Падение небес

Фоэта была охвачена огнем. Дым и пепел «резали» глаза, мешая полностью оценить обстановку. Было ясно лишь одно – даэвы опоздали. Балауры с легкостью расправлялись со стражей и местными жителями, беспощадно вырезали всех на своём пути. Деревня была разрушена, выжжена пламенем Тахабаты. Команда Леона, только что прибывшая на подкрепление, тут же отправилась вычищать свои земли от захватчиков. - Балауров так много, мы не справимся, - Анест едва успевала исцелять раненых. - Ничего. Сейчас расчистим площадь и отправимся на поиски выживших. Вел, берегись! – Леон притянул к себе дракана, который слишком близко подобрался к девушке. – Держись ближе к нам. Велари стояла в центре площади. Крики погибающих даэвов, рев драканов, жар пламени – все это было похоже на страшный сон. В этот момент время для Велари замерло. Буд-то это происходит не с ней. Велари знала, что когда стихнет битва, и пепел, словно снег, укроет тела падших – она увидит лишь выжженную землю на месте, где когда-то был её дом. Её прошлое, все, что девушка когда-то любила, чем жила – всё уничтожено. Не в силах вынести поток сильных переживаний, что словно ледяной водой, окатил её, Велари с силой прижала ладони к ушам и упала на колени. «Я слышу их крики! Это зов о помощи! Он всюду, он окружает меня, он похож на пронзительный звон, что разрывает мой разум на части» - слезы не переставая лились по щекам девушки. Неожиданно, из неоткуда донесся тихий голос: - Ты хочешь, чтобы все закончилось? «Что случилось? Внезапно все стихло…» - Вел осторожно открыла глаза: « Яркий белый свет вокруг и больше ничего. Полнейшая пустота». - Я дам тебе силу. Лишь распоряжаясь ею с умом, ты сможешь остановить эту кровопролитную войну, - продолжал голос. - Наверно, у меня нет другого выхода, - тихо прошептала Велари. – Я согласна! Полупрозрачный голубой шарик, больше похожий на мыльный пузырь, медленно опустился на раскрытые ладони Велари и растаял в воздухе. - Твои предшественники не сумели справиться с этой миссией. Посмотрим, справишься ли ты…- голос, словно этот магический шар, также растворился в пустоте. Команда Леона была самой младшей в наступательном альянсе. И в опыте битв, и по возрасту они были еще совсем зелеными, но, не смотря на это, легат Вилланд, все же дал добро на их отправку в горячую точку. От того, Леон всеми силами пытался не посрамить честь легиона и отчаянно рвался в бой, не жалея сил. Израненный и вымотавшийся, он продолжал теснить балауров в направление шахт Кабара. На мгновение показалось, что победа так близка, но внезапно, кто то из первых рядов сообщил, что у врага прибыло подкрепление. И теперь уже теснили элийцев. Один за другим сильные бойцы Элиоса отправлялись к кибелиску. В строю началась суматоха, и вскоре поступил приказ отступать. Последовав указаниям командира, Леон увел свою команду к озеру Клионе, как вдруг, со стороны деревни, вспыхнул голубой столб света. Первой забеспокоилась Эрлайн: - Что это сейчас было? Я никогда раньше не видела подобной магии, - заклинательница возвела вокруг себя щит. – Что-то подсказывает мне идти к источнику вспышки. Леон, поначалу, хотел остановить Эрлайн, но, доверившись интуиции, пошел за ней. И не зря: завернув на главную площадь, команда обнаружила Велари, лежащую без сознания на сырой земле. - Балаур меня побери! Это я не уследил за ней в пылу битвы, – Леон поднял сестру на руки. – Анест, ты можешь привести её в сознание? - Я пытаюсь, - целительница, раз за разом, использовала восстанавливающие заклинание. «В Фоэте становится слишком опасно. Немедленно используйте перемещение в Элизиум!» - донесся голос легата по общей эфирной связи. - Достаточно, Анест. Нужно выбираться отсюда, - прервал заклинание Эрлайн. – Как только прибудем в столицу, отыщем Юклиаса. Он наверняка что-нибудь знает об этой магии и сможет помочь Вел. Выслушав совет Эрлайн, команда Леона последовала приказу Вилланда и раскрыла свитки телепортации. *** Над Фоэтой вальяжно кружил внушительных размеров дракон. Его чешуя была словно усыпана пеплом, а крылья, казалось, тлели, излучая мягкое, мерцающее пламя. Осмотрев окрестные территории, он направился в сторону шахт Кабара и скрылся в густом дыму. Окруженный алым магическим светом, дракон превратился в статного балаура. Темно-коричневая мантия покрывала широкие плечи, в руках увесистый посох, одним взмахом которого он рассеял дым вокруг – весь его вид внушал страх и уважение рядовым драканам. Он прошествовал через узкие тоннели шахты в просторную пещеру, где маги уже во всю работали над укреплением барьера, что бы защитить пространственный вихрь. Ими командовал адъютант Бакрама. Налево и направо отдавая приказы, он не сразу заметил важного гостя: - Легат Тахабата, рад приветствовать вас на нашей, теперь уже отвоёванной земле, -дракан учтиво поклонился. - Бакрама, ты прекрасно справился с захватом. Я уже успел осмотреть территорию. Эти земли скоро восстанут из пепла. Они возродятся под началом великих драконов. - Ничего бы не получилось, не будь у нас этого замечательного информатора, - Бакрама указал на даэва в черном плаще, стоящего в стороне. – Он с самого начала желал познакомиться с вами. Легат подошел ближе к загадочному даэву, задумчиво потер подбородок, а после отдал приказ балаурам: - Оставьте нас наедине, - и драканы покорно вышли из пещеры. – А теперь рассказывай – кто ты и зачем тебе нужен я? Даэв скинул громоздкий плащ, под которым скрывалась хрупкая фигура девушки. Волосы цвета индиго чуть ниже плеч, татуировка, украшающая бледное лицо, острые когти на руках, простой черный доспех, подчеркивающий её аккуратные формы – эта асмодианка выглядела уверенно и, казалось, ни капли не боялась Тахабату. Взгляд её синих глаз с толикой восхищения изучал грозного легата. Сделав пару шагов вперед, асмодианка припала на одно колено: - Меня зовут Люмен. Я чародей из Асмодеи. Вот уже многие годы мечтала лично встретиться с вами, - уловив взгляд легата, она продолжила пламенную речь. – С детства я считала, что только балауры достойны править Атреей. Ну, а во главе балауров должны стоять вы, мой Лорд. - Какое смелое заявление! Мне это очень льстит, но не стоит говорить столь громких речей здесь. У стен есть уши, и если недоброжелатели услышат и донесут подобное Тиамат, то лордом мне точно не стать, - проговорил шепотом Тахабата. – Мы можем поговорить в более уединённой обстановке. Легат развернулся к выходу и проревел, что есть силы: - Бакрама, немедленно возвращайся! Дважды просить не пришлось, балаур мигом явился пред Тахабатой. - Мы с информатором возвращаемся домой, открывай портал. - Слушаюсь, - коротко ответил Бакрама и за несколько минут настроил генераторы телепорта. – Можете отправляться, легат. - Отлично. Если появятся какие-либо проблемы с белокрылыми – докладывай мне, - прорычал Тахабата и скрылся, вместе с даэвом в плаще, в пространственном вихре. Одно мгновение и Тахабата с Люмен оказались в Форте Тиамат. Суровый легат не проронил ни слова, лишь жестом указал следовать за ним. Он шел быстро и уверенно, не обращая внимания на рядовых балауров, которые едва успевали убираться с его пути. Люмен хоть и была ростом вполовину меньше Тахабаты, старалась поспевать за его широкими шагами. Минуя несколько коридоров, подъёмов и спусков, легат и его информатор добрались до кабинета. Тахабата сделал пас посохом, и массивная дверь распахнулась. Взору Люмен предстала не малых размеров комната. Лишь ступив в её пределы, девушка с неподдельным интересом окинула взглядом кабинет: мебель из роскошного черного дерева, темно-синие стены, потолки, настолько высокие, что даже дракону здесь не будет тесно, и окна во всю высоту стен. К слову, комната, по мнению девушки, была слишком велика для одного балаура, даже главный зал храма Маркутана уступал в размерах. Закрыв дверь очередным взмахом посоха, Тахабата отложил его на подставку для оружия. После легат расположился в кресле у камина и пригласил асмодианку присесть рядом. Люмен вальяжно подошла к дракану. Скинув c головы капюшон, она устроилась на соседнее кресло и закинула ногу на ногу. - Я хотел бы продолжить разговор, который мы начали в Фоэте, - обратился к девушке Тахабата, разливая по бокалам бренди. – Пей, не стесняйся. Взяв предложенный бокал, асмодианка осушила его в пару больших глотков. Немного поморщившись от обжигающей нутро жидкости, Люмен перевела взгляд на Тахабату, дав ему понять, что теперь она готова продолжить. - Я желаю знать подробности, - легат выжидающе смотрел на девушку. Люмен покрутила в руке пустой бокал, на минуту задумавшись. После отложила его на столик и внезапно выпалила: - Я могу видеть будущее! Все, что происходит в моей жизни, я вижу в снах: осада крепости Святости, захват балаурами элийских, а после и асмодианских, земель и многое другое, - лукаво подмигнув Тахабате, Люмен добавила шепотом. – Я видела во главе балауров сильного правителя, вернувшего земли, исконно принадлежащие драконам. И этот правитель – вы, мой Лорд! Тахабата был несказанно удивлен словами Люмен. Однако укоры сомнения все еще не покидали сурового балаура. Он пока не знал, стоит ли доверять асмодианке, однако одни только её речи сводили легата с ума. Безграничная власть, сила, признание – всё это, конечно, отчасти было у Тахабаты, но он желал большего. И нужно быть полнейшим идиотом, чтоб упустить шанс получить всё это. Ну, а тем самым «шансом», несомненно, была Люмен. В глазах легата загорелся азарт. С минуту обдумав сказанное асмодианкой, он стал рассуждать: - Все, что ты говоришь, не может не заинтересовать. Твои предсказания и вправду каким-то чудесным образом сбываются. Но я не настолько наивен, чтоб поверить первой встречной асмодианке. Разумеется, я должен испытать твою преданность. Люмен встала с кресла и подошла поближе к камину. Задумавшись над словами, асмодианка вглядывалась в трепещущее пламя. «Выбора нет. Пора доставать свой козырь» - подумала Люмен и резко развернулась к Тахабате. - А что если я расскажу вам свой маленький секрет? Сможете ли вы после этого мне довериться? - Зависит от того какой секрет, - отпив немного бренди, легат с любопытством посмотрел на асмодианку. - Я уверенна, узнав его, вы уже точно меня не отпустите, - выдержав интригующую паузу, асмодианка продолжила, - Около года назад на всю Атрею прогремело известие о трагической и бесповоротной гибели верховной жрицы Асмодеи, посланницы Маркутана. Я почти уверенна, что балауры тоже слышали об этом. Получив утвердительный кивок Тахабаты, Люмен продолжила наигранно ироничным - голосом: - Бедная-бедная Агехия. Как же она захлёбывалась кровью, когда я забирала её душу! - Не может быть… - Тахабата вскочил с места и, сильно сдавив бокал в руке, расколол его на несколько частей. Люмен даже представить не могла, что суровый легат будет настолько поражен. Это была её маленькая победа, и лишь начало большого плана. От того она невольно засмеялась и, глядя в удивленные глаза Тахабаты, подтвердила его догадки: - Да, перед вами асмодианский Жнец бессмертных душ, собственной персоной.