Адреналин

5 июня 2018 года международный аэропорт имени Чатрапати Шиваджи, Ману Капур Ману оглянулся на очередь к стойке регистрации, но отказываться от поездки, судя по лицам и тревожным взглядам на часы, никто не планировал. А его имя в списке ожидания, и шансов улететь слишком мало. Вот ещё один счастливый обладатель билета сел через два кресла от него, благо место было — протестантских пасторов с их постными лицами и несчастливыми черными костюмами Ману терпеть не мог. Этот был ещё и в очках, но читал явно не богословскую книгу, судя по тому, как небрежно заложил страницу билетами. Лицемер! — Я ведь три года писал эту статью на конференцию, это же принципиально другой взгляд на нашу историю, работа, не побоюсь этого слова, достойная победы! А теперь грант выиграет кто-то другой, потому что мест нет! — пусть слушает, это его миссия на земле. И вроде бы выговорился, а легче не стало. «Полиция не выдвинула никаких предположений, что предпримет вор, известный как мистер А, теперь, после кражи бриллианта «Джейкоб»,» — вещала с экрана красавица-диктор, только что с того. Некоторые с жиру бесятся и алмазы теряют, а он приобрести билет на самолёт не может, а у него доклад на конференции. И пусть он скромный историк, просиживающий дни в тишине библиотеки, но затухание хараппской культуры должно потрясти научное сообщество, если, конечно, он доберётся до Дели. Собеседник криво усмехнулся. — Не верите? — встретившись с холодным блеском очков, за которым скрывался не менее холодный взгляд, Ману осекся, растеряв весь свой запал, пробормотал слова извинения. «А вот нам это известно. Несколько минут назад мистер А позвонил нам и сообщил, что его следующая цель — старинный меч, который хранится в крепости Джунагарх. Прежде, чем удалось определить, откуда он звонит, мистер А повесил трубку.» Покопавшись в портфеле, Ману отыскал черновики своей речи и погрузился в работу, чтобы не расстраиваться. Нет, эти преступления, вполне возможно, войдут в историю, но это не хараппский период, не заря цивилизации, а, возможно, её упадок. — Победитель, — до его сознания не сразу дошло, что обращаются к нему, — только один, — назидательно продолжил пастор, кривя губы в ухмылке, не совсем соответствующей его сану, — и никто не смеет забрать то, что ему принадлежит. — О Великая Мать! — только и смог выдавить Ману, в оцепенении глядя на заветные билеты в своей руке. Прежде, чем он опомнился, затянутая в чёрное спина растворилась в людской толпе. 5 июня 2018 года Мумбай, Киллиан Лайтвуд — А он держит марку, — присвистнул лейтенант Грант, выползший из архива как раз к началу обеденного перерыва и новостного выпуска. — Нет, лейтенант, это сообщение означает только одно: у нас появился непрофессиональный конкурент, — прихода полковника Роуза не заметил никто: он по своему обыкновению подкрался незаметно и всех припечатал, — и он додумался бросить вызов мистеру А. Какое слабое место есть у нашего неуловимого друга? Другом Киллиан вора не назвал бы, но начальство даже трупы именовало друзьями. — Может, мать? — тихо предположила лейтенант Берг, выпрямляясь в струнку. — Ищите, — полковник сел за стол, побарабанил пальцами по «Я читаю ваши мысли» — книге, которую Лима Берг изучала в свободное время, брезгливо отодвинул чашку с недопитым и уже безнадежно остывшим кофе в сторону. — Азартность? Он ходит по грани, но не прекращает, хотя своровал миллионы, — лейтенант Грант скрестил руки на груди и привалился к стене. Мало его в архивах нагрузили. — Самомнение. — Вот и работайте по этой линии капитан. На сей раз нам известны и дата, и место, и цель, будет преступной халатностью упустить его вновь. И проработайте этого внезапного соперника — безумный ли он подражатель или же третья сила, вступившая в игру, — обведя всех строгим начальственным взглядом старый сыч отбыл в свой кабинет. — Назовём его мистер А дубль два, — предложил лейтенант Грант, занося маркер над белой доской. Лима Берг выглянула в окно, поморщилась — солнечная погода ни у кого больше не вызывала восторга. — Лучше мистер Б, — заметила она, подходя ближе к доске и перекрывая Киллиану обзор. Пришлось сменить дислокацию. — Принято! — уродливая литера, кособокая и пузатая, как и все письменные рапорты лейтенанта Гранта, встала рядом с литерой А. — Итак, что мы знаем? Киллиан отобрал у криворукого подчиненного маркер, дорисовал две пересекающиеся почти у нижнего края, когда пространства для рисования осталось миллиметров пять, не больше, прямые. — Они обязательно встретятся двадцать первого числа неизвестного нам месяца в крепости Джунагарх. — Не думаю, что мистер А будет оттягивать встречу, — добавила Лима, и Киллиан кивнул: он думал так же. — Профайлинг подсказал? — Знание мужчин, — а девочка умеет показывать зубки, только лучше бы она так смело полковнику докладывала, чем с лейтенантом Грантом пикировалась. — Его самомнение и без профайлинга видно, твоё, кстати, тоже. — Отставить выяснение отношений! Что за подчинённых ему подослали, не иначе как враги Англии кадры подбирали. Хотя, умные и опытные за это дело не берутся — слишком много погонов слетело. Киллиан прикинул в уме, критически осмотрел своих желторотых птенцов и вынес вердикт: — Лейтенант Берг, прикиньте, где и как поставить камеры, чтобы муха не пролетела, план мне на утверждение. Я пойду к техническому отделу, была у них одна сигнальная разработка с парализующими зарядами. На пороге его догнал весьма ожидаемый вопрос: «А я, сэр?» — А Вы, лейтенант Грант, профессионально штудируете архивы. И если предположение, что вор индийского происхождения, подтвердится, почувствуете небывалое удовлетворение. — А если нет? — лейтенант зыркнул исподлобья, складывая руки на груди. — Пару висяков наших индийских коллег закроете, они Вас добрым словом поминать будут. Кажется, его возненавидели так же, как полковника Роуза, но, отворачиваясь, Киллиан успел заметить мстительную ухмылку Лимы Берг, которую она тут же спрятала за телефоном. Назревали неуставные отношения, и с этим ему тоже что-то надо было делать, но время до следующего преступления, щедро подаренное им мистером Б, утекало, и никто не мог гарантировать, что будет ещё одна попытка. «Разведу их по разным позициям, чтобы глупостей не наделали. Значит, инфракрасное излучение в невидимом человеческому глазу спектре, не факт, что матёрый вор попадётся, но это если бы мистер А шёл на дело один. А их будет двое, и шанс совершить ошибку возрастёт двукратно. Но стоит подстраховаться группой захвата и парализующими зарядами,» — давно забытый охотничий азарт охватил его, сердце забилось чаще, но усилием воли Киллиан подавил нервное возбуждение, возникшее от того, насколько высоки ставки и реальна победа — как никогда раньше. Унылый индиец, зависающий в телефоне в рабочее время — местное начальство полицию распустило, не удивительно, что шесть висяков за текущий год только в этом отделении, — что-то недовольно пробормотал, но открыл на отчаянно виснущем компьютере список оборудования — и сигнализации в нем отсутствовала. В посольстве старый знакомый пообещал помочь, без особого энтузиазма, но спасибо и на этом — не послал, только дружески посоветовал, прежде чем заниматься установкой сигнализации и другими техническими работами, поговорить с меценатом, который занимался этим музеем — иначе никто и ногтем стену не ковырнет, не то что провода для сигнализации крепить будет. Подобная необходимость раздражала — Индия беззастенчиво отторгала чужаков, утративших господство, подчёркивая, что они здесь никто. И Киллиану не сильно хотелось торчать здесь ещё год, обливаясь потом от жары и мечтая о нормальном кондиционере и кофе. Забивая номер в список контактов, он надеялся, что собеседник окажется достаточно образованным для английского. Трубку взяли быстро — железная дверь, которую распахнул Киллиан ещё не успела захлопнуться. Громыхнула она как раз на «алло» собеседника или на его аналоге в индийском исполнении, так что язык определить не удалось. — Добрый день, мистер Вайш. Это Киллиан Лайтвуд, капитан полиции. На форт Джунагарх планируется налёт с целью ограбления, мне необходимо Ваше разрешение на установку новых систем сигнализации. 5 июня 2018 года Калькутта, Амала Басу — Сана, куда ты так спешишь? — солнце слепило глаза не хуже полицейского фонарика, с профессионализмом, наработанным за миллиарды лет, но приветливую помощницу миссис Чаухан она узнала даже в сари. Впереди Амалу ждала личная аудиенция в Тамас-Витале, клубе для отдельных экземпляров бхутов с тугими кошельками, увы, преимущественно электронными, а она ни разу не хакер — талант к точным наукам целиком достался Кирану. К тому же посягать на территорию мистера Вайша — все равно, что добровольно подписать себе приговор. Не потерпит. Другой вопрос, смертный приговор или нет — тут могут быть варианты, но нарушать равновесие своего обиталища Рейтан Вайш не позволял. — Поблагодарить Великую Мать и попросить о помощи, — улыбнулась Сана, ловко уклоняясь от спешащего индуса, зависшего в телефоне и ничего вокруг не замечавшего. — Мой жених должен был лететь на конференцию, только билеты уже раскупили, и он попал в список ожидания. Амала кивнула, подтверждая, что слушает и жестом предложила потихоньку двигаться в сторону метро, чтобы зря не обезвоживаться и не тратить время. — Но нашёлся добродетельный человек, пусть и не нашей веры, который, выслушав историю Ману, уступил ему свой билет, — Амала покачала головой — бывают же патологически сердобольные люди, вот только ей они не попадаются. — Хочу помолиться и за него, пусть у него в жизни все будет хорошо. А Ману сегодня делает доклад по хараппскому периоду. Усердно забытые воспоминания о сессии на первом курсе посетили Амалу. В дальнейшем её самообразование было несколько обрывочным и утилитарным, но именно та часть истории, сплошь покрытая белыми пятнами, вызывала особый интерес преподавателей на экзамене. Недоучившийся индолог он и в Индии недоучившийся — она не назвала бы даже примерную датировку и очень неуверенно предположила бы, что это тот период, когда Ганг стал священной рекой. — Думаю, у таинственного благодетеля имелись веские причины не лететь, — она редко высказывала мысли вслух, но Сана искренне считала себя обязанной какому-то незнакомцу. — Возможно, но это для меня не важно. Метро поглотило их, спрятало от солнца, но не избавило от духоты, завертело в людской толпе, грозя разорвать сари. И Амала даже не успела попрощаться с Саной — их отнесло в разные стороны. Её посетило ощущение свободного падения в вагон, когда летишь, летишь, пытаешься сгруппироваться, а потом из тебя вышибает дух при столкновении с уже набившимися пассажирами, готовыми зарычать на тебя. Вот это истинная Тамас-Витала, а у мистера Вайша все слишком прилично — зелень, полумрак, резные сидения. — И вот ты здесь. Не думал, что это случится так быстро, — он бы ещё гитару в руки взял для полноты образа, но и так походил на солиста популярной группы в этом полуголом виде и золотых украшениях на шее и бицепсах. Впрочем, подобные мысли лезли Амале в голову от страха — её инициативу мистер Вайш мог и не одобрить — преступление планировалось на его территории. И Амала в буквальном смысле дергала тигра за усы. — Я не хотела упустить мистера А. — Скорее не хотела упустить шанс освободиться от всех обязательств. Только насколько ты уверена, что полиции удастся его поймать? — он медленно поднялся со своего места, вальяжно спустился по ступенькам. — Подумай, готова ли ты гарантировать, что мистер А не сможет совершить кражу? Только не лги, Амала, разочарование — последнее, что я хочу сейчас ощущать. — Не готова, — уронила Амала, кусая губы. Потому что казалось, что для этого вора нет ничего невозможного. — Амала, я скажу это только однажды, постарайся уяснить, — негромко, даже по-отечески мягко начал Рейтан Вайш, но у Амалы волосы зашевелились, — второй кражи у себя я не потерплю. «Так вот почему он охотится на мистера А — гордость прищемили, хочет унизить в ответ,» — отстранённо заключила она, внимательно наблюдая за подобием бурных эмоций на всегда потусторонне спокойном лице. — Допустишь ошибку — будешь отвечать не только ты, учти. — Поняла, мистер Вайш. Гнев взметнулся и опал — она сознавала собственное бессилие. Нет, Рейтана Вайша придётся пережить, это неизменная константа её жизни. — Итак, ты добилась того, что мистер А и полиция жаждут встречи с тобой, — телефон завибрировал так неожиданно, что Амала вздрогнула. — Прервемся, — ей милостиво указали на подушки у подножия возвышения, где вновь воссел владелец Тамас-Виталы. Она присела, поджимая ноги под себя и превращаясь в слух, потому что разобрала знакомое имя, зло усмехнулась, когда полиция получила согласие и полное содействие. Он наказывал Амалу за самодеятельность, усложняя игру и меняя правила, вот только она этого и ждала — на это и был расчёт, когда она пошла ва-банк, бросая вызов и полиции, и мистеру А — на активное содействие Рейтана Вайша, который уже не мог остаться бесстрастным наблюдателем. От запаха жасмина, сейчас особенно удушающего, хотелось сбежать на улицу, и пусть всего в трех кварталах пахнет не благовониями и даже не специями, а немытыми телами и гниющими отходами, она бы не отказалась там постоять, подставляя лицо ветру. — Твой план действий? — завершив разговор, мистер Вайш обратился к ней. Амала поднялась, опасно балансируя на краю подола, на который наступила с непривычки — все же сари было ещё той ловушкой для женщины. — Буду счастлива быть посредником в их близком знакомстве. А подстраховаться можно фальшивой копией, — то, что говорить это сейчас было плохой идеей, она поняла по блеску в тёмных глазах — такому, с которым в подворотнях пытаются воткнуть нож в печень. — Логику дат разгадала не ты, — он отвернулся, но легче не стало — недовольство Рейтана Вайша ничего хорошего для неё, его вызвавшей, не сулило, — а твой брат, — догадался, хотя этого следовало ожидать — он часто и мысли угадывал. — Поймает его полиция. Свободу добывают самостоятельно, Амала, этот путь ты должна пройти, не паразитируя на других. «Какая разница, каким путем достигнут результат!» — хотелось крикнуть ему в лицо, потому что теперь усиление охраны мешало не только мистеру А добраться до цели, но и ей выскользнуть из лап полиции. Это если их не перепутают и её не убьют. — Я поняла, — счёт к Рейтану Вайшу многократно возрос — благодарности за спасение надолго не хватило — до первой кражи по указке, до осознания себя послушной марионеткой, до смерти дипломата. — Но до двадцать первого ещё есть время, мне нужно вернуться в Англию. — Он без тебя не проживёт месяц? — обманчиво равнодушно, словно теряя интерес к разговору, бросил мистер Вайш. — Готова рискнуть делом? — Проживёт, мистер Вайш, и я брату доверяю, но подросток, оставшийся без присмотра, гораздо чаще ступает на кривую дорожку, — он хмыкнул, вспоминая, видимо, что Амала сама далека от законопослушности. — И я не хочу однажды увидеть его с затуманенным взглядом со шприцом или бутылкой в трясущейся руке, и осознать, что я его потеряла и даже не заметила. Тогда все это, — она сделала неопределённый жест кистью, указывая не на просторный зал с обсидиановым полом, а на свою ситуацию в целом, — не имеет никакого смысла. Искренность и только искренность. Ей ещё нужно многое успеть в Англии — из форта Джунагарх она может не вернуться. — Великолепная работа. Это очень дорогое сари. Где же ты нашла такое сокровище? — Хозяйка гостиницы подарила, — такая нелогичность немного сбивала с толку, это если преуменьшать эффект, но Амала даже не собиралась лишний раз напоминать, кто платил за её экипировку. — Щедрый подарок, — ещё последний слог не затих, а он исчез, только алые ширмы укоризненно закачались, исчез, вновь оставив Амалу в недоумении: это все или ничего. — Ненавижу! — она пнула попавшуюся под ноги подушку, давая волю эмоциям, сдерживаемым всю дорогу. Та улетела под кровать — пришлось испытать свою длиннорукость — чего-то похожего на швабру в номере не наблюдалось, а идти и просить у Саны Амала не собиралась. Гибкость — её главный козырь — выручила, как обычно, а ещё здесь работали действительно на совесть — пыли под кроватью не наблюдалось её, она даже пальцами ради интереса провела — остались чистыми. «Гнев разрушает. Пятнадцатого вернёшься,» — высветилось сообщение, и Амалу передернуло — показалось, что мистер Вайш видел её глупую выходку. — Знала бы, что он неравнодушен к сари на женщине, давно бы своровала и носила на высочайшие аудиенции, — пробормотала она, разматывая свои этнические одежды и наконец натягивая привычные тренировочные штаны и голубую футболку. Она открыла сайт Air India, заказала билеты в обе стороны, и примостилась на кровати в максимально неудобной позе, чтобы не уснуть — максимум через полчаса ей предстояло складывать не слишком многочисленные вещи, предупреждать Сану о выезде и паковать сари. Ради интереса влезла на сайт производителя сигнализации, чтобы почитать, какую свинью с благословения мистера Вайша подложила ей полиция. И спать резко расхотелось, потому что сигнализация срабатывала всегда — её невозможно обойти и отключить.