Мёртвый король

— На этом доклад закончен.       Офицер второго отряда поклонился, сжав перебинтованные трясущиеся кулаки за спиной. Единственный выживший не успел толком оправиться от полученных травм. Айзен прищурился, рассматривая тонкую розоватую линию на его шее, — меч должен был отсечь голову, но лишь оцарапал кожу. Бедолагу почти жалко. Главнокомандующий жаждал ответов, следовательно, как только свидетель пришёл в сознание, его притащили на ковёр перед собранием капитанов. Времени подготовиться не было. И, если правильно разложить карты, не будет.       Соуске не хотел их убивать. Он отстранённо принял решение: если собирается отвлечь второй отряд от ребёнка, а заодно и от лабораторий на окраине Руконгая, то придётся выпустить ещё двоих пустых на следующей неделе. Будут ли жертвы — вопрос случая.       После долгих десятилетий бездействия было так просто вернуться в прежний ритм. Ход мыслей удивительно быстро встал на старую колею, с поправкой на новую цель. Подход тоже должен был измениться, но всему своё время. — Можете вернуться.       Ямамото бросил фразу, даже не посмотрев на офицера. Вместо него каждый невольный жест ловила Сой Фонг, уже предвкушая свою роль в новом поручении. Пустой, использовавший меч, чтобы убить трёх рядовых и ранить офицера, — цель, достойная внимания. — Расследование переходит под ответственность капитана второго отряда. На этом собрание окончено.       Напряжение, царившее в зале, ослабло. Первым помещение покинул главнокомандующий, следом к выходу поспешил Ичимару, ссылаясь на неотложную работу. Он старательно не смотрел на Айзена, всё ещё не уверенный в правилах новой игры. После разговора с Куросаки змеёныш был как никогда близок к экзистенциальному кризису. Тем не менее при каждой свободной минуте он тенью следовал за ребёнком, предотвращая случайные встречи с другими капитанами.       Сегодня Гину предстояло потратить немало времени на поиск Ичиго. В конце концов, мальчишка, вопреки просьбам Соуске, сбежал к живым. Мягко улыбнувшись подошедшему Шунсую, Айзен решил сосредоточить внимание на разговоре.       Предупреждать безутешного капитана третьего отряда о тщетности поисков он не стал.

***

      Почувствовав, как нечто чужеродное, подобное застывшим рейши из недр ада (в одной из книг в архиве двенадцатого отряда кто-то спрятал две капсулы; Киске, конечно, нашёл их и изучил), расползлось над домом Ишшина, Урахара не смог усидеть на месте.       В небе кружила стайка белых бабочек, синхронно то взлетая, то по спирали спускаясь к крыше. Так продолжалось несколько минут, пока шинигами не поднял взгляд, почувствовав совсем рядом чужое присутствие. В миллиметре от головы зависло ещё одно насекомое. Урахара инстинктивно шагнул назад — вся стая резко взмыла в воздух и сменила привычный курс, приближаясь с удивительной скоростью.       Времени обнажить меч не было. Бабочки, едва ли коснувшись крыльями края его шляпы, стремглав пронеслись мимо, к реке, а затем укутали что-то на берегу белоснежной дымкой.       Киске больше не пытался спрятаться. Знакомое чувство шептало о необходимости подойти ближе, впервые за столетие так отчётливо раскручивая клубок напряжения глубоко в груди. Шинигами остановился у моста, метрах в шести от крошечных духов, поразительно похожих на привычных посыльных из Сейрейтея. — Эй, не торопитесь.       Насекомые, облепившие довольно высокую фигуру, замерли.       Голос принадлежал ребёнку. Мальчику лет семи, взбегавшему на мост с противоположного берега. Рыжеволосый и наряженный в чёрно-белую форму. Маленький бог смерти, заметив Урахару, замедлился. — Панама-сан, не хотите посмотреть поближе?