Дружить со Смертью

***

  – Марго, ты решила прогулять учёбу? – Твою мать! Рита подскочила в кровати, бросая взгляд на будильник. – А я тебе говорила поменять батарейки, – с укором сказала Хель. – Ойй… Не начинай. Могла бы и раньше прийти, чтоб я сейчас не опаздывала. – Езжай на байке брата. Успеешь. Власова задумчиво посмотрела на Хель и кивнула. Двоюродный брат Лёша уехал на несколько месяцев и оставил своего железного коня ей на попечение. Она достала из шкафа свою мотоциклетную экипировку и рванула завтракать и приводить себя в порядок.   – Добрый день, Маргарита, – поприветствовал её незнакомый мужской голос, когда она вошла в аудиторию. – Опаздываете. Власова перекинула шлем из одной руки в другую, кидая равнодушный взгляд на говорившего. – Опаздывают, когда заходят после звонка, а я, – из коридора послышался звон, – как видите, вовремя пришла. Это Вы задерживаете меня разговорами. Не дожидаясь ответа, она направилась по лестнице вверх, где сидело меньше всего курсантов. – Что ж, раз все, кто считает нужным, здесь, приступим, – молодой мужчина встал за кафедру к микрофону. – Меня зовут Волков Владимир Александрович. Я временно заменяю Ивана Анатольевича. – А что с ним? – спросил кто-то из парней. – Заболел. Но не переживайте. Все планы лекций и практических занятий он мне передал. Чуть ли не забежав в аудиторию, Рита не рассматривала собеседника. Зато сейчас спокойно могла это сделать. Волков оказался высоким и стройным. Он был одет в тёмно-синие джинсы, белую рубашку-поло и пиджак. Красивые чёткие черты лица, тёмные волосы и глубокий завораживающий голос околдовали добрую половину её сокурсниц. Они краснели и опускали глаза в тетрадь, встречаясь с ним взглядом. Риту, выросшую с двоюродным братом и Хель под боком, трудно было смутить такой мелочью. Поэтому, когда Владимир посмотрел на неё, она лишь вопросительно подняла бровь и ухмыльнулась. Перед четвёртой и последней на сегодня парой, которую снова должен был вести Волков, Власова услышала перешёптывания своих одногруппниц. Из них она узнала, что он сам окончил вуз несколько лет назад с красным дипломом и сейчас работает в СК. "Главное, чтобы потом на работе хватку не потеряли, – подумала Рита. – Шерлоки-недоучки". Стоило предмету обсуждений появиться в поле зрения, как все шепотки затихли. Волков, погружённый в свои мысли, открыл аудиторию и пропустил курсантов внутрь. – Маргарита... – вдруг обратился он, но отвлёкся на мобильный. – Сергеевна, – она решила заполнить паузу. Хель, появившаяся рядом, хмыкнула. – Что? – Не "что", а "кто". Маргарита Сергеевна. Это я. – Марго, тебе сейчас парни захлопают, – хихикнула брюнетка. – Я запомню. Мне в деканате сказали, что староста вашей группы с переломом на больничном и Вы его заменяете. – Всё верно. Не переживайте, читать и писать он в состоянии, поэтому все лекции я ему передам. – Спасибо, – Владимира несколько выбила из колеи её выходка с отчеством. Поэтому он просто махнул рукой в сторону парт. – Присаживайтесь. На этот раз она демонстративно села прямо перед ним. Эта аудитория была не очень большой, но стол, стоящий рядом с преподавательским, всегда пустовал, а сейчас ей нужно было место для шлема и куртки. Устроившись поудобнее, Рита в упор посмотрела на Волкова. Вблизи он тоже был красив. Зрение стрелка не обмануло её в большой потоковой аудитории. Только сейчас у неё была возможность рассмотреть его глаза. Они были стального серого цвета. – Ты сейчас дыру в нём взглядом протрёшь, – донёсся сквозь мысли привычно насмешливый голос Хель. Власова просто перевела взгляд на стену за его спиной. – Ну тоже выход. Считай, не спалилась, что понравился. Девушка поджала губы, чтобы не съязвить в ответ.   После окончания занятий Маргарита, как заместитель старосты, должна была унести журнал в деканат. В этот раз женская половина группы расходилась слишком медленно. Власова не выдержала и шуганула их: – Я сейчас уйду, журнал сами в деканат понесёте. Заодно и поясните там, почему ваши юбки к вечеру укоротились. Под насмешливым взглядом преподавателя девушки спешно ретировались. Сама Власова отправилась переодеться в экипировку, пока Владимир занимался заполнением журнала. – Торопитесь на свидание, Маргарита Сергеевна? – усмехнулся мужчина, когда она вернулась. – Ага. С мадам подушкой и месье одеялом, – ядовито ответила курсант. – Мы так мало времени провели вместе этой ночью, – добавила она, понизив голос. – А ещё мистер холодильник припрятал для меня домашнюю еду. Не откажусь воспользоваться его любезностью. Волков усмехнулся. – Какой замечательный мистер холодильник. Не подскажете, где такой раздобыть? – Это эксклюзив. – А как-нибудь можно его увидеть? – Увы. Он слишком застенчив. Владимир с удивлением понял, что пикировка с Власовой не только подняла настроение, но и придала моральных сил. Он заметил, что собеседница выглядела уставшей. Пока Рита отвечала на его вопросы о группе и об учёбе, Волков украдкой рассматривал её. Рыжие волосы, которые были собраны в тугой пучок, теперь были заплетены в косу. Минимум макияжа на чётко очерченном лице и, несмотря на молодость, твёрдый уверенный взгляд. Она только заканчивает третий курс, но его непосредственный начальник уже грезит заполучить девчонку. Долгая и крепкая дружба с деканом позволяет начинать отбирать кадры на этапе обучения.   Власова выскочила на улицу, предвкушая выходной. Хель куда-то исчезла посреди пары, чем облегчила задачу держать серьёзное лицо. Брюнетка, как обычно, комментировала всё и всех. Несколько раз Рите пришлось кашлем маскировать смех. – Маргарита Сергеевна, – окликнул Волков. Она резко обернулась. – Есть вопрос. Девушка уже натянула подшлемник, и мужчина засмотрелся на золотисто-зелёные глаза, внимание на которые она невольно акцентировала. – Владимир Александрович, какой вопрос? – напомнила Власова, когда пауза затянулась. – Быть может, встретимся как-нибудь? Пообедаем или поужинаем, – предложил он. – И вне занятий можно без отчества и на "ты". – Владимир Александрович, – настойчиво повторила Рита, устанавливая рамки их общения. – Пока я не покинула стены этого заведения с дипломом, с Вами, – она сделала ударение на обращении, – мы ни позавтракаем, ни пообедаем, ни поужинаем, ни перейдём на "ты". – А после? – вдруг спросил он. – Вот после и обсудим. – Тогда встретимся за праздничным ужином по поводу Вашего диплома. – Праздничный ужин у меня будет с семьёй. Владимир чуть склонился к Рите и произнёс: – У Вас их будет два. – Хорошего вечера, – Власова надела шлем, давая понять, что разговор окончен.  

***

  Через пару дней после вручения дипломов Рита приехала за остальными документами. – Привет, Заноза, – на выходе из вуза Власову поджидал Владимир. – Привет, майор, – ухмыльнулась она, проводив взглядом одну из недружелюбно настроенных одногруппниц. То, что она, не напрягаясь, нашла с Волковым общий язык, ей так и не простили. – Что ж, – медленно подошёл к ней, – диплом ты получила, с семьёй отметила. Теперь моя очередь. – К ней можно попасть только по записи, – хмыкнула Лена Ковалёва, которая пришла с подругой в качестве группы поддержки. – Я говорила уже, что Лена – чудо? – расплылась в улыбке Хель. – А я записался. Заблаговременно. Правда, Заноза? – Моя практика в вашем СК не отбила у тебя желание? – Нет. Более того, после твоей фееричной практики оно только усилилось, – Волков ухмыльнулся. – У нашего дражайшего начальника есть одно негласное правило: романов на рабочем месте быть не должно. Но против сложившихся отношений или брака не попрёт. Хель заливисто рассмеялась. Рита удивлённо подняла брови: – Ты уже и замуж зовёшь? Быстро. – Нет. Пока только напоминаю про обещанный ужин. Подруги переглянулись. – Хорошо, – смилостивилась Власова. – Завтра в семь вечера в кофейне на набережной. – Так не пойдёт. Пришли свой адрес, я в семь за тобой заеду, – предложил свой вариант Владимир. – В конце концов, моё ожидание должно быть вознаграждено по моим правилам. – Категорически нечего возразить, – заметила Хель. – Он и так тебя дождался и терпел, что практикантка нос суёт в его дело. – Ладно, – кивнула Рита и брюнетке, и мужчине. – И кстати, – как бы между прочим вспомнил Владимир, – у товарища полковника Васильева на тебя большие планы. Знал бы, что он будет так впрягаться за твой "мозг настоящего следака", подсунул бы тебе своё дело сам. – Я и мой мозг, – она бросила взгляд на Хель, которая и подсказала ей, в какую папку заглянуть, – крайне польщены. Брюнетка склонилась в пафосном реверансе. Рита повторила её действия, только чуть более сдержано. Лена несколько секунд держалась, но всё равно начала хохотать, заразив смехом и Власову, и Волкова.   – Ну говори уже! – закатила глаза Рита, когда они с подругой устроились за столиком в кафе. – Я вижу, как тебя прям распирает. – Так это его ты динамила столько времени? – воскликнула Лена, приглушив голос. – Теперь я понимаю, почему твои одногруппницы так тебя недолюбливают. – Они меня недолюбливают не из-за него, – возразила Власова. – Конечно не из-за него, – в один голос сказали Хель и Лена. – Всё дело только в том, что ты физподготовку на одном уровне с парнями сдаёшь, – добавила блондинка. Рита укоризненно посмотрела на неё. Она не очень хотела обсуждать эту ситуацию. И если Ковалёву ещё можно было переключить на другую тему, то Смерть покоя ей не даст. В то время, когда Волков заменял одного из преподавателей, отношение девушек в её группе к ней изменилось. Владимир никогда открыто не показывал своё расположение к Власовой, но, видимо, пресловутая женская интуиция подсказывала, из-за кого мужчина не обращает на них внимания. Справедливости ради, Рита и сама не особо стремилась к ним в компанию. Ей вполне хватало Хель и Лены. – Так. Надо выбрать тебе платье, – Ковалёва потёрла руки в предвкушении. – У тебя же есть платья? – Есть, – буркнула рыжая, – но не про его честь. – Тебе что, нарядиться жалко? – удивилась Лена. – Всё-таки красавчик такой. – Жалко, – отрезала Рита. – Если он считает, что я в джинсах и футболке ему не соответствую, то нам в разные стороны. Пока всё не зашло далеко. – Справедливо, – согласилась блондинка. За столько лет общения и дружбы она никак не могла привыкнуть к равнодушному отношению подруги к нарядной одежде. На выпускной Рита вообще пришла в брючном костюме. Однако в этой ситуации возразить было нечего. – Тем более в первый раз он меня пригласил на ужин, когда я была в мотоциклетной экипе и в подшлемнике, – усмехнулась Рита. – Оу... Ну, в этой ситуации джинсы и футболка – вполне себе нарядно, – согласилась Лена, посмеиваясь. – Хотя ты и в мешке от картошки будешь шикарно выглядеть. – Сказала голубоглазая блондинка с прекрасной фигурой без диет и тренировок. – Теперь с тренировками, – вдруг призналась блондинка. – С этого места поподробнее, – Маргарита хитро ухмыльнулась. – Кто приглянулся? Лена смущённо опустила глаза. Этого Власовой было достаточно, чтобы сделать выводы. – Я его знаю? – Нет. Он у нас учился. Закончил уже пару-тройку лет назад. А тут одногруппница предложила сходить с ней на тренировку за компанию, я его в зале и встретила. – И продолжаешь случайно ходить в тот же зал? – догадалась Власова. – Не случайно. Игорь пригласил. – А фамилия у Игоря как? – Ты пробивать его собралась? – Только если чуть-чуть. Больше Власова расспрашивать не стала, ведь знала подругу как облупленную. Ещё немного, и Ленка сама всё расскажет.  

***

  Рита сидела в кабинете и изучала одно из старых дел. От этого занятия её всеми правдами и неправдами отвлекал её коллега, с которым она делила кабинет. Власова держала с Волковым дистанцию, но остальных девушка держала ещё дальше. Однако то, как Владимир терпеливо и с пониманием относился к этому, подкупало. Васильев лукаво на них поглядывал, но молчал. Жизненный и профессиональный опыт полковника позволял ему видеть больше, чем видели друг в друге даже сами молодые. Начальнику хватило поймать один взгляд Владимира на Маргариту, чтобы понять, как глубоко засела в сердце старшего следователя его молодая коллега. Во время совещания Власовой сообщили, что мать убитой девочки, чьё дело она недавно закрыла, после суда покончила с собой. Пока все наблюдали за отстранённо-сдержанной девушкой, полковник наблюдал за своим учеником, который бросал на Маргариту встревоженные взгляды, и полностью его понимал. Красивая, дерзкая, проницательная молодая девчонка могла дать фору многим бывалым следакам. Профессиональное чутьё на незначительные, на первый взгляд, мелочи и хватка, как у голодного удава, оставляли мало шансов подозреваемым. А её допросы были почти произведением искусства. Как говорится, был бы сам помоложе – точно не упустил бы. Совещание закончилось, и все разбежались, кроме задумавшегося Владимира. – Если долго смотреть на девушку, то можно увидеть, как она выходит замуж, – как бы между прочим заметил Васильев, когда они остались в кабинете вдвоём. – За другого. – Думаете, она пойдёт замуж за меня? – Волков даже не пытался отпираться. – Пока не спросишь – не узнаешь. – За ней такие люди ухаживают и букеты вон какие присылают... На кой ей простой следователь? – А за тобой такие девушки бегают, – усмехнулся полковник. – Дай волю, в следкоме очередь выстроится. Точнее, две: одна к ней, а другая к тебе. Так что вы друг друга стоите. – Скажете тоже... – Я и скажу. Скажу, что не имеет значения, кто за ней ухаживает, а кто за тобой бегает. Важно, как вы друг на друга смотрите, когда думаете, что никто не видит. Начальник замолчал, давая подчинённому время обдумать его слова. – Иди уже, – махнул полковник рукой в сторону двери. – Лимит советов исчерпан. В этот момент раздался звонок телефона. Васильев поднял трубку и тут же сделал Владимиру знак рукой, чтобы тот задержался. Ещё несколько минут он пытался убедить собеседника, что не может ничем помочь, но в итоге капитулировал. Положив трубку, он выдержал паузу в несколько секунд, потирая виски. – Майор, сходи за своей зазнобой и возвращайтесь сюда. – Что-то случилось? – Сначала за Власовой сходи, чтобы я 2 раза не повторял. Владимир выполнил просьбу. Маргарита едва скрыла радость от его появления в кабинете. Назойливый коллега решил именно в этот момент убедить её в том, что ей крайне необходимо сходить с ним на свидание. Слова о том, что ей есть с кем провести время и в иной компании она не нуждается, были проигнорированы. – А во-вторых, – услышал Волков, – я не страдаю ложной скромностью, когда говорю, что не заинтересована в свиданиях в целом и с тобой в частности. Последняя фраза почему-то неприятно задела. Мужчина резко ворвался в кабинет, не давая младшему коллеге возразить, и деловым тоном произнёс: – Власова, в кабинет к полковнику. – Девушка вопросительно подняла бровь. – Сейчас. Пару раз стукнув в дверь начальника, Рита заглянула в кабинет. – Вызывали, товарищ полковник? – Да проходите вы, – махнул тот рукой. Девушка удивлённо обернулась на Владимира, который подтолкнул её и вошёл следом, плотно закрывая дверь. Он прошёл в кабинет, а Власова так и осталась стоять. – Маргарита, присаживайся, – Васильев указал на один из стульев. Она подняла брови в удивлении, но устроилась на указанном месте. – Что случилось? – На днях в славный город на Неве из Москвы выезжает светило науки, – начал полковник вводить их в курс дела. – Ему требуется сопровождение. – Чтобы не погасло? – хмыкнула Рита, вызвав смешок Владимира. – Что не погасло? – Светило. – Власова! – с укором произнёс начальник. – В общем, мне позвонил министр и попросил толковых людей. Вы подходите. – Мы тут не оперативники, – возразил Волков. – А он там министр! – повысил голос полковник. – Ничего страшного. Расширите кругозор. – Но почему мы? – Другие толковые работают в другую смену. А вы ещё и за пару сойдёте. Будете ненавязчиво сопровождать и следить, чтобы наш замечательный учёный не разговаривал с подозрительными личностями и в целости вернулся в Москву. – К чему такие предосторожности? – спросила Власова. – У него очень много важной информации в голове. На какое-то время повисла тишина. Потом Рита пожала плечами. – Разрешите идти? – спросила она. – Да. Идите собираться. Выезд завтра, в семь утра. Постарайтесь находиться в одном месте. – Есть, – усмехнулась девушка и вышла. – Товарищ полковник… – начал Владимир. – Иди, Волков. Пользуйся случаем.   Рита и Владимир прогуливались по парку. Их внезапная командировка в Санкт-Петербург закончилась несколько часов назад. За разговором они не заметили, как забрели в дальнюю часть зелёной зоны. Среди кустов и деревьев их внимание привлекла оградительная лента и суета людей в форме. – Коллеги работают, – озвучила очевидное Рита. – Пойдём отсюда? – предложил Волков. – Я сейчас готова пойти куда угодно, только подальше от работы, – улыбнулась девушка. – Даже от чужой. – Прям куда угодно? – уточнил мужчина и, дождавшись кивка, продолжил: – И в кафе? – Да хоть в фаст-фуд. Некоторое время они шли молча, пока Владимир не решил прервать паузу: – А замуж за меня пойдёшь? Власова опешила. Она резко остановилась и, прищурившись, смотрела на мужчину. – А ты прям возьмёшь? – спросила она, склонив голову на бок. – Вот прям всю. – Да ладно? – Власова выпуталась из объятий и повернулась лицом к… жениху? – Я же упрямая… – Это да. – …невыносимая… – Сделаю двери пошире. – …холодная… – Я летом родился. – …безэмоциональная… – Враньё. – …жёсткая… – Это смотря за что взяться. Рита уже открыла рот, чтобы привести очередной "аргумент", но поперхнулась воздухом и возмущённо посмотрела на собеседника. – Зараза ты, Волков! – стукнула она его по плечу, замечая потешающуюся в стороне Хель. – Зато ты честная, красивая, добрая, тебя животные любят, – он указал на бездомного кота, который подкрался к ним в поисках еды и ласки, с мурчанием бодая головой Ритину ногу. – В общем, нереальная ты какая-то. Ещё и на байке гоняешь. Девушка смотрела на Владимира нечитаемым взглядом. – Сходи блохастику за едой, – она почесала кота за ухом. – Это "нет"? – Это " быстрее вернёшься – быстрее узнаешь".   – Марго, а давай сделаем тебе чёрное свадебное платье? – внесла своё "рацпредложение" Хель, сидя на подоконнике и болтая ногами. – Тебя вообще где носило? – возмутилась Рита. – Ты скучала, моя дорогая? Отчего? У тебя была такая прекрасная компания. – Я была в шоке и уж точно не скучала. – Прекрасную компанию не отрицаешь, – ухмылялась Хель. Власова, поджав губы, плюхнулась на диван. – Ну, тут мне нечего возразить. – Замечательно. Девушка легла, сложив ноги на подлокотник, и бездумно уставилась в потолок. Когда Владимир приглашал её на ужин ещё студенткой, она не восприняла его слова всерьёз. Думала, что молодой красивый следователь на следующий же день забудет об отказе одной студентки и найдёт другую, более доступную. Однако Волков держался отстранённо и откровенные намёки девушек игнорировал. С самой Власовой он держался также подчёркнуто вежливо. Единственное, что он себе позволял, – завуалированные комплименты. А сегодня она услышала странное, но предложение руки и сердца. – Задумалась о вечном? – спросила Хель, усаживаясь на пол, и положила свою голову рядом с головой Риты. – Ну, вроде того. – А сама ты чего хочешь? – Быть владычицей морской, – фыркнула девушка. – Знаешь, чем вы особенно похожи? – В ответ раздалось тихое "не-а". – Он понимает, когда ему озвучивают свою точку зрения словами через рот. Пусть даже не принимает. Вспомни, после вашего разговора на парковке он ведь ни взглядом, ни жестом не намекнул, что ты ему симпатична. Власова снова задумалась. Девочки из группы пытались раздуть сплетню, что она их прогнала, чтобы специально оказаться наедине с Владимиром, но парни быстро их осадили. Хорошая вещь – авторитет. – Вот почему ты не можешь просто сказать, что мне делать, а чего – нет? – Потому что мне нужно, чтобы ты сама прожила свою жизнь и не свернула себе шею раньше времени. А в твоём случае замужество жизни не угрожает. – Так и запишем, – язвительно отозвалась Рита. – Трусишь? – Ты знаешь, да. Как-то это оказалось пострашнее, чем с парашютом ночью прыгать. – Вспомни, что вы прыгаете вместе. Держитесь за руки. – Философ, блин, – хохотнула Власова. – Мне положено.