В гостях у Дао

*** - Отклонено. - холодно сказала богиня ветра. - Санае никуда не пойдет. Тем более - стрельнула она глазами в сторону гостьи - к нашим религиозным противникам. "Так сразу? Она даже не стала слушать..." - Сога-но Тодзико думала, чем же можно убедить эту высокомерную Ясаку Канако. Пусть это и было идеей её Госпожи, но Тодзико была против. Против приглашения этих жриц на обучение к Госпоже. К тому же она испытывала точно такую же неприязнь к иным религиям. "Но Футо так рассказывала о своей битве с ними, что Госпожа решила все-таки их позвать... Чёрт, и почему именно меня послали в этот храм? И кто же знал, что у этой Кочии есть такой опекун..." - А может быть, стоит спросить у Санае? - раздался звонкий голос из-за дверей, после чего в комнату вошла...нет, впрыгнула вторая богиня храма Мория и Ёкайской горы, Мория Сувако. "И это - богиня? Да уж, истину говорят, что шинто - животная религия. Но, может быть, с её помощью я смогу выполнить свою миссию." - Думаю, да. Что скажешь, Санае? Хочешь ли ты познать тайны даосизма и обучаться у самой Госпожи? - Тодзико обратилась к жрице, сидящей все это время в дальнем углу комнаты, и в разговоре до сих пор не участвующей. - Ну... мне бы хотелось узнать что-нибудь новое... - осторожно начала Санае - Но я не могу отлучиться из храма надолго...кто-то должен присматривать за этими. - Произнеся это, жрица махнула рукой в сторону богинь. Канако выглядела недовольной, Сувако же только усмехнулась. - Да пусть делает, что хочет - внезапно богиня ветра хлопнула по столу, подорвалась и вышла из комнаты. "Какая же она все-таки нервная..." - Не волнуйся, можешь идти, о ней я позабочусь! - Сувако похлопала Санае по плечу - Если тебе этого хочется, то мы не будем тебя держать. Но! - Она повернулась к Тодзико, и теперь на ее лице было совсем другое выражение, выражение истинной богини проклятий - Если с Санае хоть что-нибудь случится, от вашего гнездышка и камня на камне не останется! Понятно? - Д-да - ответила Тодзико дрожащим голосом - Я поняла. "Тайши-сама, и почему именно я?" *** "Так, неужели я... заблудилась?!" Мононобе-но Футо, даос-сикайсен, уже гору времени ходила по Магическому лесу в поисках дома ведьмы, Марисы Кирисаме, но попытки не увенчались успехом. "Неужели придется ночевать в лесу, под открытым небом? Не помню такого даже во времена войны.." - только Футо успела подумать об этом, раздался шум ломающихся деревьев и чей-то крик: - А ну, верни на место, сейчас же!!! Футо ринулась на крик и ее взгляду предстала удивительная картина: искомая ей целый день волшебница лежала на земле, а над ней стояла еще одна девушка, со светлыми волосами, в синем платье и с огромной книгой в руке. Вокруг девушки что-то летало. Присмотревшись, Футо увидела, что это маленькие куклы. "Значит, кукольница? Не знаю, что здесь происходит, но они определенно сражаются." Девушка в синем взвела руку, нетрудно было догадаться, что она сейчас прикажет своим куклам атаковать. "Так! Кажется, этой ведьме не помешает помощь." Футо возвела руку, и в воздухе над ней начали появляться огненные шары. Огонь - с этой стихией девушка из клана Мононобе умела управляться лучше всего. Шаров становилось все больше, и тогда Футо отправила их в стремительный полёт в сторону кукольницы. Та, почуяв неладное, оставила в покое лежащую на земле Марису и сделала еще один пасс правой рукой. Все куклы ринулись навстречу огненным шарам Футо, а тем временем возле кукольницы появлялись все новые и новые. - Кто там? Кто это делает? Куклы, вооруженные различным оружием ближнего боя, от копий и алебард до двойных клинков, отбивали огненные снаряды или вовсе разрубали их, совершенно не боясь огня. "Да они все защищенные магией! А эта девка не промах!" - Футо стиснула зубы. Неважно, кто это и из-за чего это все началось, теперь она будет драться до победы! Мононобе выхватила из-за пояса карту и, согласно правилам, объявила её название: - Знак пламени "Сакураджи в огнях"! На сей раз сгустки огня выстраивались ровными рядами и летели прицельно в колдунью. Куклы все отбивались от пламени, но его количество все возрастало. Некоторые куклы обгорели и упали на землю, не в состоянии больше сражаться. Кукольница двигала руками, как заведенная, чтобы отразить все атаки, но её защита все-таки была прорвана. Направляющий жест от Футо - и все шары устремились в брешь. Она уже приготовилась праздновать победу, как раздался оглушительный треск, и откуда-то сбоку хлынул огромный поток света, который смял всё пламя Футо и уцелевших кукол. - Повеселились, и хватит! Со стороны выстрела на поляну вышла...нет, вылетела девушка на метле. Волосы, такого же цвета, как и у кукольницы, черное платье, белый передник и остроконечная шляпа. Футо сразу же узнала в ней искомую волшебницу. "Да уж, такое забудешь" - она вспомнила свое сокрушительное поражение, которая нанесла ей эта ведьма, Мариса Кирисаме, в их битве в Мавзолее Снов. - О, какие люди! Это же ты, эм.... - Мариса наморщила лоб, пытаясь что-то вспомнить "Она даже не запомнила имя?!" - Тогда позвольте представиться. Сикайсен, последователь пути Дао, Мононобе-но Футо! - А, да, ты та малявка из Мавзолея. - Я не малявка, я гордый посл... - Да, да, поняла. - отмахнулась Мариса, так легко, как будто бы и не было никакой потасовки. - Так что вы уже успели не поделить? - Я увидела, что вы... ты лежишь на земле, и подумала, что тебе нужна помощь... - Мне? Помощь? Против этой? - махнула Мариса в сторону девушки с куклами - Не смеши меня. Ей еще далеко до того, чтобы противостоять великой мне! - Ты... - девушка буквально закипала от злости - Да я тебя... Тут девушка осеклась, и, как будто вспомнив о чем-то, поправила волосы и повернулась к Футо: - Да, прошу прощения, я не представилась. Волшебница, семицветный кукловод, как меня называют люди, Алиса Маргатроид. - Представляешься после боя? Рейму разозлится, если узнает, что кто-то нарушает правила дуэлей! - Ой... - спохватилась Мононобе, вспомнив о местных правилах боя. Следовало представляться перед дуэлью и объявлять названия спелл-карт. Бой заканчивается, когда у одной из сторон заканчиваются все спелл-карты. Эти правила были приняты, чтобы держать в узде силы ёкаев, некоторые из которых настолько сильны, что могут нанести непоправимый ущерб всему Генсокё. Футо вспомнила этот рассказ Тайши-сама, сразу после этой битвы в Мавзолее. И откуда она это узнала? - Ну, тебе простительно, ты новичок. А вот некоторым нужно быть осторожнее. - Мариса покосилась на Алису, та демонстративно отвернулась. - так чего тебя принесло сюда, в Магический лес? - Я явилась сюда, чтобы предложить вам.....тебе, Мариса, обучение у нашего мастера, Тайши-сама. - Обучение? Уверена, что обучение нужно мне, а не ей? Битва с ней показала, что я не так уж и нуждаюсь в "обучении". - Да, но... госпожа может предложить кое-что, что сделает тебя еще сильнее! - Сильнее, говоришь... так где вы сейчас обитаете? *** Хакугёкуро встретило Мико молчанием. Впрочем, чего еще ожидать от мира мёртвых? Святая прошла по ступеням, и встретил ее лишь ледяной ветер. "Да уж, ну и мороз. Но у мертвых всегда так. В любом случае, нужно разобраться с этим побыстрее." Мико продолжила подъем, но тут её чутких ушей (не зря Сётоку Тайши славилась способностью выслушивать многих людей одновременно) достигла мелодия. Мико сразу распознала в ней скрипку, трубу и фортепиано. Мелодия была ритмичная и спокойная, несмотря на то, что от неё веяло могильным холодом. Постепенно источник этой музыки приближался, и вскоре Мико увидела настоящий концерт. Зрителей на этом концерте не было, но музыканты, трое девушек, играли, вкладывая в мелодию всю свою душу. Казалось, они играют эту музыку уже целую вечность, потому что их игра была без преувеличения безупречной, к тому же, они играли, даже не прикасаясь к инструментам! "Все-таки, в смерти есть своя прелесть..." - она улыбнулась, но вспомнила что-то и встряхнула головой. "Но смерть мы оставим другим, а у нас еще есть дела." После очередной части ступеней Мико наконец достигла цели - поместья Хакугёкуро. Величественная постройка выглядела еще более внушающей из-за полного отсутствия вокруг кого-то живого. А вот мёртвых было в достатке. Призраки, обреченные на вечное пребывание в прекрасных садах Мира Мёртвых. Но Мико интересовали не призраки, а полу-призраки. Точнее, их единственный представитель в Хакугёкуро, Ёму Конпаку. Объект ее поисков обнаружился прямо перед входом в поместье, с катаной наготове. Ёму, похоже, отрабатывала свое мастерство обращения с клинком, которое, как Мико убедилась на собственном опыте, и так было на высоте. Мечница плавно заносила свое оружие над головой и делала резкий удар. Настолько резкий, что обычный человек и не заметил бы его. Но как бы не было красиво это зрелище, Тайши вынуждена была прервать его. Окрикнув Ёму, она уже побоялась, что ее примут за нарушителя, но Конпаку спокойно опустила клинок, подошла, слегка поклонилась и спросила: - Какое дело привело вас в поместье Принцессы Мёртвых? "Принцессы? Этих призраков еще кто-то возглавляет?" - Собственно, пришла я сюда за тобой. Твоя сила в нашей..кхм..схватке меня очень впечатлила. Ты сильна, но можешь быть еще сильнее! При упоминании о силе Ёму слегка дёрнула плечами, видимо, Тайши попала прямо в больное для нее место. - Я... мне нужно посоветоваться с госпожой... - Так это и есть та самая Принцесса Мира Мёртвых? Не пригласишь внутрь, посмотрим, что она из себя представляет. *** В храме Хакурей было необычно много посетителей для обычного, не праздничного дня. В этот день отшельница Сейга Каку по просьбе Тайши-сама посещала Рейму. Но у жрицы уже и так было достаточно посетителей, поэтому Рейму накрыла небольшой стол в главной комнате храма. Сейга оглядела гостей, состав был очень колоритным. Девочка лет 12 на вид с голубыми волосами, на самом деле могущественный вампир, Ремилия Скарлет. Еще одна, на вид еще моложе, с рогами на голове и огромной флягой с саке. Но и здесь первое впечатление обманчиво: это не кто иная, как одна из четырех Дэвов, самых могущественных они, Суйка Ибуки. "И не страшно ей приглашать таких к себе?" Далее сидела девушка в цветастом платье, с синими волосами, и пила зеленый чай. А это была Тенши Хинанай, небожительница. К такой жизни, в Бхава-Агре, стремились все отшельники, и Сейга не была исключением. Чуть поодаль от Тенши, в отдалении от компании, расположилась гостья, знакомая Сейге больше всего: её "коллега", тоже отшельница, Касэн Ибараки. Суйка с Ремилией что-то горячо обсуждали, Тенши со спокойным видом наслаждалась чаем, а Касен нервничала и то и дело поглядывала на Сейгу. Сама же Сейга ждала, когда, наконец, явится хозяйка храма. Собственно, за ней отшельница и пришла. Через несколько минут Рейму вернулась с подносом рисовых шариков. Сейга взяла один и отметила, что жрица готовит весьма неплохо. Но задерживаться тут она не собиралась. - Итак, Хакурей-сан, разрешите мне рассказать, зачем я сюда явилась. Госпожа Мико хочет пригласить вас на... тренировку. Да, ваши способности впечатлили ее, но вы можете развить их еще больше, и даже научиться чему-то новому. - Приглашать ее на тренировки? Глупая затея. - внезапно вставила Ибараки - У меня уже был опыт в этом. - Ну, наверное, твои тренировки были, скучнее, чем сама смерть? - Да, это было не особо весело... - Рейму вспомнила на мгновение те события - Не хочу больше такого. - Но Тайши-сама предложит вам несколько испытаний. Насколько я слышала, в разборках с разгулом ёкаев вам нет равных? - Инцидентов все равно нету...так что за испытания? - Немножко терпения, узнаете все на месте.