Мередит

14 июня 1718 год. Флоренция —Бегите Братья! — крикнул один, люди рванули в рассыпную. Двенадцать человек одинаково одетых в черные одежды с кожаными ремнями, сверкали серебряными пряжками на черных сапогах. То и дело блистали белые клинки при лунном свете. Люди свистом давали друг-другу знать: куда бежать, кому остановиться и сделать выстрел с арбалета или кинуть болу. Погоня продолжалась несколько часов, отдышки охотников, щелчки арбалетов и постоянный свист людей друг-другу играли целую симфонию. Два человека с луками то убегали, то преследовали, иногда стреляя огненными стрелами. Узкие улочки по которым синхронно барабанили шаги, тени скользили мимо пылающих участков. Силуэты метались в отражении реки Арно. —Ну же, зажигай! — раздалось ещё от одного. —Отвлеки! — последовал ответ. Двое забежали в тупик, сердца их барабанили в такт, один достал рог и стал трубить. Рёв пронзил весь город, с крыши скинули верёвку, они вдвоем тут же полезли вверх. —Болу! Болу, Братья! — вопил один с крыши. —Рассвет!… — закричали лучники, лучи солнца стали аккуратно ложиться на крышу и фасады зданий, хотя улочки ещё находились в тени. Один оступился и упал с крыши, тут же последовали две ноты свиста означающие потерю. —Марк упал! - крикнул кто-то. —О, так ты Марк! — улыбнулась «демонесса» — Так, осталось одиннадцать… — девушка окончила страданья, упавшего с крыши и помчалась за остальными. Ее отвлекали выстрелы в спину серебряными болтами и огненными стрелами, вечно летящая в ноги бола, натянутая веревка в проходах, капканы, гарпуны и крючья. У этих людей был четкий план, они были готовы к потерям, работали слаженно, как единый механизм. Совсем нагая, ибо остатки платья изорвали проклятые охотники, она плелась за ними. Внезапно в ее грудь влетает стрела с гарпуном, кто-то выскакивает сзади и цепляет ей крюк, пронзая бедро, затем ещё гарпун и ещё. «Демонесса» падает на землю, её крик смесь досады и ярости разноситься эхом по всем близлежащим узким улочкам. Вороны наблюдавшие с крыш взмыли в воздух. Один из охотников всаживает ей в сердце осиновый кол… Её обливают святой водой. —И много вампиров вы убили? Мне интересно! Я ни об одном не слышала, ваша заслуга? Я, вот, слышала, что вампира убить нельзя… — Мередит схватила одного за ногу освободившейся рукой и просто движением кисти сломала бедному голень, тот упал с криком. Девушка на вид лет восемнадцати, в пару движений порвала все веревки, секундный ступор охотников дал ей фору. Она подскочила к одному и тыльной стороной ладони ударила в лоб, мужчина свалился замертво. — Так, десять… —В рассыпную! — все снова заметались! —Девять. — Мередит покончила с муками того, кто так и не смог убежать. Взяла арбалет и выстрелила в залезающего на крышу лучника, — Восемь. —Болу! — крик перешел в сорванный рёв. —Уже-уже, — улыбалась девушка, вытаскивая из себя один гарпун за другим, крюки не хотели поддаваться, но и они звякнули о брусчатку. Затем, она кинула болу в одного, но не попала. — Да, эту штуку нужно поучиться кидать ещё… О! А эту штуку я умею кидать! —Она взяла серебряный клинок и метнула в ещё одного. — Семь. Раны все затянулись, обнаженное тело девушки, тонкое и хрупкое на вид, было невероятно быстрым и сильным; светлые волосы блестели на солнце, карие глаза с желтым отливом переполняла ярость, ангельская внешность в совокупности с пылким нравом и жаждой крови. Целые улицы были забиты зеваками, только сейчас она увидела сколько народу на неё смотрят. «А мне ещё на службу идти… Нет, лучше посплю денек» - думала она. Погоня прекратилась, Мередит нырнула в ближайшее окно, дом пустовал, все вышли на улицу смотреть на последствия их ночной пробежки. Она нашла кое-какую одежду, вышла на улицу и скрылась в толпе. «Его Королевское Величество будет в ярости, но они сами на меня напали!» 20 октября 2011 год. США штат Пенсильвания —О, успела вовремя, у такой легенды сегодня юбилей! Пятьсот восемьдесят лет! А выглядишь то как! Ты по утрам не бегаешь случаем? — девушка смеялась, медленно подходя к ухоженному домику на крыльце сидит старый кареглазый мужчина, в бороде проседь, лысина блестит на солнце. —Мередит! — закашлялся он, — Мне говорили, что ты меня найдешь, но всё кончено. Я - человек. — он встал и медленно потянулся хрустя спиной. — Сколько крови пьешь? —Семьсот пятьдесят миллилитров в сорок восемь часов. —Сильно! — старик покачал головой — Мне хватало двести миллилитров в неделю… Скорость? —Пятьдесят шесть километров в час, поднимаю без ущерба телу триста сорок килограмм. —Просто красотка! Тебе на вид лет двадцать пять. Сколько было когда заболела? —Восемнадцать. —Совершенство, — он подошел к ней, рассматривая руки, ногти и волосы. —Как ты вылечился? — наконец не выдержала она. —Перестал пить кровь… —Как смог? Сколько не пил? — ее глаза засияли от восторга. —Пятьдесят лет… — он тут же взглянул ей в глаза и улыбнулся. —Пятьдесят? Ты псих? Это невозможно! — она заметалась туда-сюда в раздумьях, затем просто села на скамью под крыльцом и подперла рукой подбородок. —Ну, мне изначально не требовалось убивать для насыщения, со временем снизил дозу до сорока миллилитров в неделю, стали появляться морщины, да и сил поубавилось, стал уставать, требовалась человеческая еда и сон… — он сел рядом положив руку ей на колено, — Уже лет десять как перестало тянуть на кровь. —Силы воли тебе не занимать… — шмыгнула носом девушка. —Ты правда первый вампир? —Нет, что ты! Были и до меня. У нас с тобой очень редкая болезнь — некая мутация крови. — он снова закашлялся… —А если ты ещё раз выпьешь кровь? —Не знаю, но думаю… Да… Они некоторое время молчали, она слышала как у него в доме бегают внуки, кто-то моет посуду. Счастливый человек, с легендарной судьбой. Мередит поняла, что ей пора.

***

Мередит родилась во Флоренции 14 июня 1683 года. Ей было 15 когда молодой царь забрал её в свою страну, к тому моменту её родителей уже не было в живых. Царь отдал девушку одному купцу, который обращался с ней как с дочерью. Через пару лет, при загадочных обстоятельствах даже для нее, Мередит заболела, тело отвергало еду и воду, она постоянно кричала в агонии, её сослали в монастырь доживать деньки. Этот женский монастырь и этот город стоят и по сей день. Монастырю уже тогда было почти четыреста лет. Там было холодно, одиноко, сыро и страшно. Лихорадка будто вылезала из души к горлу, заполняла ей рот, заливала глаза жаркой густой пеной, закладывала уши. От груди до самой макушки всё горело адским пламенем, девушка чувствовала, как умирает. Как отдаляется, как агония превращается в сладкие грезы и уносит её, подхватив волной, аккуратно в море. Неожиданно она почувствовала, будто крюком пронзают сердце, зацепили за рёбра и силой потащили вверх, вернулась боль, Мередит открыла глаза и вскочила на ноги. Боли не было, от лихорадки не осталось и следа, кожа стала чуть бледней чем обычно, сердце билось ровно, но редко. Она хотела пить. В коматозном оглушении, всё естество направило её к колодцу, ведро воды было поднято, как пушинка, пару раз перекидывала ведро, думая, что вода в ведро не набралась. Выпила содержимое ведра до капли, а жажда только усилилась, добавилась легкая мигрень в запястьях стало покалывать. Чувство ярости овладевало, она разломала ведро на две части и сердитым шагом двинулась в сторону леса. Поздняя ночь. Звезды усыпали все темно-синее небо, свет полной луны, казалось даже пах чем-то сладким, из церкви доносилось пение, свежий воздух дул с леса, было слышно как деревья перешептываются, бледные стены монастыря почему-то были ещё открыты, в одной рубахе Мередит шла в сторону леса, те кто замечал её, убегали в ужасе. Пение из церкви уже было чем-то жутким, когда её белый силуэт пропадал в хвое. Девушка кричала, кричала чужим голосом, ей не удавалось понять, что требует организм. Почти три дня бежала по лесу ни разу не остановившись, бежала со скоростью Арабской скаковой. Девушка летела сквозь зеленый океан, ветви били по груди, лицу и рукам, вскоре её остановило новое чувство - Мередит почувствовала тепло, оно было где-то на коже в области груди, будто прикосновение теплой ладони, она подумала: «Там впереди, есть что-то теплое» Время было за полдень, солнце пробивалась через хвойные лапы, недалеко шумела река, птицы сновали то тут, то там. А она чувствовала как в ста метрах идет человек, разогнавшись насколько это было возможно, она толкнула его, человек успел только повернуть голову в её сторону, как полетел словно тряпичная кукла. Его расшибло об дерево, девушка склонилась над искалеченным ещё тёплым телом… «Первый глоток крови? Потрясающие чувство, будто я выросла на два метра выше и стала несокрушима как скала, я чувствовала власть и силу переполняющую меня, улыбка натянулась на лице, превращаясь в нечто страшное. Чувство жизни и бодрости переполнило меня, я чувствовала как раны внутри заживают, как лихорадка погибает, я чувствовала как сердце медленно бьется, наслаждаясь каждым медленным ударом. Голод исчез, чувства совести меня не гложило, меня вообще ничего не беспокоило. Разве что… Мне стало любопытно, что же со мной такое случилось?» 9 ноября 2011 год. Франция. Париж. Несмотря на позднюю осень в Париже сегодня ни оболочка. Восемнадцать градусов тепла. Двухкомнатная квартирка Мередит скромно обставлена, Лара легко вскрыла замок и прокралась в комнату, на часах около шести утра.  —Вставай Вампир! —Не могу, я только легла! — завыла Мередит, корчась от резко одернутой шторы.  Она нежилась в огромной кровати на шелковом постельном белье бежевого цвета, с огромными подушками, спала под двумя одеялами. Будить её было тяжкий грех и просто безрассудство.  —Сейчас 2011 вообще-то! —Девятое ноября?  —Верно! Откуда ты?… —Да я вчера легла, гумыза страшная, убегай пока цела! — завопила «демонесса», открывая глаза.  —Прости… Одевайся! — девушка нервничала, постоянно поглядывала в окна и бродила туда-сюда. Влетела на кухню, взяла блюдо с виноградом и сидела, кидала себе в рот по одной.  —Вечные стереотипы, солнца боюсь, на кресты шиплю, сплю по двести лет… — ворчала Мерр. —Что? Босиком?  —Я не нашу обувь. Считай это экологическим заявлением. — и действительно, Лара не увидела при входе ни одной пары обуви, на что обратила внимание.  —Нам нужно бежать!  —Да, точно, бежать. Верно. А ты кто вообще такая? Просто это больше похоже на доставку еды…  Перед Мередит стояла девушка, она на голову ниже, брюнетка с короткой стрижкой — Пикси. Пышные черные брови и матовые глаза цвета изумруда. Бледные тонкие руки все в порезах и шрамах, на запястье тату в виде круга из зеленой ветви. Девушка увидела, как «демонесса» смотрит на тату и спустила рукава шерстяного коричневого свитера.  —Я - Лара, прерывая твои «хотелки», на - это моя кровь. — Лара швырнула пробирку, закупоренную деревянной пробкой, Мерр быстро раскупорила её и сделала глоток. —О, черт, у тебя сердце по венам горчицу гоняет?! — она тут же выплюнула всё на пол. — Всё тело жжёт! Отравить меня вздумала?  —Так я и думала, держи, — девушка швырнула два пакета I отрицательной.  —О, я же говорила - доставка еды. — Мередит жадно иссушила два пакетика. — Вот с этого нужно было начинать знакомство, а не это вот всё.  —Зачем ты вообще спишь? —Что за вопрос? Нравится! — «демонесса» ответила с некой обидой. Дверь вылетела из петель, в Мередит сразу прогремели два выстрела. —Не трать время, помоги мне! — последовал молящий крик Лары. —Они мою постельку запачкали! Идиоты! — к её ногам прилетает связка чеснока, — Лара! Они едой бросаются! — Мередит положила одну чесночину себе в рот, вторую метнула в голову одному из нападавших. Тот упал в прихожей и тихо стонал, второй кувырнулся на кухню и затих, оба были в костюмах с короткими стрижками, крупные мужчины, вроде даже местные. — Эй, ты! Твой друг, кажется, чеснок не любит. Он что? Вампир?  —Мередит, прошу! Не устраивай шумиху. — взмолилась Лара, девушка открыла окно и стала вылезать на пожарную лестницу.  —Ладно, но вы все пожалеете, я обещаю! — Вампир вытащила зажигалку и кинула под свою постель, там что-то зашипело и огонь быстро залил всю комнату, а позже и весь дом охватил пожар. Девушки уже садились в машину возле дома.  Покрышки засвистели, за ними сорвался с места розовый «Мини Купер» Там огромный лысый дядька в костюме, девушки странно переглянулись, Мередит заржала. Её «Ауди ТТ» несется к центру города, нужно было оторваться от погони, а дальше как пойдет. Машины на хвосте сидели самые разные, разных цветов и типажей, Лара насчитала шесть штук и ещё три машины полиции.  «Демонесса» шмыгнула носом смотря в зеркало заднего вида на горящую квартирку. «Я эту квартиру купила на последние деньги от подарка Медичей…» — промычала она.  Неожиданно тот самый «Мине Купер» врезался в них сбоку, машину закрутило на Елисейских полях, её остановило одно из деревьев растущих вдоль восьми полосной дороги. Лара отключилась, Мередит босой ногой выбила лобовое стекло, и освободила напарницу, взяла её на руки и потащила в узкие улочки, выстрелы гремели на оживленной улице, перестреливались обидчики с копами, также пару выстрелов попали в спину бессмертной, попали и в Лару, прострелили голень в двух местах, остальные части тела Мередит укрыла собой.  Девушка разбила окно у одной из припаркованных машин, открыла заднюю дверь, аккуратно положила Лару на заднее сиденье. И с воинствующим криком побежала мстить… Оторвав металлический прут от забора, она метнула его в крепкого борова на «Купере», тот истекал кровью, Мередит наступив ногой на грудь вырвала из него прут. Следующий был коп, он просто подошел слишком близко, из-за чего получил фатальный удар прутом по лицу… Лара проснулась в белом «Мерседесе» с кожаным белым салоном, её нога была перебинтована в двух местах. Мередит увидев, что она проснулась, передала ей бумажный пакет Макдональдс. Было около полуночи, свет фар других машин постоянно освещал лицо «демонессы» —Мы в Вене… —Спасибо, — прошептала Лара,  —А ты крепыш, — улыбнулась девушка, — Нас по всем новостям крутят, нужно залечь на дно…  —Что? Ты кого-то убила?  —Кого-то? Около сорока человек…  —Ты совсем сдурела? — завопила брюнетка.  —Меня за триста лет меньше пытались убить, чем тебя, Лара, за вчера. Можешь мне что хочешь говорить об ошибках, но ты вляпалась, дорогуша, в какое-то очень интересное дерьмо. 11 ноября 2011 Австрия. Вена. Они скинули угнанный «Мерседес» недалеко у станции Крио, дальше на метро. Четырехзвездочный отель на берегу реки Вена, возле парка. Пока Лара разбиралась на ресепшене, Мередит сидела и уплетала бургеры в холле.  «Демонесса» хохотала с немецкого своей новой подруги.  —Лара! Зачем ты взяла одноместный номер? Я думала мы не привлекаем внимания, а теперь, скорее всего, там повесят камеру. — смеялась она. —Заткнись! — Лара покраснела и отвернула голову. — Зачем ты ешь?  —Вкусно же! Ем когда очень вкусно и когда нервничаю. — она ела уже девятый бургер —А ты, вообще, нервничаешь?  —Да, бывает, когда маленькие неблагодарные злюки берут одноместный номер…  —Тебе же необязательно спать!  —Во-первых! — начала Мерр, — Я люблю спать, на святое не посягай, я б лет на триста и легла, но дела…  —Во-вторых? —Да, во-вторых, я не упущу шанса вздремнуть на узенькой постельке с такой злюкой как ты. Боишься? —Тебя? Нисколько!  —Вот и славно. Лара ещё спала, когда Мередит вышла ей за кофе. Давно у нее не было с кем поговорить и кого не охота убить, а Лара… А Лара ей даже чем-то нравилась, такая смелая и странная. Не такая, как все. Мерр напевала «Green Day - Wake me up When September Ends». Зайдя в номер, она отправилась в душ, кофе оставила на тумбочке возле кровати.  Взяв собой лезвия, она принялась выковыривать пули, иначе аэропортом не воспользоваться. В ней было около пятидесяти пуль от 9mm. Раны быстро затягивались, бритва лишь слегка была в крови. Сердце медленно и ровно билось. Мередит сделала глубокий вдох и вышла. —О, ты принесла мне кофе, — сонным голосом проскрипела Лара. — Расскажи, про себя, не хочу обидеть тебя иной раз. Ты дышишь? — она села на кровать и взяла картонный стаканчик обеими руками. —Обожаю капучино. — Мередит села рядом с ней.  —Эх, да, я дышу, но могу и не дышать, мое сердце бьется. Человеческих потребностей у меня нет, но я чувствую вкус пищи и вижу сны, температура моего тела около 27 градусов, не как у трупа, я - живое существо. Была человеком, как и ты. Просто заболела, у меня особая группа крови, скажем так. Я не превращаюсь в летучих мышей и в других зверей, не летаю, у меня не вырастают клыки, а глаза не становятся красными… Кроме жажды крови, у меня нет слабостей, я полностью бессмертна, за исключением старения, мне было восемнадцать, когда это случилось. С тех пор я почти на голову выросла и повзрослела. Где-то сто лет отражаются на моей внешности как два-три года. Пару недель назад видела Дракулу…  —Что? Дракулу? — засмеялась Лара. —Да! Он стал человеком…  —А это возможно?  —Мне - вряд ли, — Мерр опустила глаза.  —А чеснок, серебро, там… Святая вода?  —Первобытные глупости, обычно никто не выживает после встречи с вампиром. Раньше думали, что болезнь - это проклятие, чеснок помогал не болеть. Значит чеснок - от проклятий, значит проклятые Вампиры - должные бояться его… Серебро не ржавело, значит святой металл, значит убивает проклятых…  Я стала Вампиром в Брянском монастыре около трех сот лет назад, если точнее триста одиннадцать, кресты меня особо не пугали. Люди просто раньше были такие же тупые как сейчас. Вампиры тоже, представь, ты думаешь, что тебя прокляли Боги и ты сгоришь в церкви, пойдешь ты в церковь? Вот они и шипели на распятья всякие…  —А дневной свет?  —В пятом веке встречалась такая болезнь… Сейчас ее называют болезнь Гюнтера, люди болели от света их глаза и десна всегда кровоточили, люди называли их вампирами и сжигали… Я в этом веке не жила, точно не знаю, где-то прочла. В общем - это всё фантастика, а я вот - настоящая. Я сильна, быстра, молода и красива. Пью кровь ещё…  —Вот же чёрт… — Лара уставилась в окно —Боже, чтоб ты там упал… — Мередит открыла рот… Напротив окон их номера завис военный вертолет, в открытой кабине сбоку в них уже целился снайпер.  —Лара, ты ж моя популярная дьяволица, на штаны времени нет! Ложись! *** Первый выстрел уничтожил панорамное окно и вазу на полке возле кровати. Он пристреливался, следующую пулю пустил в Мередит, она упала, но затем резко встала с оторванной от тумбочки ножкой. —Как же это мне нравиться, — она метнула ножку в лоб снайперу и тот повис на спасательном тросе без сознания под вертолетом. Дверь вылетает с петель, и в номер забегают четверо. —Что метнешь на этот раз? — кричит Лара, она лежала между стенкой и диваном в углу, где рухнула по команде Мерр. —Я б тебя метнула, но мне слишком любопытно, что за дрянь с тобой твориться. "Демонесса" стоит напротив разбитого окна спиной к обидчикам, смотрела на отдаляющийся вертолет со спящим телом на веревочке. На ней белый мягкий халат, со сквозной дыркой чуть ниже левого плеча, халат слегка оголял грудь. Она сняла с головы полотенце и кинула в сторону. Разворот. Подскакивает к первому, разворачивает его, выстрелы, она кусает его в шею, с трудом делает один глоток, который только раззадоривает её голод. Ко второму; бьет пятью фалангами пальцев в шею. Делает один длинный прыжок к третьему, он начинает замах, но она ловит его руку, ломает кисть, заводит руку за плече, разворачивая его, тянет руку вниз с такой силой, что она выходит из плеча, двумя руками хватает его за лицо и затылок и резким движением против часовой, кончает его страданья. Четвертый пускается в бега, свистя в свисток. —Не свисти! Тебя не насилуют! — Мередит склонилась над убитым, — Лара, не смотри!…