"The Roads - 2. В погоне за чертом"

Сейчас от ребят многого не требовалось, только быть рядом, пока Линда совершает обряд и готовит зелье. Хотя, тут даже свечи были не нужны. Несколько редких растений, кореньев, щепотка земли - и отвар готов. Мел глянула на пузырек в своих руках. Почти прозрачная жидкость, с приятным запахом, но так страшно было сделать первый глоток, покинуть свое тело, стать невесомой, встать между гранями миров. Тяжело выдохнув, набираясь сил, мужества, девушка присела на диван, чтобы не рухнуть на пол и откупорила склянку. Алек аккуратно уложил тело девушки на диван, когда та выпила зелье, отключаясь. Пару секунд, как девушка закрыла глаза, теряя душу, ничего не происходило, что заставило Арвен и демона в волнении затаить дыхание. Но вскоре, рядом с ними, из легкой сверкающей дымки образовался силуэт Мел. Первое, что Мелинда увидела, это было ее собственное тело, мирно покоящееся на удобном ложе. Значит зелье сработало, по крайней мере, она лишилась на время своей души и вроде бы пока в иной мир отправляться не собиралась. Так она думала до тех пор, пока не обернулась на Алека и Арвен. Эльфийку она узнала сразу же - девушка выглядела точно так же, как тогда на Эркалионе: ярко-красные длинные волосы, острые ушки и красивое привлекательное тело; а вот взгляд на Алека заставил девушку вздрогнуть и отстраниться. Никогда она не думала, что демон, которого она любила больше жизни, выглядит именно так. По крайней мере, было непривычно смотреть на него не отводя взгляда. Первое время Мел так и делала: косо поглядывала на своего возлюбленного, потихоньку привыкая к его истинному облику. Все же, как не крути, она его любит, и выходила за него замуж заранее зная, кто ее избранник. Но и это обстоятельство говорило о том, что и этот план удался. Она видит демона. Осталось дело за малым - совершить обряд для поиска духа. По взгляду и реакции Мел стало понятно, что план удался. Раньше девушка так не шарахалась от вида демона, на что Алек улыбнулся, чуть кривовато, его фирменной улыбочкой. Револьвер, тот самый, Джона, был уже закреплен у Алека в кобуре, так что можно было идти в путь. - Ну, что, идем? Естественно, в доме такую процедуру с обрядами совершать было опасно, необходимо было найти место, где Мел могла бы сосредоточиться и с особой точностью указать местоположение духа. - Арвен, присмотри, пожалуйста, за мной. - девушка улыбнулась уголочком губ, - Мне еще понадобиться это тело, и да, чуть не забыла, попытайся объяснить ситуацию родным, если они вдруг обнаружат меня мертвой. Эркалионка кивнула в знак согласия, переведя взгляд на диван, где лежала Мел. - Конечно, не волнуйтесь. Удачи вам. - пожелала ребятам Арвен, - Убейте его, спасите наших детей. Не рискнув брать Алека за руку, все же Линде до сих пор было немного жутковато смотреть на него, девушка лишь сказала демону следовать за ней и исчезла, растворившись. Оказались ребята в подземном мире, в сыром темном помещении, откуда следовало множество выходов в другие помещения, туннели и коридоры. Из демонов, кроме Алека, больше пока никого не наблюдалось, но в одном из проходов слышались чьи-то грубые голоса и тяжелые шаги. Алек не прогадал, это было наиболее удобное место для поиска твари. Несмотря на то, что здесь и без него было куча народу, которых тоже не помешало бы уничтожить, главной задачей сейчас было найти того самого демона, древнего, если не само Зло. Девушка села прямо на землю, сложив ноги в позу "лотоса" и стала читать ранее приготовленное заклинание. Сначала призывая силы своих предков, а затем приступая и к самому главному. Сосредоточившись на своих ощущениях, девушка погрузилась в свое сознание, рыская по подземным коридорам и тоннелям. На это ушло несколько минут. Несколько долгих минут. Демоны были совсем близко и могли помешать поиску. Алек стоял возле Мел, не мешая ей, следя за голосами, которые приближались все ближе и ближе. В руке он сжимал клинок, который всегда был при нем, на случай, если придется обороняться. А Мел все молчала, входя в транс еще глубже. Время, казалось, замедлилось, будто бы кто-то нажал на паузу; атмосфера накалялась... Но у Мелинды было все по-прежнему глухо. Она видела всех демонов, мимо которых проносилось ее сознание, но просто обходила их, ища того самого, который был нужен именно им. До него даже в таком обличии было трудно дотянуться - видимо, он был очень близок к тому, чтобы собрать все свои силы. Оставалось еще несколько пещер, как в воздухе стало до жути холодно и мерзко, запахло чем-то приторно сладким, до тошноты. Значит он близко. Сбоку сквозь пелену кто-то громко выругался. Мел сидела неподвижно, так и не проронив и слова, а демоны уже вышли из поворота, смотря на ребят, рыча от недовольства. Их было всего двое, чем-то похожих на мантикор. Алек пока стоял неподвижно, не покидая Мел, находясь рядом. Пусть она и дух, и теоретически, ей вреда они не принесут, демону так было спокойнее. Один из пришедших собрался напасть, но клинок, который пронзил его грудь, оказался быстрее... Второй из пришедших растворился в переносе, видимо, ушел за подмогой. А Алек, подобрав кинжал, мысленно просил, чтоб Мел торопилась, ибо демонов может прибыть целое полчище. - Все, я нашла его! - выкрикнула Мел возвращаясь из своего транса. - При нем еще несколько демонов, они все сильны и под властью их руководителя. Они сделают все, что он им прикажет. И у них тот мальчишка. - упавшим голосом проговорила Мел, глядя в глаза Алеку. - В этот раз их больше, чем просто двое, а я не смогу тебе помочь. - испугалась Линда, когда глаза Алека загорелись решительностью. - Где они? - спросил демон, а рука его машинально легла на кобуру с оружием. - Мел, с этой пушкой мы их порешим в два счета. Думаю, все будет нормально. К тому же, патронов у нас для них более, чем достаточно. Мел коротко кивнула полностью доверяя Алексу. - Я покажу где это. И укажу на самого главного. Самое главное, не потеряй его в бою. - указала она взглядом на револьвер, - Я не хочу тебя потерять еще раз. - предупредила его Линда и попыталась сжать его руку, но ладонь проскользнула насквозь. - Все будет хорошо. - попытался он улыбнуться, чтобы успокоить девушку. - Идем. - твердо, решительно, произнес он, сгорая от нетерпения, когда, наконец, те твари получат по заслугам. - Конечно. Держись меня, я укажу дорогу. - и девушка вновь исчезла, увлекая за собою и демона. Оказались они на другом конце подземного мира, если у него вообще есть начало и конец. Как и тогда, демоны окружили алтарь и готовились к совершению обряда. Все в мантиях, с гербами на спинах, с накинутыми капюшонами. Все до единого выглядели одинаково. Будь Алек один, не распознал бы так сразу, кто затейник всего этого мероприятия. Демоны, сложив ладони вместе, читали заклинание. Зрелище было не наизприятнейшим. Все демоны, как на ладони, даже будучи ведьмой, девушку это пугало. Все же некоторые, поднимаясь на поверхность изредка, но натягивали на себя людское обличье, но тут же... Один страшнее другого. Даже никакая одежда не спасала их от взгляда духа ведьмы. - Вон тот, что стоит третьим от нас, с левой стороны, и есть тот главарь. - тихо шепнула Алеку девушка. - Мерзкая рожа. - сморщилась она, вглядываясь в его лицо. Странно, но их никто не заметил, все были увлечены происходящим. За спинами ребят послышался то ли скрип, то ли хруст и непонятное сипение. Обернувшись, Алек вовремя перехватил руку демона, вошедшего в след за ними, держа сай, готовясь уничтожить гостя. Алекс, особо не напрягаясь, обратил нападавшего в биллионы мельчайших частиц, воспользовавшись аннигиляцией. На шум обратили внимание и остальные участники ритуала. Но этот демон, что был уничтожен одним морганием Алека, был ничто по сравнению с теми, что окружали Алтарь. Те были наделены поистине огромной силой и, наверняка, у каждого имелось защитное поле. Этого Мел, к сожалению, конечно, видеть не могла, но чуяла это всем своим нутром. Если их и можно уничтожить, то только оружием. Несколько пар черных глаз уставилось на парочку, отвлекаясь от своего занятия. Из горла каждого раздался рык. Они явно были недовольны тем, что их прервали. А взгляд самого главного в упор смотрел на девушку. Видимо, он сразу же узнал в ней свою жертву, и, как и в прошлый раз, его глаза загорелись желанием заполучить ее обратно. Двое из круга тут же образовали огненные шары и направили их в сторону Алека и Мел. Алек успел отскочить в сторону, а вот второй шар проскочил сквозь Линду, попав точно в цель. Шквал энергоболов обрушился на ребят, но не причинял никакого вреда, подавляясь щитом Алека или проскакивая сквозь Мелинду. Кинув несколько склянок с мощным уничтожающим зельем, Алекс избавился от половины демонов, которые уступали по силе их соратников, оставшихся в живых. Еще пара склянок, но взрывная волна приносит демонюгам лишь небольшие ранения. Что ж, придется повертеться... То обстоятельство, что шар прошел сквозь девушку, демон понял по-своему, но идею уловил верную. Ему нужна была Мелинда Холливелл, именно она приведет его к его самой главной жертве - Джессике. Будь она духом, или же имея тело, но заполучив ее он будет знать наверняка местоположение ребенка, которого он уже пометил. Осталось лишь добраться до нее, но вот только очень мешает рядом стоящий демон, который неистово отбивает все удары, сыпающиеся на него. - Ведьма... - прорычал демон, - Ты кое-что должна мне. - сверкнули его глаза, когда он попытался силой отшвырнуть Алека в стену. Сила главаря пробила щит черноглазого демона, мощной телекинетической волной сбивая его с ног, отшвыривая тело в каменную стену. В глазах потемнело, от удара весь воздух вышел из легких, а все тело ломило. Поднявшись на ноги, достав из кобуры револьвер, Алек спустил курок, целясь в главаря, но какой-то демон взял удар на себя, подставляясь под пулю. Взрывная волна, исходящая от него, уничтожила рядом стоящих демонов, чудом не задев и самого Алекса. Собираясь выстрелить еще раз, демон не обнаружил того, в кого стрелял изначально. Увидев, что произошло, то, что главарь исчез из поля зрения, Мел охватила паника. Они опять его упустили, ушел прямо из под носа! Но пока она дух, ей проще выследить его и последовать вслед за ним, тем более, пока она с ним "на одной волне". Оставлять Алека одного не хотелось, но и потерять еще один шанс убить негодяя было нельзя, поэтому, глянув в сторону своего демона, который выпускал обойму в шестерок Зла, Мел приняла решение последовать за духом. Как дух узнал, куда именно нужно идти, ведьме было совершенно не ясно, ясно было лишь одно, что он догадался о том, где находится тело девушки. Демон переместился в особняк, на чердак, туда, где была Арвен, лишенная своих сил, и Мелинда. Отшвырнув эркалионку в сторону, так, что та отлетела к стене и, упав, ударилась виском об угол столика, и тут же вырубилась. А демон склонился над телом ведьмы, решаясь заполучить его. Поняв замысел духа, Линда попыталась помешать демону вселиться в нее, но что она могла? Пока он был в теле какого-то демона ее усилия как-то причинить вред духу были тщетны. Силы на него не действовали, а, может быть, став она духом, они исчезли вовсе. Попытка за попыткой, но руки лишь проскакивают сквозь него, не причиняя вреда. То, что он собирается сделать - неизбежно. - Зря тратишь энергию, ведьма, она тебе еще пригодиться, когда ты лишишься своего тела. - прорычал тот, и резко выдохнув, покинул тело демона, став туманом, и тут же вселился в тело ведьмы. Мелинда впала в ступор. Этого она не ожидала, и не думала, что может сложиться именно так! Как же все не вовремя! Забрав тело ведьмы, демон попытался узнать, где именно находится Джессика, но у него ничего не вышло, все знания находились сейчас при Мел, а ее тело было лишь тряпичной куклой. Озверев окончательно, демон переместился обратно в подземный мир. Пришло время мести. Алек отбивался от демонов, которых, к счастью, становилось все меньше и меньше. Многие, бросив бессмысленные магические атаки, принялись за физические, швыряясь кинжалами, нападая на демона с оружием или просто в рукопашную. Патронов тоже оставалось не много, всего пара штук, коих тратить теперь совсем нельзя. За всей этой ерундой, Алек не заметил исчезновения Мел, полностью даря свое внимание оставшимся демонам. Мел последовала за духом, надеясь попасть в пещеру первой и предупредить Алека. Но демон вновь оказался быстрее и хитрее. Появившись в пещере, тот жестом приказал всем отступить, а сам направился в сторону Алека уверенной походкой, с ухмылкой на устах. Вот теперь шоу начинается! Что будет делать этот глупец, когда узнает, что он вселился в его любимую ведьмочку? Ведь они пришли его убивать, не иначе. Зачем им тогда сдалось это оружие, которое когда-то создали силы добра, решив перестраховаться? - Алек. - прозвучал голос ведьмы за спиной демона, заставив его обернуться на звук. - Вот мы и встретились, снова. Помнишь, ты тогда уничтожил моих верных слуг, прервав такой важный обряд? - голосом Мелинды заговорил демон, становясь напротив Алека. Обернувшись, Алек увидел Линду, стоящую возле него, скривив губы в ехидной ухмылке, высокомерно вскинув подбородок. Демон сразу понял, что к чему. Перед ним стояла не его Мел, а чудовище, которое вело охоту на Джесс. По спине, от понимания этого, пробежался холодок, но Алек старался не выдавать своих чувств при этом выродке. - Такое не забудешь. - выплюнул демон, держа руку на кобуре с револьвером. - Тебе понравилось представление? - хихикнул демон, склонив голову чуть набок. - Было забавно, правда? А мне понравилось, если бы ты еще всех не перебил и не всадил в мое тело свой клинок, заставив меня исчезнуть и искать новое тело. Знаешь, это было неприятно. - демон сморщился, изображая боль, а на милом личике ведьмы тут же образовались складочки в уголках глаз. - Зато теперь у меня есть все шансы завершить начатое. Ведь ты не убьешь свою ведьмочку? Верно, Алек? - играл с ним дух, наблюдая за реакцией парня. - Красивое тело, так жаль его будет калечить. - пропел демон, любуясь на себя в отражении кинжала Алека, который тот сжимал в руках. Глаза ведьмы в миг приобрели другой оттенок, став чернее ночи, закрывая собой белки. Точь в точь как у Алека, когда тот голоден. - Тебе нравится? Демон явно получал от всего этого удовольствие, ему нравилось играть с Алеком, видеть в его глазах столько противоречивых эмоций. Мелинда оказалась в пещере чуть позже демона, застав Алека и демона наедине. - Алек, это тот самый дух! - крикнула она, решив, что этим она сможет помочь. - Закрой. Рот. - с расстановкой произнес Алек, который не желал слушать бредни чертово духа. Этот голос, родной и чужой одновременно, сводил его с ума. Внутри пробудилась настоящая буря чувств, неистовая и беспощадная. Алек знал, что должен убить тварь, жертвуя любимой, так было бы правильно, но он не мог этого сделать, даже зная, что перед ним не она. "Это не Мел. Это не Мел. ЭТО НЕ МЕЛ!" - твердил разум черноглазого, но сердце... Сердце с каждой секундой сжималось сильнее от этой мысли, причиняя боль. Сомнения, поселившиеся в душе демона, давили тяжким грузом, не давая сделать глоток воздуха. "Боже, как же сложно! Кто угодно, но не ты, Мел... " - пронеслось в голове Алека, когда рука, уже и без того обожженная от револьвера, потянулась к рукояти оружия. Алекс не мог решиться. Но иного выхода нет. Стараясь не обращать внимание на нарастающую боль в груди, на тяжелое дыхание и страх, Алек направил дуло револьвера на Мелинду с дьявольскими очами, спуская предохранитель... - Эх, Алек, Алек... - усмехнулся демон, обнажая зубы, не пряча издевку. - Ты ведь не нажмешь на курок, кишка тонка, убить ее. - смеялся над ним демон, глядя в лицо. - Ну же, давай, не медли. Нажмешь на курок - спасешь свою ненаглядную дочурку, но потеряешь любимую. - повел бровью дух, действуя парню на нервы. Мел встала, как вкопанная. Она понимала, что это их последний шанс уничтожить того, за кем они так долго охотились, кто убил стольких детей и, возможно даже, дочь Арвен - Эвенк. Но демон говорил правду, и от этого было жутко противно. Но она не могла позволить дочке умереть, не могла позволить погибнуть всему миру. - Стреляй, Алек. Это последний шанс спасти Джесс. Стреляй. - пряча страх, проговорила Мел, решительно настроившись на смерть. Алек медлил, его руки дрожали. Мел видела, что ему нелегко. - Стреляй же! - сорвавшись на крик, отчаянно проговорила девушка. Вдох. Алек слышит решительное "стреляй", со стороны Мел, но не может пошевелиться. Страх за жизнь любимой сковал тело и разум. Еще вдох. Руки все больше и больше жжет. Револьвер нагревается в руках демона, символы становятся алыми, оставляя сильные ожоги на ладонях, но Алек не замечает боли. "Стреляй!" Ведь если Линде выстрелить в руку, она выживет. Это ведь не смертельное ранение. А дух погибнет... Долгая, тянущаяся, как желе, секунда. Палец слегка давит на курок и пуля, сопровождаясь тихим словом демона "прости", вылетает из дула револьвера, попадая в плечо Мелинды. Мел, затаив дыхание, ждала этого момента, не зная, что чувствовать, что испытывать. Когда пуля пронзила плечо, она не почувствовала ровным счетом ничего, ведь она и так дух. Самое главное сейчас было узнать, что случилось с демоном, остался ли он жив или же "откинул коньки". Секунды растянулись в вечность, а демон все еще стоял, смотря на Алека своими черными глазами, усмехаясь, а потом и вовсе с его губ сорвался смех, больше схожий с хрипом. С глаз девушки спала черная пелена, возвращая зрачкам их прежний оттенок молочного шоколада, улыбка сползла с лица, а руки потянулись к груди, вместо того, чтобы прижать ранение в плече. В миг стало оглушительно тихо, а затем из горла девушки вырвался крик, дикий крик, сопровождающийся агонией и вырывающими из тела яркими огненными искрами. Из горла, глаз, носа, ушей полился свет, больше похожий на огонь. Демон внутри тела Мелинды сгорал живьем, вместе со своей оболочкой. Несколько долгих секунд, взрыв, и на месте демона лишь горстка пепла, рядом с истекающим кровью телом ведьмочки. Стоя где-то позади происходящего, Мелинда с ужасом наблюдала за тем, что происходит с ее телом, понимая, что вместе с ним погибает и она сама, растворяется, становится еще более невесомой, чем есть сейчас. - Алек... - одними губами прошептала Мел и растворилась в воздухе.