***
Его единственным собеседником был искусственный интеллект, который был разработан ещё 600 лет назад на Старой Земле. А Уильям и не был против. У него вообще не было выбора, если быть откровенным. Где-то в 2235 году, если мне не изменяет память, у него произошла одна «небольшая» проблемка с законом. И выбирая между смертной казнью и вечным заключением в криокамере, он выбрал ссылку на далёкий варп-маяк. Тогда эта технология была слабо развита, а сеть маяков только-только развёртывали. Помню, что тогда уже были разработаны первые «вечные» криокамеры. Для космического инженера криосон это большая часть работы между прочим! Шучу, шучу. Хотя я неуверен, а были ли те, кто платил им только за отдых в криокамерах между поломками, чтобы воссоздать ту рабочую схему Форда? А почему тогда Уильям проснулся? Далёкий варп-маяк подразумевает, в себе ещё некоторую функцию промежуточной остановки, где можно освежиться, покушать и отдохнуть морально. Эх, а ведь он тогда даже не знал, что произошло в глубинах космоса, и что я к нему сейчас прорываюсь сквозь сигналы киберпространственного хаоса.***
— Пришёл сигнал бедствия. Так же пришёл сигнал тревоги. Сигнал повреждения узлов связи? Повреждение серверов?! Ангел, говори со мной! Что происходит?! — шокированный голос космического инженера разрезал тишину, которая всегда остаётся после пронзительных сигналов тревоги. — Англэла нэ будэт. Ангэл принял ислам, мой дорогой товарищ. — синтетический голос со странным акцентом одного из вымерших народов Старой Земли поразил до глубины души Уильяма. Будто бы он говорил с живым человеком, чего не было уже 30 лет. — Ты… Кто? Голос грубоватый. Не женский. Никогда не слышал таких усмешек. Даже издёвок. — Кто я, кто я… А ты кто? Уильям? Осуждённый в 2235 за взлом внутренней системы планетарной обороны? Ты? Это ты, Уильям Буковски?! — в последнем вопросе чувствовались нотки как истерики, так и веселья. — Да, это я. — «Космический пират? Нет, даже те, которые через мой маяк проходили были спокойнее и вежливее. Всегда смотрели в глаза, когда пожимали руку…». — …и что самое дебильное, так это то, что ты единственный сейчас специалист, кто может мне помочь! — закончил своё выступление голос. Уильям осознал, что находясь в своих мыслях, полностью пропустил рассказ таинственного незнакомца. — Что? Прости, я прослушал, — честность спасёт мир, а если надо кому-то помочь, то лучше сказать о том, что ты честно не услышал ни одного слова, закопавшись в свои мысли. — повтори, пожалуйста, и начни хотя бы с того, кто ты. — Ты… Серьёзно? Я тут распинался. Хотя, ладно, просто период адаптации к устаревшей системе. — Вроде бы 100 лет назад мне обновляли оборудование! — Да-да, конечно. Знаешь, как замедлилось развитие технологий? Изобретение вечного криосна было ошибкой, которая раздробила человечество на осколки и фракции. — спокойно ведал голос. — Какие осколки, какие фракции? У меня сюда даже сигнал от основных систем доходит с задержкой в 20 лет… Хотя да, согласен, что развитие связи не происходит… Варп-маяки ещё нужны? — Если бы не твой маяк, то я бы не смог бы добраться до твоих систем, а следовательно не смог бы сохранить своё сознание на твоих… Носителях. — последнее было сказано с настолько неловко выдержанной паузой, что Уильям задумался, а не человек ли перед ним. — Назовись ты уже, наконец. — Зови меня Фи. Да, я ИИ. Но сгенерирован я был на основе сознания живого человека! — последние слова звучали максимально гордо. И неуместно. — Ага. Ну и что за мудак тебя создал? — Я… Почему сразу мудак… Ладно, начну совсем сначала, — переход на «мёртвый» синтетический голос не порадовал Уильяма, — Вас приветствует экспериментальный искусственный интеллект для решения узкоспециализированных задач. ЭИИРУЗ, но можешь забить. Я же сказал, что зови меня Фи. — Продолжай. — внимание инженера привлекло уведомление, что антенна связи… Полностью удалена из системы. — «Как это возможно?». — Я что-то вроде слепка сознания изобретателя с… Как ты это называешь? Старой Земли? — Да, а уже успели переименовать? — Была недолго «Земля-1», а потом вернули «Старую Землю». — А зачем? — Нашёл кого спрашивать, — смешок хрипловатого голоса закончился ещё одним уведомлением: аномально повысилось употребление энергии в сети. — Стой. Ты жрёшь тонну энергии! Ты что делаешь?! — беспокойство Уильяма было легко понять: у него не было запасных солнечных панелей, а перегрузка этих была чревата… — Сейчас. — после этих слов в космосе начался сущий ад. Но продлился он сущие секунды, во время которых огни во всех коридорах станции-маяка горели ярчайшим светом. — Я починил. Сравни. — Действительно… Спасибо за выжженную сетчатку. — Пожалуйста, — дружелюбным тоном ответил Фи, — обращайся! — Я серьёзно. — Уильям не кричал от боли, потому что находился в шоковом состоянии. Наверное, это ему сейчас очень хорошо помогало, — я забыл где мед… — Ой-ой! Сейчас. Так. Встань. — Уильям встал с закрытыми глазами и начал нащупывать рукой стену. — Молодец! Так, теперь иди вперёд… Не иди! Посмотри налево. Ой… Протяни левую руку и сделай 2 шага к противо… Да! — Уильям помнил, что перед ним сейчас находится дверь, поэтому всю эту часть маршрута он мог пройти и без Фи. — Так, теперь проходи, молодец! Так, теперь иди… Иди… Стоп! Налево. На другое лево. Твою ж… Теперь направо. Да! Туда. Нет! Да! Давай, держись этого курса! Молодец! — Фи был в шоке от того, что небольшой энергетической калибровкой ослепил человека. — Слушай… Жестянка. Ты можешь сделать так, чтобы твой голос был не вокруг меня, а примерно оттуда, куда мне идти нужно? — разумное предложение заполонило разум не только Уильяма, но и Фи. Обдумав некоторые моменты, искусственный интеллект нашёл способ, как этого добиться, и решил сделать так, как его просят. — Сюда… Да… Направо… Молодец… — количество камер в коридорах зашкаливало. Наверное это всё должно было служить для контроля, что Уильям отбывает наказание. Но, наверное, никто не рассчитывал, что прямой трансляции не получится? — Всё, теперь ложись на… Нет… Нет! Да… Молодец. Красава. Сам дошёл. — Шутник? — Я про то, что ты сделал это своими ногами, которые у тебя с рождения. — Странный шутник? — Ну тебя. Ты, наверное, не выспался. Временный анабиоз, 2 часа… Всё. Проснёшься в очках солнцезащитных! — Это ещё почему? — Потому что после восстановления сетчатки тем оборудованием, что у тебя есть на станции, ты будешь ещё некоторое время привыкать к яркому свету. А теперь… Спи…***
Никогда в этой жизни не ведал,
Однако всегда был я ведомым…