"The Roads - 2. В погоне за чертом"

С психу ударив кулаком о пол, Алек, сила которого продолжала быть заблокированной, увидел под кроватью мальчика странный ларец с магическими символами, которые светились бирюзовым. Демон не сомневался в том, что он, или то, что находится внутри - деталь ловушки. Взяв ларец в руки, Алекс ощутил, как по нему прошелся достаточно мощный разряд, заставляющий тут же бросить эту вещицу. Демон теперь еще больше ненавидел этого говнюка в цилиндре. Мало того, что забрал Линду, так еще и ловушку оставил. Открыв окно нараспашку, Алек, взяв ларец еще раз, швырнул его в окно. Теперь аукцион... Взяв пригласительное в руки, он прочел адрес. Что ж, заброшенный склад его совсем не удивил. Взяв из сумки Мел все зелья, распихав их по карманам брюк, рубашки и куртки, он переместился на назначенное место, не задумываясь ни о чем. Плана у него не было, что делать - он не знал. Знал, что сначала найдет Линду и убедится, что с ней все в порядке, а потом придется хитрить и блефовать, ведь никаких магических валют у него не было... Запустив руку в волосы - так он делал, когда нервничал, демон осмотревшись, прошел внутрь, где его встретила охрана с проверкой на оружие, наличие пригласительного и каких-либо магических предметов. Внутри все выглядело совсем иначе, чем можно представить, видя это место снаружи. Старый склад внутри оказался богато обставленным дворцом, где толпилось светское общество в красивых, дорогих одеждах. У Алека на входе отобрали все зелья и оружие, что у него с собой было, объясняя это тем, что гарантируют всем посетителям безопасность. Так же на стенах были нарисованы блокирующие магию сигилы. Алек, на всякий случай натянул на голову капюшон, чтобы его еще кто-нибудь из присутствующих не узнал и не выяснилось, что он еще кому-то что-то должен. Пройдя в зал, он сразу увидел лоты и Линду среди них. Демон пришел очень вовремя, ибо мелочь скупали очень быстро, следовательно, очередь до Мел шла тоже стремительно быстро. Алек сел на одно из свободных мест в последнем ряду, на ходу пытаясь придумывать план побега с Линдой. Аукцион начался сразу же, как только в зале появились Мел и Готсклиф. Видимо, все только его и ждали. Мел оказалась стоящей между каким-то огромным сундуком и неведомой ерундой, очень схожей с торшером и магическим жезлом. Весьма занятные вещицы... знать бы еще для чего они, и как ими управлять. Хотя, много ли сделаешь со связанными руками и заблокированной магией? Первый лот, в виде лампы, был продан какому-то усачу в кожаном плаще. Он весьма довольный своей покупкой тут же покинул зал. Следующим лотом был волшебный колпак какой-то ведьмы из Канзаса. Мел замерла в ожидании, Алека среди присутствующих она не могла разглядеть. И ее больше волновал вопрос: что с ним, нежели, что ждет ее саму... Видимо, девушка стояла среди дорогих и ценных вещей, и в это же время она ясно ощущала себя вещью. Так противно, неприемлемо, но именно так оценивали сейчас ее присутствующие в зале. Скорее всего, ожидали нечто необычного, а многие так и вообще не скрывали похоть во взгляде. Мерзко... и сбежать не получается, и чем больше времени проходит, тем становится страшнее. Что будет, если Алек не успеет прийти и ее продадут? Но вот впереди распахнулись двери и в зал вошел молодой человек в капюшоне, скрывающий свое лицо. Может быть другие и не узнали бы его, но только не Мел. Его походка, его поведение выдавали его с головой. Надежда поселилась в сердце девушки. Но, видимо, у Алека особой радости не было, он сидел склонив голову, обдумывая дальнейшие действия. Время шло, а идей не было. Мысли разбегались, Алек никак не мог сосредоточиться. Гости все прибывали и прибывали, мест свободных уже не было и многие уже стояли. - Слетующий лот - ветьма, точь самой сачарофанной и старейшины. - от этих слов сердце Алека забилось быстрее от волнения, норовя вот-вот выпрыгнуть из груди. - Стартофая цхена - тфа мешка гномьегхо солота! - Алек, не успев толком ничего обдумать, вытянул палец вверх, произнося довольно спокойно: - Три мешка. - Пять мешков! Десять мешков! Четырнадцать! - Алек не мог уследить за ставками, которые росли очень и очень быстро. - Сотня! - выкрикнул он. Сначала в зале воцарилась тишина, но потом, какой-то мужик в красной мантии и капюшоне предложил новую ставку: - Две сотни и палец акромантула. - толпа загудела, а Алек даже и не знал, что это за существо такое. Но это не помешало ему назвать следующую цену. - Три сотни и четверть акромантула. - он уж потом подумает, где будет все это доставать. Главное, чтобы Мел не досталась этому типу. - Четыре сотни, акромантул и четверть девственницы! - услышав эту цену, не выслушав далее и не выдержав нужное время, Готсклиф, стукнув молотком по подставке, громко заявил: - Протано тому гхоспатину в красном! - у Алека вся земля ушла из под ног, когда Мел взяли под руки, чтобы отвести в комнату-хранилище, где были уже проданные лоты. Тот господин остался торговаться дальше за какой-то сундук, а Алек последовал за охраной и девушкой. Он ведь не отдаст Мел просто так. К дорогим вещам положена и охрана. Вот и у Мелинды она была - два крепких мутанта, ростом под два метра с лишним. И, кажется, покидать эту комнатку они не собирались. Для девушки было весьма неожиданно оказаться чьей-то собственностью, да еще за довольно странную цену. Но, видимо, это было весьма дорого, раз шел такой ажиотаж. Интересно, она сможет увидеть Алека хоть еще раз? А как же Джессика? Как же родные?.. К счастью, или к разочарованию, заточение девушки было недолгим. Насколько она могла понимать - минут тридцать, не больше. И все это время с нее не сводили глаз. Да и куда она тут убежит-то из четырех стен и от четырех пар глаз? Через некоторое время замок дверей заскрипел. В комнатку вошел тот самый человек, что был главным руководителем во всей этой заварушке. Мел сидела на том самом сундуке, что был продан раньше ее самой, и буравила дверь взглядом, чуть опустив голову, ожидая, что она отворится и в комнате появится ее Алек, но все было куда хуже. Готсклиф, не приближаясь к девушке, вытянул трость и касаясь подбородка приподнял ей голову, заставив взглянуть ему в глаза. - А ты дороко стоишь, тетка...- довольно прошамкал тот, - Тфой торокой Алек ни ф шиснь не фыкупит тебя. Если хонешно успеет. - двусмысленно проговорил тот, расплываясь в мерзкой ухмылке. - Тфой хосяин скоро притет са тобой. - он убрал трость и поправив шляпу вышел из комнаты. Алек проследовал за конвоем Мел. Они привели его к комнате со стальной, бронированной дверью. Их встретили еще двое, впуская внутрь. С другой стороны коридора к комнате подошли еще двое здоровяков со свирепым видом, с булавами наперевес. Алек рядом с ними смотрелся мальчиком, который в детстве ел мало каши. Эти двое - охрана. Итого: двое снаружи и, как минимум, четверо внутри. Нет, без оружия и без сил Алек не справится. Поэтому нужно было придумывать новый план. За спиной Алека стоял Готсклиф. - Што ш, ты проикрал. - довольно произнес он, положив руку на плечо демону. - Теперь ити фон. Стесть нелься нахотиться посторонним. - мужчина щелкнул пальцами, привлекая внимание амбалов. - фам пофторить фаши опясанности, коспота? - сердито произнес он, кивая в сторону Алекса. - Саймитесь этим нефештой! - аукционер, поправив цилиндр, вошел в хранилище. Оставив демона на растерзание верзилам. - Эй, все нормально мужики, - поднял тот руки, отходя назад, - ухожу, ухожу. Подумаешь, заблудился, с кем не бывает. Но те ребятки, с булавами, не собирались, кажется, отпускать Алека просто так. - Не стоит воспринимать слова главнюка всерьез. - произнес демон, чувствуя, что отступать некуда. Один из амбалов на это заявление еще больше стал недоволен. - Кончай его. - грубый бас второго заполнил пустой коридор, а булава разрезала воздух, пролетая рядом с Алеком, который вовремя успел увернуться. Странные люди. Будто зомбированные. И зрачки у них были бледные. Что ж, придется Алеку рукопашиться. Пусть он безоружен и почти на две головы ниже своих двухметровых противников. Но пока приходилось только уклоняться от булав, которые в любой момент могли снести ему голову. - Сказал же, что нормально уйду. Ну ошибся человек. Нет, блин, убить теперь его за это надо. Обязательно. - слова вылетали на автомате, демон даже и не замечал, что именно говорит. Ловкий поворот и ему с ноги удается ударить в живот одного из амбалов, что тот потерял равновесие. Еще один удар и тот разлегся на полу, но ненадолго. Второй же активно размахивал своим оружием, без разбора, попадет или нет, но он лупил и стены тоже. - Дебилы. Мало того, что любимую женщину забрали, так теперь и убить пытаетесь? - злость и отчаяние говорили в демоне, когда тот вновь уклонялся от ударов, нанося свои в ответ, по болевым точкам. Но стоило одного вывести из игры, второй вновь входил в нее, и так по очереди, без передышки для Алека. Оборона, оборона, оборона. Он был предельно внимателен и осторожен, хоть и успевал чесать языком. У одного получилось выбить булаву из рук, и как только Алек к ней приблизился, чтобы взять, уклоняясь от очередного удара оружием, пропустил удар в челюсть, что его голова запрокинулась. Следующий удар пришелся в живот, что весь воздух из легких разом вышел. В последний момент увернулся от булавы, ударив затем бугая в солнечное сплетение с ноги. Сил оставалось мало. Долго он держал оборону, уклоняясь от ударов. А те, казалось, вообще не устали. Они, наверное, и боли не чувствовали, что было еще хуже для Алека. Подобрав все же булаву, он нанес удар первому по голове, от чего тот отлетел к стене, но вскоре поднялся, подтверждая догадку демона. При этом, на нем не было никаких повреждений. Точно зомбированный. Следующий пропущенный удар пришелся демону в спину, толкая его на какие-то ящики, стоящие в углу, опрокидывая их. И последний удар одним из этих ящиков, в которых, скорее всего, были упакованы особо хрупкие лоты, добил демона, что тот погрузился во тьму. За дверью явно происходили какие-то действия. Кто-то явно кого-то избивал. Но сквозь толстую стенку камеры не было слышно голоса. Лишь глухие удары и чей-то рык, сплетающийся с полустоном, полухрипом... Мел надеялась, что это все же не Алек, иначе он не хило пострадает без магии-то. Все же эти мерзкие типы обладали куда большей физической силой, чем ее демон. Но Мел ошиблась, когда ее вывели из комнаты, ведя под руки, словно узника, она разглядела лежащего в углу любимого... Не успев ничего ни сказать, ни сделать, ее втолкнули в другое помещение. Именно там уже находился ее покупатель, который в предвкушении потирал свои жилистые ладони. Как только она оказалась в другой по соседству комнате, оковы на ее запястьях тут же сменились изящными браслетами, которые несли в себе определенную роль - блок от магии. Церемониться более тоже не стали: вывели из помещения и, не говоря никому лишнего слова, переместились со своей покупкой в более отвратное место, чем помещение под аукцион. Это было нечто среднее между подземным миром и каким-то складом. Видимо, еще одно хранилище. Оставив девушку там, хозяин исчез. Благо охраны больше не было, но и возможности выбраться отсюда тоже. Помещение не имело ни дверей, ни окон, ни какой-либо даже вентиляции. Мелинда, пережив очередной спазм в горле, который мешал и слова вымолвить, первым делом решила все же оглядеться здесь как следует. Видимо, этот демон еще тот барахольщик и посещает аукционы так же часто, как моргает, если моргает вообще. Но судя по количеству вещей в этом месте, выглядело это именно так. А еще, судя по всему, многим он просто не пользовался и оно все здесь уже покрылось огромнейшим слоем пыли и паутиной. Как бы и о ней он не забыл... От этой мысли мурашки пробежали по спине. А еще стало тут же безумно интересно, а есть ли у этой вещицы на запястьях срок годности? А что если нет? Теперь в голове поселились другие, более страшные мысли о вечном одиночестве и даже смерти... Тени от горящих факелов еще больше пугали девушку, в темноте стали мерещиться чьи-то силуэты. Девушка после недолгого обследования помещения, совсем расстроенная, присела на тот самый сундук, рисуя в своем воображении действия своего дальнейшего пребывания здесь и собственно того, что собирается делать с ней этот демон. И с каждым новым разом картинки выходили все страшнее и страшнее. Неужели, у нее развивается клаустрофобия или еще какая странная боязнь? Линда вслушивалась в посторонние звуки, пытаясь уловить что-то из вне, пытаясь узнать, услышать голос родного и любимого ей человека, но вокруг было пусто, чересчур пусто и тихо, а вскоре то, что она так пыталась услышать, ее разум сам стал производить: эти желаемые звуки. Только она-то понимала, что это все мираж, игра ее воображения, что голос Алека совсем рядом и так четко слышать она не могла, так как здесь она совершенно одна. Демон явно решил поиздеваться над ней, решил проверить ее на прочность, на то, не сойдет ли она здесь с ума. Или же именно этого и желал - не понять. Вообще этих демонов никогда не поймешь, слишком уж они противоречивы. Решив, что если что-либо не предпримет, то точно сойдет с ума, девушка решила заглянуть в сундук. Тот оказался заперт. Девушка нашла себе занятие на некоторое время. Ее ждет увлекательная игра - "найди ключ от сундука". Именно этим она сейчас и займет себя. Ключа нигде не было, что девушку тоже очень расстроило. Плохая какая-то игра - не интересная. Была бы у нее сейчас сила, она бы взорвала этот чертов замок, но силы блокировали браслеты. Что же, поиграем тогда в еще одну игру, уже более серьезную и возможно даже болезненную - "сними эти браслеты". Ведь есть же и к ним какой-то ключ, или замок, или что еще... А если и даже нет, тогда она просто попытается их стянуть с руки, пусть это будет и больно - ничего, это не так страшно, как быть неизвестно где и ожидать неизвестно чего. Девушка стиснула зубы и попыталась стянуть сначала блок с левой руки, который плотно сжимал ее тонкое запястье и не хотел даже двигаться с места, застревая на костях рук девушки. Собрав всю имеющуюся силу она вновь потянула браслет вниз: наплевать на боль, наплевать на то, что она может сломать себе кости - срастутся, зато она будет свободна. Дома кто-нибудь, да вылечит ее. Сейчас самое главное, это оказаться дома. Украшение сдвинулось с места, но не сильно, и не далеко. И это целых пятнадцать минут усилий! Такими темпами она и сбежать-то никуда не успеет. Девушка поднялась с места и направилась искать что-нибудь напоминающее ножовку - можно ведь попытаться и отпилить этот странный металл, вдруг получится? Но и тут ее ждала неудача, кроме волшебных палочек и прочей магической ерунды, здесь ничего не было. Стоп. Волшебные палочки? Интересно, а они здесь работают, или их тоже заблокировали? И как они работают? Инструкции по применению не вложили в упаковку - жаль. Она попыталась махнуть ими, но ничего не наколдовалось, произнесла какие-то строчки, но и тут глухо. "Да что ж за гадство-то такое!" - подумала девушка, швырнув пару таких штук в стену. Что у этого пылесборщика еще есть в хранилище? Терять время, просиживая в этом помещении попой на сундуке, девушке не хотелось. Уж куда лучше она обшарит здесь все, осмотрит, изучит. Да здесь столько всего, что она и в жизни никогда не видела, да и вряд ли когда либо увидит еще! Пока она рассматривала очередную странную вещицу, вертя ее в руках и дивясь тому, что только не придумают, в комнате появились пару демонов весьма неприятной наружности, но не отвратных, какие обычно появляются в их особняке. Ни говоря и слова, они схватили девушку за локти и переместились. Новое помещение уже точно было подземным миром, и точно было какой-то пещерой. На стенах, освещая пространство горели несколько факелов, на копьях болтались головы каких-то существ, некоторые из них еще даже не успели разложиться и не моргая смотрели на девушку своими потухшими взглядами, от чего холод пробегал по коже, превращаясь в крупные мурашки. К тому же, здесь было весьма холодно, откуда-то неистово сквозило, что собственно позволяло трупному запаху не застаиваться. У одной из стен находился стеллаж, на котором лежали замысловатые приспособления, какие-то склянки с заспиртованными конечностями мелких животных, их органами и глазными яблоками. Выглядело все это весьма жутко и мерзко. Но так же кое-где были развешаны и травы, которые тоже вносили в это помещение определенный аромат, не сказать, что приятный, но по крайней мере он мог перебивать запах смрада. Но самое главное, и, пожалуй, самое интересное, то, что сразу бросилось в глаза девушке - было небольшое возвышение посреди всего этого "богатства", которое представляло из себя огромный валун, отточенный под ложе, к которому по краям крепились цепи и ремни. На самом же камне была нарисована пентаграмма, по углам которой были расставлены черные зажженные свечи. Сам же хозяин стоял в стороне, перелистывая какую-то книженцию, недовольно хмурясь и временами выкрикивая ругательства на незнакомом языке. Пока тот изучал свои письмена, демоны не церемонясь, и не говоря ни слова, подвели Мелинду к этому самому камню и уложили на него, тут же приковав цепями руки и ноги так, что освободиться было просто нереально. Страх окутал девушку с ног до головы, она явно была приведена сюда для какого-то ритуала. Все же не сдаваясь и пытаясь вырвать руки из пут, она принялась звать на помощь. - Алек! Вайетт! Крис! Кто-нибудь! Помогите! - а что ей еще оставалось в этой ситуации? Она бессильна перед этими демонами, она совсем одна, и никто не знает, где именно ее искать. - Помогите, пожалуйста! Кто-нибудь! - истерика подкрадывалась незаметно, а внутри поселился ужас, когда демон зыркнул на нее своими угольно-черными глазами, оторвавшись от чтения, но по-прежнему оставаясь спокойно-равнодушным к происходящему, словно знал, что никто ей не сможет помочь. Никогда еще девушка не была такой беспомощной, и от этого становилось горько, обидно, больно... Что она погибнет, и ее даже не найдут в этой глуши подземного мира. Слезы отчаянья скатились по ее щекам. Конвоиры встали по обе стороны от девушки, сложив руки на груди, ожидая, когда им дадут какой-либо указ. Демон оторвался наконец от книги и, сложив ее, убрав под подмышку, приблизился к девушке. Провел ладонью по ее щеке, вытирая слезы, а затем жадно их слизал со своей ладони, пробуя на вкус. - За такую цену неплохой экземпляр ведьмы мне достался, а Готсклиф не обманул, хитрый мелкий дьволенок! - прорычал тот, обходя жертву стороной. - Ты довольно сильная ведьма, дочь самой Зачарованной, думаю, в этот раз у меня точно все получится, и тогда мир падет к моим ногам! - произнес обыденную и стандартную фразу всех демонов он, грубо засмеявшись, словно услышал какую-либо шутку. - Сомневаюсь. - фыркнула девушка, набираясь смелости. - Молчи! - рявкнул тот, устремляя свой взгляд на Мелинду, пронзая ледяным холодом ее насквозь, хватая ее за горло. - Будешь говорить, когда я тебе прикажу! - чуть сильнее сдавил он ей шею, лишая кислорода. Демоны по бокам довольно ухмыльнулись. - Обряд скоро начнется, - скорее самому себе сказал он, - Осталось не так много времени. Принесите мне сосуд. - приказал он одному из стоящих рядом, и тот молча растворился в переносе. - Мы ждем еще одного гостя. - наконец, он отпустил ее горло, от чего Мел закашлялась. Кого бы тот не ждал, но, видимо, ничего хорошего ее явно не ожидает. И никто так и не появился из родных, чтобы спасти ее. Демон, посланный за сосудом, появился спустя несколько минут, держа в руках старинный кувшин, в который, видимо, собирались что-то вливать или же выливать. Тот, кого они ждали, все еще не являлся, тянул время, а Меинхард заметно нервничал, меряя пещеру торопливыми шагами взад-вперед, то и дело поглядывая на выход, словно гость должен явиться к нему пешком. Казалось, время тянулось невыносимом медленно, по крайней мере, так думалось девушке, лежащей на холодном сыром камне. Руки и ноги стали затекать, запястья крепко стискивали оковы, окружающий воздух уже начал дурманить сознание своим ужасным запахом, к тому же ее взгляд был постоянно устремлен в одно место, туда, где покоились склянки с конечностями. Было страшно представить, что и ее части тела могут занять на этой полке определенное место, рядом с ухом гаргамота и копытом какого-то там пони - надписи на склянках было нелегко прочесть, но Мел старалась занять себя хоть чем-то. Демон не находил себе места, нервничая и что-то бормоча, он наяривал круги возле алтаря, начиная действовать ведьме на нервы. Наконец, спустя еще где-то десяти минут, в пещере появился долгожданный гость, в черном плаще, с накинутым на голову капюшоном, скрывающим лицо незнакомца. При виде его Маинхард пал на одно колено, склоняя перед ним голову. - Мы ждали вас, господин. Все готово для предстоящего ритуала, ведьма найдена, в этот раз жертвоприношение состоится по всем правилам. - доложил тот, стараясь не поднимать взгляда. - Мы ждем только вашего приказа, хозяин. Этот тип в плаще, повернул голову в сторону девушки, видимо, изучая жертву. - Зачарованная? - удивился тот, принюхиваясь к запаху магии исходящей от девушки. - Дочь Зачарованной. - уточнил демон в красном, чуть скуксившись. Хозяин наградил Маинхарда презренным взглядом и, вытянув свой длинный сморщенный палец, произнес: - Начинайте! Сердце девушки упало в пятки, когда перед ее глазами мелькнуло острие ритуального клинка, отразив на гладкой поверхности металла огонь от факелов и горящих по краям черных свечей. Один из подчиненных демонов, стоящий по правую руку от девушки, поднес к ее руке кувшин. Второй же, взяв клинок, прочертил на руке девушки длинную полоску, разрезая кожу до самых вен, так, что кровь тут же хлынула из ран, попадая в отверстия на камне, стекая в сосуд. Маинхард подошел к книге и принялся читать какое-то заклинание. Собрав кровь из одной руки, они проделали такую же процедуру и с левой, оставляя и на ней глубокий порез...