Магия есть Бог

      На побережье полуострова Варангер в рыбацкой коммуне Ботсфьорд, населенной сквибами, располагался замок Дурмстранг. Он был скрыт от глаз посторонних, хотя и население тут было небогатое: один человек на два квадратных километра. Это место считалось Меккой рыбаков, но вот удивительное дело: никогда количество проживающих здесь не увеличивалось. Потому что магам было удобно, когда людей в округе было в ограниченном количестве.       Нормандская крепость ни с одной стороны не выглядела приветливой. В узких редких окнах едва теплился огонек. Под свинцовыми тучами день сдавался рано — сумерки ползли по стенам форда после четырех. На башнях Грейнджер разглядела нечто, напоминающее огромные арбалеты, которые сейчас направляли стрелы прямо на нее. По мнению Грейнджер, это было глупо, ведь магией можно защититься от чего угодно. Однако, поразмыслив, она решила, что это не просто механическое оружие: Дурмстранг был способен на многое. Тяжелые цепи зазвенели и длинный помост с грохотом рухнул через ров, впуская гостью. Ни это место, ни людей севера на Ботсфьорде нельзя было назвать гостеприимными. То, что нужно было сейчас Гермионе. — Ты мало ешь, — Виктор легонько задел плечом подругу. — Так не пойдет. Если ты действительно готова… идти до конца, то поверь: все эти нервные замашки будут тебе только мешать.       Крам не знал, как вообще назвать суть пребывания Грейнджер здесь. Он не был посвящен во все детали, но сам факт того, что она будет участвовать в бою на «Арене смерти», приводил его в смятение. Когда-то прилежная ученица, пацифистка вдруг решила пойти на кровожадный бой. Видимо, других вариантов и правда не было. Британский Хогвартс, как и бразильский Кастелобрушу, отказывался участвовать в мероприятиях, подобных боям без правил, но руководство молча закрывало глаза на то, что остальные девять школ организовывали резню, за которую никому ничего не будет. Туда шли добровольно за славой, деньгами, признанием. Власть имущие, которые наелись спортивными соревнованиями типа квиддича или фехтованиями на лучах заклинаний, где все маги облачены в защиту и не могут друг друга серьезно покалечить, раз в год устраивали настоящий катализатор. Они выпускали своих натасканных бойцов на поле боя. Это был магический Колизей, и деньги так же, как и тысячи лет назад в Риме, имели второстепенную роль. Это объясняло, почему завистливый и тщеславный Каркаров сразу же ответил на просьбу Грейнджер выступить от имени Дурмстранга: он хотел утереть нос высокомерным англичанам, решившим не марать руки, которые собиралась по локоть окунуть в кровь их обожаемая героиня. Пусть об этом никогда не узнают в массах, но будут знать те, кто представляет свою страну на международной арене. — Я знаю, знаю, — немного резко ответил Гермиона и тут же пожалела об этом, ведь Крам здесь находился по большей части из-за нее, потому что был настоящим другом. — Я возьму себя в руки, просто мне немного не по себе. — Почему? — искренне удивился Виктор. «Потому что я хочу убить человека, который повинен в смерти моих родителей. Которого я любила, а теперь ненавижу больше жизни. Эта связь отравляет нас обоих, и я выбираю жизнь. И если для этого я должна убить его, то я это сделаю».       Но произнести вслух она это не смогла. — Здесь все такие… — девушка не хотела бы говорить плохо о людях, которые пришли ей на помощь, когда все сочли Грейнджер сумасшедшей. Кроме Гарри и Рона, конечно. — …хмурые. Редко улыбаются, много молчат. Они учатся больше, чем я в свое время, — улыбнулась девушка. — Да, у нас очень строгие правила, зато у студентов три дня выходных и они действительно вольны делать все, что захотят. Практически никаких ограничений. Я бы не пожелал никому попасть на вечеринку старшекурсников без приглашения и мало-мальской подготовки, — он хмыкнул в бокал, из которого пил брусничный морс. — А это кто? — она кивнула на группу молодых парней и девушек, которые практически одновременно поднимали столовые приборы и жевали чуть ли не в такт. — Эм-м… — Крам немного растерялся, и это была чуждая ему эмоция. Гермиона приподняла в удивлении брови, ожидая ответа. — Как ты заметила, их форма немного отличается от нашей. — Да. Они больше похожи на стильных грабителей банков из боевика.        Грейнджер посмотрела на девушку с двумя светлыми длинными косами, которые контрастно смотрелись на черном приталенном сюртуке. Она была одна из них. Обтягивающие штаны в тон не сковывали движений, а ботинки из драконьей кожи даже на расстоянии выглядели невероятно удобными и невесомыми. Два столба серебряных пуговиц и нити между ними делали наряд не таким траурным, а даже придавали лоска. Девушка бесшумно двигалась вдоль столов, сканируя окружение.        Этот черный наряд и цвет волос девушки напомнил Гермионе того, о котором она запретила сама себе вспоминать. — Что за круглый медальон они все носят? — Хризма «Сим побеждай». Они из Колдовстворца. — Русские? Они здесь проходят какое-то время обучение? — удивленно предположила Гермиона. — Нет, они в Дурмстранге появляются регулярно, как и наши ученики в Колдовстворце. У нас есть обмен, это давняя практика. Вайда-Губа на Кольском полуострове, где находится их дворец, — на последнем слове Виктор скривил губы, — всего в часе полета на метле или в двух, если плыть по морю на лодке с веслами. Как, впрочем, их и заставляет делать их учитель. Он беспощадный, настоящий псих, — уже шёпотом добавил Виктор. — Они тренируются использовать темные заклинания круглыми сутками. Что касается остальных учеников, то там не только русские. Ты удивишься, сколько национальностей принимает эта школа. К слову, в отличие от Дурмстранга, их не интересует происхождение. Студенты разношёрстные, короче говоря, и часто посещают наши занятия. — Почему тогда о Колдовстворце так мало известно? — Гермиона продолжала рассматривать группу в черных костюмах, пока один из волшебников не ответил ей колючим взглядом. Гермиона ощутила, как голову пронзил холод, и она быстро отвернулась. — Кому мало известно? — удивился Крам. — Вся Северная Европа и Азия постоянно устраивают международные соревнования, ездят на экскурсии. Просто они... сложные. Прямолинейные. Они не будут делать вид, что им приятен человек, если это не так. Не улыбаются как идиоты малознакомым людям, считая, что это вежливо. И порой — даже часто — чрезмерно конфликтные. В их головах всегда идет бой: с первого курса им преподают военное дело. Ну, а эти ребята еще более особенные. Они променяли свою жизнь на служение в рядах магической армии. Их называют отрядом самоубийц. — Интерееесно, — тихо произнесла Гермиона. — Послушай, — серьезно начал Крам, — ты талантливая ведьма, умнейшая, без сомнения. Но их командир, он правда ненормальный. Я не думаю, что он примет тебя, но, даже если случится чудо и он вдруг… не знаю, поведется на твою популярность, например, ты не вынесешь методов его воспитания. А еще я просто уверен, он попросит очень высокую цену для… — Виктор?       Его окликнула высокая красивая девушка с длинной тяжелой косой, которая покоилась на полной груди. Расшитая золотыми нитями белая туника сидела по фигуре, поверх нее — кожаная жилетка с многочисленными ремешками. И, как многие здесь, девушка была не в юбке, как положено благородным девицам, а в облегающих брюках. Она была не в строгой форме учеников Дурмстранга, а значит, обучение она окончила, а может, и вовсе здесь по обмену. Ведьма обладала невероятной красотой, это касалось не только фигуры, но и лица: огромные черные глаза, прямой нос и идеальной формы губы. Девушка была высокой — может, даже выше самого Крама. Она смотрела на Грейнджер изучающе и даже с некоторым превосходством. — О! Гермиона, познакомься, это моя невеста Бажена, — парень поднялся и приобнял ведьму, усаживая рядом с собой.       Бажена кротко улыбнулась и протянула Гермионе широкую ладонь для рукопожатия. — Ты первая любовь моего жениха? — спросила она с нечитаемой интонацией. — Это громко сказано, — фыркнула Гермиона, — но я крайне обязана твоему будущему мужу: когда-то он произвел фурор, позвав меня на бал! — видя, как Бажена уже широко и искренне улыбается, Гермиона выдохнула. — Конечно, благодаря мне ты узнала, что такое платье, — рассмеялся Виктор.       Пока шла дружеская беседа, Гермиона то и дело посматривала на ребят в черном, которые теперь шагали строем из трапезной. — Хочешь познакомиться с ними? — спросила Бажена. — Не надо, — резко ответил за Гермиону Виктор. — Да, хочу. Я хочу тренироваться с ними. Ты же знаешь, зачем я здесь? — Убить своего соулмейта, чтобы жить дальше. Тебе нужен выход на «Арену смерти», поэтому ты выступаешь от Дурмстранга. Ты хочешь обучиться здесь искусству убивать. — Ее не нужно отправлять к Влади́славу, — Виктор поднял тяжелый взгляд на невесту. — Мой брат не такое уж и чудовище, — усмехнулась Бажена. — Прекрати ее страшить. Я вас познакомлю, — обратилась она к Гермионе.        Дверь в столовую с грохотом отворилась, и все устремили взгляды на вошедшего. Молодые люди в черном, которые планировали убраться после трапезы, встали по струнке и глядели прямо перед собой. Мимо них расслабленной походкой прошел взрослый мужчина. Он был невероятно высоким и огромным, как гора. Его темные волосы захватывала седина, как и густую бороду. Он был в соболиной шубе в пол, под которой виднелась простая белая рубашка без пуговиц с распахнутым воротником и широкие штаны, заправленные в высокие сапоги с острым носом. На его шее висела золотая цепь с таким же круглым знаком Хризмы. На каждом пальце — по перстню с огромными драгоценными камнями. Настолько кричащей безвкусицы Гермиона не видела никогда. Даже Люциус Малфой со своим отпрыском и их залакированными волосами не мог сравниться с этим. — А вот, кстати, и он — сказала Бажена.