытой книги, между которых лежат ключи. Кажется, можно представить что сейчас раздастся чей-то голос, спрашивающий что он тут забыл... но нет. Ни звука. Он двигается дальше к широкой лестнице и начинается подниматься. Ступенька за ступенькой... Звук от ботинок гулко раздаётся по пустой зале. Так тихо. Сердце невольно успокаивается от этого уединения. И зря. Уже готовясь преодолеть последнюю ступеньку, Саске вдруг чувствует, как тело ведёт вбок и едва успевает вцепиться в поручни. Что это? В нос ударяет резкий запах. Что это за вонь? Он прикрывает лицо рукавом, но мир всё равно словно идёт рябью. Чёрные мушки пляшут перед глазами, и ноги почти не слушаются. Кажется, ещё мгновение: и он тут свалится. Заставив себя пойти назад, Саске практически соскальзывает по ступеням, не разбирая куда идёт. В груди давит, но он задерживает дыхание сколько может. И только вновь заметив знакомую будку, он позволяет себя вдохнуть. Вдох. Выдох. А теперь можно осмотреться. Впереди — двери, за которыми поджидает змеиное гнездо. Туда нельзя. Назад тоже нельзя. Единственный путь кажется доступным: узкая лестница у дальней стены. На этот раз Саске поднимается намного медленней, стараясь отслеживать всё что вокруг. Прислушивается к каждому шороху. Вот только помимо собственных звуков, он ничего не слышит. Он здесь один. Преодолев последнюю ступеньку, Саске вышагивает на площадку, за которой виднеется длинный коридор. С обеих сторон темнеют сплошные двери. Пнув пару из них наугад, он обнаруживает только пустоту. Голые кабинеты, откуда будто попытались соскоблить даже остатки краски. На облезлых стенах видны длинные царапины, которые уже давно покрылись пылью. Сюда давно никто не заходил. Саске пробует ещё пару дверей, но с тем же результатом. Ничего. Ничего. И здесь ничего. Похоже, не стоило вообще сюда соваться. Но стоит мысли зародиться, он сразу обрывает себя: Нет... Нельзя вечно отсиживаться. Достаточно того, что он ночами торчит в укрытии. Если ему слабо справиться с парой тварей даже днём, как он вообще собирается достигнуть цели? Откинув лишние сомнения, Саске идёт вперёд, стараясь ступать как можно тише. Если он будет искать настойчивее, что-нибудь да попадётся. Вот, например, за этой дверью... ... ...за этой дверью... Мысль обрывается вместе с тем как рука тянет на себя холодную ручку. В лицо выстреливает тёмная слизь, окатывая знакомым запахом. Лишь на инстинктах Саске успевает броситься вниз. Не... зацепило? Ясно теперь, откуда эта вонь. Поднявшись, он отступает к дальней стене и выставляет перед собой катану. Хотя чего уж там: здесь явно ей не поможешь... Но что ещё? Что делать? Он ненавидит моменты неизвестности. Миг. Ещё миг. Нового нападения не следует. И всё же когда Саске опускает меч, руки слегка дрожат, как будто он принял что-то сильнодействующее... Немного сложно сосредоточиться. Может ли этот запах быть токсичным? Чем Белоглазые вообще тут занимались? Сущность внизу внезапно кажется уже не хужшим вариантом, и Саске двигается к лестнице. Ступенька... ещё ступенька... Ещё одна. Последняя... Он неудачно соскальзывает вниз, цепляясь за каменный выступ. И сразу же осознаёт, что оказался здесь впервые. Он шёл совсем в другое место. ... Нужно срочно валить отсюда! Пока он ещё может. Саске идёт вперёд, стараясь лишний раз не вдыхать. Нос утыкается в грубую ткань куртки, которая давно требует стирки, однако он этого почти не ощущает. Что-то происходит с восприятием... мир вокруг словно дробится. Чёрные круги заслоняют обзор, но очертания предметов всё ещё видны. Хотя рассматривать особо нечего: ему встречаются лишь коридоры. Он бродит по ним туда-сюда, ощупывая взглядом облезлую краску, цепляясь за тёмные разводы на потолке. Ведя рукой по толстым стенам, в поисках опоры. И быстро огибая ведущие в заброшенные помещения двери, окутанные знакомой слизью. Лестницы множатся перед глазами, рябя ступеньками. А потолок слегка кружится. Кажется, он оказался в очередном кошмаре. Бежать! Нужно бежать. Только... куда бежать? Саске чудятся чьи-то крики вдалеке, и он останавливается. Новые возгласы раздаются в паре шагов... а потом шёпот звучит над самым ухом. Нет. Это не по-настоящему. Голоса нечётким гулом отскакивают от белых стен. Здесь никого нет! Дышать всё сложнее, но Саске заставляет себя идти вперёд. Что это там, впереди? Мутный взгляд едва различает какие-то шкафы, железные коробки и незнакомые приборы. А стоит пройти дальше, и он обнаруживает движущуюся ленту (сейчас отключенную), которая кончается тёмным провалом. Может ли это быть путь наружу? Саске, заплетаясь, идёт вперёд. И кашляет. Вонь просто невыносима. Но нужно пройти ещё совсем немного... Оказываясь у провала, он понимает, что тот ведёт к длинному желобу. Нагнувшись, Саске осторожно залезает внутрь, протискиваясь в отверстие. Тут слишком низко. Однако там, впереди, виднеется далёкий отсвет. Не разрешая себе сомневаться, он быстро соскальзывает вниз, позволив ногам потерять опору. Тело ведёт назад... и наконец медленно начинает двигаться. Как будто съезжая по жёсткой горке. В ушах шумит. Или это лишь громкое шуршание куртки? Шууурх. Шуурх. Перед глазами всё мелькает. Ладони жжёт. А затем... всё прекращается. Ударившись о что-то мягкое, Саске осознаёт, что лежит снаружи. Он даже не пробует подняться, позволив себе наконец вдохнуть нормальный воздух. Размытый мир постепенно возвращает чёткость: кругом виднеется подсохшая земля с каким-то мусором. Похоже, сюда раньше сливали отходы с завода. Давным-давно. Повернув голову, Саске обнаруживает, что катана валяется неподалёку... ещё немного, и он бы мог совсем её лишиться. Поднявшись на колени, он тянется к мечу, но неожиданно сгибается от боли. Грудь сдавливает: Кха... аа... Кажется, внутренности стремятся его покинуть. Голову прошивает резкой болью. Что это... такое... Отравление? Хочется снова лечь, но Саске не позволяет себе: он не уверен, что сможет потом подняться. Поэтому, прищурившись, он пробует найти дорогу, которая выведет его отсюда. Глаза различают вдалеке очередной пропускной пункт. За серой будкой виднеется туннель: наверное, когда-то здесь ездили машины, но теперь всё пусто. Последнее препятствие? А за ним выход? Сладкие мысли греют, и Саске делает новый шаг. И ещё шаг. Когда же уже это кончится? Он идёт вперед, едва справляясь с навалившейся усталостью. Ноги передвигаются чисто механически, будто чужие. В таком состоянии, на самом деле, можно прошагать довольно далеко... Он чувствует теперь, что справится. Однако уже когда кажется, что всё почти вернулось в норму, новое движение заставляет затормозить. Кто здесь? Прищурившись, Саске старается всмотреться в темноту. И наконец чётко различает, что там, чернея в конце туннеля, что-то шевелится. Что-то вполне живое. ...