Рождественское чудо

Близилось Рождество, а у Грейс Фостер так и не появилось этого чудесного ощущения праздника, о котором щебетала её подруга, Вивьен, прежде чем уехать домой на праздники. Если бы та осталась, то, наверное, девушка и почувствовала это замечательное чувство, но нет ведь, уехала и оставила соседку одну. Обижаться было бы глупо, но со скуки и весь мир виноват. Тайны и желание раскрыть дело зудели под кожей, да её отстранили. Сначала Джеймс появился, когда не надо и угрозами заставил прекратить мешаться полиции и угрожать своей жизни, потом Ричард «лучший журналист всея Америки» тонко намекнул, что сейчас ему некогда расследовать, сейчас праздники, много материала и вообще ни минуты свободного времени на тайны. Верила ли Грейс ему? Нет. От того и больнее на душе было. Она была действительно заинтересована Ричардом, этим негодником, который обещал зацепить флиртом её и смог это сделать. Какая она для него девушка по счету? Сотая, кто купился на уловки этого мужчины? Может оно и к лучшему, что жизнь их развела по разные стороны. Но то, что её считают слишком нежной и слабой для расследований было неприятно, особенно когда она доказывала обратное, показывая силу характера и искреннее вовлечение в дело. Но всё же наступили праздники и Грейс решила перестать высиживать дома, игнорируя их в пользу размышлений о расследованиях и уж тем более Ричарде, который, по мнению гордой Грейс, и не достоин её переживаний. Посмотрев с утра на дату в свежей газете, девушка ахнула, ведь там было 24 декабря. Это насколько надо было выпасть из жизни после всех событий, чтобы понять, что время уже близится к Рождеству? Грейс улыбнулась мысли о том, что было бы, если бы сейчас было 26 декабря и она бы всё пропустила — Вивьен наверняка бы её сильно отругала за такое пренебрежительное отношение к праздникам. Грейс занялась уборкой, достала какие-то игрушки, которые Вивьен перед отъездом оставила и с по-театральному строгим голосом наказала ей развесить всё ближе к празднику, чтобы комната к её возвращению оставляла ощущение приятных воспоминаний. Грейс, конечно, тогда лишь закатила глаза и недовольно согласилась, но сейчас решила всё же исполнить пожелание ради самой себя, в первую очередь. Настроение удивительным образом поднялось и девушке понравился результат её стараний — всё выглядело уютно, но до праздничного настроения не дотягивало, поэтому та решила уже вечером прогуляться по Голливудскому бульвару, там в это время новогодние декорации и яркие вывески заведений отлично сочетаются друг с другом и придают особое ощущение. Некий мужчина заприметил симпатичную девушку, спешно идущую по затемненной улице, где так легко оставаться в тени. Брюнетка, похожая на его старую знакомую шла, не оглядываясь. Её силуэт манил, желание испортить Рождество этому городу еще больше будоражило сознание, он было начал движение в её сторону, не замечая ничего вокруг, как вдруг перед ним возникли парнишки, заставляя того резко отпрянуть, возвращаясь в сознание. — Эй, друг! С наступающим Рождеством! — крикнул один, пока второй вешал тому на шею блестящую мишуру. — Не грусти и не оставайся в тени! — защебетал другой, и они оба смеясь убежали. — Мерзость! — с отвращением скинул мишуру загадочный Мужчина, посмотрел вперед и, поняв, что сейчас не время, ушел. Грейс дошла до западной части Голливудского бульвара и заозиралась по сторонам — конструкции с ёлками на фонарных столбах, украшения в виде звезд над дорогой — всё это светилось тысячами огоньков. На дорогах суматоха, которая тотчас передавалась не только Грейс, но и всем людям вокруг. Девушка смотрела на яркие вывески «Have a Coke Coca Cola», отеля и дальше, всё дальше уносили они девушку вслед за собой. «J.C. Penny», «Citizen National Trust&savings Bank»… Все знакомые вывески словно заново проникали в сознание, будто до этого они не были единой частью города, а сейчас, вместе с этими декоративными украшениями к Рождеству заиграли новыми красками, магическим образом создавая волшебство в глаза смотрящего. Вот оно, вот! Кажется, будто чем дальше она идет, тем ближе Рождественское чудо, вот-вот она поймает его. Сердце отстукивает удары быстрее, неизвестное чувство охватило её. Она мысленно тянется к почти пойманному чуду… и врезается в кого-то, кто сбивает её с ног, осыпая пятью небольшими подарочными коробками. — Ой, девушка! Простите, пожалуйста! — извиняется незнакомец со знакомым голосом. «Хорошо, что хоть не обозвал последним словом» — мрачно думает девушка, упустившая своё чудо из-за мужчины. — Грейс, какая встреча! Ты не ушиблась? — перед девушкой возникла рука Ричарда и обеспокоенный взгляд, смотрящий сверху вниз. Девушка осознала, что сидит на тротуаре и жизнь движется немного быстрее, чем ей хотелось бы, поэтому она подала руку, с помощью чего встала и ответила, что с ней всё в порядке. Заторможенность прошла, и она вернулась в реальный мир из своих ощущений. — Точно? — недоверчиво осмотрел Грейс журналист. — Точно. Ричард, готовишься к Рождеству? — перевела тему девушка. — Ах, да, — мужчина вспомнил про свои коробочки и быстро собрал их с тротуара, улыбнувшись тому, что все целы и остались в хорошем состоянии, — Грейс, у вас на завтра уже есть планы? — неожиданно спросил Ричард. — Нет, нету, — улыбнулась девушка. — А не хотите ли завтра составить компанию в Брукдейл Клифтона? Страсть как обожаю праздновать Рождество в лесной тематике! — воодушевленно предложил мужчина. — Брукдейл Клифтона? Это же, — с восхищением произнесла девушка. — Великолепное место, вы согласны? — ослепительно улыбнулся Ричард. — Я согласна, но с чего такое неожиданное предложение? Неужели не нашли другую спутницу? — лукаво ухмыльнулась Грейс. — Зачем мне другая, если есть вы, сама судьба свела нас сегодня, — флиртовал Ричард, с удовольствием наблюдая, как спутница напротив покраснела от смущения, — а вообще я вам звонил, но вас не было дома, дважды! — слегка обиженным тоном сообщил журналист. — За последние три дня я была дома, и никто мне не передавал ваш звонок, — задумалась девушка, — Флоренс, хозяйка, небось опять строит козни, как всегда, — закатила глаза Грейс. — Вот же ж старая карга, — скривился мужчина, — ой, мне пора! Завтра в 17 я за вами заеду, вас устроит? — перевел тему мужчина, смотря на часы. — Да, спасибо! — согласилась девушка, прощаясь с ним. Оглядевшись по сторонам и не видя больше причин гулять по Голливудскому бульвару, Грейс пошла к дому, попутно размышляя о появившихся планах на Рождество. Её удивляло, что Ричард так умело, как может только он, переводил тему и так и не выдал ответ зачем же он пригласил её и планировал ли он её пригласить, раз намекнул, что звонил ей. Флоренс, конечно, подставила, ведь Грейс была полностью убеждена, что её просто отвергли и вообще не проявляли интереса, а выясняется, что это она якобы игнорировала его, как глупо! Хотелось бы, чтобы её идеалистичные мысли о том, что всё неспроста и Ричард про судьбу прав, были верны, и это не было частью мимолетного флирта с его стороны. «Так гналась за Рождественским чудом, а наткнулась на Ричарда. Может он то самое Рождественское чудо, что скрасит мне жизнь?» Грейс выспалась, встала и снова восхитилась мысли, что сегодня, в Рождество, когда на улицах и в заведениях толпы народу, она сможет отпраздновать в Брукдейл Клифтона, так еще и с Ричардом. Она действительно постаралась выглядеть блистательно, соответствующе празднику, Ричарду, заведению и даже самой себе, не делая из себя пустышку, оставаясь в своём стиле, просто в лучшем его проявлении. Ричард не опоздал, поэтому довольная идеальным раскладом событий, Грейс спустилась вниз, получая в награду за свои старания восхищённый взгляд мужчины. — Грейс, ты ослепительно выглядишь! Побереги моё сердце! — лучезарно улыбался журналист, который тоже был прекрасно одет. За разговорами ни о чем во время поездки в такси девушка не заметила, как они подъехали к заведению. Здание из красного дерева, слегка контрастирующее с современной неоновой вывеской, притягивало взгляд и кричало о своем великолепии. Ей здесь так ни разу и не удавалось побывать, хоть здесь и достаточно свободная ценовая политика, но людей всегда толпы, хоть внутри и мест на шестьсот человек. Ричард смог быстро провести восхищённую девушку внутрь, с максимально довольной улыбкой показывая и рассказывая о внутреннем убранстве заведения, которое действительно было особым. Столы, стоящие рядом с конструкциями, олицетворяющими деревья, зелень вокруг. — Ах, как же здесь красиво! Ричард, это удивительное место! — девушка увидела водопад посреди кафетерия и совершенно забыла о том, что они в Лос-Анджелесе. В путешествии, не иначе! Водопад как живой, камни, зелень. Неужели бывают такие волшебные места? Они сели за свой столик вдоль водопада и, прежде чем начать обсуждать что-либо по другим темам, девушка подытожила: — Теперь я понимаю, почему ты так любишь это место и почему оно идеально подходит под Рождество. Это же чудо! — Грейс, это ты чудо, — нежно улыбнулся, — я рад, что тебе так понравилось это место. Грейс чувствовала себя особенной, как никогда до этого, а выпитое шампанское только усиливало чувства. Глядя на мужчину напротив, который с задором рассказывал про детство и Рождество, переводя тему в то, как этот праздник стал важным в его жизни и вот это заведение отправляет прямиком в детские воспоминания, Грейс всё больше влюблялась в него, пытаясь не думать о том, что он может разбить ей сердце, что он её вообще-то отстранил от дела, разгадка которого ей важна. Сейчас это было не важно, как там говорил Ричард? «Я просто следую за судьбой и принимаю её подарки», вот именно так решила действовать Грейс, решив со всем остальным разбираться позже. Нет! Выпив еще шампанского, девушка всё же решила, что растворяться в харизме Ричарда не дело, нужно всё же узнать интересующий её вопрос, используя уловки журналиста против него самого же. Даже прекрасное ощущение праздника ей не помешает быть смелее и выяснить хоть немного правды с расслабившегося мужчины. — Всё же скажи, Ричард, раз тебе так важны празднования Рождества, то почему именно я? — с интересом спросила она. — Грейс, я думал, что всё и так понятно, — покраснел то ли от смущения, то ли от выпитого шампанского мужчина. — Всё же лучше прояснить, чтобы понять, что мы думаем об одном и том же, — сердце пропустило удар, она понимала, к чему всё идет, но как бы ей ни хотелось радоваться судьбе, ей надо было закончить интервью. — Ты мне интересна, Грейс, симпатична, как девушка. Я бы хотел быть с тобой и мне не хотелось бы ходить вокруг да около, — он взял её руку в свою, целуя тыльную сторону ладони. — Но ты отстранил меня от расследования. Специально или нет, но меня это обидело, — состроила грустное лицо девушка, чувствуя, как рука Ричарда вздрогнула. — Я не хотел тебя обидеть, Грейс! Просто я не хотел бы, чтобы ты пострадала. Мы влезаем в опасное дело, я лишь забочусь о тебе, — признался Ричард. — То есть ты соврал? — нагло уточнила Грейс. — Утаил истинные мотивы. И да, лишь частично. Всё же я отвлекался на другие статьи и почти не касался дела, — вернул самообладание мужчина, продолжая улыбаться, как и раньше, от чего хотелось прощать всё что угодно. — Ричард, пойми, ты мне тоже нравишься, но я бы не хотела лжи или чтобы мои желания не учитывались. Не люблю, когда всё решают за меня, я же не пустышка, тем более что это было твое предложение меня привлечь к делу, — обозначила границы она. — Ох, я так рад, что мои чувства взаимны. Хорошо, мисс Фостер, ваши пожелания были учтены, и мы вам сообщим, как будет готов ответ, — засмеялся Ричард. — Тоже мне, шутник, — недовольно произнесла она, смеясь. — Грейс, у нас еще есть шанс увидеть фейерверк, правда придется это делать с крыши, но у меня есть одно любимое место для этого, пойдем, — воодушевленно затараторил Ричард, утаскивая за собой смеющуюся от некого ребячества девушку. И вот они, запыхавшиеся, опирающиеся друг на друга от прошедших немало лестничных пролётов, смотрят в даль и через минуту видят всплески огней в небе, которые раскрашивают его во все цвета. Это завораживающее зрелище, на которые оба смотрят, как маленькие дети. Грейс чувствует, как в уголках её глаз собирается влага, так счастливо она себя еще не чувствовала. Ей почему-то казалось, что впереди её, да что уж, и Ричарда тоже ждет только счастье и всё наладится. А если нет, то они будут друг у друга, чтобы не допустить падения вниз. Фейерверк вдалеке радостно переливался огнями, видя вдалеке целующуюся пару, стоящую на крыше. Это ли не Рождественское чудо?