В летнем, открытом кафе на окраине города играла тихая музыка. Легкий ветерок играл с волосами не многочисленных посетителей, лучи послеобеденного солнца не обжигали, а согревали, и люди с удовольствием принимали этот дар осени. За самым дальним столиком сидела парочка. Симпатичная девушка с тщательно уложенными кудрями крутила в руках бокал с фантой и морщилась при каждом глотке. Напротив нее сидел мужчина в белой, идеально выглаженной рубашке, рядом с ним стояла кружка с кофе, но он к нему так и не притронулся, а лишь неотрывно смотрел на него.
- В тысячу пятисот двенадцатом, я отделился от Клауса и просто пытался найти занятие по душе. И однажды встретился со странным человеком, внушению он не поддавался, но и вербены я в нем не чувствовал. Тогда я решил познакомиться с ним поближе. И примерно через месяц он доверился мне и привел к себе домой. Я, тысячелетний вампир, ужаснулся, когда увидел в клетках всех возможных сверх существ. Там были оборотни, ведьмы, ангелы и множество других, я сам не знал о таком многообразии. И тут в одной из клеток увидел девушку, блондинку с глазами беззащитного котёнка. Маленькая, вся в крови, но на бедрах чистая повязка, к слову все остальные были в лохмотьях, и, в отличие от всех, она не просила о помощи, а сама упорно грызла железные прутья клетки, стоило только ее мучителю отвернуться. Меня это поразило и показалось ужасно глупым. Выяснив все, что мне было нужно, я забрал ее, – Элайджа замолчал и перевел взгляд с кружки на девушку.
- Это все?
- Ты уверена, что хочешь знать продолжение?
- Я должна знать, откуда мне ждать следующий нож.
- Хорошо, – он побарабанил пальцами по столу. – Год мы были вместе, не скажу, что там были чувства, нам было так удобно, я помогал ей искать отца, она делала мою жизнь ярче, а потом она узнала, что я брат Клауса, и сбежала. С тех пор она избегала общения, если мы пересекались, она исчезала до того момента, как я успевал сказать ей привет.
- Всё-таки в моей дочери много от Петровой, – Катерина улыбнулась, скрывая за улыбкой свою злость и ревность.
- Естественно, если бы в ней не было твоей крови, щит бы ее не пропустил.
- Я ее не видела уже сутки, – задумчиво произнесла Кэтрин.
- Соскучилась? – улыбаясь, поинтересовался Элайджа и сделал глоток остывшего кофе. Он чувствовал ответственность, за этих девочек, с тех пор как встретился с ней в кафе, и она ему рассказала про свою дочь. Он четко осознал, что это та самая ниточка, которая поможет ему вернуть его Катерину. Именно поэтому он уговорил ее вернуться в Мистик–Фолс и попробовать наладить отношения с Шарлоттой.
- Скорее я беспокоюсь за непутевого ребенка. Удивляюсь, как она выжила.
- У нее был отец.
Кэтрин нахмурилась, ее это задевало, ведь она не по своей воле с ней рассталась. Ей хотелось все наверстать, чтобы они с Шарлоттой могли доверять друг другу, но она понимала, что после их первой встречи это будет не так просто сделать.
- Наверно стоит сказать ему спасибо, – сдерживая злость, ответила девушка и полезла в сумку, где зазвонил мобильный. – А вот папаша, – скривившись, все же ответила, но через минуту разговора она озадаченно посмотрела на древнего и, условившись о месте встречи, встала.
- Шарлотта пропала. Красимир говорит, что со вчерашнего дня ее нигде нет, домой она не пришла. Если к этому приложили свои пальчики Сальваторе, я их убью.
- Не спеши с выводами, – урезонил ее древний и тоже встал. – Я пойду с тобой.
Кэтрин кивнула и вышла, ей нужно было сделать несколько звонков, но не при мужчине.
Поговорив с Катериной, Красимир сразу же пошел к Сальваторе. Как странно, когда она появилась на пороге их особняка, он даже не думал, что будет с ней сотрудничать и, если бы не веский аргумент за ее спиной, даже не пригласил ее войти. Но Майклсон умеет быть убедительным, по его размышлениям, обещанная им ведьма очень даже пригодилась бы. Пришлось впустить их и рассказать весь план, и в тот момент он был рад глупой затее Шарлотты с походом в лес. Да и их помощь оказалась как нельзя кстати, кто бы тогда спас его девочку, ведь он попал под внушение Сайласа, который почему-то возвращался из леса. Он просто собрал всех и ушел, а про спасательную операцию он вспомнил только, когда его нашла дочь и все рассказала. И вот с последнего ее появления дома прошли сутки, а ее нет и мобильный отключен, он обошел весь город, лес и даже в тоннелях побывал, но ее нигде не было. Шериф тоже не обрадовала, сообщив, что город она не покидала.
Войдя в особняк, он услышал голоса, тут тоже не все было гладко: Бонни пришла в себя, но ничего не помнила и, к тому же, подхватила воспаление легких, Кэролайн, которую Стефан нашел у гробниц со свернутой шеей, придя в себя, забилась в угол и молчала. Елена в промежутках между попытками привести подруг в чувство, обвиняла Дэймона. И как только Драго вошел в гостиную, бросилась к нему.
- Что с Шарлоттой? Она у Сайласа?
- Я не знаю, где она, – подчеркнуто холодно ответил мужчина, осматривая присутствующих, задержавшись на Дэймоне, прищурился, сдерживая себя, чтобы не вцепиться ему в глотку. – Вы, я так понимаю, к ее исчезновению не причастны?!
Вся компания отрицательно замотала головами, а Стефан только собрался задать вопрос, как рядом с Красимиром появилась Кэтрин.
- Если я сейчас найду хоть напоминание о ней в вашем доме, можете готовить речь для колов, которые я воткну в ваши сердца.
- Кэтрин Пирс угрожает, – хмыкнул Дэймон делая пару шагов к вампирше, – мы же все прекрасно знаем, что ты этого не сделаешь.
В следующую минуту он, сшибая все на своем пути, отлетел к другому краю гостиной.
- А ты не шутила, – прохрипел парень вставая.
- Мы не знаем, где она, – вмешался Стефан. – Если узнаем, то сообщим.
- Нет, Стефан, не если узнаете, а вы сейчас же начнете ее искать, ведь пропала она по вашей вине.
- Нам делать больше нечего, только искать психованную вампиршу, - не смог промолчать Дэймон.
- Это в твоих же интересах, – хмыкнула Кэтрин и кивнула Красимиру, он пожал плечами и пошел к дивану, на котором лежала спящая Бонни.
- Это мне не нравиться, но другого выхода у нас нет, - в следующую секунду он исчез вместе с ведьмой.
- У вас есть только ночь на поиски. Не найдете, можете рыть могилу для ведьмы, – развернувшись на каблуках, Пирс медленно удалилась.
На вершине полого холма в лучах заходящего солнца появилась женская фигурка, легкий, холодный ветерок трепал ее спутанные волосы, словно хотел привести их в порядок. Вытерев пальцем струйку крови с уголка рта, она осмотрелась, немного ниже раскинулся клен, успевшие упасть листья стали одеялом для земли, именно туда и направилась Шарлотта. Сняв с плеча сумку, аккуратно поставила ее на землю и осмотрела себя. После встречи с Клаусом выглядела она ужасно: одежда порванная, в крови, босиком.
- Мечта оборванца, – проворчала девушка, снимая майку, из штанов пришлось сделать коротенькие шорты. Поминая не добрым словом древнего, который не так давно вспарывал ей живот и ломал каждую косточку в ее организме, оттирала следы крови водой из конфискованной бутылочки.
Приведя себя в относительный порядок, села, облокотившись на ствол дерева, из сумки девушка достала бутылку виски, покрутив его в руках, хмыкнула.
- За все надо платить, за мою кровушку ты заплатил своим коллекционным алкоголем! – открыв бутылку, Шарлотта сделала глоток и зажмурилась от удовольствия, но скорее вкуснее оно было от того, что украдено из подвала самого древнего гибрида. В ее голове вновь и вновь повторялись сцены пыток в тайной комнате. Она почти чувствовала, как холодный нож касается ее кожи и срезает ее, как деревянные колья вновь и вновь протыкают ее измученное тело.
Теплый вечер сменился холодной ночью. Шарлотта лежала, раскинув руки, в одной сжимая бутылку, и любовалась холодными звездами и серпом желтой луны на черном небе.
- Вот ты где! Тебя все ищут, а ты просто решила напиться? - рядом с блондинкой сел Сальваторе-младший.
- И какой же приз тому, кто найдет? – заплетающимся языком спросила девушка, поворачивая голову и рассматривая гостя, она почему-то даже не удивилась его приходу, ей казалось, что так и должно быть.
- Спокойствие! – скосив глаза, парень бросил взгляд на девушку, ее одежда, если лифчик и оборванные штаны можно было так назвать, его удивляли и смущали. – Почему ты отцу не позвонила? Он беспокоиться. Кэтрин рвет и мечет и, кажется, скоро сожжёт весь город.
- Упс, – Шарли похлопала по карману и потрясла пустой рукой, – плохой дяденька забрал.
- Держи, – вампир протянул ей свой мобильный.
С трудом сев, девушка взяла телефон, набрав номер отца, сообщила, что жива, уже здорова и почти счастлива, клятвенно пообещала вернуться к утру домой и отключилась.
- Все, свободен, – пробормотала она, вернув телефон и вновь упав на землю.
- А по какому поводу пьешь? – спросил Стефан делая вид, что не слышал как его мягко послали.
- Повод? Ты о чем? Я пью, – она задумалась и допив откинула пустую и уже не нужную бутылку и продекламировала:
Горечь алкоголя помогает забыться
Опровергая методы твоего убийства
Заставляя на время открыться
И помогая сердцу снова биться.
- Уф, что-то я пьяная, не подашь бутылочку? Она вон там, – она кивнула на сумку в шаге от него, – а то без дозы алкоголя я начну дальше сочинять стихи.
- Так это ты свое читала?
- Экспромт, – кивнула девушка.
- Так ты еще и стихи сочиняешь, – он все же подтянул к себе сумку и, достав две бутылки, отдал одну собутыльнице, – сочини еще что-нибудь для меня.
- Для тебя? – девушка задумалась, пытаясь собрать мысли в кучку и сочинить что-то более-менее нормальное. – Хорошо, но взамен ты ответишь на мои вопросы, только честно и без обмана.
- Хорошо, – кивнул парень, усаживаясь поудобнее, так, чтобы видеть ее лицо.
- Только не смейся, из меня поэт никакой, это я только по пьяне могу выдать, а в трезвом уме на такой подвиг не способна, ну в общем слушай:
Ты - моя тайная страсть
Обещающая только боль,
Но я согласна в огне сгорать
За эту улыбку и взгляд зеленых глаз.
- Для пьяной вампирши, слишком откровенное признание.
- Признания хороши в любых состояниях. Я выполнила твою просьбу, теперь твоя очередь. Вопрос номер раз: что ты чувствуешь к Елене?
- Я люблю ее.
- А тебе не смущает, что она съедает взглядом твоего брата? – задала она второй вопрос, чтобы он не успел отвертеться.
- Я не слепой, просто... – он запнулся и, не выдержав пристального взгляда, отвернулся. – Надеюсь, что она, в конечном счете выберет меня.
- Эй, – Шарлотта села, взяла его лицо в ладони и заглянула в зеленые глаза, – перестань надеяться. Забудь ее, начни новую жизнь. Я знаю, что сейчас тебе это кажется невозможным, но ты хотя бы попробуй, и я могу помочь тебе, – она улыбнулась и, потянувшись, коснулась его губ. Парень отскочил от нее, как будто его ударило током, но она другого и не ожидала. – Ты такой упрямый. Идем.
- Куда? – тихо спросил Стефан, наблюдая за ее неуклюжими попытками подняться.
- К тебе домой и, если сейчас там Елена и Дэймон заняты более важными делами, чем обсуждение дальнейших планов, то ты дашь шанс на наши отношения. Идет?
- Ты что-то знаешь? – он все же помог ей встать и теперь придерживал за талию, опасаясь, что она упадет.
- Я просто догадываюсь.
Его руки обжигали кожу, губы заставляли кровь превращаться в лаву и выжигать все изнутри, выгибаясь навстречу его поцелуям, она забыла обо всем. Сейчас был не важен весь суматошный вечер в попытках найти Драго и спасти Бонни, неважно, что Стефан может прийти домой и услышать их, все, что имело значение это ОН. Ее любовь, ее Дэймон.
- Что и следовало ожидать, – Шарлотта скептично смотрела на сплетенные на постели тела. Они со Стефаном стояли на крыше гаража и смотрели на эту сцену через распахнутое окно спальни Дэймона.
- Зачем ты заставила меня это увидеть? Зачем? – он схватил ее за горло и приподнял над землей.
- Чтобы родилась новая любовь, старая должна сгореть.
Ее тут же откинули, пролетев несколько метров, девушка врезалась спиной в дерево, но она лишь улыбнулась. Убедившись, что Стефан ушел и не будет сцены «убью предателей», Шарлотта не спеша пошла домой.
К ее удивлению дома никого не было. Решив, что на сегодня с нее приключений хватит, блондинка пошла к себе, к ее радости, отец, как и обещал, завез новую мебель. С трудом поборов желание упасть на большую, мягкую кровать, она поплелась в душ.
- Ты просила дать нам шанс? – встретил ее вопрос, как только она вышла из душа. Замерев на пороге, Шарлотта поплотнее запахнула полотенце и осмотрела парня.
- Я не просила, а предлагала. Это раз и два, не думала, что это случиться так быстро. Я не собираюсь быть твоим запасным аэродромом.
- Научи меня заново дышать, – прошептал он, оказавшись рядом с ней.
- Только при условии, что завтра ты не будешь избегать меня.
- Не буду! – согласился парень и накрыл поцелуем ее губы. В его поцелуе не было ничего робкого или нежного. Сплошной огонь и желание.
Тихий стон вырвался из горла девушки, когда она приоткрыла губы ему навстречу. Одно неуловимое движение, и полотенце упало к ее ногам. Она подалась его сильным рукам. От его прикосновений по телу бежали мурашки, замирая, где-то в низу живота. Тело требовало большего, она готова была поддаться ему, стать его личной куклой и в коем-то веке не доказывать свое превосходство. Рядом с ним она поняла, как прекрасно быть слабой.
Стефан же хотел забыться, согреться, раньше он всегда был нежен, а сейчас ему хотелось грубости его раздражало, как она тает в его руках. Намотав еще мокрые волосы на кулак, он потянул, вниз вынуждая ее запрокинуть голову и открыть тонкую шейку, поцеловал венку на шее, которая бешено пульсировала, хотелось вонзить в нее клыки, доставляя боль, которую причинили ему. Черты лица заострились, глаза потемнели, клыки удлинились, но от шеи отвлекла грудь с набухшим соском, царапнув ее за подбородок, Сальваторе наклонился и вобрал в себя сосок, и только она охнула от ласки, он прикусил его.
Не ожидавшая такого Шарлота ойкнула и впечатала его в стену, она терпеть не могла боль и никому не позволит ей ее причинять. Разорвав майку и с секунду полюбовавшись рельефными мраморными мышцами, девушка провела языком вокруг его соска, хотя сначала хотела просто его откусить, чтобы знал на будущее, как с ней не следует поступать. Парень резко втянул воздух, но разрешил ей действовать, откинувшись назад и ударившись головой о стену, он поморщился, а она продолжала играть с его телом, покрывая поцелуями каждый сантиметр его груди. Когда ее пальцы заскользили по его животу, спускаясь вниз, Стефан застонал и облизал пересохшие губы, проклиная искусительницу. Сейчас боль отступила, сузив мир до миниатюрного создания, которое смогло его согреть, пусть и ненадолго, но щемящее чувство притупилось, почти исчезло. И он заранее знал, что никогда не позволит себе жалеть об этой ночи, и в то же время понимал, что он влип и это самая большая ошибка в его жизни.
