Адреналин

29 мая 2018 года Лондон, Амала Басу — Ну Вы мне объясните хоть что-нибудь, мистер Вайш? Амала понимала, что не в той весовой категории, чтобы требовать что-то от Рейтана Вайша, чьи связи с миром по ту сторону закона вызывали искреннюю зависть, но все же срываться с обжитого места было не в её планах. Хватит, набегалась на безбедную жизнь, теперь не стоит дёргать удачу за усы. Дерзкая воровка Кхан уже год покоится в полицейских архивах, а законопослушная Амала Басу занимается реализацией и сбытом индийской экзотики. Чопорным англичанам тема заходит, и это радует её кошелёк и сердце. — Всему свое время. Непоколебимое спокойствие и ноль полезной информации. — То есть, мне нужно помочь полиции поймать неуловимого мистера А? И как Вы себе это представляете? — она потерла нос, пытаясь не рассмеяться в лицо невозмутимого, словно древнее божество, мистера Вайша. — Очень просто, Амала. Ты сыграешь саму себя. — Себя, мистер Вайш? — Ты же слышишь зов своей тьмы, Амала, так не борись, пусть вернётся Кхан — любимая дочь ночи. Он непременно заинтересуется. Если бы не брат, она бы отказалась. Но Рейтан Вайш как-то спас Амале жизнь и её лицо он тоже видел, а дальше осталось сложить два и два — её и брата — и идеальный рычаг давления готов. А в том, что мистеру Вайшу ничего не стоит эту жизнь не только основательно испортить, но и отнять, она не сомневалась — непосчастливилось как-то ещё до вынужденного знакомства по воровским делам залезть в особняк семьи Дубей и застать его встречу с двенадцатью, и почтение высказывал отнюдь не он. И пусть сейчас дымка утреннего тумана скрадывала очертания противоположного берега, а в воздухе привычно пахло речной сыростью и автомобильным выхлопом, Амале на миг почудились узкие улочки, громкие возгласы, сливающиеся в монотонный гул, и яркие ароматы благовоний. Индия. Её тянуло вернуться. Зов ли это предков или нет, она не знала, вот только как она там заработает на жизнь? — А что с этого получу я? — глубоко в душе обмирая от собственной наглости, поинтересовалась Амала, склоняя голову набок. Пальцы удалось уговорить не дрожать, хотя для этого пришлось свести их вместе и плотнее прижать к холодному мрамор парапета. — А чего ты хочешь? — он изогнул уголок рта в снисходительной усмешке, словно ему на днях исполнилось девятьсот семьдесят и ее двадцать пять — песчинка в сравнении с его вечностью. «Чтобы вы меня забыли: имя, лицо, сам факт моего и брата существования, » — Амала прикусила язык, сознавая, что искренность не всегда оценивают по достоинству. А потом ещё раз оценила ситуацию и вздохнула. — Вы не трогаете моего брата. — Что будет, если причинить зло ребёнку? — он не адресовал эти слова Амале, скорее вопрошал мироздание, не ожидая ответа. Ветер трепал его длинные пряди, и она чуть отстранилась, чтобы не получить пощёчину чёрным локоном, от которого едва уловимо пахло жасминовым дурманом. — Свирепая мать разорвёт вас в клочья. Женщины могут быть очень сильными, сильнее мужчин в несколько раз, когда того требует ситуация. «Шактист на мою голову, » — мрачно резюмировала Амала, успевшая насмотреться, как в Индии относятся к женщинам. И отношение мистера Вайша в общепринятые рамки не укладывалось даже со скидками на местонахождение в сердце Англии, так что точно шактист. — Выполни моё поручение и свободу обретёте вы оба. — Щедро, — Амала не поверила своим ушам, но природная расчетливость не дремала, подкидывая образы ценников с большим количеством нулей на конце, — но экипировка тоже на Вас, я финансово не потяну новую. — Вы поразительный человек, мисс Кхан. Вылетаете завтра, — и с этими словами мистер Вайш отступил назад и исчез в кожаном нутре припаркованной рядом машины. Дверь громко хлопнула, зарычал мотор, и черный форд плавно влился в поток машин, а Амала все ещё не могла понять: это все или ничего. Этот день можно было смело назвать днем бешеной белки, потому что она одновременно паковала чемоданы, пытаясь не забыть тысячу мелочей, готовила Кирану обед и вообще полуфабрикаты вроде котлет, чтобы он не мог ей потом заявить: «Ничего не нашёл в холодильнике, поэтому варил сосиски на завтрак. Что-то у меня бок колет.» Гастрит, в отличие от денег, зарабатывается быстро. — Кир, тебя когда ждать домой? — Нескоро, — динамик телефона донёс до нее бьющие ритмы музыки. — Я с друзьями гуляю, — тон недовольный, но это понятно. — Я завтра днем улетаю, — предупредила Амала, поглядывая на циферблат. Красная шестёрка сменилась семеркой, значит, до вылета осталось меньше суток. — Куда, Мала? Что случилось? — музыка начала затихать, затем и вовсе прекратилась. Осталось только шумное сопение Кирана, явно перешедшего на бег. — В Калькутту. Если я успею выхватить этот антиквариат из-под носа других желающих, нам можно будет только позавидовать, — синяя блузка удостоилась положительной оценки и пополнила собой высящуюся на диване стопку нужных вещей. — Жду тебя, — Амала повесила трубку и вернулась к сборам. Ее мысли занимал таинственный мистер А, охота на которого велась давно и безуспешно. И чего ждут от неё? 29 мая 2018 года Калькутта, Киллиан Лайтвуд — Есть словесный портрет? — Нет, сэр. Киллиан поморщился, но так, чтобы полковник Роуз, та ещё злопамятная сволочь, не заметил. Лейтенант Берг держалась отлично, только по шее стекала блестящая в ярком, режущем глаза неестественной белизной, свете струйка пота. Жалко девчонку. — А особенности? Неужели ничего не откопали, лейтенант? — Есть одна зацепка, — вмешался в разговор Киллиан, и полковник направил на него непроницаемый взгляд сквозь толстые стекла очков, словно снайпер, взявший цель на прицел. — Он крадёт только уникальные вещи и оставляет на месте преступления свою визитную карточку — букву А. И если соединить места, где произошли ограбления, то мы получаем, — пара щелчков по клавиатуре, и на большом экране высветилась карта, где красные линии сливались в перевернутую V. — Высоко метит, на всю карту мира, — восхищённо выдохнул лейтенант Грант и тут же осекся, — виноват, сэр. — Красивая картинка, но что это даёт, капитан? — одной из множества противных привычек начальства была привычка опускать фамилии, не говоря уже об именах. — Мумбай. — Что? — Это даёт нам Мумбай. Последняя линия в букве А, которую он рисует на карте мира, проходит именно через Мумбай, — пояснил Киллиан, соединяя Луанду, Могадишо и Сеул прямой линией. И Мумбай лежал на ней. Полковник Роуз пожевал губами, потёр кончиками пальцев виски и заключил, поднимаясь с начальственного места: — Проработайте даты преступлений. Если выбор места не случаен, в датах может быть закономерность. И не заставляйте меня разочаровываться лейтенант, — бросил он Лиме Берг, — обыкновенных недоучек, возомнивших себя специалистами, хватает и на улицах. Докажите, что достойны служить в нашем отделе. Дверь с тихим скрипом захлопнулась, и Киллиан переглянулся с коллегами. Лейтенант Берг несмело улыбнулась краешком губ, показывая, что в порядке, а лейтенант Грант любезно поинтересовался, кто ещё претендует на кофе, которое этой ночью изрядно разбавит их кровь. Экспрессо в автомате внизу продавался отвратительный, но Киллиан мужественно глотнул коричневую жижу, пытаясь ощутить прилив сил. Увы, ещё утром потерянная бодрость к вечеру взяла отпуск, а цифры все также насмешливо расплывались перед сухими, словно засыпанными мелким песком, глазами, многозначительно подмигивали, намекая, что они знают тайну, но их не расколоть, как не поймать мистера А. «Ещё посмотрим, » — ножки стула проскрежетали по плитке пола, грозя оставить неоспоримые улики этого преступления, и Киллиан погрузился в работу. 30 мая 2018 года международный аэропорт имени Нетаджи Субхас Чандра Боса, Амала Басу Спустя два часа очередей и проверок документов, Амала выдохлась, но, к счастью, её мучения закончились, пограничник приветливо улыбнулся, протягивая ей загранпаспорт, и она поспешила на встречу с чемоданом, терпеливо катавшимся по кругу в ожидании хозяйки. Слишком много людей в пятнистой форме с автоматами в руках, слишком много, ей бы поскорее выбраться отсюда — на людей в форме у неё аллергия. Только кофе бы глотнуть для бодрости, а то изрядно отекшее и так и не уснувшее за двенадцатичасовой перелет тело идти никуда не хотело. Грабительский курс обмена пришлось пережить во имя кофе и такси, и семьдесят рупий перекочевали в кассу маленького кафе, взамен Амале досталась довольно ароматно пахнущая, но на четверть пустая чашечка. Курс обмена денег на кофе был не менее грабительским, чем фунтов на рупии. Вызванное такси не слишком спешило, поэтому ей выдалась возможность вспомнить, как на хинди звучит «долейте» и «книга жалоб», побеседовать с двумя официантами и бонусом к полной чашке кофе насладиться повествованием о нелёгкой жизни Джая, старшего из них, уже слегка убеленного сединой. Хинди Амала, спасибо бабушке, знала, но беглая речь сейчас воспринималась тяжело — давал о себе знать перерыв, когда об Индии она даже не помышляла. Ну, что же, практика и ещё раз практика. Спустя полчаса дороги в такси без кондиционера Амала вышла в центре города и даже отметила, что тут прохладнее. Термометр, впрочем, бесстрастно намекал, что она несколько погорячилась — 104 градуса по Фаренгейту. Хорошо, что идти не слишком далеко. Отель господина Чаухан находился почти в центре, пара остановок метро, где досмотр снова производили вооружённые люди в форме, и на станции Эспланада Амала вынырнула из подземки, вливаясь в людской поток. Голова гудела так, будто по ней хорошо приложились, солнце безжалостно пекло, голоса людей растворялись в шуме улицы, чемодан оттягивал ей плечо, но катить его за собой она не собиралась — смешно будет, если воровку ограбят. Хотя, нищих что-то не наблюдалось, только один чумазый мальчишка-попрошайка подбежал к Амале, повис на её руке, преданно заглядывая в глаза. — Господин полицейский, — позвала она, с надеждой глядя в пространство над головой мелкого вымогателя. Мальчишка купился на этот детский трюк, испуганно оглянулся, разжимая тиски своих пальцев, и Амала выскользнула в толпу, отдаляясь от попрошайки. Двери отеля внушали надежду своим весьма современным, даже европейским видом. На ресепшене приветливая скромно одетая девушка тут же сложила руки вместе и поклонилась Амале: — Намастэ! Мисс Басу? За её спиной послышались голоса и в дверном проёме появились богато одетые мужчина и женщина, видимо, хозяева отеля. — Намастэ! — Амала склонила голову в знак приветствия. — Да, Амала Басу, все верно. — Мисс Басу приехала одна? Женщина легонько пихнула мужа локтем в бок. — Мисс Басу прибыла из Англии, — прозвучало это чуть осуждающе, только неясно, кого она осуждала — мужа или Амалу. — Почему мы до сих пор разговариваем через порог? Сана, проводи гость, покажи ей комнату. — Да, миссис Чаухан. Огромная кровать манила усталую спину, но Амала стащила с неё пару фиолетовых подушек и пристроилась на полу — меньше шансов заснуть. Разблокировала телефон, набрала последний вызов — Кир ответил сразу, словно ждал, бдительно поглядывая на экран, а не отключил звук, как обычно. — Ты как? — Заселилась, Кир, здесь жара стоит. — Кондиционер включи, — деловито посоветовал очень ответственный брат, хлопая чем-то, затем послышалось шуршание. Он явно спешно начал есть, предвосхищая вопросы Амалы, и она улыбнулась, пользуясь тем, что Киран не видит. Короткий разговор — дольше у неё просто сил не хватало говорить, глаза слипались — и она поплелась к раковине умываться ледяной водой. Не помогло. На встрече с мистером Вайшем она отчаянно зевала. Снова берег реки, на сей раз Хугли, — кто-то своим предпочтениям не изменяет — только вместо европейского костюма на Рейтане Вайше был белый шелковый шервани. Грязные воды лениво бились о плиты набережной, нагоняя дремоту своим мерным плеском, солнечные блики слепили глаза. — Всему свое время, — покачал головой собеседник, поворачиваясь к Амале. — То есть не поделитесь информацией? — Я вправе молчать. Помогать в сборе информации — не моя работа, Амала, не находишь? — он саркастически скривился. — Иногда стоит дойти до всего своим умом, как при доказательстве теоремы. Можно вызубрить — можно вывести самому, что предпочтешь ты? — И если полиция меня обгонит… — Амала достала платок и стёрла со лба выступивший под испепеляющим солнцем пот. Перед выходом стоило намазаться солнцезащитным кремом — нос и щеки уже неприятно горели. — Мне будет искренне жаль, — его бледное лицо, оттененное черными прядями, ничуть не изменилось при этих словах. Для Рейтана Вайша охота на мистера А была лишь игрой, в которой он сделал ставку на несколько пешек, а Амала так — интересное вложение не без перспектив, но не больше. И если она не справится — она не нужна, и все договорённости теряют силу. Значит, она просто обязана справиться.