Остров в новом мире: Стим-Айленд
Утро. Колоссальных размеров город начал пробуждаться ото сна. Хотя нельзя было сказать, что он когда-либо засыпал. Шестерёнки и паровые машины наравне с прочими механизмами не знали сна. Оттого даже ночью, подплывая к острову, можно было услышать, как огромная часовая башня пробивала полночь, а маяк светил не переставая, даже днём. Несмотря на свою автономность, за механизмами острова всегда приходилось приглядывать специальным работникам. Они вставали в 6 утра и группами, разделёнными на районы, обходили каждое здание, проверяя шестерни на исправность, и в случае неполадок занимались починкой. Им не платили. Тем, чтобы их награждать, были обременены жители острова. Это было обязанностью каждого. Если к тебе приходили клок-воркеры, ты должен был вознаградить их. Либо едой, либо деньгами. И люди не жаловались, ведь они понимали, что те, кто находится на государственной службе, выживают лишь благодаря владельцам частного бизнеса. Клок-воркеры жили вполне себе хорошо, утренний обход с 6:00–12:00 и потом делай себе, что желаешь. Но, конечно же, были и те, кто был заинтересован в диверсиях с использованием клок-воркеров. Ушлые бандиты давали им на лапу круглую сумму Белли, чтобы те пропускали то или иное нужное преступникам здание. Криминальные элементы получали свою выгоду, сначала ломая механизмы определённых домов, а потом предлагая свои услуги по увеличенному тарифу. Благодаря взятке, государственные работники не приходили к людям. Используя более некачественные детали, в перспективе мафия добивалась сноса здания, и в итоге на месте жилого дома строились публичные дома и прочие маргинальные местечки. Многим это не нравилось, и они обращались к правоохранительным органам, но те, будучи так же купленными, лишь пожимали плечами. Все гос-службы города работали по своим районам, оттого обратиться с жалобой к полицейскому из соседнего райончика не было возможным. — Этот район вне нашей юрисдикции, обратитесь к работнику на вашей территории, — каждый раз словно по бумажке отвечал правоохранитель. Остров сильно зависел от криминальных лиц и их поставок. Вся экономика только на этом и держалась. Любой пират или бандит спокойно мог провести что угодно вне-законное, просто заплатив некую сумму и со спокойной душой остаться там или проехать не попадаясь местной полиции или власти. Из-за чего город был полон пиратов разных мастей. Они не имели великого влияния как мафия, но своим присутствием в определённых зонах навевали чувство опасности на зевак. Обычный житель знал, идти в заведения, которые не покрывает государство, значит подвергать себя риску. Никогда не знаешь, кто воткнет тебе в руку нож просто из-за плохого настроения. Некоторые прозорливые пираты, переквалифицировавшиеся в мафию, открыли здесь свой нелегальный бизнес. Наркотики, бойцовские клубы, что скрывались внутри старых шахт, таящихся под городом. Публичные дома тоже были, стоило пройти пару улиц, и можно было наткнуться на несколько заведений подобного характера. Любимой наркотой здешних торчков был перемолотый морской камень кайросеки, смешанный в единый порошок с дьявольскими фруктами смайл. Неизвестно как здешние криминальные боссы додумались до этого, и какие инструменты использовали для перемолки высокопрочного морского камня, но эффект от подобной дряни был достаточно мощный. Платой же была либо смерть, либо бесконечный смех без возможности остановиться. Третий вариант касался лишь самых везучих наркоманов. Они приобретали способности смайла. Это был такой же дьявольский фрукт типа Зоан, как и настоящий, но со своими недостатками. Если съесть обычный зоан, ты обретёшь способность превращаться в определённого зверя, а возможно и мифическое существо. Но со смайлом было по-другому. Поскольку это был искусственно созданный дьявольский плод, то способность выглядела незавершённой. Некоторые могли стать животным лишь частично: преобразовать в него руку или голову. Умирали люди оттого, что не каждый желудок был способен выдержать в себе прочнейший материал морей. Ходят слухи, что даже алмаз не настолько прочен, как кайросеки. Но в это слабо верится, учитывая, в каких промышленных масштабах люди ширяются этим дерьмом. Тут же было пристанище закалённых охотников за головами. Нет, они не жили здесь. Те, что находились на острове, были самые отчаянные сорвиголовы, которые готовы преследовать свою цель вплоть до адских ворот. Большинство даже матёрых, но недостаточно сумасшедших бойцов признавались, что не хотели и вступать на остров, если узнавали, что их цель прячется там. Морские дозорные на острове тоже были не редкостью. Но они были не из той породы, чтобы быть готовыми порвать кого угодно за справедливость и мир во всём мире. Этой кастой правили хитрые, жадные до власти ублюдки. Чаще всего это были мелкие капитанишки, которые захаживали в местные подпольные казино, чтобы слить очередные незаметно украденные у правительства деньжата. Верхушку коррупция в своих рядах волновала мало. Они знали о том, куда сбегает каждый предатель, и понимали: они сгинут там сами. Хитрейшие выживали и потом рассказывали басни о том, что это рай для отмыва денег. Когда такие же, но более тупые вояки приплывали на остров, они проигрывали все свои деньги в казино, потом брали в долг, снова проигрывали и оставались отрабатывать там. Система была устроена так, чтобы никто никогда не погасил свой долг. Лидер всей этой шайки, капитан морских дозорных Хюго, всё продумал до мелочей. Всем пленникам, кому хватало смелости, позволялось сыграть с самим шефом заведения. Приближённый Хюго, либо он сам играли с рабом в кости. Если ты выбросишь число больше, чем противник, ты победитель. Но и здесь не обошлось без хитрости. Игра в кости сама по себе случайна. Конечно существуют различные техники броска и прочие трюки, увеличивающие шанс на выбивание нужного числа. Тут же, всё было до боли тривиально. Подставные кубики. У шефа они были сделаны так, чтобы в любом случае при броске выпадало 12. Конечно, порой рабы тоже выбрасывали 12, но тут же назначалась переигровка, и заключенный проигрывал. Проигравшему увеличивали долг, что сразу же означало его застревание здесь ещё минимум на пару лет. Но всё же, бывали случаи, когда заключенный умудрялся победить, не попадая на переигровку. В дни когда настроение Хюго было на высоте, он был особенно милосерден и не отправлял «жулика» на пытки. В такие моменты, он почти что восхищался смелостью этих людей. Заключенные, проведшие в стенах казино с пару лет, приноровились и ко второй попытке создавали свои подставные кубики. Ещё был вариант уговорить играть на только что вытащенных из упаковки фигурах, и тогда заключенный побеждал с большей вероятностью. Их хитрость и отвага не оставалась незамеченной. Эти скользкие типы приглашались на новую ступень иерархии, и они становились не просто рабами, а полноценными приближенными работниками. Они получали право выходить на улицу, но первые 3 месяца за ними прикреплялись старшие товарищи, во избежание слива информации или попытки смыться с острова. Смельчаков ликвидировали на месте, даже трупы порой не подчищали. Узкие улочки между домами были неплохой могилой сами по себе. Да и здешние правоохранители редко лазили по закоулкам. Чаще всего они выезжали на определённые вызовы, забывая про всякую мелочь. И вот на этот остров приплыли две занимательные личности.***
По улице размеренной походкой шёл парень с огромным мечом в виде креста за спиной. Меч был одним из легендарных двенадцать сайдзë о вадзамоно. Его имя было Ëру, что означало ночь, в честь его чёрного как тьма лезвия. Сам же парень выражал полное спокойствие. Его жёлтые, словно соколиные, глаза выражали полное безразличие к происходящему беспорядку. Юношей был Дракуль Михоук. Всё ещё не сильнейший мечник. Он был на острове не просто так, как и многих, у него была цель. Этой целью был определённый человек. Путник зашёл в один из тех баров, в который обычный обыватель бы не сунулся даже под дулом пистолета. Он пришёл сюда за информацией. Удобно усевшись за стойкой, он схватился за обмотанную бинтами ручку своего меча и поставил его рядом с собой. Осмотрев не самые богатые на разнообразие полки с вином, он выбрал то, что было лучшим там. Вино прямиком с острова королевства Гоа 1492-ого года. Великолепная выдержка — прямиком из страны аристократии. Немного отпив из бокала, юноша обратился к бармену: — Ты не знаешь, где я могу найти вот этого человека, — он выложил листовку, на которой было изображено лицо дозорного и подпись: предатель морского дозора Капитан Хюго, только мёртвым. Бармен тут же изменился в лице. Вся маломальская весёлость и приветливость тут же улетучилась. Зеваки, что увидели листовку, так же пораженно уставились на парня. — Зачем он тебе нужен? — с опаской поинтересовался бармен. — Ты же знаешь, кто он, верно?.. — Михоук понимал, что перед ним очередная, запуганная его целью, овечка. — Да, я знаю, кто он, именно поэтому мне нужно его местоположение, — всё так же расслаблено ответил парень. Тут же все посетители бара окружили его. Судя по всему, они были людьми его цели. Головорезы облепили парня со всех сторон, словно мухи. — Тебе лучше перестать задавать такие вопросы, если хочешь, чтобы твоя симпатичная рубашечка с цветочками не порвалась. Или ещё чего хуже не случилось, — остальные прихвостни заулюлюкали, соглашаясь с подстрекателем. Михоук не был любителем использовать лишний раз оружие, но в этот раз его открыто провоцировали. Настоящий мечник никогда не откажется от боя, если его так открыто вызывают. Но он не успел и потянутся к своему колоссальному мечу, так как в бар ворвалась странная женщина. — Хэй-хэй, ты чё творишь! — это была русая девушка, одетая в очень идущие под её фигуру вещи. Складывалось впечатление, что она была отчаянной модницей. Все бандюганы сразу же попятились в сторону от парня. В их глазах читался животный страх. — Б-б-б-бешеный пёс Анита! — залепетали люди вокруг. Михоук напрягся. Посмотрев на неё, не скажешь, что её прозвище соответствует образу. Но воля наблюдения вовсю кричала, что он ошибается, и что в баре появился кто-то равный ему, если не сильнее. Он приготовился в случае чего контратаковать. — Вообще-то я собиралась сама выбить из них всё дерьмо и выведать инфу, — она угрожающе упёрлась о барную стойку, смотря на него сверху вниз. Чувство опасности многократно усилилось. Обнажив клинок и атаковав во всю мощь, он осознал, что его воздушный разрез пришёлся лишь по зданию, снеся половину, вплоть до крыши. Цель, в которую он метил, пропала из поля зрения. Мгновение и удар… Лицо парня было впечатано в барную стойку, которую насквозь и прошибло.***
— Алë, эй, просыпайся, пташка! — над отправленным в царство Морфея парнем стояла девушка, не переставая щёлкать пальцами. Они уже были снаружи, и, судя по окружению, далеко от места потасовки. «Зачем было атаковать, чтобы потом вытащить»? — недоумевал парень. Будто бы зная, что сказать, девушка вновь подала голос. — Я же не думала, что ты так легко улетишь в нокаут. Вот какой выпендрëжный меч таскаешь! — возмущаясь в воздух, и тыча пальцем восклицала девушка. Зрение прояснилось и Дракуль Михоук смог разглядеть того, кто его вырубил, во всех деталях. Девчонка не создавала видимости бойца, скорее какой-то высокопоставленной чиновницы или дамы с богатых дворов. Её будто бы случайно занесло в самый настоящий город грехов. Но, как оказалось, внешность обманчива. Воля наблюдения фехтовальщика больше не паниковала, значит от девушки, сидящей напротив, можно было не ожидать опасности. «Проблемная женщина, — подумалось охотнику на морских дозорных». Но так продолжаться не могло. Если она оттащила его так далеко, скорее всего, он ей нужен. — Что тебе нужно? — тут же спросил мечник. — Зови меня Анита, соколëнок, — она дружелюбно подмигнула ему. — Ты ищешь того же человека, что и я, и как только я увидела тебя и твой здоровенный меч, то подумала: почему бы не объединить усилия. — Какой мне прок делить куш на двоих, — парень отнёсся к предложению со скепсисом, явно ожидая какую-то подлянку или ловушку. — И да, зови меня Дракуль Михоук, а не соколëнок. — Ну, во-первых, я выведала, где он ошивается, ну, а во-вторых, как хочу, так и называю. — Ну, и в-третьих, — она немного замялась. — Одной всё сделать будет проблемно. — Ты не похожа на ту, кого заботит риск, — Михоук тут же пожалел о своих словах. Красные, словно огни хищника, глаза вперились в лицо мечника, намекая, чтобы тот выбирал выражения. Дракуль размышлял о резонности такого объединения и, прикинув, решил согласиться, чтобы лишний раз не рисковать здоровьем. Так же у девушки была нужная информация, да и вдвоём тайные операции проводить проще. Можно было бы просто разнести место, где обитает цель, но тогда велик шанс, что та скроется и высунется не скоро. А за голову Хюго была круглая сумма в 300 миллионов Белли. — Ну, и где он скрывается, Анита? — процедил имя Михоук, будто пытаясь распробовать его. — Он скрывается в подпольном казино.— План в том, чтобы прикинуться рабами! — с улыбкой, полной предвкушения, выкрикнула девушка. — Ха?!..