"The Roads - 2. В погоне за чертом"

Алек тяжело вздохнул, падая в кресло, которое стояло рядом с диваном. - Если бы мы только могли предугадать, кто будет следующим... - негромко произнес демон, подперев голову рукой. Взяв пульт с журнального столика, он включил телевизор, бездумно листая каналы. Пролистав какой-то боевик, Алек вспомнил про найденный им револьвер. Совсем выскочило из головы! Переместившись в кабинет, демон взяли пули и оружие, которые тут же начали нагреваться от его прикосновения, и переместился обратно, кладя все на столик, ближе к Мел. Линда кинула блокнот на стол и взяла в руки пулю, рассмотреть повнимательнее. Странные узоры ей ни о чем не говорили, такие она видела тоже впервые. Впрочем, если Алек сказал, что у них есть свое какое-то там предназначение, то она ему верит. Но что это оружие им даст, если расследование зашло в тупик и они так ни до чего толком и не докопались? Если бы у них было хоть что-то от того демона, что убивает детей, можно было бы еще попытаться отыскать его кристаллом или хотя бы попытаться подключить к этому Фиби. Возможно, она бы увидела будущее, и они смогли перехватить негодяя или хотя бы просто предупредить семью очередной жертвы будущего похищения. Но у них не было ничего. - Интересная пуля. - повертела в руках девушка найденный Алеком предмет. - Инструкция, памятка, указания ко всему этому есть? Или как его там... - спросила Мелинда, взявшись рассматривать оружие. - Нет, ничего к нему нет. Только патроны и все. - демон смотрел, как девушка вертит в руках револьвер и пули, рассматривая знаки и пиктограммы. - Значения их, - кивок на орнаменты, - были у отца в книгах. Все они от нечисти. Некоторые как защита, некоторое для их уничтожения. - пожал плечами Алек, садясь на пол, продолжая листать каналы. - Патроны быстро нагреваются, а знаки приобретают красный цвет, когда до них касается нечто сверхъестественное, злое. - Об этом тоже в книгах написано? - кивнув на предметы, спросила девушка, складывая все обратно на стол. - Зачем твоему отцу это оружие? Ведь он был обычным смертным, не имеющий к магии никакого отношения. - поинтересовалась девушка у парня. - Проверено на личном опыте. - подмигнул демон девушке, показывая руку, на которой еще не до конца зажили ожоги от пороха. - Это от пороха. - пояснил он. - Отец часто мотался по разным странам и всегда привозил от туда всякое барахло. - кивок на статуэтки, стоящие на стеллаже. - Может привез с одной из экспедиций. Но с другой стороны, он привозил много всяких ружьев в свою коллекцию, но именно этот револьвер спрятал под замком. Сейчас-то какая уже разница. - Алек оставил это гиблое дело - переключать каналы, остановившись на одном, где показывали какой-то японский мультик. - Извини. - Мел стало неловко от того, что она затронула эту тему: после смерти родителей Алек не часто говорил о них, наверное, до сих пор было больно от их потери. - Может, тогда глотнешь регенератора? - указывая на пальцы спросила Мел, заботясь о здоровье своего возлюбленного. - Я еще приготовлю, все равно заняться больше нечем. - Да оно сейчас само заживет, спасибо. - улыбнулся демон, посмотрев на свою ведьмочку. После недолгой паузы, он добавил: - Может поедим что-нибудь? Я пирожные купил. - Алек лучезарно улыбнулся Линде, отвлекаясь от телека. Им ведь все равно делать нечего. - Да, пошли. - улыбнулась девушка. - Будем есть пирожные и ждать пока кого-нибудь убьют. - улыбка превратилась в горькую усмешку. Обидно, что именно это им и остается делать. - Будем просто есть пирожные... - улыбка медленно сползла с лица демона. Достав из холодильника упаковку вкусностей и сок, он поставил все на стол, доставая потом стаканы. Но, по законам подлости, как это обычно бывает, им не дали побаловать себя, настойчиво постучав во входную дверь. Мел с Алеком переглянулись. Неужели это пришли по поводу исчезновения разносчика? Вроде они никого не ждут, а родственники скорее всего переместятся сразу в дом, а не будут стучать в дверь, обычно именно так они и делают (ну нет у них чувства такта, отбило демонами, которые обычно частые гости особняка). Так что, это явно кто-то посторонний. А для друзей они уехали в отпуск. Открыв дверь, Мелинда увидела на пороге красивую милую девушку-брюнетку и высокого симпатичного парня-блондина. Обоим было на вид, лет так 20-25. Они нерешительно топтались у порога, не решаясь начать разговор. - Здравствуйте. - поздоровалась ведьма, смотря в их яркие выразительные глаза. - Здравствуйте. - поздоровалась девушка. Было видно, что этим двоим неловко. - Я Арвен, - представилась молодая особа, - а это мой муж - Фредерик. Нам сказали, что вы сможете нам помочь. - на одном дыхании выпалила девушка. "Сказали", скорей, слишком громко сказано. Заклинание их привело в дом семьи Романофф. Рядом с Линдой появился Алек, с удивлением уставившись на парочку. Их уже рекомендуют? Вот это да... Откуда ж такая популярность на них свалилась? Чтобы не держать гостей на пороге, Мел жестом пригласила их войти, указав на диван в гостиной. Гости присели, и взяли друг друга за руки, они явно нервничали. - Я Мелинда, а это мой муж Алек. - представилась в ответ Мелинда, - Чем мы можем вам помочь? - вежливо поинтересовалась она. - У нас пропала дочка. - произнесла Арвен, - Ее забрало существо, которое в наших краях не водится. - открыто заявила она, поднимая гордый, но все равно растерянный взгляд. Алек и Мел переглянулись. Интересно, как они узнали, что они расследуют это дело? - Вам удалось рассмотреть похитителя? - в глазах Алека зажегся огонек надежды. Вдруг эта пара приблизит их к разгадке? - Рассмотреть? - искреннее удивление появилось на лице юноши. - Как раз дело в том, что это существо сейчас находится в нашем мире, оно убивает наш народ, так как не имеет возможности выбраться самостоятельно. Мы потеряли его из виду, но точно уверены, что это оно совершает преступления. Наших сил не хватает, чтобы найти и уничтожить его. Наша магия немного иная, она не предназначена для того, чтобы нести зло. Именно поэтому мы обратились к вам. - закончил речь Фредерик. - О... - только и смог произнести Алек. Похитителю мало их мира, так он и до другого теперь добрался. Еще демон был удивлен словами гостей, что их магия иная. Магия? От них совсем не чувствовалось магии. Он думал, что перед ними обычные люди, которым требуется помощь. Видимо, теперь им с Мел придется отправляться в другой мир. - Так вы поможете нам? - с надеждой спросила Арвен, у офигевших Мел и Алека. - Просто если не вы, то наш мир погибнет, вместе с нами и нашими детьми. - объяснила девушка. Тут и думать было нечего. Раз похититель там и не может выбраться, раз у них, по идее, должно хватить сил, раз дети в опасности и раз они могут все разрешить, то... Мел и Алек в один голос произнесли уверенное "поможем". Нужно лишь набрать побольше зелий. - Нам необходимо подготовиться, мы же не можем пойти на этого монстра с голыми руками. - Линда встала с места, готовая уже идти варить зелья, но не надолго задумалась,- А почему это существо не может покинуть ваш мир? Вообще, почему вы уверены, что оно до сих пор там? Ведь насколько мы знаем, оно невероятно сильное, что его там держит? - в принципе, тут бы радоваться такой удаче, но все равно девушку что-то настораживало. И вообще, что это за мир такой? Где он, и почему она о нем ничего не знает? Гости не отвечали на эти вопросы, виновато опустив взгляд в пол. Видимо, они сами этого не знали. Или не говорили специально, дабы не напугать/разочаровать их "спасителей". - Есть одна загвоздка, - немного робко начал Фредерик, боясь, что после того, как он расскажет, те могут отказаться, - чтобы попасть в наш мир, нужно стать ее частью. Понимаете, стать такими, какими являются его жители. И тут до девушки дошло, что они ведь так и не узнали до сих пор кто эти люди, что к ним явились, что это за существа, из какого-то мира, откуда даже демон выбраться не может. - Мне кажется в этом ничего сложного нет. - удивилась Мелинда, оглядывая с ног до головы гостей, - Вы не очень-то сильно отличаетесь от нас. - она указала на себя и девушку сидящую напротив. - Именно. Мы стали частью вашего мира, чтобы он нас принял. Это, - Арвен указала на себя, - не истинный мой облик. - парочка кивнула головами, осознавая все происходящее. Конечно, это пустяк. Что может сложного в том, чтоб сменить облик? - Давайте уже покончим с тварью? - произнес Алек. - Мел, ты готова? - Готова. Пока мы здесь медлим оно убивает жителей их мира. - кивнула еле заметно она на парочку. - Только зельями запасусь, и сразу же отправимся в путь. - Мел переместилась в особняк, быстро взяла все, что приготовила им заботливая Пайпер и спустя пару минут уже вернулась обратно, держа в руках небольшую приготовленную дорожную сумку со сложенными в нее зельями. - Что для этого нужно? - спросил Алек, смотря на гостей, когда Мел собрала сумки. - Мы все сделаем сами. - улыбнулась Арвен, доставая из кармана небольшой мешочек. - Может чуть кружиться голова, но это скоро пройдет. - гостья аккуратно достала из мешочка горсть порошка серебряного цвета. Мел и Алек замерли в ожидании того, как все будет происходить. Фредерик имел точно такой же мешочек с замысловатым порошком, который раскрыл так же как и Арвен, и достал оттуда щепотку. Не сговариваясь, они взяли Мел и Алека за руки и обсыпали их и себя этим порошком, одновременно с этим говоря заклинание и переносясь. Вихрь серебряных частиц окутал всех с ног до головы, попадая на кожу, преображая ее, изменяя ее цвет, осязание, ощущения... Таким же образом изменяя и структуру, цвет и размер волос на голове, изменяя цвет глаз и даже одежду, сидящую на молодых людях. Круговорот прекратился и молодые люди теперь могли нормально осмотреться. Их окружало буйство цветов и ярких, сочных красок. Неведомые растения, которые были, словно, живые существа; диковинные птицы с замысловатым окрасом шерсти, кружили над головами, перелетали с места на место. Все было похоже на рай. Алек перевел взгляд на Линду, осматривая ее с ног до головы. Она была прекрасна. Длинные темные волосы доходили чуть ли не до пят, а тонкое нежно-розовое платье красиво сидело на девичьей фигуре, выгодно подчеркивая ее округлые формы. Алек так же изменился. И так ранее идеальная фигура демона стала выглядеть еще чуть более рефленее, волосы чуть удлинились, изменив цвет, отдавая больше зеленоватым, нежели привычным каштановым, даже взгляд его стал таким ярким, лучезарным, а радужка его зрачков стала ярко-изумрудной. Их гости тоже преобразились. Девушка-брюнетка стала длинноногой красавицей с ярко красным цветом волос, в нежно голубом воздушном платье, а парень-блондин, в принципе, почти и не изменился, разве что, местами покрылся нечто похожим на чешую, переливающейся при ослепительно ярком солнце. - Вот мы и дома. - ласково пропела Арвен. Конечно, тут было круто, но время поджимало. Все-таки они не на экскурсию пришли, а на серьезное задание. - Можем мы осмотреть место похищения девочки? - спросил Алек, обведя хозяев этого мирка взглядом. - Конечно, - мелодичный голосок девушки завораживал, заставляя дивиться такому тембру, в их мире таких не встретишь. - Но вы вряд ли что-то найдете. Мы не обнаружили ни единого следа. Интересно получается... И как тогда им искать это существо? Они не знают о нем, по сути, ничего. Тупик. Нужно тогда придумать способ отслеживать всплески энергии при попытках перенестись из этого мира в другой. - Как вы поняли, что существо ушло в наш мир, а осталось тут? Вдруг оно уже перенеслось, пока вы ходили за нами? - Вы скоро сами это поймете. - как-то обреченно проговорила девушка, покосившись на своего возлюбленного. На его лице перестала играть первоначальная улыбка, сменившись грустью и какой-то даже жалостью. - Вы просто еще не освоились и не привыкли к своему новому облику и существованию. Мы же говорили вам, что вы станете частью нашего мира. - заговорила загадками Арвен, не желая раскрывать правду вот так, сразу. - Хорошо. Можно тогда как-то ускорить процесс? - спросил Алек. - Времени ведь у нас не так много. Мы не можем просто так ждать, когда эта тварь становится только сильнее! - но на это парочка никак не отреагировала, опустив взгляд в пол, рассматривая жуков, размером с грецкий орех. - И что нам тогда сейчас делать? - нечего таить, демона эта ситуация ужасно бесила. Ох и любят эти существа загадки, черт бы их побрал! - Осваиваться. - коротко ответил Фредерик, кивком головы указав в необходимом направлении. - Для начала мы покажем вам наши окрестности, расскажем о наших животных, растениях, пище. - мужчина пошел уверенно вперед, едва касаясь местной травы своими босыми ногами. Девушка последовала за Фредериком. Мел и Алек поспешили за парочкой, замечая, как легко им дается каждый шаг, словно они плывут. Реально, как в сказке, не верится даже, что такую идиллию может кто-то нарушить... Алек закатил глаза, идя за проводниками. Вот почему все так сложно? Чтоб отыскать этого чертового похитителя, в этом гребаном мире, нужно чуть ли не найти святой грааль! Бесит ужасно! Пройдя нечто напоминающее джунгли, они вышли к озеру. Странному озеру, вода которого была не прозрачная, а фиолетовая. - Такое впечатление, будто у них тут уровень радиации зашкаливает! - буркнул демон, за что сразу получил легкий толчок в бок от Линды. Хотя девушка все равно усмехнулась такой реплике своего парня, просто было бы как-то неприлично вот так отзываться о местной флоре. Тем более выглядело это все куда более красивее, нежели в их сером и загазованном мире. - Какая красота! - подивилась Линда, шагая в сторону водоема. Но ее остановили за руку. - Не привлекайте к себе внимания. - шыкнула девушка на ведьмочку. - А кто или что там? - спросил демон, кивая в сторону озера. Все же интересно, какие черти водятся в их тихом омуте. Но ответа не последовало. Те просто двинулись дальше, не говоря и слова. Пока не говоря... Следующее, что они увидели - зеркальную скалу. Поверхность камня была настолько гладкой и блестящей, что действительно, можно было видеть в ней свое отражение. Алек нервно сглотнул, видя, во что его превратил этот мир. Рука потянулась к отросшим зеленым волосам. Мел тут же отшатнулась от воды, вспомнив недавний случай, который повлек за собою огромные неприятности. Рисковать вновь как-то не хотелось. - Тебе идет. - кивнула она Алеку, который ощупывал свою прическу и пытался оглядеть себя на зеркальной, чуть искаженной поверхности камня. Мел хотела поцеловать своего мужа, потянувшись к нему губами, но Арвен резко оттолкнула девушку в сторону, не объясняя причины своего поступка. Хотя нет, все же сказала чуть грубовато: - Нельзя. Еще слишком рано. - опять загадочно пробормотала она уже более мягче и тише. - Может, все-таки объясните в чем дело? - нет, ну это уж слишком! У Мел и Алека уже ребенок есть, а им запрещен простой, совершенно невинный поцелуй! Наглость да и только. - Имейте терпение. Мы вас предупреждали. - произнес Фредерик, взяв Арвен за руку, продолжая движение. "Дурацкий мир", - про себя подумал демон, взяв Мел за руку, идя за парочкой...кстати, а кто они? Как себя называют? Мел была абсолютно согласна с Алеком, эти загадки и впрямь немного напрягали, и хотелось помимо заданных уже вопросов назадавать поверх них еще такую же кучу, чтобы эти создания ответили уже все как есть, а не юлили, и не ходили вокруг да около. - Может все же просвятите нас, что здесь можно делать, а что нельзя, мы ведь не в курсе всех ваших причуд, чтобы в следующий раз не пришлось швырять меня в сторону. - попросила немного грубовато Мелинда, глядя в глаза Арвен. Девушка в ответ лишь переглянулась с Фредериком и молча, не говоря и слова, вновь двинулась вперед, огибая озеро и зеркальную часть скалы, оказываясь вновь в зарослях какого-то вида дерева. Много от них, конечно, добьешься таким образом! - И как мы вас спасать будем, если толком ничего узнать не можем?! - "закипал" Алек, борясь с желанием заехать молчунам по их прекрасным физиям. Бесят! Бесят! Бесят!!! Не дождавшись ответа, демон лишь махнул рукой, пробубнив что-то типа: "да ну вас", продолжая путь, пихая попадавшиеся под ноги камешки. - Мел, как думаешь, какова вероятность того, что наш похититель выглядит так же, как и жители этого мира? - спросил Алекс, прокручивая в голове слова Арвен и Фредерика, о законе их мира. Получается ведь, что и это существо должно было стать его частью. Но с другой стороны, почему тогда оно не может выбраться обратно? Но ответ пришел как раз-таки не от Мелинды. Заговорил Фредерик, идя впереди всех, ведя за собою остальных новоиспеченных существ, которых, кстати говоря, так и не выяснили как зовут. - Именно поэтому мы и не можем поймать его. - вновь загадка, вновь какое-то увиливание от конкретного ответа. - Вы должны как можно быстрее понять свою нынешнюю сущность, наши разговоры этому не помогут и мы никак не сможем способствовать вашему развитию в нашем мире. Имейте терпение, даже этим вы еще отличаетесь от нас. Ваши характеры,- кивок в сторону Мел, - Ваши привычки, - кивок на пинающего камни Алека, - Ваша речь... - спокойно и уравновешенно произнес Фредерик, вновь задирая нос. Ок. Ясно. "Задвиньте свое истинное "я" куда подальше, становясь высокомерными человекоподобными существами, гордо поднимая подбородок и распрямляя плечи, впитывая ступнями силу их земли." - примерно так звучали для Алека слова Фреда. Да, конечно, демон представлял все иначе. Он не думал, что "стать частью" следует воспринимать так буквально. Он думал, что все обойдется лишь сменой личины, а не собственного "я", не теряя при этом самого себя, не теряясь, как личность. Что ж, он попробует. Ради дочери он станет частью этого чертового мира, становясь, словно роботом, загоняя себя в узкие рамки. Только ради Джесс, только ради нее. Это на самом деле тяжело - отказаться от себя, став тем, о ком, по сути, ты ничего не знаешь. Рискованно, даже слишком. И вообще, почему они должны им верить, ведь нет ни одного доказательства того, что эти двое не водят демона и ведьму за нос и просто напросто не завлекли их в свою ловушку, в лапы этому существу. Ведь они явно что-то знают, что скрыто до сих пор от глаз и понимания Алека и Мел, но так упорно отказываются это что-то сообщить им. - Долго еще идти? - спросила девушка, тут же прикусив язык от взгляда Арвен. Парочка аборигенных жителей была явно недовольна и весьма раздражена поведением их гостей. Но, вопреки собственным убеждениям, Арвен мелодично промолвила девушке ответ: - Мы почти пришли. До поселения осталось совсем немного. "Хвала небесам!" - пронеслось в голове демона, - "Она снизошла до нас, простых смертных! Срочно отметить этот день красным в календаре". Видимо, у него на лице было все написано, когда девушка с красными волосами на него недовольно зыркнула, после чего, отвернувшись, взяв своего спутника за руку, продолжила движение. - Именно вы сейчас больше всех привлекаете внимание жителей, именно вы попадаете под подозрение, так как не умеете контролировать себя и, несмотря на измененную внешность, привлекаете к себе внимание. - продолжил свою речь блондин, продираясь сквозь завесу веток и какой-то странной хвои. - Мы никого еще не встретили на своем пути, о чем вы говорите? - не понимала ведьма, ведь на самом деле ни одного другого жителя этого чудаковатого мирка они не встречали, даже краем глаза. - Это еще раз доказывает то, что вы еще не готовы. - равнодушно отозвался Фредерик. Мел слушая слова парня споткнулась о какую-то ветку, торчащую из под почвы, и чуть не рухнула наземь. - Ваши телодвижения слишком грубы и неестественны. - тихо и спокойно пропела девушка, оборачиваясь на звук. - Мы понимаем, что вы у нас впервые, и вам тяжело, но, пожалуйста, смотрите под ноги, то что вы не видите, еще не значит, что никого нет рядом с вами. Алек счел нужным в данный момент промолчать, чтобы не ляпнуть гадостей, которые так и норовили слететь с языка, и не рассердить Арвен и Фредерика еще больше. Он взял Мел за руку, на всякий случай, чтоб поддержать и не дать ей упасть. Или просто давая понять, что он с ней. Мол, все будет хорошо, родная. Мы и не в такой заднице бывали. Вытерпим и выкарабкаемся. Слова этой девицы в голубом наряде говорили о том, что Линда и Алек и впрямь не замечали здешнее население. Кто там обитает в этих зарослях, в этих прудах и на этом удивительно ярком и красочном небе? Встречали ли они на своем пути хоть одно живое существо? Именно. Нет. Но Арвен утверждает обратное. Как же им свыкнуться со всем этим, когда уже этот мир позволит им впитать в себя эти ощущения и мировоззрение? Как они смогут им помочь, когда им самим тут еще помощь нужна? Принимая поддержку от Алека, Мел вдруг заметила, что деревья стали чуть реже, а вскоре вообще показалась поляна.