Один-единственный шанс

От оглушающего рева вновь затряслись стены: казалось, еще немного и здание рухнет. Нацу хотел было прикрикнуть на девушек, чтобы те поспешили выбраться из дома, но Люси сама быстро смекнула, что оставаться внутри слишком опасно. Шарли подхватила обессиленную Венди и вылетела через распахнутое окно, а заклинательница бросилась в сторону входной двери, стараясь не смотреть на разъяренное черное чудище. Саламандр же, наоборот, не сводил глаз с этого дьявольского подобия льва, с головы до ног напрягшись и готовясь в любой момент сорваться с места. Монстр уже сделал шаг вслед за убегающими девушками, как его внимание привлек громкий, отчасти истеричный хохот: Драм широко распахнутыми безумными глазами смотрел на призванного, не в силах сдержать ликования после того, как невероятная мощь охватила все здание. - Я думал, что ты будешь выглядеть как человек, - восхищался парень. - Ведь ты должен исполнить мое желание… Но так даже лучше! – Драм снова рассмеялся. – Абаддон, я призвал тебя! Теперь ты служишь мне! – он набрал в легкие побольше воздуха и, предвкушая скорое исполнение давнишней мечты, закричал: - Обрати время вспять и верни к жизни дорогих мне людей! Зверь внимательно всматривался в говорящего человека. Но в тот самый миг, как парень замолчал, ожидая свершения своего желания, мохнатая черная лапа со всего размаха снесла драматурга с ног, рассекая плоть острыми когтями. Нацу стоял совсем неподалеку, поэтому застыл от ужаса, когда кровь Драма разлетелась по всей комнате, и несколько капель даже попали огненному магу на лицо. Растерзанный парень отлетел от удара к противоположной стене и безжизненно сполз на землю. Ужасная картина потрясла Драгнила до дрожи. Драм понадеялся, что демон не причинит вреда призвавшему его человеку, и поплатился за наивность сполна. Но зверь даже головы не повернул в сторону падшего, словно просто-напросто избавился от очередной мелкой, но назойливой мушки. Более того, осознав, что еще две его добычи успели сбежать, монстр начал крушить все вокруг, разрушая и без того потрепанные стены. Нацу бросился в сторону драматурга, желая вытащить его из-под обрушивающихся балок, но демон преградил парню путь ударом своего смертоносного хвоста, разрушив не только потолок, но и большую часть фундамента. Пол под ногами Саламандра обрушился, а сверху очередная балка норовила проломить ему голову, поэтому убийца драконов поспешил в несколько прыжков покинуть здание, расчищая себе дорогу драконьим пламенем. Когда Драгнил поднял голову, то увидел, как зверь, возвышаясь над обломками дома, медленно выбрался из завала и оглядел улицу. Нацу никак не мог унять дрожь. Где-то под этой рухнувшей крышей остался Драм, а Саламандр не смог его спасти. Но страх за жизнь друзей все же перевешивал скорбь, поэтому он заставил себя собраться и вдохнул пропитанный злой энергией воздух. - Они ушли совсем недалеко… - отчаянно выдохнул Нацу. - Что-то им помешало уйти. Люси… Черный демон замер и принюхался. Убийца драконов насторожился, гадая, насколько хорош у зверя нюх, но потом стиснул зубы, поняв, что тому не составило особого труда обнаружить сбежавших волшебниц. Определившись с направлением, он незамедлительно двинулся в сторону леса. Именно там Люси и Венди надеялись найти себе убежище. Нацу чуял, что друзья почти не отдаляются, и, судя по спокойной поступи, демон тоже знал об этом. Он шел медленно, словно предвкушая легкую добычу, и, размахивая хвостом, словно довольный пес, крушил попадающиеся на пути домики. Саламандр не отставал, пытаясь найти уязвимую точку для удара, но метка на руке с некоторых пор уж очень сильно жгла плоть, не позволяя полностью сконцентрироваться на противнике. Именно по этой причине Драгнил еле успел увернуться от очередного взмаха хвостом, однако не совсем удачно, ведь зверь-таки сумел достать до него и оставил довольно глубокую царапину на правом плече. - Вот черт! – зашипел Нацу, хватаясь за руку и пытаясь остановить кровь. - Все же достал он меня. Достал… Мысль подоспела с небольшим опозданием, но мгновенно просветлила голову. Зверь подобрался уже довольно близко к девушкам, поэтому огненный волшебник не стал тратить времени на дальнейшие раздумывания. Ему хватило осознать одну вещь: раз демон сумел его ранить, то и он сможет дать достойный ответ. Окружив свои кулаки драконьим пламенем и издав угрожающий рык, Нацу обрушил ряд ударов по тем местам, которые показались ему наиболее уязвимыми у демона: глаза, брюхо и лапы. Зверь взвыл от боли, взбудоражив не только мелкую живность в лесу. Люси вскинула голову, уловив еле заметные оттенки очень теплой и очень знакомой энергии, но мучительный стон Венди отвлек ее от определения источника этой магии. Шарли еще не успела восстановить силы, а небесная волшебница так и не пришла в сознание после побега. Поэтому Люси уповала на чудесное спасение, ведь не могла же она бросить друзей и сбежать самой. И думала девушка только об одном волшебнике: наверняка она так сильно хочет, чтобы он оказался рядом, что знакомая магия ей уже мерещится. Но тут Хартфилия почувствовала еще одну странную, но, тем не менее, знакомую ауру совсем неподалеку от чудища. - Может ли быть… - прошептала она в пустоту и поднялась с земли. - Шарли, ждите здесь, - Люси проверила, на месте ли ключи, и повернулась в сторону звуков какого-то сражения. - Лесные духи защитят вас. - Но… - начала было сопротивляться Шарли, но волшебница уже ничего не слышала. Урон зверю наносился не такой серьезный, как хотелось бы. Нацу уже изрядно подустал, пытаясь пробиться сквозь его шерсть, что служила тому хорошей кольчугой. Благодаря все еще не рухнувшему барьеру демонский лев не мог ни увидеть, ни даже учуять Саламандра, поэтому ошалело крутился во все стороны, пытаясь понять, откуда приходят не смертоносные, однако достаточно ощутимые удары. Огненный убийца драконов не мог объяснить причину, по которой барьер дал слабину только в одну сторону, но этот «сбой» неимоверно помогал. Жаль, недолго: пытаясь нанести очередной удар, Нацу почувствовал между своим кулаком и телом зверя уже знакомую невидимую стену барьера. Удары прекратились, демон направился дальше к лесной чаще, а волшебник стал озираться по сторонам, пытаясь осознать причину восстановления барьера. И нашел – прямо в сторону монстра медленно двигалась Люси. Но смотрела она не на демона, не на напарника, а на кого-то, кто стоял позади. Черный гигант тоже заметил девушку и уже готовился напасть, как раздался громкий голос: - Фу! – прикрикнул он, и зверь почти мгновенно замер и лег на землю. Нацу проследил за взглядом Люси и увидел темный силуэт на фоне заката. Он не мог поверить своим глазам, однако чутье подсказывало, что это шел их горе-драматург. - Что с тобой, Драм? – поинтересовалась девушка, но почти сразу встряхнула головой, отгоняя лишние вопросы. – Ты научился контролировать этого демона? - Драм? – бровь парня высокомерно изогнулась, - Какое нелепое имя… - Люси заметила, как зло блеснули его глаза. - Меня зовут Абаддон. - Но как же… - О, ты об этом нелепом мальчике, наивно возжелавшем вершить судьбы мира? – демон тихо рассмеялся. – Я одолжил это бездыханное тело в качестве сосуда. Хартфилия затряслась от осознания сказанных слов. - То есть Драм… - Мертв, верно, - охотно подтвердил Абаддон и насладился искаженным от ужаса лицом заклинательницы. – Все не так плохо, ведь теперь он послужит благой цели! Вместо того, чтобы одиноко гнить в гробу, - пожал он плечами. Люси бросила беглый взгляд на притихшего зверя. - Если ты тот самый Абаддон, то что это за чудище тогда? - Как невежественно, - фыркнул демон, - назвать этого замечательного адского пса «чудищем», - демон вздохнул. – Этот – из моей личной «армии», зовут Гренделем. Нацу, слушая их разговор и ужасаясь тому, как было использовано тело Драма, глянул исподлобья на инициатора всего этого хаоса и разрушения – Абаддона, направляя весь гнев и страх за жизнь Люси на то, чтобы разрушить невидимый заслон. - Зачем ты спустил пса на того, кто призвал тебя? – голос Люси дрожал. Демон усмехнулся. - Жалкий человечишка возомнил себя всемогущим только потому, что раздобыл заклинание моего призыва, - Абаддон медленно подошел к Гренделю и погладил того по голове. – Что ж, он вызволил меня от многовекового заточения, за это я ему благодарен. Но, в конце концов, я не стал бы возвращать время вспять ради спасения кучки никчемных существ, зачем мне это? Я ведь демон разрушения. Абаддон щелкнул пальцами, и адский пес исчез в темной дымке. После этого он медленно направился к Люси. Драгнил изо всех сил колотил по изолирующему щиту, чтобы подойти ближе и защитить Хартфилию, но тщетно. Барьер не поддавался. - Если я и обращу течение времени, то только ради того, чтобы предотвратить свое заточение, - демон подошел к девушке и быстрым движением, так, что она даже не успела среагировать, схватил ее за шею. – Если все получится, то к настоящему времени я стану править этим миром, убирая с пути всех, кто воспротивится моей власти, - Абаддон сильнее сжал шею Люси, немного приподняв ее над землёй. – Ну, а пока начну, пожалуй, с тебя… Продолжение следует...