***
Рита и Лена сидели в буфете и обсуждали планы на выходные. Последние дни Власова выглядела не очень бодро и подруга была настроена это исправить. Когда Шустова делилась финальным аккордом их, наконец-то, совпавшего выходного, в помещении появился Холодов. Андрей, предвкушая обед, почти не обратил внимание на коллег. Он одним движением отправил контейнер с едой в микроволновку. По мере нагревания еда стала источать запах бульонных кубиков, который Маргарита со студенчества терпеть не могла. – Ленок, я пойду, а то тут газовая атака. Я не переживу, – она ретировалась под понимающий взгляд подруги. – Чего это она? – не понял Холодов. – Догони и спроси, – предложила Лена. – Ага, – проворчал эксперт, устраиваясь на одном из стульев. – А потом она меня догонит и ответит. К концу их с Шустовой выходного Рита чувствовала себя ещё более уставшей, чем на работе. Всё таки она привыкла к менее подвижным выходным. Так и хотелось побыть дома, полежать подольше в кровати и почитать книгу. Спустя пару недель усталость чувствовалась всё острее. Власова считала, что это связано с переутомлением. Отпуск был почти год назад, да и дела, над которыми она работала, были непростыми. Маргарита устало опустилась на банкетку и посмотрела на время. Спать ещё было рановато, но она чувствовала, что не проснётся до утра. Особенно, если выключит телефон и будильник. Хель не появлялась уже пару недель. Хоть оперативница относилась к Смерти и всему, что с ней связано, с иронией, но сейчас её не хватало. Её и её шуточек и намёков на будущее. Ленка – замечательная подруга и Рита дорожит её дружбой, но Хель она знала дольше и до сих пор не могла предугадать, что может выкинуть брюнетка. Видимо, сказывалось то, кем являлась подруга. Власова ещё несколько минут просидела, пялясь в одну точку, потом собралась с силами, скинула обувь и направилась в гардеробную, чтобы оставить там обновки.***
Рита едва держала свои эмоции под контролем. У неё никогда не было проблем с самоконтролем, но сейчас внутри были будто сумасшедшие качели. Игорь, с которым они вели очередное дело, начал на неё странно коситься. Ситуация с этой дурацкой библией не прибавляла очков терпению. Два человека почили, уткнувшись носом в одну и ту же страницу, с разницей в несколько дней. Холодов и Антонова проверили и перепроверили талмуд несколько раз, но Власова отказалась снова везти книгу обратно. Рогозина поддержала её – никому не хотелось разбираться с новым трупом. Если ситуация со второй жертвой прояснилась сразу после вскрытия, то смерть первой всё ещё была загадкой. Оперативница не могла понять на что это больше похоже: хождение по кругу или попытки пробить стену бомбоубежища собой. – Рита, здравствуй, – тихо раздалось на ухо и руки сжали плечи. – Привет, Паш, – Власова уныло хлюпала ложкой в чае. – Ты сейчас домой? – спросил он и, получив в ответ невнятное "угу", продолжил: – Давай довезу? – Нет, спасибо. – Чего тогда тут сидишь? Я подумал меня ждёшь. – Да устала что-то… Сейчас поеду. Она ополоснула кружку, попрощалась с Граниным и направилась к выходу. Уже у двери она резко схватилась за стену, будто потеряла равновесие. Паша подскочил к ней и усадил на диван. – Что случилось? Рита собиралась что-то ответить, но почувствовала знакомый аромат сладких духов. Сейчас этот запах казался ещё более отвратительным, чем всегда. Рита прикрыла рот рукой, чтобы унять приступ тошноты, когда в буфет заглянула Амелина. – Паша, привет… ой, а что случилось? – Валю позови! – рявкнул Гранин. – Потом вопросы задавать будешь! – Не надо, – Власова остановила блондинку. – У меня просто упало давление. Кофе поможет. Она подождала пока Оксана скроется в коридоре. – Не ори, – Рита поморщилась, садясь ровнее. – Такое бывает. Очень редко, но это не повод для паники. – Хорошо, – нехотя согласился Павел. – Ты сейчас пьёшь кофе и я отвезу тебя домой. – У меня машина на ТО. Я собиралась вызвать такси. – Я тебя довезу, – продолжил настаивать. – Да хоть в подъезд и на этаж. По пути к дому Риты они попали в небольшую пробку. Она прикладывала немало усилий, чтобы не начать выплёскивать накатившее раздражение. В машине была включена печка и находиться в верхней одежде было всё жарче. Да ещё какой-то запах не давал покоя. – Ты купил ароматизатор в машину? – в конце концов уточнила Власова, открывая окно. Паша удивлённо посмотрел на неё. – Нет. Ты же знаешь, что я не люблю такие штуки. Рита молча кивнула. Когда они выехали из затора, она закрыла окно, прячась от потока холодного весеннего воздуха. Но так она снова ощущала тот странный аромат. От него начало подташнивать. – У тебя в машине точно никакого ароматизатора нет? – Нет, – снова повторил Гранин. – Вчера только на мойке был. Там и чистку салона сделали. – Останови, – сдавленно попросила рыжая. Она прикрыла рот рукой, чтобы унять приступ тошноты, оттого просьба прозвучала невнятно. – Что? – Останови! Павел заехал на ближайшую парковку и остановился. Власова чуть ли не вывалилась из салона. Она опёрлась на машину и глубоко дышала, прижимая руку ко рту. – Рит, что случилось? – на плечо легла мужская рука. – Машину проветривать надо, а то химозой какой-то воняет. – Я проветривал. – Хреново проветривал значит! – тошнота отступила и Власова развернулась лицом к Гранину. За его спиной, на другой стороне дороги, она увидела медицинский центр, в котором наблюдалась уже несколько лет. Догадка пронеслась в голове как ураган, сметая все лишние мысли и выбивая землю из под ног. – Прости. – Бывает. Не переживай. – Знаешь что, тут до моего дома минут пять ходьбы. Я прогуляюсь, подышу воздухом. Да заодно куплю продукты, а то мышь в холодильнике уже верёвку намыливает. – Хорошо. Сообщи, как будешь дома. – Конечно, – улыбнулась она. Дождавшись пока машина Гранина скроется из виду, Рита направилась к пешеходному переходу. – Рита, срочно нужна книга медсестры Кати, – раздался в телефоне голос Холодова. – "Девять месяцев" называется. – Вот так всегда. Ни тебе "здрасьте", ни "до свидания", ни, хотя бы "пожалуйста", – пожаловалась рыжая Шустовой. – Это же Андрей. Игорь смирился уже, – усмехнулась Лена. – Не принесёшь, что просит, – покоя не будет. – Да уж… Власова взяла указанную книгу у медсестры и направилась в лабораторию. По пути её перехватила Валя. – Тебя что, можно поздравить? – слова произвели эффект холодного душа. Рита так и не решилась сделать тест, который купила в аптеке медцентра, а запись к врачу была только на следующее утро. Только и без этого всего сомнений у Риты оставалось всё меньше. – А нужно? – вдруг правее появилась Хель, чем привела рыжую в чувство. – А что, уже заметно? – Власова едва не повторила вопрос брюнетки. – Ну-у… – протянула Антонова, делая неопределённый жест рукой. – Шутка, – усмехнулась капитан. – Вещдок. – Знала бы Валя сколько правды в этой шутке, – заметила Хель. Оперативница вытащила телефон и сделала вид, что звонит кому-то. – Ты где была? – Я ж не только с тобой нянчусь, – фыркнула Смерть. – У меня таких проблемных несколько. А что, скучала? – Есть немного, – признала Власова, глядя на торжествующее лицо Хель. – Надеюсь, ты не планируешь слиться завтра с приёма у врача? – Не планирую, – тяжело вздохнула. – А я тебе и не дам. – Со мной пойдёшь? – Конечно, – кивнула брюнетка. – Ты же молчишь, как партизан. Даже Лене вон ничего не сказала. – Давай потом это обсудим, ладно? – попросила женщина и убрала телефон. – Ты же понимаешь, что от меня никуда не денешься.***
– Очевидно, Вы уже и так всё поняли, Маргарита Сергеевна, – женщина средних лет с приятными чертами лица внимательно посмотрела на Риту, выходящую из-за ширмы. Оперативница молча кивнула. Врач проговорила своё заключение, одновременно записывая его в карту, и в конце своего монолога добавила: – Что будем делать? – У меня есть время подумать? – Есть, но не затягивайте с решением. Выходные прошли для Власовой как в тумане. Хель постоянно повторяла, что Рита должна сделать выбор сама. Разговор с Шустовой, которая быстро отозвалась на предложение подруги устроить посиделки, сначала был неловким из-за попыток рыжей скрыть некоторые детали, но Лена слишком хорошо знала её. Под напором блондинки капитан сдалась и выложила всё, погружаясь в воспоминания. Рита потянулась за одной из кружек и зацепила соседнюю. Уставший мозг не успевал среагировать и она просто наблюдала за тем, как падает кружка, которую она купила в одном из недавних путешествий. Вовремя подскочивший Гранин предотвратил трагичный итог полёта посуды. – Говорил же, давай я достану, – Власова вздрогнула, почувствовав как чужое дыхание шевелит волосы, наскоро прибранные заколкой-крабиком. – Упрямая. Женщина пробормотала что-то в ответ. Павел не разобрал. Его больше беспокоила собственная реакция на её близость. Не первый же день знакомы, но такого никогда ещё не было. Паша привык к тому, что оперативница всегда говорила коротко и, преимущественно, по делу, не отвечала на личные вопросы и вообще была в какой-то своей раковине. Однако после того случая с гипнозом, она была едва ли единственной, кто не напрягался в его присутствии, словно ожидая подвоха. Хотя, целился он тогда именно в неё и досталось ей больше. Рита внешне была расслаблена, чаще отпускала едкие, но забавные комментарии в сторону коллег, всегда выслушивала его и оказывала молчаливую поддержку. В итоге за эти несколько месяцев они успели сблизиться. Власова же в этот момент лихорадочно думала о том, когда ситуация стала выходить из-под контроля. Как такой простой жест Паши взбудоражил эмоции, которые долго были под тотальным контролем и теперь не хотят обратно? Она глубоко вздохнула и повернулась, собираясь как-то разрядить обстановку, но наткнулась на напряжённый взгляд тёмных глаз. Все слова вылетели из головы. Последней здравой мыслью, мелькнувшей в голове, была о том, что в эту секунду ситуация контролировала их. – Ох-ре-неть. – Это не то слово. Где были мои мозги? – Я, как раз понимаю, где они были, но сейчас не совсем об этом, – Лена качнула головой. – Ты даже не заикнулась. – А мне транспарант "переспала с Граниным" надо было сделать? – Ты так говоришь, будто я трепло, – Шустову явно задело высказывание Риты. – Прости, – капитан опустила голову. – Совсем держать себя в руках не могу. – Все уже привыкли к тебе и твоей манере общения. Только Игорь и Паша спросили у меня не знаю ли я что с тобой происходит. – А ты? – А что я? Я сама ничего и не знала. Ты же молчала, – Лена звучала немного обиженно. Власова снова опустила глаза. – Мне страшно было, – тихо ответила она. – Да и сейчас страшно. Какая из меня мать? – Раз ты задаёшься этим вопросом, то уже лучше многих, – Шустова села рядом с подругой и обняла её за плечи. – Как Паше сказать? – Не планируй разговор, чтобы ничего не напридумывать и потом не удивляться, что он отреагировал иначе. Скажи так, как будет тебе казаться правильным в моменте. – Какая же она у нас умная, – умильно сказала Хель, которая до этого молча переваривала полученную информацию. Рита едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. – Продолжай с ней дружить. После того, как Лена ушла брюнетка попыталась задать свои вопросы, радуясь, что рыжая сможет на них ответить. – За тобой, оказывается, глаз да глаз нужен. – С чего это? – спросила Власова. – Бдительность вон теряешь от усталости. – Ничего я не теряла. Так вышло и всё, – Маргарита пожала плечами. – Ты бы лучше что-то дельное посоветовала. – Тут советовать нечего. Ты говоришь "так вышло", но, при этом, всегда упрекаешь меня за эту фразу. – Ты говоришь "так надо", – поправила оперативница. – Неважно. А ты не подумала, что "так вышло", потому что "так надо"? – Ты хочешь сказать, что… – Что плохо не будет, – кивнула Хель. – Что бы вы ни решили. Власова ничего не ответила. Она тяжело вздохнула, взъерошив руками волосы. – Ритуля, привет, – встретила она на стоянке Майского. – Как дела? – И тебе не хворать, Серёга, – оперативница привычным движением руки откинула волосы с лица. – Хочется, чтобы чаще закрывались. – Ну это я понимаю, – улыбнулся майор. – А с тобой что? – Майский, ты чего? У нас с тобой смена была пару дней назад. Я даже лишний килограмм наесть не успела. Ну как не успела… Сегодня в дальний ящик отправилась любимая чёрная рубашка, не пожелавшая застёгиваться на успевшей измениться фигуре. Хорошо, что чёрная водолазка – всегда чёрная водолазка. Особенно для мужчин. И не важно, что она больше на целый размер. – Ну, тебя и плюс два килограмма не испортят, но я не про конкретно сейчас. Ты в общем как-то… изменилась, – заметил Майский, чем поставил Риту в тупик. – Хотя, внешне немного тоже. – Я… я… – Майский, – возникла рядом Хель, переключая на себя внимание майора, – быть наблюдательным – хорошо, а быть наблюдательные на летучке – ещё лучше. И Рогозина оценит. Мужчина глянул на часы. – Твою ж… меня Галя убьёт, – он сгрёб в охапку Риту и чмокнул в щёку. – Прости. Надо бежать. – Рита, ты хотела поговорить? – тут же раздалось из-за спины. – Давай перенесём, если я не вовремя. – Здорóво, Паш, – поприветствовал майор, выпуская Власову из медвежьих объятий. – Всё вовремя. Я уже ушёл. Гранин проводил хмурым взглядом довольного Майского, который стремительно скрылся в здании. – А что это тут у нас? – хитро спросила Хель, глядя на реакцию Паши. – У меня вопросов всё меньше и меньше. Рита поджала губы. – Не психуй, Марго. Что вижу, то и говорю. – Поехали? – предложила оперативница Паше. – Здесь ушей много. – От моих тебе не избавиться, – вставила Хель. – Как скажешь, – пожал плечами. И направился к пассажирской стороне. – Не знаешь, чего это он такой довольный? Власова пожала плечами. – От него пахнет женскими духами. – Какими? – Точно не теми, что пользуется Амелина. – Откуда такая уверенность? – усмехнулся Гранин. – От её духов меня тошнит. – Особенно сейчас, – хмыкнула Хель. – Не только тебя, – согласился Паша. Они секунду смотрели друг на друга и захохотали. Хель устроилась на заднем сиденье и с упоением комментировала весь разговор капитанов, чем очень отвлекала Риту, временно неспособную контролировать себя как обычно. Власова припарковалась у парка, в котором любила бегать летом. Они расположились на одной из скамеек, которая стояла в конце аллеи. Хель чувствовала, что подругу снова накрыло волнение. Та словно сжалась под выжидательным взглядом Гранина. Когда Паша понял, что этим ей совсем не помогает, отвернулся. Поведение оперативницы вводило его в замешательство. Он никогда не видел её в таком состоянии. Смерть некоторое наблюдала за ними, потом положила руку на плечо Рите. Она почувствовала как паника отступает и становится легче дышать. Окружающие звуки словно затихли. – Рита, – мягко позвал Паша, – всё хорошо? – Это ты мне скажешь через пару минут, – Хель сжала руку на её плече. – А что будет через пару минут? – Я тебе скажу, что беременна, – выпалила Власова и сразу закрыла лицо руками. – Я… мне… что? – Марго, я пойду, – шепнула Хель. – Сейчас вам нужно поговорить, а здесь я тебе не помощник. Рыжая едва заметно кивнула. – Как видишь, наше маленькое… эмм… приключение не осталось без последствий. В связи с этим у меня вопрос: что будем делать? – Ты решила посоветоваться со мной? – Паша изрядно удивился. – А ты хочешь чтобы я сама всё разгребала? Нас там было двое и я решила быть честной перед тобой, – Рита начала терять контроль над эмоциями и почувствовала как в глазах собираются слёзы. – Есть два варианта: либо я делаю аборт и мы всё забываем, – она жестом пресекла попытку Гранина возразить, – либо я уезжаю отсюда, потому что Майский уже заметил, что я изменилась внешне. А уж с животом я точно не смогу всех убедить, что ничего не происходит. Паша, который успел немного прийти в себя, осторожно произнёс: – А какой из этих вариантов ты сама хочешь выбрать? – Не знаю, – почти шёпотом. – Я не могу тебе диктовать что делать, но поддержу тебя в любом решении. Особенно, во втором. Потому что будет непросто. – Ты на что намекаешь? – она хлопнула его по плечу. – На то, что ты вредина, конечно, – улыбнулся мужчина. – Ну и язвительности тебе не занимать. Власова закатила глаза. – Рит, а если серьёзно, я буду рядом, пока буду тебе нужен, – он приобнял её за плечи. – Что мы решаем? – Пойду к Рогозиной, буду просить перевод, – Власова удобнее устроилась в объятьях. – Наверное, в Питер. Там мои родители. – Пойдём, – поправил Паша. В ответ на удивлённый взгляд пояснил: – Я не буду сидеть в Москве, пока вы вдвоём будете прохлаждаться в Северной столице. – Это будет подозрительно. – Товарищ полковник, вроде, не из болтливых. – У нас и без болтовни товарища полковника напридумывают, – усмехнулась Рита. – Ты же не первый день в нашей конторе работаешь. – Что-нибудь придумаем, – отмахнулся Паша.***
– Рита, ты не видела мою… – начал Паша, появляясь в дверях спальни, – толстовку. Женщина невозмутимо поправляла указанную вещь на округлившемся животике. Гранин с улыбкой закатил глаза. – Опять? Оставь в моём гардеробе что-нибудь для меня. – Я не планирую всю оставшуюся жизнь ходить беременной, – Власова пожала плечами. – Зачем покупать новые вещи, если я могу влезть в твои? Ну, по крайне мере, пока могу. – Действительно, – хохотнул мужчина. – Давай купим тебе ещё пару водолазок и толстовок? – предложила Рита, обнимая его. – Раз такое дело. – Раз такое дело, то давай. – Какие вы милые, – громким шёпотом сказала Хель, появившись около пары. – Аж тошнит. Власова фыркнула. – Поехали уже к твоему врачу, – поторопила брюнетка. – Хоть поговорить с тобой нормально. – Надень тот тёмно-серый свитер. – Не хочу. Он колючий. – Прям как ты, когда ворчишь, – Рита немного неуклюже обулась. – У вас много общего. Паша наблюдал за ней с лёгкой улыбкой. Если бы кто-то год назад сказал, что Власова может быть такой, ни за что бы не поверил. Он не видел её пару месяцев, которые ушли у Гранина на перевод. За это время фигура женщины округлилась. Экономные движения тренированной оперативницы стали неловкими. Её это раздражало, но нисколько не портило. Причину переезда знали только Шустовы и Рогозина. Вопрос с переводом Риты полковник решила быстро. Помог ей в этом отец Власовой, который давно переманивал дочь к себе в Питер. Рыжая с удовольствием посмотрела бы ещё раз на лица коллег, когда за ней в конце смены прямо в контору приехали молчаливые "двое из ларца" в форме военной полиции и, дождавшись когда она передаст дела, увезли в неизвестном направлении. Потом Лена потешалась пересказывая предположения коллег о том, куда и почему так внезапно забрали Маргариту. Перевод Гранина был тихим. Он просто в один прекрасный день исчез из ФЭС по-английски. – Рит, – позвал Паша, – а вернуться не хочешь? – Не знаю. Пока нет. А ты? Мужчина покачал головой. – Что будем делать если… – Если что? – переспросила Рита и подскочила в постели. Она быстро ощупала себя руками и, убедившись, что живот вполне плоский, откинулась на подушки. Переведя дыхание она встала и отправилась на кухню выпить воды. Вдруг ей пришла в голову одна идея. – Хель, – тихо позвала она. Никогда так делала и не знала сработает или нет. – Хель! – Чуть громче. – Мать твою! – Невежливо сироте про мать, – ответила появившаяся брюнетка. Она принесла с собой душный раскалённый воздух. – Откуда я тебя выдернула? – Из пожара. – Кто-то опять полез не туда? – усмехнулась Рита. – Нет, – вздохнула Хель. – Всё прошло так, как нужно. – В смысле? – В прямом. Вы должны прожить столько, сколько вам отмеряно. Помнишь? Она прожила. И прекрасно знала, что это последний её вызов как парамедика в вашем мире. Власова не нашлась что сказать и молча опустилась на стул. – Марго, ты чего хотела-то посреди ночи? – Хель не дала паузе затянуться. – Я не беременна? – оперативница решила рубить с плеча. – Что, прости? – Ты можешь узнать не беременна ли я? – медленно произнесла Власова. – Я, конечно, могу, но ты и сама должна знать, разве нет? – Мне приснился сон. Дурацкий, но такой реальный. Хель кивнула. Её лицо изменилось, а чернота глаз стала затягивающей. – Как ты и сказала, это просто дурацкий сон. Ты не беременна, – Смерть легко опустилась на стул напротив и ухмыльнулась тому, как Рита выдохнула. – Теперь я жажду узнать что же тебе такое приснилось, что ты аж до Штатов докричалась. Власова достала из недр шкафа бутылку виски и плеснула себе порцию в стакан. Когда бутылка вернулась на место, она пригубила напиток и пересказала свой сон. – Ну у тебя и фантазия, – Хель, честно старавшаяся не смеяться в голос, покачала головой. – И я даже засветилась. – Сама в шоке, – оперативница залпом допила спиртное и поморщилась. – Такого даже в вероятностях никогда не было. – И вот опять, да? – они переглянулись и рассмеялись. Рядом с Хель появилась женщина. У неё были мягкие черты лица, открытый взгляд серых глаз. Каштановые волосы были растрёпаны, на одежде были следы сажи, а кожа рук и одна щека явно обожжены. – Ой, прости, – Хель подскочила со стула. – Эта неугомонная меня позвала, я отвлеклась и про тебя забыла. Рита молча подняла руку в знак приветствия. – Здравствуйте, – ответила ей незнакомка. – Ого! Я теперь говорю на разных языках? – Ага, – быстро кивнула Хель. – Эмили, это Рита. Она такая же, как ты. – Только красивее. В ответ Рита хмыкнула. – Красота в глазах смотрящего. – Оскар Уайльд, – кивнула Эмили. – Я рада, что вы на одной волне, – вклинилась Хель, – но нам нужно идти. Марго, позвони Лене и сходите куда-нибудь вместе. Я не всегда сразу смогу прийти, а твой психоз в мои планы не входит. Власова молча махнула рукой и отправилась в спальню досыпать.