***
После того, что случилось, Дин переночевал у Герти. Зачем он поплёлся в школу? Знал же, что её косметика не поможет. Сбежав из школы, болтаясь по улицам, он видел детей вместе с Сэмми на прогулке во дворе. Но почему же, когда он пришёл домой и увидел, как арестовывают отца, Сэма дома не было? Потом этот носатый старик. И сон. — Давайте, убирайтесь отсюда. Старый носатый сторож разбудил Дина и Сэма. Оба провели остаток ночи в группе младшего. Носатое существо сдержало слово. Или это был сторож? Как Дина сюда привели, он не помнил. Да и сил совсем не было. Только облегчение, что с братом всё в порядке. И он просто уснул рядом. — Убирайтесь, — ворчал старик. — Зачем? — недоуменно возразил Сэмми. — Придёт воспитатель, а я уже здесь. С его точки зрения это было разумным. Дин же исподлобья взглянул на старика и поднялся, потянув за собой брата. Тот попытался сопротивляться, но поняв, что старший неумолим, послушно поплёлся следом. «Носатый, носатый». Дин шёл за стариком к выходу, а сам мысленно сравнивал его с ночным существом. Почему, он и сам не знал. Просто. — Нам некуда идти, — тихо проговорил он, глядя на сутулую спину старика. — А папа? — возразил Сэм, но тут же умолк. Дин рассказал старику о судьбе отца. Братишка шёл рядом и обиженно сопел. Ему это всё очень не нравилось. И сторож отвёл их в городское подземелье. Тепло, сухо и есть еда. Возможно, огонь поглощал часть запаха, который приносила подземная речушка, заключённая под городом в тоннель. Запахи. К ним быстро привыкаешь. Как кошки в коробках с тряпками и подушками. Именно так подумал Дин об их новом убежище. И ещё дети. Грязные, худые. Взрослых бомжей нет. Мальчик не стал задумываться, почему их нет. На тот момент ему казалось, что это и к лучшему. Пара бочек с огнём внутри, куда дети подкидывали всё, что приносили с собой сверху, давали мало тепла и света. И дети по очереди подходили к ним греться. День, другой — и ватага бездомных ребятишек быстро обучила Дина «плохому», а именно тому, как они выживают — воровство и дворовые игры на кэш. Воровство было рискованным занятием. А вот честно выигранная наличка была предметом гордости и приятно грела карман. Относительно честная. Кто на чём набивал руку. В ножички, петан или боул — выбивание шариков, как оказалось, Дину не было равных, так точны были его удары. И его карман быстро оттянулся тяжёлой мелочёвкой, которую мальчик не стремился быстро тратить. Ему нужны были деньги, чтобы внести залог за отца. Так сказал носатый старик, который привёл их сюда. — Если у вашего папочки нет влиятельных и богатых знакомых, за решёткой он окажется очень надолго. Нужная сумма была действительно немалой. То, что выигрывали братья — просто слёзы. Забавно, что и Сэм умудрялся удачно выбивать. Забавно, но мало. — Зачем тебе это? Твой папочка, как я посмотрю, не особо с тобой церемонился. Тиммин или просто Тимм, был старшим в их компании. И именно к нему Дин обратился с просьбой одолжить денег. Как-то раз он успел заметить бумажки в его руках. — Это не он. — Кто ж тебя тогда так красиво отделал? — Следы на теле Дина ещё сохранились и саднили. — Это не он, — только и смог повторить мальчик. Если никто не стремился рассказывать, о себе, как здесь очутился, то почему он должен? — Ну, да. Рассказывай. В прочем дети ладили между собой и допросов друг другу не устраивали. Марси и Манни, две сестрёнки с разницей в два года. Марси старшая. Большеголовый Коди, мальчик чуть старше Дина. Худой, но со странно выпирающим животом. Парочка близнецов, называющих себя Блю и Боб. Они были поразительно похожи и следили за этим, вплоть до дырок на штанах. В кражах им не было равных. «Невиновного», зарёванного, хватали и, не найдя ничего, отпускали. Второй всегда успевал удрать с добычей. Всё делили поровну. Но кое-что очень сильно бросалось в глаза и делало этих детей, таких разных, одинаковыми. Их взгляды. Отсутствие в них детской наивности. Они смотрели так, словно видели всё в этом мире и ничто не могло их удивить или обрадовать. Глухие своды тоннеля ни разу не оглашались весёлым смехом или плачем. Они были совсем не такими, как ребята из семей в школе. Дин лежал в одной коробке с братом и смотрел на игру огня, через прогоревшие дырки в бочках. Он вспоминал тот последний вечер. Он был в гостях у Джерри. Они валялись на кровати и раскрашивали штаты на картах, причём не по школьному заданию. И это их забавляло, они смеялись. Всё было здорово, пока их развлечение не было прервано грохотом внизу у входной двери. — Какого чёрта ты его сюда притащила?! Гневный рёв, который они услышали от отца Джерри, совсем не соответствовал вежливому и интеллигентному врачу, коим тот был. Снова грохот и треск захлопываемой двери. Женский визг, перешедший в крик, затем в плач и мольбы. Джерри сорвался с места и бросился вон из комнаты, Дин последовал за ним и после небольшой паузы выглянул в окно. Там, шатаясь от одного дома к другому, словно улицы ему было мало, неуверенной пьяной походкой удалялся мужчина. Отец. Опять?! Сердце Винчестера-младшего забилось тревожно и сильно. Всё плохо. Картина избиения внизу у двери развернулась во всей своей неприглядности. Врач Эрвин Хаксли, словно одержимый, наносил удар за ударом извивающейся на полу женщине в некогда красивом платье. Джерри, получивший изрядную порцию тумаков, в попытке защитить мать, ревел в голос и взывал к отцу, периодически снова и снова пытаясь защитить её. Но каждый раз его отшвыривали в сторону. Казалось, Дин замер в ступоре. Но нет. Он вглядывался в мужчину и не мог поверить тому, что видел. А видел он, как тёмный силуэт, который ещё недавно он заметил в этой же самой женщине, теперь был во враче. Дин не задавался вопросами «что» и «как». Дети подчас воспринимают реальность более гибко и в тоже время более простодушно, чем взрослые, и делают поразительные выводы. Сделал их мальчик и сейчас. Монстр, жуткий и похожий на уродливый скелет, проникал в людей. Шок перешёл в злость. Страх тоже присутствовал, но злость пересилила. Вдруг это забиралось и в папу? И Дин ринулся вперёд. Соль — нелепое решение против мужика под два метра ростом. Жалкая щепотка из кармана куртки мальчика попала только на край ботинка Эрвина. — Ах, ты…— и на Дина посыпался град ударов. Мужчина просто бил ребёнка, удерживая его за шиворот. И кажется, не рукой. С разбитой брови потекла кровь. Помощь подоспела от Джерри, опять неуклюже попытавшегося схватить отца за руку. Дин же извернулся и, ударив мужчину ногой в живот, вырвался. Он метнулся на кухню за солью и, вернувшись, запустил ею хозяину дома в глаза. И тут словно невидимая сила подняла Дина в воздух и, выбив его спиной дверь, швырнула на улицу. Невидимая сила была невидима только для взрослых. Мальчик же увидел развернувшегося из тела мужчины монстра. Дин лежал на крыльце, хватая ртом воздух. Спина ужасно болела. В какой-то момент перед глазами поплыли звёздочки. В дверном проёме Дин видел, как отец Джерри метался в человеческом желании промыть глаза, а плачущая мать прижимала к себе сына. Избиение закончилось. И тут в голове Дина прозвучало жёсткое женское шипение: — Ах, ты-ыы га-дё-ё-ныш –ш… Теперь уже в тени дома, возле дверного косяка, возвышалась скелетообразная фигура в подобии широкополой шляпы и плаща, в высоких сапогах. И потягивала сигарету, поигрывая ею между костяшками фаланг, которые были когда-то пальцами. А сигаретный дым выходил через рёбра. Красный огонёк курсировал вверх-вниз. Вот теперь стало по-настоящему страшно, до жути и животного ужаса. И мальчик, несмотря на кровь и сильную боль, припустил вниз по улице. И теперь он здесь. Под городом. Глаза слипались. Он уже почти заснул, когда услышал, как пришёл старик. Мальчик почти к нему привык. Тот приходил по ночам и приносил с собой свёртки, в которых было немного еды, ещё тряпки или дрова. Иногда с ним приходила старуха. Или пара ребятишек в куртках с капюшонами. В это время практически все спали. Дин обычно засыпал быстро. Но не сегодня. Он уже почти закрыл глаза, как вдруг пришедшие откинули капюшоны, и вся компания склонилась, почти прижимаясь, к спящим детям. Носатые?! Они все носатые. Тонкие светлые нити потянулись к странным носам существ. Дин уже собирался подскочить и попытаться отогнать их, как вдруг знакомый жёсткий шёпот заставил его вжаться в дно коробки, закрывая собой Сэма, и крепко зажмурить глаза. — Не смей трогать малого. — Ага. А ты пробовала? — Ну, у тебя и не получится. — Знаешь и указываешь. — Напоминаю. «Как же она отвратительна». Дин только раз попытался приоткрыть глаза, но тут же зажмурился вновь и старался дышать как можно тише, несмотря на тошнотворный комок, подкативший к горлу. Он долго прислушивался к тишине. Но ничего больше не происходило. И кажется, он всё же задремал на час-другой или более. Первые лучи солнца как-то пробивались сюда. Мальчик подскочил и уселся, оглядываясь. Все дети ещё спали, монстров не было. Раздув угольки в бочках, Дин подкинул в них топлива, и пламя снова весело заиграло. Ещё через некоторое время остальные начали просыпаться и потянулись к свёрткам. Дин не мог заставить себя прикоснуться к ним. А на замечание мальчика, что с едой может быть что-то не так, никто не отреагировал, только один из близнецов бросил равнодушно-брезгливо: — Бредишь. Еду Винчестеров, тем не менее, никто не забрал. И в том, что с детьми что-то не так, Дина убедило ещё одно происшествие за это утро. Малышка Манни оступилась, соскользнула в реку-канал и очень быстро пошла ко дну. Её сестра на это не отреагировала, продолжая что-то жевать. За доли секунды даже Сэм успел среагировать и подцепить какую-то часть одежды девочки, когда она взмахнула руками и попыталась всплыть. Тут уж Дин вцепился в обоих. Сэма он дёрнул назад, ведь девчонка шла ко дну и тянула за собой мальчика, как тяжёлая и безвольная кукла. Вдруг Дина кто-то рванул за шиворот, почти придушив. Тимми одного за другим выдернул его и девочку из воды. — И зачем она тебе сдалась? Дина этот вопрос уже не шокировал, но интересовало другое: — А я тебе зачем? — Покажу кое-что. И ты мне сегодня будешь нужен. И он махнул перед носом мальчика веером из красивых ровных картонок. Карты. О, да. Это помогло собрать нужную для залога сумму всего за пару дней. Тандем Дин-Тим дал хороший урожай. Один играл, второй подглядывал и подсказывал. Если игроки что-то начинали подозревать, то второй из парней также начинал принимать участие в игре. Сначала над мелким смеялись в духе «новичкам везёт», а когда фарт становился нереальным, оба малолетних каталы шустро сваливали. Они втроём шли по вечерним улицам городка, пиная банки. Больше всех веселился Сэм, он встретил компанию перед входом в тоннель. Дин понял, что Тимми помог ему не столько по доброте душевной, сколько из игрового азарта и, кажется, Дину также нравилось. Тайком подбросив под дверь учительнице пакет с деньгами и запиской, они позвонили в дверь. Всё прошло гладко. Пакет попал в нужные руки. — Скорее всего, она пойдёт в полицию завтра, — предположил Тим, — сейчас поздно уже. Но Дин думал в другом направлении. — Ты же не хочешь к реке. Кто такой этот Сторож? — Только сейчас решил узнать? — Нет. Мне всё равно. Но мне кажется, ты его боишься. — С чего ты взял? — И Тим зло пнул камень на дороге. Сэм едва не словил этот пас, но вовремя убрал ногу. Какое-то время мальчики шли молча, но по опыту Дин знал, что молчание срабатывает лучше навязчивых вопросов. И Тим сдался. Заговорил. — Ты видел…— Он на секунду замолчал. Дин за него продолжил: — Как он обнимает нас во сне? Парень едва не дёрнулся от собеседника в сторону, но вдруг быстро-быстро заговорил: — Манни была раньше очень смешливой малышкой. А близнецы такое устраивали, животики надорвёшь. Я… Всё, что радует — это когда оставляю взрослых в дураках с проигрышем. Старик вроде и добрый, но от него очень холодно. Я тут легенду одну узнал. И мне кажется, он… он Чёрный Хозяин города. — Кто? — Слушай. Жила здесь одна семейка… Муж и жена владели здесь всем. Как и откуда взялось у них такое влияние, никто не знал, но каждый житель этого небольшого городка был им или должен, или обязан. Известно было также, что в доме находился парализованный старик. Через девять лет совместной жизни родилась у них двойня, а старик помер, как говорят, проклиная чету и их отпрысков самыми последними словами на смертном одре. А через десять лет неизвестная хворь начала забирать членов семьи одного за другим, не щадя и детей. Горожане искренне скорбели об утрате и построили мавзолей, отдавая дань памяти семье. Только бытует мнение, что видели на похоронах того старика, который преставился первым. — Ну, и?.. — озадачился Дин, всё ещё не видя связи. — Так говорят, что что сторож — вылитый старик-паралитик. Вернулся с того света и вытянул жизнь из всей той проклятой семейки. — А теперь он подбирает детей на улице и питается ими по ночам, — подытожил Дин. Вроде всё могло быть и так, но что-то явно не сходилось. Но Тим прервал его раздумья. — Вот их склеп. Как оказалось, Тимми привёл их в центр городского парка. Необычно для погребения, но место выглядело как музей. По краям небольшой, но широкой лесенки стояли две маленькие статуи в виде ангелов. На самой лужайке был фонтан, центром которого были две фигуры — мужчины в высоком цилиндре и маленькой женщины с чуть вздёрнутым подбородком. Фонтан давно не функционировал, скорее он напоминал пруд, в котором росли водоросли и, кажется, что-то плавало. — И сюда можно войти? — Конечно, — пожал плечами Тим, — кроме гробов, здесь ничего нет. — Гробов? — Ну они такие, как эти самые… Ну, как саркофаги. Там даже кости почти в труху. «Почти», подумал Дин. Уговорить детей одну ночку повеселиться в склепе особого труда не составило. Правда, Коди оговорился, что на всю ночь он там не останется, всё же жутко. Пусть так. Одному Дину точно не справиться и не осуществить свою задумку. Необходимо было сдвинуть крышки саркофагов. Близнецы притащили керосин, Дин соль, девчонки тряпки.***
Мисс Нэш решила не дожидаться следующего дня, а заявиться в полицейский участок уже к вечеру. Всю правду о синяках и ссадинах Дина она узнала от Джерри, которого навестила. Мальчик несколько дней не посещал школу. Беседа с родителями практически не дала результата. Якобы они не помнят тот день, да и некогда им. Джерри же сам тайком поведал ей обо всём. Получив подброшенные деньги с просьбой от Дина, учительница решительно направилась в участок. Но оказалось, за Джона Винчестера уже поручились. И школьная учительница познакомилась с неким Бобби Сингером и очень молодым человеком по имени Калеб. Джон хотел отправиться на поиски сыновей немедленно, тем более, что розыски полиции не дали никакого результата, а ответ совсем никого не обнадёжил: — Скорее всего, связались с местными беспризорниками. Выслушав покаяние Джона о его случайной связи и загулах, о которых он практически ничего не помнил, Сингер не спешил его осуждать. Его опасения подтвердил рассказ учительницы о так же страдающих амнезией родителях Джерри. Хотя она высказала это с явным осуждением и родителей, и старшего Винчестера. Калеб всё же не удержался: — Демон? — вполголоса проговорил он. Бобби украдкой прижал палец к губам, призывая к молчанию при непосвящённых. Да и Джон, кажется, этого не заметил, отбиваясь в словесной перепалке от молодой учительницы. Споры и догадки были прерваны тревожными звуками сирен пожарных и полицейских машин. И вся компания как по команде сорвалась с места. Когда они прибыли на место происшествия, а именно, в центр городского парка, пожарные и полиция работали вовсю. — И кому это понадобилось? — недоуменно проговорила учительница, в праведном гневе наблюдая, как чёрный дым, идущий из мавзолея, сбивался мощной струёй воды. Ещё кое-где мелькали языки пламени. Полиция кого-то ловила в парке. — Дин! Сэм! Трое мальчишек вылетели к Джону. Двое сразу бросились в его объятия. Третий в замешательстве остановился чуть поотдаль. — Эй! — Калеб призывно махнул ему рукой. Парень нерешительно топтался на месте. — Я сейчас, — Дин от отца шагнул в сторону Тима. На какой-то миг ему показалось, что за спиной подростка мелькнула старая тёмная фигура носатого сторожа. Моргнул — нет ничего. — Ты к своим, — поджав губы, утвердительно произнёс Тим, — Я ухожу. — Зря, — протянул руку Дин, — а то бы с нами. Мой папа, он… Но договорить мальчик не успел. Тим его вдруг крепко обнял. В следующую секунду Дин зарёкся обниматься с кем бы то ни было, так как его правый бок пронзила острая боль. Последнее, что он увидел, это тень тёмного носатого сторожа, сливающаяся воедино с телом подростка. Есть тело. Есть душа. А есть ещё и аура. Метафизическая оболочка, защищающая душу. Именно её медленно и верно пил носач — истинный Хозяин города. Аура темнела, истончалась. Человек терял интерес к жизни, становился злее, чах, умирал в злобе и болезнях. Душа же переходила на долгие лета Хозяину для продолжения жизни. Последними мыслями в сознание Дина были: почему они носатые и где он просчитался?***
Белая палата. Знакомые лица. Досада на ушедшего на улицу отца. И дядя Бобби рядом. Дин всё же рассказал новому знакомому отца и дяди Бобби о своих злоключениях. Конечно, он старался для дяди Бобби практически детально. Тому и хотелось бы списать видение мальчиком потусторонних существ, включая демона, на горячку и бред, но вот только не получится. Из задумчивости Сингера вывел вопрос мальчика: — Где я просчитался? — Семейную картину в склепе видел? — Видел. А она уцелела? — Да. А что видел ты? — Я… Там были женщина с ребёнком на руках и мужчина с ребёнком на руках. И… Ох, — мальчик расстроенно замолчал. На картине было изображено пятеро членов семьи, а саркофагов в склепе было четыре. По лицу Калеба Сингер понял, что и у того было много вопросов, но он выпроводил парня и присел на край койки Дина. Как ни печально, но парнишка втягивался в охоту проворнее отца. — Есть хочешь? — А пирог есть? — Конечно. Я принёс. Будешь? — Да.