Верный друг и слуга

Алисента была опустошена и раздавлена. Она видела краем глаза, как все перешептывались, у особо смелых даже хватало совести тихо хихикнуть в кулачок, но, словив уничтожающий взгляд королевы, быстро вспоминали о своих делах. Она опозорила себя. Своим поведением. Не смогла сдержаться. Ее сын покалечен! Виновники даже не наказаны, а ее мужу плевать на это! Мир? В пекло. Одно дело глупые выходки со свиньей и другое лишить Эймонда глаза! Алисента попыталась сама свершить правосудие, но ей не дали отстоять свое дитя, лицо которого теперь навсегда изуродовано шрамом и пустой глазницей. Глаза королевы стали влажными после этой мысли. Нет! Нужно держать себя в руках. Если Визерис не собирается защищать их детей, то она об этом позаботится. Алисента больше не одна. Отец снова здесь, он на ее стороне. Еще у нее есть лорд Ларис… Эта мысль мгновенно отрезвила ее от гнева. На смену ему пришел страх. Жуткое липкое чувство поползло по спине, и королева начала по старой дурной привычке царапать кожу вокруг ногтей. Один из самых сильных ее союзников вызывал в ней больше ужаса, чем все обитатели Драконьего Логова. «Сын Лионеля Стронга смотрит на Вас непрерывно, королева, — заметил на похоронах сир Кристон Коль, — и не таясь». Даже ее гвардеец старался лишний раз не произносить его имя, как будто чувствовал ее отвращение. От взгляда Лариса в затылок хотелось сбежать или сослать в его новоприобретенный проклятый всеми богами замок. Однако Алисента не могла. Не теперь, когда она и лорд Ларис были связаны пролитой кровью. Она не просила его об этом. Она не отдавала приказа убить лорда Лионеля Стронга и сира Харвина. Да, королева хотела, чтобы ее отец вновь стал десницей, но не такой ценой… Косолапый истолковал это как ему было удобно и получил Харренхолл. Вдобавок подставив ее. У Алисенты не было прямых доказательств его участия в этом. Королева могла сейчас обвинить его, но пошла бы под суд вместе с ним, ведь она так долго знала и молчала. В глазах всех знатных домов это будет выглядеть вполне логично: сумасшедшая королева, которая только недавно набросилась с клинком на принца Люцериса, поранила принцессу Рейниру, вернула своего отца на пост десницы короля путем убийства предыдущего, еще и возвысила своего приближенного человека. Нет, люди не поверят, что не она отдала приказ сжечь замок и союзников принцессы Рейниры. Слишком очевидная выгода для ее стороны. А значит придется молчать. Для королевы лорд Ларис был первым человеком, кому она смогла довериться в Красном замке после замужества. Он сочувствовал и поддерживал ее, помог стать увереннее и сильнее. И, оставшись одна после ухода отца, она не могла не проникнуться к нему. Особенно после того как лорд Ларис помог открыть ей глаза на принцессу Рейниру. Тогда на королевской охоте в честь именин ее первенца Алисента заметила его. Казалось младший сын Мастера над законами чувствовал себя не особо комфортно в обществе мужчин, коих боги не обделили крепким здоровьем. Королева позволила ему присоединиться к придворным и знатным дамам. Спустя лишь годы она поняла, что ему не нужна была жалость к собственному несовершенству и их общество. Он собирал информацию, подмечал и делал выводы. Сидел, слушал и запоминал. И он запомнил ее гнев. Чем попытался воспользоваться на пути домой, когда драконица Эймонда накрыла тенью своих огромных крыльев корабль. «Справедливость попрана. Юный принц искалечен. Возмутительно, — дождавшись ее подтверждения, он продолжил, — если глаз уравновесит чаши весов, то я – Ваш слуга». Она нашла решимость посмотреть заплаканными глазами на него. Нет, Алисента не позволит ему совершить еще одно преступление, сильнее связав их. Но Мастер над шептунами ей нужен в дальнейшем, поэтому королева скромно добавила, что ценит его преданность и несомненно придет время, когда ей понадобится такой друг как он. Услышав последнее слово, лорд Ларис улыбнулся. В этом он не сомневался. Вечером они как обычно ужинали вместе. За то короткое время, что король и королева отсутствовали, накопилось много дел, которые она с отцом сегодня весь день решали, ведь ее супруг все еще чувствовал себя плохо после поездки. Ее ноги были ватными, голова гудела, а эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. У Алисенты не было ни сил, ни желания смотреть в лицо напротив стола. — Вы выглядите сегодня особо уставшей, моя королева, — тихо произнес Косолапый. — Простите мое негостеприимство, лорд Ларис, — подала голос Алисента, — боюсь в моем нынешнем состоянии поддерживать светскую беседу не в моих силах. — Я всё прекрасно понимаю, королева, как жаль, ведь я принес Вам воистину интересные новости, — с хитрой улыбкой сказал ее гость. Алисента подняла глаза и увидела тот жесткий блеск в его взгляде. Она поняла, что кусок в горло сегодня уже не пролезет. Она попросила его продолжить. — Завтра вся столица узнает о смерти Лейнора Велариона, а послезавтра о замужестве принцессы Рейниры с ее дядей Деймоном Таргариеном. Королева не могла поверить в услышанное. Они только вчера вечером вернулись в Красный замок. Прошла всего пара дней! Прочитав недоверие на ее лице, лорд Ларис добавил: — Я получил весточку сегодня от моих людей из Дрифтмарка. Поверьте мне. Я Вас ни разу не обманул, ни я, ни мои информаторы. Королева встала и подошла к камину. Ее затошнило. Это вполне в духе Рейниры. Ни чести, ни долга, ни жертвенности, ни праведности. Ничего. Принцесса никогда не ценила, что имела. Лгала в лицо своей подруге о добродетели, пила кровь короля со своим замужеством, спокойно говорила, что ее бастарды – истинные Веларионы, ее щенок искалечил ее сына, а ей всё сошло с рук. И теперь она продолжает нарушать законы людей и богов в угоду своим низменным желаниям. Рейнира с юности была влюблена в дядю, королева это точно знала. Теперь, когда он стал свободным для брака, она решила воспользоваться этим и не побрезговала убрать своего законного супруга. Когда-то Деймона тоже обвинили в убийстве леди-жены. Эти двое подходят друг другу как никто другой. Ее отец, сир Отто Хайтауэр, был прав. Если Рейнира так спокойно избавилась от своего мужа, который как ни как ее поддерживал все эти годы, то что уж говорить о ее детях. После смерти Визериса и восхождения на трон бывшей подруги, головы Эйгона, Эймонда, Дейрона и Хелейны будут висеть на пиках. Слишком много для одного дня. Алисента разулась и прилегла на диван. Ее усталость давала о себе знать. Хотя королева была натянута как струна. Лорд Ларис встал из-за стола и подошел к ней. Он взял одну из диванных подушек и положил на столик, разделяющий два дивана. Сам мастер над шептунами сел напротив. — Положите Ваши ноги на подушку, моя королева, Вам станет легче. Она сделала как он сказал, поправив платье. Закрыла глаза и откинула голову назад. Физически и правда стало лучше. Правила приличия были вполне соблюдены. Они здесь одни в конце концов. — Что известно о смерти сира Лейнора? — она хотела сегодня с этим покончить. Спать Алисента вряд ли уже сможет, несмотря на усталость. — Его нашли в камине Зала Девяти. Принцесса Рейнис кричала так громко над последним ребенком, что ее пришлось силой оттаскивать от тела сына. Королева сочувствовала Рейнис. У них не было дружеских отношений, но и неприязнь у Алисенты она не вызывала. Принцесса недавно потеряла дочь, а теперь и сына. Все дети королевы были живы, но как мать, она не могла не проникнуться к потере другой женщины. — Также в ночь смерти сира Лейнора исчез и его любовник сир Кварл Корри. Мои люди видели, как небольшой корабль отплыл ночью от Высокого Прилива. А вот это уже в духе принца Деймона. Только его извращенный разум мог додуматься до такого. Смерть от рук человека, которому сир Лейнор доверял и, возможно, любил. Алисента помнила, как часто эти двое проводили время, то на охоте, то в тавернах, вместе тренировались и, конечно, делили постель. В Красном замке все это знали, но закрывали глаза, как и на цвет кожи и волос детей принцессы Рейниры. Поправив волосы, королева спросила: — Принцесса Рейнира и принц Деймон теперь? — она не нашла в себе сил продолжить. Это было слишком низко и неправильно по всем законам приличия. Их пары только скончались, а они уже в объятиях друг друга. Рейнира к тому же потеряла недавно и отца своих детей. Неужели у них совсем совести нет? — Да, они поженились на рассвете сегодня. Брак был заключен по валирийскому обряду. День определенно был слишком тяжелым. И слишком долгим. Алисента открыла глаза и посмотрела на лорда Лариса. Он выглядел слишком напряженным, хотя по голосу она этого даже не заметила. Казалось, он сидел как всегда, но ноги его были плотно сжаты, руки сцеплены в замок, а сам он не отрывал взгляда от ее ног. Алисента смутилась, но не могла понять, что вызвало у него такую реакцию. Она опустила ноги на пол, и лорд Ларис поднял на нее взгляд. Его зрачки были расширены, королева отчетливо видела это. Он будто и не дышал. К ней снова вернулся страх, сердце забилось чаще. Ларис был ее сильным союзником, но после убийства своих же родных, она не знала, чего от него ожидать. — Это всё, что Вам известно? — с небольшой дрожью в голосе произнесла она. Он молчал с минуту, глядя в ее глаза. Потом будто что-то обдумав, решился на ответ: — Я владею еще кое-какими сведениями, королева. Но боюсь за них я вынужден буду просить Вас об обратной услуге. Видите ли, то что я скажу дальше может иметь большой вес для Вас, данные знания помогут лучше понимать Вашего врага. Однако их лучше не докладывать ни деснице, ни кому-либо еще. — Какого врага? — Давайте будем откровенны, моя королева. Многие лорды и леди давно разделились на два лагеря. Одни поддерживают Вас, «зеленую» королеву, другие же «черную» принцессу. Все ее сторонники – ваши враги, бесспорно. И в скорбный час, Вам понадобятся все знания о противнике, — он замолчал, думая, как лучше сказать, — я обещаю быть Вашим верным слугой и в дальнейшем. Однако, хотелось бы получить и вознаграждение за верную помощь своей королеве. Алисента сглотнула. — И о каком вознаграждении или услуге идет речь, лорд Ларис? — ей даже противно было это спрашивать. — Не волнуйтесь так сильно, королева, — тихо сказал он с улыбкой, которую ей хотелось стереть с его лица, — я даю Вам слово, что не буду так часто просить Вас об этом, как бы мне не хотелось. Женщины меня никогда не интересовали, ровно, как и мужчины. Мои пристрастия, смею Вам признаться, более эксцентричны. Но они не требуют какого-либо физического взаимодействия с Вами. Всё, о чем я Вас прошу, это вернуть Ваши стройные ножки обратно на подушку и сделать вид, будто меня здесь нет. Он всё еще сидел зажатый и смотрел на свою искривлённую ногу. Алисента же забыла, как дышать. Она же верно его поняла? То, о чем он просил было отвратительно. Ему было просто сказать: «Не волнуйтесь». Как можно рядом с ним не волноваться? Человек, хладнокровно убивший всю свою семью, которая его любила, вызывал у нее лишь страх. Человек, который спустя много лет их дружбы связал ее со своим грехом и преступлением, вызывал отвращение. А теперь просит ее о такой мерзости. Есть ли шансы, что после ее отказа она проснется живой и невредимой? Будет ли он и дальше честно рассказывать ей обо всем, что творится в Семи Королевствах? Она знать не могла. Королева знала одно – лорд Ларис Стронг ей был нужен. Как бы она к нему теперь не относилась, потерять такого союзника она не имела право. Не после того, как Эймонд ценой своего глаза заполучил на ее сторону Вхагар. У ее детей всё больше шансов остаться живыми после смерти короля. По всем законам это не была супружеская измена Визерису. Он к ней не притронется, это Алисента точно поняла. Но с точки зрения богов? С точки зрения морали и нравственности? «Мы играем в мерзкую игру, а теперь я впервые увидел, что в тебе есть решимость победить». Ее отец был прав, как и всегда. Отто Хайтауэр впервые признал ее как самостоятельную фигуру в игре, о которой он говорил. Мерзкой игре, а значит с мерзкими правилами. Она не могла подвести семью. Не сейчас, когда они стали сильнее. Видят Семеро, Алисенте хотелось сбежать или провалиться под землю. Но, набрав в грудь побольше воздуха, она положила ноги обратно на подушку и закрыла глаза, полные слез. Королева отвернулась, как будто это могло ей помочь. Увы, слуха она себя не лишит. Алисента старалась отвлечься. Сосредоточиться на том, что узнала. Не думать о ритмичных шуршаниях одежды и тяжелых тихих вздохов напротив. Однако она не смогла. — Не могли бы Вы снять чулки? Я буду очень признателен, — в какой-то момент попросил лорд Ларис. Его дыхание было тяжелым. Алисента сделала это так быстро, как только смогла. Лишь бы это быстрее закончилось. Слезы катились по изможденному лицу королевы. Позор для ее благочестия. «Ради всех нас» — повторяла она, успокаивая саму себя. Казалось, унижение и стыд просто разорвут ее напополам. Эта пытка длилась вечно. Королева не помнила в какой момент всё закончилось. Лорд Ларис, издав более длинный тихий стон, откинул вспотевшую голову на спинку дивана. Алисента тут же спрятала свои ноги обратно под столик и поправила подол платья. Она сразу встала и пошла на балкон, надеясь, что ее не вырвет. Срочно нужен был свежий воздух. Она слышала, как зашли слуги и унесли их посуду. Никто ничего не знал. «И не узнает, — дала Алисента себе слово, — никогда». Лорд Ларис сидел, смотря в одну точку перед собой, когда она вошла. — Морской Дым. Королева не поняла, о чем идет речь. Увидев это по ее лицу, лорд Ларис добавил: — Дракон Лейнора Велариона, Морской Дым, никак не отреагировал на смерть своего всадника. Вспомните, как после заката Вхагар оплакивала леди Лейну. Ее жалобный рев услышали все, когда она пролетала над замком. До Алисенты начало доходить значение его слов. — Мои верные пташки очень наблюдательны. Как я уже говорил, в ночь смерти сира Лейнора, исчез и сир Кварл. Вот только в лодке моими людьми были замечены двое… Но кто они разглядеть не смогли. Неужели Рейнира не убивала мужа? Неужели она не такая жестокая, как решила королева, услышав новость в начале ужина? Это всего лишь теория, но Алисента хотела верить, что принцесса не настолько бессердечная, как она подумала. Что всё хорошее и светлое, присущие Рейнире во времена их дружбы, еще сохранилось. Королева впервые решительно подняла взгляд на лорда Лариса. У нее будет время на стеснение и самобичевание, когда он покинет ее покои: — Почему Вы попросили не рассказывать об этом моему отцу? — Как я уже сказал, данные знания помогут лучше понимать Вашего врага. Если сир Лейнор и правда всё еще жив, то его дракона «черные» не смогут получить. К тому же явными доказательствами я не располагаю. Не нужно, чтобы кто-то знал сколько людей мне служат. Я хочу, чтобы Вы мне доверяли. Как Мастер над шептунами, я докладываю одну информацию Вашему отцу-деснице и мужу-королю, но другую я рассказываю Вам, как Ваш друг и верный слуга. Он манипулировал ей, она это понимала. Он воспользовался ее шатким состоянием сегодня и получил своё. Но лорд Ларис Стронг ей нужен, чтобы победить. А королева Алисента планирует это сделать.