Судьба богов.

      Спустившись с моста, они оказались не в Ривендеилле, как того ожидала Анна, а в совершенно другом месте. Это было выжженное войной поле на опушке леса, с древним ясенем, обвитым радужным мостом, с которого они и спустились. Повсюду были раскиданы тела павших воинов: людей, асгардцев, драургов, они лежали там, где их настигла смерть, непохоже, чтобы кто- нибудь собирался озаботиться их захоронением, да и некому было это делать. За то время, что Анна провела в Муспельхейме, воины Хель успели разорить большую часть планеты, практический уничтожив человечество. Остались лишь маленькие группки, которые защищал Асгард, денно и нощно воюющий с легионами Хель. - Ого! - удивлённо воскликнула Эльза, - похоже у моей дочурки все идёт не так уж и плохо. Не думала, что ей в одиночку получится проделать такое. - А она и не была одна, -послышался бархатный баритон из-за спины скованной Анны. Принцесса хотела посмотреть, что это еще за неожиданный пришелец, но из-за своего скованного состояния не могла даже повернуть головы, хорошо хоть сестру видела чётко и ясно. - Локи? – удивленно окинула взглядом пришельца королева, - так ты всё-таки жив? Что-ж, это не может не радовать… - Не слышу особой радости в твоём голосе. - Наверно потому, что когда мы виделись в последний раз, ты сдал меня Одину, из-за чего мне пришлось спрятаться в смертном теле, - ядовито проворчала Эльза, неотрывно глядя на пришельца, - Прости дорогая, но иначе Асгард из меня бы душу вытряс, -весело хохотнул Локи, выходя из-за спины Анны, так что принцесса наконец-то смогла его увидеть. Пришельцем по имени Локи оказался, мужчина с юношеским телосложением, рыжей бородкой и такими же огненно-рыжими волосами на голове. На лице его застыла вечная ухмылка плута, а внимательные глаза бегали, туда-сюда выискивая выгоду во всём, что видят. - И вообще, тебе стоило бы меня поблагодарить. - За что? - удивлённо выгнула брови Эльза, - за мою смерть? - Именно, - прищелкнул пальцем Локи, - тогда Асгард был силён как никогда, и даже со своими детьми ты не сумела бы их одолеть. Даже с пробуждённым Суртуром. А сейчас. Ох-хо-хо, знала бы ты как ослабло государство света. Асгардцы погрязли в семейных проблемах и склоках, забыли про войны. Фрейр и вовсе умудрился потерять свой меч! – весело расхохотался Локи, - представляешь, асгардец без оружия! Нет, дорогая моя, если бы тогда ты продолжила действовать по своем плану, ничего бы у тебя не получилось. Зато сейчас, когда Бальдр мёртв, Один слаб, а дети твои подросли, у тебя не просто больше шансов. Ты победишь! - А тебе то какое до этого дело? – как я помню ты всегда старался примазаться к асгардцем, - всё еще недоверчиво смотрела на Локи Эльза. - Те времена давно прошли, - сокрушенно покачал головой Локи, - я сильно насолил Одину, так что мне нет обратного возврата. - И теперь ты хочешь присоединиться ко мне? - Почему нет? – пожал плечами Локи, - в конце концов, я уже помогал тебе ранее, ты даже мне слегка задолжала. - Уж не ослышалась ли я, - недоумённо спросила Эльза, - я тебе задолжала? Это какими же таким делами ты мне помог, что я теперь тебе должна? - Ну как же, - принялся загибать пальцы Локи, - Первое, это твое пробуждение. Не думаешь же ты что твой безголовой Орм сам тебя нашёл? Да он бы и очки на своём носу не нашёл! Второе, я спас тебя от Одина, пока ты была смертной, как думаешь кто скрывал тебя от взора Хеймдалья всё это время? Ну и третье, оглянись вокруг – показал он на полуразрушенный мир, - твоя дочь может и сильна, но в тактике не смыслит ни черта. Зато вот я, другое дело, благодаря моим указаниям и советам, наша милая Хель не просто сдерживает войска Асгарда, но даже теснит их. Всё еще считаешь, что ничего мне не должна? – самодовольно ухмыльнулся Локи. - Лишь самую малость, - упрямо поджала губы Эльза, - всё же из-за тебя я умерла, а это не очень-то приятно. Так уж и быть можешь присоединиться к нам, а по окончании войны я подумаю, как наградить тебя. - Ну я кажется уже нашел, чем бы ты могла наградить меня, - Локи окинул маслянистым взглядом ледяную глыбу с заключённой в ней принцессой. – Кто это прелестная девушка? Решила приберечь для себя? Или всё же уступишь в качестве награды за старания? - НЕТ! – резко оборвала Эльза, - она нужна мне самой, - с трудом успокоившись ответила королева. - Как скажешь, - поднял руки вверх Локи, - я всего то спросил, незачем так орать. Отблагодаришь по-другому, может даже вспомним былые времена, - подмигнул ей Локи. - Где Хель? – быстро сменила тему разговора Эльза. - Не знаю, - пожал плечами Локи, - должна была уже прийти, возможно проблемы на фронте… И словно бы в подтверждение его слов, лес перед ними заволокло густым туманом, внутри которого начало проявляться очертание проклятого корабля Хель. Одного взгляда на корабль было достаточно, чтобы понять, что он побывал в тяжёлом бою. Весь правый борт Нагльфара был поглощен огнём, нос корабля отсутствовал, а костяные мачты обломаны. Мановением руки Эльза потушила пожар на корабле и создав ледяной мост до палубы, взбежала по нему на корабль. - Хель! – требовательно позвала она, - что с тобой произошло? - Засада, - коротко отрапортовала богиня смерти. Выглядела она паршиво, точнее хуже, чем обычно: в правом боку зияла огромная бескровная дыра, через которую можно было видеть всё, что происходит за спиной богини. Впрочем, дыра уже затягивалась, тысячи червей вылезали из гниющего нутра Хель чтобы как можно скорее залатать дыру. Она конечно не могла умереть, всё же не зря её называли богиней смерти, при желании она вообще могла отделить голову от тела, и продолжать жить так дальше. Но такая нецелостность раздражала, так что она старалась как можно быстрее избавиться от лишнего отверстия в организме. - На этот раз ты ошибся, отец, - повернула она голову к Локи, который так же залез на корабль вслед за Эльзой, - асгардцы не стали растягивать свои силы в попытке защитить остатки человечества. Вместо этого они ударили по мне всем, что есть, не обращая внимания на жертвы среди местного населения. - Здорово! - по-детски захлопал в ладоши Локи, радуясь невесть чему, - похоже мы с тобой здорово их достали, раз они пренебрегли жизнями своих любимых людишек. О-о-ох, Тор небось сейчас оплакивает всех погибших, это бездумная гора мышц всегда была к ним неравнодушна, - вытирая слезы счастья пробормотал Локи, - эх жаль я этого не видел, надеюсь, ты успела уничтожить те поселения? - Разумеете, -кивнула Хель ощупывая то место, где раньше была рваная рана, оставленная копьём Одина, проверяя правильно ли всё зажило, - но здесь нечему радоваться, теперь, когда силы Асгарда ничего не отвлекает, они могут ударить по нам в полную силу. Нам нужно уходить в Хельхейм для перегруппировки. - Нет, - покачала головой Эльза, - мы встретим их здесь. В скором времени к нам присоединится наш новый союзник, и с его помощью мы разобьем силы Асгарда. - Поддерживаю, - кивнул Локи, - к тому же с минуты на минуту вернётся твой брат. Я отправил его за Ёрмунгандом. - Ты нашел остальных? - удивилась королева, - с самого своего пробуждения я не могла их почувствовать. Я думала Один всё-таки изловчился и убил их. - О нет, нет, что ты. Если бы он это сделал, к свои бесчисленным именам и прозвищам получил бы еще и прозвище детоубийца. А этого ему совсем не хочется. Так что он решил их вырастить под свои крылом, изменить, сделать своими соратниками. Но, что-то пошло не так, и то ли он испугался их могущества, то ли чего-то с ними не поделил. К сожалению, мне неизвестно подробностей. Но так или иначе, Фенрира он сковал зачарованными цепями, которые нельзя разорвать физической силой. Ох, знала бы ты, как я с ними намучился. А Ёрмунганда изгнал в морские пучины…. Видимо из-за этого ты и не могла их почувствовать ранее. Фенрира из-за магических цепей, а Ёрмунганда из-за толщи вод, под которыми он скрывается. - Возможно, - задумчиво кивнула королева, пытаясь телепатически нащупать сыновей. Пятиметровый волк нёсся по лесу, не обращая внимания на деревья и кусты, сминая их могучим лапами. Отец дал ему задание найти брата, и он его выполнит. Впереди забрезжил свет, отражающийся от глади великого океана Мидгарда, именно под этими водами в своё время спрятался его брат, убегая от гнева Тора. Тогда богу грома предсказали смерть от клыков великого змея, и указали на тогда ещё маленького Ёрмунганда. Тор, будучи воином до мозга костей, решил избавится от проблемы радикально, и прибить ползучего гада пока он не убил его самого. Прознав про это, Ёрмунганд бросился в воды реки Урд, и по одному из его устьев добрался до океана Мидгарда, чтобы спрятаться там от гнева Тора. В течение многих столетий он не высовывался из-под воды, с каждым днём вырастая все больше и больше, пока не опоясал самый большой материк Мидгарда. Люди и асы прозвали его великим змеем, и не смели беспокоить, боясь его мощи. Лишь однажды Тор вновь попытался убить Ёрмунганда, но тогда битвы не случилось, великий змей погрузился ещё глубже в чернильную синь океана, не желая драться с богом грома, раньше положенного срока, ему следовало еще вырасти и дождаться брата, лишь тогда он сумеет выполнить своё предназначение. Фенрир остановился возле океана, по собачий обнюхал воду, словно бы надеясь унюхать брата через воду, хотя кто знает, возможно он и мог. Всё-таки Фенрир никогда не был обычным волком, и дело не только в чудовищных размерах. Убедившись, что это тот самый океан, ужасный волк сел на задние лапы и вытянув морду завыл, призывая брата исполнить своё предназначение. Еще не успел стихнуть его вой как воды океана забурлили, вспенились и из неё показалась большая змеиная голова… Эльза, телепатически наблюдавшая за сыном, улыбнулась, радуясь неожиданному пополнению в своих войсках. О том, что это вообще то её дети, и в жарких схватках с Асгардом они могут умереть, она не думала. С самого начала, ещё будучи инистой великаншей, она зачала их лишь с одной целью, свергнуть богов, и никаких материнских чувств к ним не испытывала. - Пора готовиться к битве, войска Асгарда будут здесь с минуты на минуту, - повернулась она к Хель. – Как скоро твой корабль восстановится? - Дня три, четыре, - пожала плечами богиня смерти. - У нас нет столько времени, - покачала головой Эльза, - Локи! – повернулась она к скучающему озорнику, который от нечего делать вырезал на священном стволе Игдрасиля похабные анекдоты. - Да-да? – обернулся он, невинно пряча в ножны кинжал. - Ты у нас хвастался своим стратегическими умениями. Пришло время показать их в деле. Есть идеи, как нам встретить войска Асгарда? - Конечно есть, - расцвел в улыбке Локи, - мы будем обороняться, воспользуемся Нагльфаром как крепостью, сверху поставим лучников, - указал он на фальшборты корабля, - пускай отстреливают асгардцев еще на подходе. На подходах к нашему импровизированному форту выроем рвы, понатыкаем туда кольев, чтобы кавалерии было тяжело передвигаться. А от атак с воздуха избавишь нас ты, устроив снежный буран. Впереди выставим войска муспелов под прикрытием драургов и… Кстати, Ангрбода, - обратился он к Эльзе, - а где твои подчинённые? Я что- то не вижу ни одного йотуна, одни мертвяки, да муспелы. Куда подевалась твоя армия? - Не знаю, - дернула плечом Эльза, - с момента пробуждения я не чувствую никого из своих сородичей. Возможно, Один перебил йотунов после моей смерти… Вообще то ты должен знать об этом больше меня, всё-таки в отличие от меня, ты не спал последние двадцать лет. - Один крепко держит свои секреты, и никогда полностью не доверял мне - пожал плечами Локи, - на штурм твоей крепости меня не взяли, и даже не сказали об этом. Я всё узнал лишь после твоей смерти, да пленения Фенрира. На все мой расспросы Один всегда отвечал, что это не моё дело. Старый хрыч! – злобно сжал кулаки Локи. – Однако плохо, что у нас нет твоих великанов, всё-таки нас слишком мало, и в прямом столкновении Асгард вполне может нас перебороть, до прибытия подкрепления в лице наших детей и твоего таинственного союзника. - На этот счет не переживай, не забывай, я королева железного леса. В моей власти сила льда и стужи! В любой момент я могу сотворить сотню или даже тысячу ледяных големов, ничуть не уступающих по силе моим собратьям. И вообще, почему ты говоришь, что нас мало? Армия Хель насчитывает больше миллиарда мертвецов, к тому же постоянно пополняется свежими силами. Всё-таки во время войны происходит много смертей, и не каждый из павших достоин попасть в чертоги Одина, вместо этого отправляясь прямиком в Хельхейм, а оттуда на поле брани уже на нашей стороне. - Так-то оно так, - с неохотой согласился Локи, - да вот только один эинхерии Одина стоят сотни мертвецов, а про силы самих богов я вообще молчу. Это практически аннулирует наше численное преимущество. Драурги опасны лишь против людей, а против асгардцев так, отвлекающий манёвр, пушечное мясо. Нет, дорогая Ангрбода, нам нужны не мертвяки, нам нужна настоящая армия, и я надеюсь, что твои ледяные големы сумеют выиграть нам время до прихода подкрепления.