***
Киборг шел по лесу, со злостью пиная ветки и стволы деревьев. У него была такая хорошая жизнь здесь, на этом корабле… Было так тяжело ее терять… Может, податься к геологам? Впрочем, какие они геологи, ясно же, что никакие. Наверняка пираты. К пиратам не хотелось тем более. Опять скитаться? Заделаться Робинзоном Степянки? Лучше бы он утонул в том болоте! Глаза жгло, по щекам скатилось что-то теплое. Что это? Слезы? Но киборги не плачут. Не плачут… Черт, но как же тяжело терять то, что стало тебе почти домом и семьей… Которых у тебя никогда не было. Правильно. И не будет. Ты же чертов сорванный киборг.***
— Теодор, выпей лекарство! Ты мог подхватить какие угодно вирусы на том болоте. Пилот упрямо помотал головой. — Я ничего не собираюсь делать до тех пор, пока мне не объяснят, что произошло, и не вернут Дэна. Что он такого натворил, что капитан его выгнал?! На необитаемой планете! Вениамин подошел к двери из медотсека, глянул по сторонам и всё-таки заблокировал дверь. Все на корабле пребывали в глубоком недоумении (даже геологи порядком опешили), но Станислав ничего не собирался никому объяснять. Однако, Веня посчитал, что уж кто-кто, а пилот имеет право знать правду. — Видишь ли, Тед… Ты же читал всё, что нашел, про Станислава Федотовича? — пилот кивнул. — И про штурм на Васильке знаешь? — снова кивок. — Так вот. Особенно после этого штурма… Он ненавидит киборгов. Люто. Готов пристрелить каждого. — А причем тут Дэнька? — А при том. Доктор вытащил из шкафа припрятанную копию листа с результатами таможенного сканера. Тед пробежал его глазами, потом еще раз, недоуменно нахмурился. — Киборг? Но этого быть не может! У него паспортная карточка есть. Он шутил, смеялся, грустил… У него глаза живые, таких у этих кукол не бывает! И он меня спас, сам! — Да. И провел под водой двенадцать минут, а потом вылез и как ни в чем не бывало продолжил работать. Он через три минуты должен был потерять сознание, максимум — пять-шесть, если много работал над дыхалкой. Но двенадцать… — Вениамин забрал лист из рук пилота. Тед потряс головой. — Но этого не может быть! — повторил он. — Тем не менее. Он задумался. — «DEX-6»… Это не из этой линейки была партия, которых сорвало? Так вот, значит, как их срывало… Они начинали чувствовать… Но тогда тем более нельзя его выгонять! Если бы он был каким-нибудь засланным шпионом — это другое. Но это же наш Дэн! Вениамин опустился на стул и печально взглянул на парня. — У меня уже закончились слова, которыми бы я смог убедить в этом Станислава. Они помолчали. — А теперь выпей, пожалуйста, лекарство, ты обещал, — Веня снова протянул ему чашку с тягучей жидкостью. — Я сказал, пока не вернут Дэна, — пробурчал Тед, но всё же, морщась, выпил лекарство. Следующие несколько дней прошли почти в полном молчании и осуждающих взглядах на капитана. Капитан же, в свою очередь, выходил только чтобы поесть и сделать себе чашку чая, после чего неизменно уходил в свою каюту. Полине Тед, конечно же, сразу же всё рассказал, но больше никто правды не знал, теряясь в догадках и ведя себя тише воды, ниже травы, чтобы и их ненароком не выгнали.***
День рождения Станислава. Балфер уже вышел на связь, и команды двух кораблей, посовещавшись и решив объединить усилия, открыли базу Альянса. — Полли… — внезапно тихо позвал Тед девушку, хотя вокруг все шумели, особенно старался Владимир, распинаясь про важность своих исследований перед капитаном. — Что? — встрепенулась она. Пилот неестественно ровно сидел в своём кресле, но на экране был не план базы, а какие-то файлы. Полина подошла и встала за спинкой кресла. — Что это? — Это файл трассы. Обратной трассы на Новый Бобруйск, еще вчера его не было. — Значит, он где-то неподалеку? — девушка заозиралась по сторонам, будто надеясь, что Дэн прячется за углом. — Не факт. Но приходил сюда ночью. — Может, поищем его? — прошептала она, косясь на капитана, но тот бы всё равно ничего не услышал. — Ты думаешь, я не искал? — горько усмехнулся Тед. — Да каждый день, когда я улетал «покататься на флайере», я искал его. Везде. — Но он нужен нам сейчас! Ну и вообще, конечно… Но сейчас — особенно! Как думаешь, он уже в курсе, что тут сейчас происходит? — Может быть… Ладно, давай. Только быстро, на длительные поиски у нас времени нет. И очень недалеко, иначе нас засекут. Если он знает, что тут происходит, может не будет скрываться. Они действительно быстро его нашли. Киборг сидел в позе лотоса на полянке, на которой они нашли сбежавшую лису. — Дэнька! — Полина кинулась к приятелю, едва флайер достаточно снизился, но тот никак не отреагировал. Тед спрыгнул следом и подошел к ним. — Дэн… Ты знаешь, что происходит? Тот кивнул, не отрывая взгляда от неба. — Я был прав, они оказались пиратами. Пилот неловко потоптался на месте. — Да… Только опасность от совсем плохих пиратов, которые уже прилетели… Дэн ты, нужен нам. Рыжий повернул голову. — Капитан пристрелит меня сразу же, как только я подойду к кораблю на расстояние выстрела. — Не пристрелит… — Я не хочу умереть от того, кого уважаю и кому доверяю, — отрезал он. — Да он уже почти раскаялся, — соврал Тед. — Ложь. У Полины глаза были уже на мокром месте. — Значит, ты не вернешься? — дрожащим голосом пробормотала она. — Нет. Тед неловко потоптался на месте. — Ну, прощай… друг. Киборг вздрогнул от последнего слова, но даже не повернулся на звук улетающего флайера. Да, Тед соврал, и киборг сразу распознал ложь. Но Тед даже не подозревал, насколько был близок к правде. С каждым днем Станислава всё больше и больше грызли сомнения, когда он вспоминал рыжика. А в совокупности с укоризненными взглядами команды и особенно Вени ему было совсем паршиво. А в последнее утро он окончательно понял, что зря так поступил. Да, Дэн — киборг, но он не похож ни на киборга, ни на сорванного киборга — тем более. И действовал он как человек, и думал как человек. И надо было отнестись к нему по-человечески… Но вот как отменить капитанский приказ? К тому же, он был уверен, куда летает Теодор, когда отпрашивается покататься, но по его усталому и печальному лицу понимал, что ни разу он не нашел друга в лесу. — Где вы были?! — напустился капитан на приятелей, как только флайер сел рядом с базой. И снова по лицам ребят всё понял. — Живо на корабль, Тед — за штурвал. Мы перегоняем корабль в доки.***
Все расползлись из командного центра по разным делам, и это очень не нравилось Станиславу. Разделяться сейчас бы особо не следовало… Но вот микробиолухам приспичило в туалет, а у остальных вполне важные миссии, которые тоже надо было сделать. Капитан вздохнул. Но где ж там эти биолухи?! Давно уже должны были вернуться. Как бы не случилось чего. Пойти, что ли, проверить… — Фрэнк, справишься тут пока? — спросил он у навигатора. — Без проблем, — откликнулся тот. Станислав вышел в коридор. Слева должен быть продуктовый склад, в который Роджер отправит пленников из лифта. А, кажется, по тому коридору как раз офицерские каюты, куда отправились биолухи. Не особо заботясь о безопасности — ведь камеры показывали, что ни тут, ни на подходе никого нет, а наиболее близкая группа пиратов уже под эскортом Роджера — он пошел по направлению к офицерским каютам. И тут — надо же было такому случиться! — он взял, да и споткнулся о свою же ногу, да так, что на хорошем ускорении полетел на пол. В это же мгновение вентиляционная решетка над его головой с треском вылетела, и оттуда в атакующем прыжке вылетел змеелюд. Но вот не рассчитал, что человек споткнется, и пролетел над ним, легко оттолкнулся от противоположной стены и мягко соскользнул-сполз на пол. Станислав вскочил на ноги, потирая колено и одновременно вытаскивая бластер, а змеелюд уже сворачивался кольцами для нового броска. И тут с другой стороны показалась фигура во вражеском боевом скафандре. «Не успею», — подумал Станислав. Против двоих людей он бы выстоял, успел бы. Но у змеелюда скорость реакции гораздо выше. Человек в скафандре поднял руку с бластером и выстрелил… Нет, не в Станислава, а в змеелюда, не убив, но ранив, потому что змеелюд в это время рванулся к Станиславу, а выстрел отбросил его на пару шагов. Зашипев, он взвился и рванул к человеку в скафандре, тот рванулся навстречу, короткая схватка — и голова змеелюда отлетела в сторону и откатилась аккурат к ногам капитана. Тот аж отпрянул. Оставшееся тело мешком шмякнулось на пол. Человек в скафандре снял шлем, и по плечам рассыпались рыжие волосы. — Вы не ранены, капитан? — невозмутимый взгляд, непринужденный тон. Как будто он лишь на минутку отошел от своего капитана. Станислав лишь выдохнул сквозь зубы, унимая дрожь в руках. — Возьми… эту гадость… — он ткнул ногой в голову змеелюда. — И живо в командный центр! Рыжий усмехнулся краешком губ, запихнул голову в шлем от скафандра и прошел мимо Станислава по направлению к командному центру. — Кстати, все уже там. Вы ошиблись коридором, когда искали микробиологов. Капитану оставалось лишь выругаться вполголоса и последовать вслед за всезнающим киборгом, которого он так ненавидел в начале поездки (даже не зная, кто это, просто как потенциальную угрозу) и за которого так волновался в последние пару дней. — Капитан, где вы были?! — напустился на капитана Владимир, едва тот вошел. — Ходил за своим личным киборгом, — вяло огрызнулся Стас, отходя в сторону и пропуская Дэна в командный центр. — Дэнька! — Теодор заключил друга в объятия, и из случайно опрокинутого шлема выкатилась голова змеелюда. — Это еще что за дрянь?! — пилот отпрянул и брезгливо пихнул трофей ногой. — О! Это же змеелюд с Василиска! — Роджер присел и заинтересованно потыкал в голову пальцем. — Киборг открутил? — Ну не я же, — пожал плечами Стас. — Нас такому не обучали. — Отлично, найдите мне большую прозрачную банку. Кажется, у меня есть план. Часть людей рассосалась по центру, ища подходящую банку, часть продолжила заниматься своими планами, как лески у Михалыча и «биологическое оружие» у Джилл и Полины. Станислав придержал за рукав порвавшегося было пойти за Теодором киборга. — Раз уж у меня теперь в команде киборг… Если тебе еще есть, что рассказать, то лучше сделай это прямо сейчас. Ну там если ты в полнолуние оборачиваешься волком, или по ночам, облачившись в черный костюм с плащом, борешься с преступностью… Рыжий улыбнулся. — Я тоже рад вас видеть, Станислав Федотович. Нет, единственная моя странность — это процессор в мозгу. А сгущенки у вас тут нет? А то местная органика не очень богата на глюкозу. Станислав вздохнул. — Увы, нет. Иди, тебя там уже Полина зовет. Какой-то ты у нас… домашний. Киборг усмехнулся и пошел выпрашивать конфетки у Марии Сидоровны, которые явно топорщили ее карманы.