Метка Дьявола

      Проснувшись, Хлоя первым делом подумала, а не привиделись ли ей вчерашние события. Преступник, эрцгерцог, Дьявол казались нереальными в ярком утреннем свете.              Ее дом был таким же, как и всегда, без всяких следов присутствия ночного посетителя, хотя Хлоя и сама толком не знала, чего ожидала. Может, запаха серы? Прожженного кресла или пентаграммы в углу? Она нервно хихикнула про себя.              За завтраком она не смогла удержаться от искушения открыть Википедию. Раздел о Люцифере был обширным, включавшим тысячелетние исследования и догадки, но чем больше она читала, тем сильнее становилось ее недовольство. Там говорилось о нем, как о... символе, природной стихии, или, может, каком-то космическом явлении − чем угодно, но только не о личности. У описанного в статье Дьявола не было ничего общего со сложной, живой, похотливой личностью, с которой она вчера пообщалась.              Хлоя потерла Метку на запястье, рассеянно водя пальцем по знакомым линиям. Возможно, автор статьи прав, и Дьявол действительно был существом «за пределами человеческого понимания». Он определенно не человек. Но у него явно есть надежды, мечты, эмоции и желание жить жизнью, выходящей за рамки его роли.              По крайней мере в этом Хлоя не сомневалась.              Однако философские рассуждения о природе Дьявола пришлось отложить на потом: Хлоя вдруг резко осознала, что еще чуть-чуть, и она опоздает на работу.              К счастью, в то утро пробки в Лос-Анджелесе были не такими ужасными, как обычно. Она наверстала достаточно времени, чтобы заскочить в Старбакс без риска потерять драгоценные минуты − после того, как она так поздно засиделась прошлой ночью, ей отчаянно не хватало кофеина.              На следующем светофоре она прикрыла глаза и уже собиралась сделать первый глоток восхитительного кофе, как вдруг...              − В самом деле, детектив? Это ваш любимый напиток?              Хлоя закашлялась, зашипела и чуть не выронила стакан. После секундного колебания она посмотрела на нового пассажира машины, который появился в салоне явно без открытия двери.              − Откуда, черт возьми, вы взялись? − потребовала она.              − Риторический вопрос, − невозмутимо ответил Люцифер. − Но в самом деле. С обезжиренным миндальным молоком и без сахара? Вы же на Земле, детектив! Наслаждайтесь жизнью, пока живы!              − И вам доброе утро, − проворчала Хлоя. Хотя ей все еще было немного боязно грубить настоящему Дьяволу, сейчас она просто хотела выпить любимый кофе без осуждения своих вкусовых пристрастий.              − Что ж! − Он хлопнул в ладоши с энтузиазмом, плохо сочетаемым со столь ранним утром. − Значит, мы отправляемся на поиски преступников, которых подвергнем наказанию?              − Да, именно этим я и займусь, − сказала Хлоя, надеясь, что он поймет намек. – По крайней мере в отношении поиска преступников, не наказания. Это не моя работа, − поспешно поправилась она.              − Верно, потому что она моя. − Его глаза блестели от темного возбуждения.              Хлоя похолодела.              − Хорошо, давайте проясним кое-что, − быстро продолжила она, не давая себе времени передумать. − Мы договорились, что вы будете наблюдать за мной и тем, что я делаю, чтобы разобраться во всем этом, а не участвовать в моих делах. И уж точно не было никакой речи о... пытках. − Она едва подавила дрожь. − Мы не можем работать вместе, если вы собираетесь причинять боль пойманным мною людям, так что если таков ваш план, уходите прямо сейчас. − Она вздернула подбородок, надеясь про себя, что он не слышит, как колотится ее сердце.              Боже правый, он и вправду искренне надулся.              − Как вам угодно, − фыркнул он с видом кота, у которого отобрали мышь.              Хлоя на мгновение задумалась, а не отдать ли ему настоящую команду с намерением убедиться, что он выполнит ее просьбу. Но эта мысль все еще вызывала у нее отвращение. «Мне придется довериться ему, − решила она. − Я и так ему доверяю, наверное».              − Я должен был догадаться, что Отец свяжет меня с аскетичным поборником правил, − заявил Люцифер, возясь с кнопками на приборной панели. − У старика всегда было ироничное чувство юмора.              − Точно. − Хлоя старалась не раздумывать над тем, что всемогущий Бог счел бы смешным, когда двинулась с места при смене сигнала светофора на зеленый. ***              Быстро стало ясно, что «наблюдение» Люцифера будет вестись не на расстоянии.       − Вы собираетесь следовать за мной весь день? – спросила Хлоя, когда они вышли из машины.              − Разумеется! – с воодушевлением ответил он. − Как еще я могу наблюдать за вами в естественной среде?              Хлоя глубоко вздохнула. Возможно, он и вправду не хотел, чтобы она почувствовала себя экспонатом зоопарка.              − Так что мы скажем людям? Что вы... журналист, или что-то вроде того, готовите статью обо мне? – Эта байка вызовет насмешки со стороны остальных, но если она сработает...              − Я не лгу, − немедленно ответил он.              − Ну вы же не можете просто сказать правду!              Люцифер пожал плечами.              − Между правдой и ложью есть еще довольно обширная серая зона. И кроме того, − он коварно усмехнулся, − все равно мне никто не поверит.              Хлоя собиралась привести дальнейшие возражения, но они как раз подошли к дверям участка, где было довольно многолюдно, и некоторые из ее коллег уже с любопытством поглядывали на них. Так что она стиснула зубы и молча направилась внутрь.              По мере продвижения по общему офису, Хлоя так напряглась, что стала как натянутая струна. Наверняка в любой момент кто-то начнет расспрашивать о красивом незнакомце, которого она привела с собой. Наверняка они увидят или почувствуют что-то, что его выдаст. Ведь среди них был настоящий Дьявол, в буквальном смысле слова. Кто-то должен был это заметить.              Однако... ничего не произошло. И копы в униформе, и детективы − все игнорировали их, если не считать отрывистых приветствий в ее адрес. Люцифер приковывал к себе взгляды большинства женщин в помещении и некоторых мужчин, но никто из них не смотрел на него с подозрением. Скорее... с вожделением.              И Хлоя понимала, почему. Она ведь тоже не была слепой.              Как он и обещал, ни один из демонов, похоже, тоже его не узнавал. Дагулез детектива Брайта пронесся мимо, таща за шиворот сопротивляющегося преступника; паукообразный демон Трисага пристроился на краю стола, перебирая бумаги своими похожими на ножи конечностями; а Ноп, крошечный бесенок Какуззы, неспешно летел в сторону кухни с пустой кофейной кружкой в руках. Поглощенные своими делами, они не обращали внимания на Хлою и ее спутника.              Хлоя начала расслабляться.              − Они действительно не знают, кто вы такой, − пробормотала она.              − Сначала вы тоже приняли меня за человека, − напомнил ей Люцифер с улыбкой. − Люди видят то, что ожидают увидеть.              Смотря, как демоны усердно работают вокруг них, Хлоя задалась другим вопросом.              − Как же функционирует ад, если все демоны постоянно призываются?              − С трудом, − отрывисто бросил он, и в его глазах промелькнуло раздражение. − У меня достаточно резервов, чтобы заменить отсутствующих, но время от времени кого-то выдергивают в самый неподходящий момент.              Хлоя понимающе кивнула.              − Да, могу представить, что потерять эрцгерцога или князя очень тяжело.              − О нет, дело не в них. Они не важны для управления адом, детектив. Но в прошлом месяце, когда неожиданно призвали оруженосца, регулирующего движение на центральной площади Диса, и некому было его заменить? − Люцифер покачал головой. − Пробки растянулись на мили, и производительность труда по всему городу упала на несколько дней. Это был кошмар, честно говоря.              − Хм. – Это стало для Хлои неожиданностью. − Значит, есть... обычные демоны, выполняющие обычную работу?              − Разумеется, есть. Не все занимаются пытками, детектив, независимо от того, во что церковь заставляет вас верить.              − Хлоя! − радостный вопль подскочившей к ним восторженной криминалистки положил конец дальнейшим расспросам. − Вот ты где!              Что бы ни случалось, Элле всегда удавалось вызвать у Хлои улыбку.              − Привет, Элла. Как дела?              − Отлично! Я получила те баллистические результаты, которые ты хотела, и… эй, а это кто? − Она посмотрела на Люцифера, который навис над плечом Хлои, словно тень в дизайнерском костюме.       Все мысли о том, как его представить, мгновенно испарились из головы Хлои. Во рту пересохло.              − Э-э…              − Люцифер. Морнингстар, − вклинился Дьявол, протягивая руку Элле для пожатия с улыбкой, источающей очарование. − Я с детективом. Рад познакомиться с вами, мисс?..              − Лопес. Элла Лопес, − ответила Элла и, схватив его за руку, притянула к себе для объятий. Люцифер неловко напрягся, а Хлоя замерла, но, к счастью, объятия закончились так же быстро, как и начались. − Дьявольски хороший сценический псевдоним, чувак.              Люцифер украдкой отряхнулся.              − Боюсь, это имя дано мне Богом, − сухо ответил он. – Вместе с, ну, адом.       Элла присмотрелась к нему, прищурившись.              − Так вы…              − Дьявол? – услужливо подсказал Люцифер.              У Хлои сердце остановилось. «Нет. Он не... он, что, просто взял и прямо ей в этом признался?!»              − ... вживаетесь в роль?              − Что? – потрясенно уточнил Люцифер.              Ладно. Хлоя точно не на такую реакцию рассчитывала, но дареному коню в зубы не смотрят.              − Ты говорила, что готовы те баллистические отчеты? − напомнила она Элле в отчаянной попытке сменить тему.              − О да! Они у меня в лаборатории. Хочешь сейчас на них взглянуть или позже?              − Сейчас, пожалуйста.              − Отлично! − Элла развернулась на каблуках и ушла.              Как только она оказалась вне пределов слышимости, Хлоя накинулась на своего спутника.              − Что случилось с намерением не афишировать свое присутствие? − яростно прошептала она.              − Я же сказал, что не лгу, − невозмутимо отозвался Люцифер. − И я отказываюсь называться любым именем, кроме своего собственного. Поверьте, если бы я афишировал свое присутствие, реакция окружающих была бы совсем иной.              Хлоя вспомнила отблеск пылающих глаз, мельком замеченный ею на складе.              − Да, конечно, но дело не в этом...              − Детектив. Людям опасно знать только о том, что нас связывает, а не о моей личности. Вы в полной безопасности, даже если кто-то поверит мне − а как вы уже поняли, это точно не вариант. − Он наградил ее улыбкой, которая, вероятно, должна была быть успокаивающей, но вышла самодовольной.              − И все же, если вы говорите, что мне может грозить опасность − если моему ребенку может грозить опасность − тогда мы должны быть осторожнее. Разве я о слишком многом прошу? − Она вызывающе скрестила руки на груди.              Он как будто смутился, но затем на его лице появилось решительное выражение.              − Я знаю, что делаю. Я занимаюсь этим уже очень давно. − В его глазах мелькнул непокорный огонек. − Если только вы не прикажете мне лгать?              − Вы же знаете, что я этого не сделаю… − раздраженно начала было Хлоя.              − Вы идете? − позвала их Элла, высунув голову из-за двери лаборатории.              − Да! − крикнула Хлоя в ответ, ослепительно улыбаясь. − Просто... поговорим об этом позже, хорошо? − зашипела она на Люцифера.              − Как пожелаете, − вкрадчиво ответил он.              В лаборатории Эллы царил обычный организованный хаос. Сама Элла порхала вокруг, явно проверяя какие-то эксперименты, а ее хорошо знакомый Хлое демон − высокий, худой, с головой ибиса и в лабораторном халате − сосредоточенно чистил какие-то пробирки в стороне.              − Эй, добро пожаловать в мое логово, − сказала Элла Люциферу, когда они с Хлоей вошли внутрь. − Мне нужно кое-что показать Хлое, так что ничего не трогайте, хорошо?              − Хорошо. − Он кивнул, но его глаза были устремлены на демона, который все еще стоял к ним спиной. − А ты кто?              Птицеподобный демон повернулся и поклонился, белые перья на его руках распустились и затрепетали под рукавами лабораторного халата.              − Меня зовут Имтирил. – Его голос был тонким и звучал довольно странно из-за длинного изогнутого клюва. – Слуга из Третьего Круга. Я обладаю исчерпывающим знанием медицинских наук и обучаю своего призывателя этому и другим предметам по мере необходимости.              − Он лучший, − воскликнула Элла, вся сияя. − Я была в отчаянии, но тут появился он и такой «давай отправим тебя в колледж, Элла». Без него я бы не сдала экзамены и не получила бы эту работу! − Она подбежала к Имтирилу и с энтузиазмом полуобняла его рукой за талию.              − Я… я служил своей цели, − прохрипел Имтирил.              − Но сделал ли ты все это добровольно? − вклинился Люцифер, впившись взглядом в демона. − Или она заставила тебя служить?              Улыбка Эллы померкла.              − Нет, я бы никогда... − начала она.              Имтирил высвободился из объятий Эллы и выпрямился в полный рост.              − Охотно и с радостью, − надменно отозвался он. – Ей просто нужен был внимательный слушатель. Остальное я предложил, потому что мог это сделать. Она хорошая женщина и достойный призыватель, и я не потерплю ни одного дурного слова в ее адрес. − Его холодные черные глаза сверкнули.              Уголок рта Люцифера дернулся, словно в улыбке.              − Принято к сведению. Я постараюсь от этого воздержаться.              − О, спасибо, чувак, − сказала Элла демону, еще раз быстро обняв его. В ответ Имтирил издал многострадальное фырканье, но Хлое показалось, что демон улыбается.              − А кто ваш приятель? − спросила Элла, обернувшись к Люциферу.              Он нахмурился.              − Мой что?              − Ваш приятель-демон! − Она коснулась метки у себя на руке и жестом указала на Имтирила. − Кого вы получили? Кого-нибудь крутого?       Хлоя поперхнулась и попыталась прикрыть это кашлем.              − Боюсь, я не использую свою Метку подобным образом, мисс Лопес, − спокойно ответил Люцифер с бесстрастным выражением лица, но в его глазах искрились смешинки.              − О-о, я должна была догадаться, раз вы друг Хлои. Вы Сэмми, − сказала Элла, понимающе кивнув.              Любой намек на юмор мгновенно исчез из его глаз.              − Простите? – уточнил он, и Хлоя готова была поклясться, что температура в комнате резко упала.              Эллу явно ошеломила его внезапная холодность.              − Член SAM? Ну, знаете, Движения за отказ от призыва (1)? Погодите, разве у вас в Англии такого нет?              − О-о. − Люцифер заметно расслабился. − Прошу прощения, мисс Лопес, я неправильно вас понял. Да, я симпатизирую Движению, но оно не имеет большой силы там, откуда я прибыл.              − А-а, потому что вы из ада, − подмигнула ему Элла.              − Именно! – ухмыльнулся он.              Она покачала головой, явно впечатленная.              − Вас не подловить.              Хлоя снова кашлянула, на этот раз намеренно.              − Простите, что прерываю вашу беседу, но можно мне уже получить результаты анализов, Элла?               − О да! – воскликнула та, опомнившись, и широко распахнула глаза. – Прости, сейчас же достану!              Она бросилась к своему компьютеру, и Хлоя вздохнула с облегчением. ***              Через час или около того у Хлои появилась пара пунктов, которые она хотела бы добавить в статью Википедии о Дьяволе: «физически неспособен сидеть спокойно» и «возможно, страдает Синдромом дефицита внимания и гиперактивностью».              − Это скууууучно, − ныл он, крутясь в кресле в одиннадцатый раз.              − Ну, вас тут никто насильно не держит, − напомнила ему Хлоя, не отрываясь от работы. Сравнивать несколько наборов телефонных записей было непросто даже без постоянно ерзающего на заднем плане Люцифера. К этому времени он уже по меньшей мере дважды поиграл со всеми ее канцелярскими принадлежностями.              − Я думал, вы детектив! Мы должны выслеживать подозреваемых, устраивать облавы на преступные притоны, вступать в перестрелки, − он сымитировал стрельбу из пистолета, − и делать остальные столь же волнующие штуки! А не, − он махнул рукой на ее стол с выражением отвращения, − заниматься бумажной работой.              − Не хочу вас расстраивать, но детективы в основном этим и занимаются, − сообщила она ему. − Это тяжелая работа, в ней нет ничего гламурного.              Он скрестил руки на груди и надулся.              − Я не понимаю, почему это занимает у вас столько времени! Оба этих человека, − он наклонился и постучал пальцем по двум листам перед ней, − явно звонят по одному и тому же номеру в пять вечера каждый второй вторник. Это должно что-то значить, не так ли?              Хлоя потрясенно уставилась на бумаги. Да, точно, он прав. И как, черт возьми, он это заметил? Записи телефонных разговоров были напечатаны мелким шрифтом, причем вверх ногами, если смотреть с его стороны, и он удостоил их лишь самого беглого взгляда.              Он заметил это, потому что он не с Земли. Он архангел. Дьявол. Самопровозглашенное и, возможно, подлинное божество.              Легко было забыть об этом неоспоримом факте, когда это самое божество в данный момент делало цепочку из скрепок у нее на столе.              Хлоя задумалась, затем собрала остальные телефонные записи и протянула их ему.              − Это не приказ, и я на вас ни в коем случае не давлю, но если вам скучно, не могли бы вы взглянуть на них в поисках чего-нибудь похожего? – «Если он в состоянии заметить что-то подобное за долю секунды, то кто знает, на что еще он может быть способен?»              − А что случилось с «неучастием»? − ответил он, выгнув бровь.       Хлоя покраснела.              − Простите, это было лицемерно с моей стороны. − Она протянула руку, собираясь забрать бумаги. − Неважно, я могу...              Люцифер смахнул ее руку и подобрал их сам.              − Нет, нет, − небрежно бросил он, − я отлично понимаю, что вам хочется держаться от Дьявола подальше. − Он быстро перелистал страницу за страницей, явно читая их гораздо быстрее Хлои. − Я бы тоже не доверял себе.              − Я не поэтому это сказала, − нахмурилась Хлоя. По крайней мере, она так не думала. Ну, не совсем.              − Тогда почему?              Любой возможный ответ Хлои был прерван появлением нависшей над ними тени. Она испуганно подняла голову.              Над ней возвышался Паолуччи.              − Привет, сучка Пальметто. − Он бросил на стол папку с документами, причем так небрежно, что бумаги едва не выпали из нее. − Ты забыла их оформить. Займись этим.              − Я не твой секретарь, Паолуччи, − огрызнулась Хлоя. – Займись этим сам.              Уголком глаза она заметила, как Люцифер выпрямился в кресле. Он ничего не сказал, но она видела, как он переводил взгляд с Паолуччи на его демона Сабас, белоснежное львинообразное существо, которое покорно ждало рядом.              Хлоя посмотрела на нее и судорожно втянула воздух. Между двумя дополнительными глазами на правом боку демона виднелась свежая зазубренная рана, заметная даже сквозь мех.              Паолуччи не обратил внимания на внезапный интерес Дьявола. Он оперся рукой на стол, вторгаясь в личное пространство Хлои.              − Не хочешь играть в команде, да? Может, мне доложить об этом лейтенанту? Не думаю, что она будет рада услышать, что ты создаешь проблемы. Опять. – Он мерзко ей усмехнулся.              Нужно избавиться от него, причем немедленно.              − Ладно, я сделаю, − поспешно сказала Хлоя, выхватывая у него папку. – Только оставь меня уже в покое.              Он выпрямился, по-прежнему ухмыляясь.              − Конечно, куколка. − Ей показалось, что он собирался что-то добавить, но передумал и молча пошел прочь со следующей за ним Сабас.              Люцифер немигающим взглядом проследил его путь через весь зал.              − Нет. Не здесь. Пожалуйста, − отчаянно зашипела на него Хлоя.              Он вновь посмотрел на нее с нечитаемым выражением на лице.              − Почему вы его защищаете? Он заслуживает наказания уже за то, как разговаривал с вами.              − Потому что... − неуверенно начала Хлоя. Имела ли она вообще право останавливать его? Наказание было порученной ему Богом работой. Кто она такая, чтобы стоять на пути божественного правосудия? − Потому что он засранец, но у него есть семья, дети. Если вы отправите его в больницу или психушку, пострадают именно они, − выдала она и под внезапным приливом вдохновения добавила: − И кроме того, вы должны быть под прикрытием, помните? Говорить людям свое имя − это одно, а вот конфронтация с копом посреди участка точно привлечет внимание.              Казалось, ей удалось до него достучаться.              − Наверное, вы правы, − вздохнул Люцифер, откинувшись на спинку кресла. − Но я позже наведу справки у Сабас о том, как он с ней обходится. Если окажется, что мои подозрения верны, то после завершения нашего дела, − его глаза полыхнули багровым огнем, − он мой.              Хлоя немного расслабилась.              − Согласна. − Вероятно, это была лучшая уступка с его стороны – на большее ей рассчитывать не стоило.              − А пока, − он повернулся к ней лицом, − кто или что такое Пальметто?              Хлоя подавила стон. Конечно же, он это заметил.              − Да ерунда... − отчаянно начала она.              − Нет-нет, детектив. − Люцифер предостерегающе поднял палец. – Мы заключили сделку, так что выкладывайте.              − Ладно, ладно. − Хлоя провела по лицу рукой. – Вы же заметили, что никто тут со мной не разговаривал, кроме Эллы?              Он нахмурился, обводя зал взглядом.              − Да. Я подумал, что это немного странно.              − Ну, был один коп, Малкольм Грэм. Его подмазали. Ну, по крайней мере, я так думаю, − быстро поправилась она. Ей приходилось постоянно напоминать себе, что она не знает этого наверняка. − Я расследовала его связь с гангстером Николасом Ауди и проследила за ним до спортзала на Пальметто-стрит. Они встретились и, похоже, обменялись деньгами. Я случайно создала шум… видимо, он меня увидел…              − Он и вправду увидел? − Люцифер пристально смотрел на нее.               − В том-то и дело, что я не знаю. Началась стрельба, и не успела я и глазом моргнуть, как Ауди и его телохранитель были уже мертвы, а Малькольм − в критическом состоянии.              − Тоже мертв?              − Нет. Пока нет, во всяком случае. Подключен к аппарату жизнеобеспечения. – Хлоя понурилась. − Все говорят, что он герой, что его подстрелили при исполнении...              − ... и что вы должны помалкивать и не задавать вопросов. – Дьявол поджал губы с мрачным видом.              − Типа того. – Хлоя правда старалась избавиться от горечи в голосе. − Так что да, теперь у меня нет напарника, и мне приходится в основном заниматься бумажной работой, потому что никто не хочет работать с сучкой Пальметто.              Люцифер забарабанил пальцами по столу.              − Это объясняет, почему это место так погрязло в чувстве вины. Здесь нет почти никого, кто бы не был отягощен ею. – Он вновь перевел на нее взгляд, и в его глазах вспыхнул огонек любопытства. − Кроме вас. Странно.              «Значит, он может чувствовать вину, как демоны высшего уровня. В этом есть смысл», − подумала Хлоя. Было неприятно осознавать, что почти все ее коллеги отправятся в ад, но неожиданностью это для нее не стало.              − Знаю, что люди говорят о полиции, но не все здесь коррумпированы, − настаивала она. − Тут есть хорошие люди. Элла, например. Есть только несколько таких, как Малкольм...              − И тот мерзавец, который вас оскорбил. − Голос Люцифера превратился в низкий, опасный гул.              − Он тоже, − неохотно согласилась она. − Они паршивые овцы, это верно. Но я не позволю им мешать мне делать свою работу и помогать людям по мере сил. Поэтому, − она немного беспомощно пожала плечами, − я просто стараюсь не обращать на них внимания.              − А что, если убрать паршивых овец из стада?              Хлоя окинула его резким взглядом.              − Я не знаю наверняка, что они сделали что-то плохое. У меня нет доказательств, − напомнила она ему.              − Мне не нужны доказательства. – Его ответный взгляд был спокойным и ледяным.              − Я… − Холодок пробежал по ее спине. Никогда еще она так остро не осознавала, кто перед ней, как в этот момент искушения.              − Вам не придется приказывать. Я сделаю это легко и с удовольствием, − произнес он голосом мрачным, как ночь, и в то же время гладким, словно бархат, прожигая ее немигающим взглядом. − Они бы тысячу раз пожалели о каждом порочном поступке, о каждом оскорблении в ваш адрес. Мне нужны лишь имена, детектив, и все будет сделано.              Хлоя с трудом разорвала зрительный контакт. Это было похоже на шаг назад с края обрыва.              − Нет, − пробормотала она, а затем повторила более решительно: − Нет. Возможно, вам не нужны доказательства, но мне нужны. Это не ад, Люцифер. − Она взяла себя в руки и встретила его взгляд с непреклонной решимостью. − Я сказала «никаких наказаний» и не собираюсь менять свое мнение.              − Я это уже понял. − В его глазах снова появился огонек, как будто он смотрел на что-то действительно необычное и слегка обескураживающее. − Как... интересно.              − И вообще, я не хочу, чтобы вы просто пришли и решили за меня все мои проблемы. Я могу справиться с этим сама, − твердо заявила она.              Он изогнул уголок рта в улыбке.              − В этом я не сомневаюсь. Ваша сила воли действительно впечатляет, детектив. В конце концов, вы способны противостоять мне.              И он снова принялся отпускать двусмысленные намеки. У нее просто голова шла кругом от того, как резко он менял тон разговора.              − Ну, это не сложно. Вы весь день были занозой в заднице, − машинально бросила она.              − Уверяю вас, моя задница точно доступна для...              − Ладно! − Хлоя быстро перевела взгляд на бумаги на столе, отчаянно краснея. – Закроем эту тему.              − Значит, вы позволите мне действовать при наличии доказательств?              − Да, наверное, − сказала она, не поднимая глаз. Теперь, когда Люцифер указал на этот конкретный телефонный номер, она заметила, как часто он всплывал... − Вы заметили какие-нибудь другие закономерности в тех записях, которые я вам дала? − рассеянно спросила она, когда легкий ветерок взъерошил бумаги у нее в руках.              Тишина.              Хлоя быстро подняла голову и огляделась. Занимаемое Люцифером кресло оказалось совершенно пустым. Дьявола нигде не было видно.