Воин

* * *

Перед ним раскинулась толпа, что заходила за горизонт. Город, какого он никогда не видел, в свете заходящего солнца, позолоченные здания поблескивали отражаясь от него. Два солнца на небосводе. Живая толпа была похожа на бесчисленные точки в пространстве, на площади было не пропихнуться. С какой целью они все здесь собрались? Он удивился. В толпе были не только люди. Все они имели человеческое строение, но не были людьми. Большие и зелёные с рогами и без, маленькие, но старые, с головой быка и многие другие. Все они смотрели на него? Нет. Он обернулся. Зрачки глаз расширились, выдавая удивление. Настоящий демон. Красная кожа изуродованная шрамами, большое тело ростом четыре метра. Длинные тонкие рога, четыре глаза и четыре руки. В его теле не было и грамма жира, скульптор мог работать оглядываясь на такое тело. Демон шагнул. Земля затрещала. Демон побежал. Земля раскололась.

* * *

— Снова этот сон. — сонно пробормотал Нед. Этот сон довольно часто снился ему. Он приподнялся со стола. Книги разбросанные по столу, не внушили ему начало красочного дня. Стараяся не порвать страницы древних фолиантов, заставших ещё Королей Зимы он сложил их в стопку. Она получилась... большой. Нед встал и потянулся всем телом. Пахло старыми книгами и использованной свечой. Тёмные шторы скрывали солнечный свет. Эддард Старк испытал странное чувство открыть их. Солнечный свет осветил комнату. Частицы пыли летящие по комнате заставили его поморщиться. С высоты своей комнаты он посмотрел вниз. Люди дрались на деревянных мечах. Фигура сира Родрика наблюдала за происходящим на тренировочном дворе. Бран был одним из сражающихся. Он не нашёл Лии, зато увидел отца. Почувствовав его взгляд отец поднял взор вверх. Нед подавил желание быстро закрыть шторы. Рикард Старк нахмурился и указал пальцем вниз. Нед поджал губы. Солнечный свет. Двор. Винтерфелл. Туда где все смеются над ним. Называют его Беззубый Волк. Бран на год старше получил куда более престижное прозвище, Дикий Волк. Не спеша он оделся. Умыл лицо. И взял с кухни быстрый завтрак. До тренировочного поля он дошёл без происшествий. Сир Родрик повернулся к нему. Этан Гловер, воспитанник лорда Рикарда Старка ухмыльнулся при виде него. Кайл Ройс, также воспитанник лорда Рикарда Старка только глянул на него и продолжил сражаться с другим оруженосцем. Ничего не говоря, сир Родрик показал головой на прикреплённые к стене деревянные мечи. Нед нерешительно подошёл к ним. Взял в руки и направился обратно. Этан Гловер не переставая ухмыляться пошёл ему на встречу. Нед его ровесник. Они молча подняли мечи. — Сражение идёт пока другой не признает поражение, — сир Родрик глянул с одного на другого, — Начали. Этан действовал быстро. Нед старался защищаться. Этан бил в полную силу, Нед не находил в себе мужества даже ударить противника. Он был слаб и ничтожен. В сказках такие люди набирались смелости благодаря герою и помогали ему в самый ответственный момент. Но жизнь не сказка. (Этан ударил по рукам, меч упал на землю) И здесь нет главного героя. — Сдаюсь. — в его голосе было принятие. Сир Родрик разочарованно вздохнул. Приподнимаясь с земли, краем глаза Нед увидел уходящую спину отца. Он прикусил язык. Руки двигались по собственной воле. Ноги встали в незнакомую позу, крепко уперевшись о землю. Меч стал частью всего тела, его продолжением. Этан видел его нападение. Нед не знал, что делает. Тело не слушалось, он видел все происходящее, но не мог на него повлиять. Только смотреть. Он наступал. Этан бессильно защищался. Не прошла даже минута, как Этан лежал на земле таращась на него. Он ощущал тишину всего двора. —... Прекрасно, — удивлённо сказал сир Родрик, — Но я не учил тебя... Тело продолжало двигаться. Тренировочный меч просвистел в воздухе, движением призванным убивать. Нед чувствовал в этом ударе сосредоточение всей силы которая находилась в его теле. Он чувствовал как у него пересохло во рту. Видел как глаза Этана расширились. Видел как меч проткнул его горло. — МЕЙСТЕРА! Слышал крик сира Родрика.

* * *

Герб дома Гловер - серебряный кольчужный сжатый кулак на алом поле. Воины Гловеров прибыли спустя три недели после смерти Этана Гловера. Нед подошёл к ним. — Где ублюдок, убивший моего брата! Нед вздрогнул. Начиная с известия, что Этан мёртв, не приходило ни дня чтобы он не думал об этом. Это было ужасно. Винтерфелл погрузился в молчание. — Это я, милорд. — Нед поднял глаза и встретился взглядом с Робеттом Гловером, — Я убил вашего брата. Взгляд Робетта заставил его отвести собственный. Земля Винтерфелла никогда не казалась ему такой интересной. Никто ничего не говорил некоторое время. И тут Нед услышал как Робетт слезает с коня. Его шаги к нему, то как резко он поднял его голову. — Буть мужчиной! Смотри в глаза! — он смотрел. Смотрел в эти карие глаза, видел в них ненависть, ярость и что-то ещё что не мог понять семилетний. — Я не могу убить ребёнка, — Робетт убрал руку, и снова глянул на него с высоты своего роста, — Когда ты станешь с меня ростом, я убью тебя. Тебе нужно только дожить. Ты слышишь меня?! Только попробуй сдохнуть! Робетт развернулся. Смотря на его удаляющею спину, Нед думал. Вспоминал тот бой. «Отбирать жизнь... очень легко» — мысль показалась ему пугающей.

* * *

— Не вступай в ненужные сражения, — отец давал ему совет, — а если вступил, то всегда побеждай. На его памяти это был первый раз, когда отец уделял ему внимание. Лианна подмигнула ему выглянув из-за спины отца. — Лия обещана Роберту Баратеону, присмотрись к нему. Это были последние слова отца. Сидя в повозке он смотрел на все дальше отдаляющийся Винтерфелл. Только тогда, когда самое высокое здание скрылось за холмом, он отвернулся. Им предстояла долгая дорога. Через Королевский тракт прямиком до Орлиного Гнезда. Пересекая Перешеек и Ров Кейлин, Зелёный Зубец и Трезубец. Нед вздохнул. Повозка тряслась убаюкивая его. Он заснул.

* * *

— За год ты стал сильнее, — констатировал сир Матс наблюдая за ним, — Но тебе все же не хватает опыта, ты слишком поздно взялся за меч. И ты ребенок. Нед ненавидел это слово. Он пошёл в атаку. Меч рассек воздух и соприкоснулся с другим мечом. — Дети начинают заниматься в пять, а то и в четыре года. Сир Матс, как и сир Родрик был необычным северянином. Он рыцарь, что редкость на Севере. Ростом практически два метра, он возвышался над всеми в лагере. Не только в росте, он сам был большим. Добрый голос и хорошие южные манеры не сочетались с такими пропорциями. — Отлично... — целый год слыша, что он гений, он больше не обращал внимания на похвалу. Спустя год в нем проснулся внутренний гений меча, ставший помощником, он говорил ему куда и как бить, что при этом чувствовать. Как переставлять ноги, как смотреть в глаза противнику. И все что Нед знал, так это то что, это не он. Кто угодно, но точно не Нед Старк, Беззубый Волк. Сир Матс атаковал. Теперь уже железо соприкасалось в танце, встречаясь и скрещиваясь. Безмолвная публика выжидала победителя. — Та, девушка... Как же её звали? — в ходе безуспешного выявления победителя, сир Матс улыбнулся, —... Вилла? Нед покраснел. Чужая воля ведущая его исчезла и он снова стал самим собой. Этим воспользовался Матс, быстро обезоруживая его. Простой удар ногой такого большого человека и Нед оказался на земле. Зрители рассмеялись. Матс подал ему руку. — Так нечестно. — огорчено сказал Нед. — Жизнь - бесчестна, милорд.

* * *

Ночь. Прошёл час угря и воины сидевшие у костра сменились. Некоторое время слышимыми звуками были треск костра и шаги мужчин. — Ха-ха-ха, — над чем то своим засмеялся воин в цветах Старков. — Над чем смеешь? — спросил сидевший напротив другой знаменосец Старков. — Да вспомнил россказни про короля Эйриса, — воин пытался не смеяться, — Будто бы он говорил Дорнийской принцессе, что заставит пустыни Дорна зацвести. Второй весело улыбнулся. — Ну, как же? — Хах! Через неделю забыл! Из темноты к костру подошёл ещё один воин, лысый с многочисленными морщинами на лице, мешки под глазами говорили об усталости, но сами глаза были бодры и сильны. — А я даже слышал, что он заточил королеву, сказал якобы, что «боги не допускают на Железный Трон бастардов» — якобы все мертвые дети были плодами измен королевы с какими-то любовниками. — пришедший рыцарь улыбнулся. — Бедняга Эйри совсем с катушек съехал. — А королева не изменяет? — Не знаю, но когда-то говорили что у неё был ухажёр, какой-то рыцарь больше ничего. — улыбчивый рыцарь вновь ухмыльнулся и сел у костра. — А про принца поговаривают, мол, новый «Бейлор Благословленный», ни девки, ни мечи не интересуют, только книги. — Интересно конечно, но — один из воинов прищурился присматриваясь к новоприбывшему, — Ты? Кто такой? Наступила тишина. С лица рыцаря сошла улыбка. В пламени костра воины увидели безумие отражающее в его глазах. Одновременно каждый из них повынимал мечи, только рыцарь был быстрее. Смертоносным движением он убил одного, да так что тот даже звука не издал. Второй хотел закричать. Но его горло проткнул меч. Рыцарь подхватил падающего и плавно отпустил на землю. Повернулся в темноту из которой вышел и громко просвистел, звуком похожим на птичий.

* * *

Все мертвы. Глаза Неда, теперь уже не сонные осматривали округу. Все действительно были мертвы. Видимо кто-то подал голос и разбудил остальных. Не все умерли в постели. Разбойник сзади толкнул его. — Иди быстрее. Нед пошёл. Его привели в центр лагеря. Сир Матс избитый стоял на коленях. — Вот и милорд, вы можете потребовать много золотых со Старков за него, — сказал сир Матс, смотря на него потом на человека во главе разбойников, — Целого и невредимого. — Хорошая идея, сир, — лысый рыцарь перебирал кочергой дрова, — И верная. У меня тоже есть идея. Светловолосая и прекрасная девушка забрала у него из рук кочергу. В её руках Нед увидел, что это вовсе не кочерга. Клеймо в виде головы волка. — Да вы с ума сошли! — закричал сир Матс, — Вы знаете что с вами сделает лорд Старк?! — Чтобы ни сделал, мы будем уже далеко. — Ульмер помоги мне. — С радостью, Венда. Его прижали к земле, Нед не мог даже пошевелиться, зато слышал смех разбойников. Ему стало страшно, на глаза навернулись слезы. Он бессильно бился. — Благодари богов, что не поставили на заднице. — засмеялся Ульмер. — Пусть он смотрит Ульмер. Ульмер повернул его голову в сторону Венды и клейма в её руках. — Смотри маленький лорд, смотри. Нед навсегда запомнит её улыбку.