***
Драко и Гарри переглянулись, и Гарри слегка опустил веки. К концу урока он выудил из кармана волосок Лира и отлевитировал его к котлу Рона. Реакция была бурной. То есть бурной была реакция в котле и бурной была реакция профессора зельеварения. Над котлом шапкой поднялась пена и стала расти под самый потолок. А профессор разразился тирадой про умственно отсталых учеников и снял с Гриффиндора пятьдесят баллов. Гарри вышел из класса и словно случайно заступил дорогу Рону. — Это было феерично! Что ты сделал с зельем, Рон? — Да ничего я не делал, — сердито брякнул Рон. В это время из класса появился Драко и своим фирменно-противным голосом протянул: — Давно я не видел тебя с предателем крови, Поттер… — А тебе какое дело, Малфой?! — Интересно… Может, ты соскучился по этому рыжему… может, некому стало тебе кроватку греть? Гарри бросился, со всего маха врезав Драко по носу, и получил в ответ. Через минуту они лупили друг друга почти всерьез. Снейп выскочил на шум и поднял драчунов за шиворот. — Так! Кажется, мой урок сегодня последний? Марш в мой кабинет, оба! И в восемь вечера отработка у меня в течение недели…***
— Молодцы, я оценил! Зачем вам это понадобилось? — Ну, во-первых, поддерживать имидж, — ответил Гарри. — Пару раз в году нам необходимо сцепиться. — Драка зачем? — зельевар был сердит. — Для большей правдоподобности. Мы хотели нарваться к вам на отработки, сэр, — усмехнулся Драко, — так, чтобы никто ни в чем не усомнился. — Гарри, зелье Уизли — ваша работа? — Моя, сэр! Но это было совершенно безопасно. И пена была безопасной, и безопасно проверять — никому не догадаться. Я туда волосок Лира опустил. Северус подавил смешок. И занялся физиономиями своих подопечных, убирая синяки и ссадины. — Однако не надейтесь, что отработка будет формальностью. Котлы должны быть чистыми, а наказать еще кого-нибудь у меня по вашей милости не будет возможности. Так что котлы вам мыть придется, господа. — Крестный, — рассмеялся Драко, — ты что, специально назначаешь отработки, чтобы было кому мыть котлы? — Естественно. А ты как думал? Если я буду мыть котлы, кто будет варить зелья? А магией для этого пользоваться нельзя, о чем, рассчитываю, вы осведомлены. Идемте вниз, оболтусы…***
— Ссаззисс, собирай всех. Буквально через мгновение в их «конференц-зал» аппарировали все фамильяры. — Алекс, Влад, попрошу вперед, — Снейп был абсолютно серьезен, и мальчики без споров отодвинулись, выпуская на линию огня старших приятелей. — Господа, — обратился декан к фамильярам, — вы в курсе объявления Тремудрого Турнира? Все согласно кивнули. — Влад, Алекс, вопрос к вам. Третий курс… Было где-то такое? Оба отрицательно качнули головой. — Более того, — вступил в разговор Алекс, — я ни разу не встречал, чтобы в правилах не было ограничения по возрасту. А ты? — повернулся он к Владу. — Я тоже. Хотя, возможно, мы знакомы далеко не со всеми вариантами. Однако, если подумать, возрастной ценз был у Роулинг пустым пиаром. Поскольку Кубок выбирает сильнейшего из подавших заявки, чемпионом от школы очевидно должен стать старшекурсник, даже если все малыши бросят туда свои имена. — Какие у кого соображения? — строго спросил Северус. — Предположение, что если исходные данные не совпадают, то, может, Гарри и не придется ни в чем участвовать, мы обсуждать не будем, тогда все в порядке само собой. Что можно сделать, чтобы имя Гарри не попало в Кубок? И что делать, если его выберут одним из чемпионов? — Может быть, наоборот, — вдруг спросил Гарри, — бросить мое имя от Хогвартса? Вряд ли Кубок выберет меня среди всех претендентов… Но мое же имя от другой школы ему уже не понравится? — Это мысль. Подумайте об этом, друзья… Потом обсудим этот вариант. Что еще? — Охранять Кубок от Грюма? — Можно было бы попробовать. Правда, при том ажиотаже, что будет твориться около Кубка… Кто угодно может бросить эту заявку. К тому же Грюма пока нет. Защиту ведет Люпин. Под какой личиной появится Барти, неизвестно. — Есть ли вариант потребовать проверку, нет ли на Кубке Конфундуса, перед началом объявления чемпионов? — Попытаемся, — заключил Снейп. — Еще что-нибудь? Нет? Тогда решаем, что делать, если Гарри придется участвовать в турнире. — Ничем не помогаем Седрику, — угрюмо высказался Алекс. — Он должен заведомо проиграть. Смерть Седрика — то, что почти сломало Гарри. А Диггори умирает с завидной регулярностью. И я не помню других чемпионов от Хогвартса, если речь шла о студентах. — А нет варианта просто проигнорировать вызов на турнир? — спросил Драко. — Нет. Стыдно тебе задавать такой вопрос. Ты не можешь не знать, что такое магический контракт, — нахмурился Снейп. — Но подписывает заявку не Гарри и бросает не Гарри. Почему контракт его обязывает? — Это особенность всех соревновательных контрактов. От имени участника заявку может подать тренер. Очевидно, Кубок воспринимает Барти Крауча как тренера Гарри. — А зачем Конфундус? — Чтобы сбить настройки на школы… Кубок должен забыть, какие школы участвуют и сколько их. — Принципиально важно, — перехватил инициативу Влад, — будут ли те же конкурсы, что обычно. Поэтому первой задачей будет выяснять, какой предстоит конкурс. Если что-то новое — будем обсуждать по мере появления информации. Если те же, подготовимся заранее. — Ссс дрраконами всссё прросссто, — прошипел Ссаззисс. — Нужжжно попрросссить. — Но дракон — не змея, — воскликнул Гарри. — Васссилиссск тожжже не зззмея, — раздался смех Ссаззисса. — Я сссам попррошшшу… Лир мурлыкнул: — По лабиринту проведу. Встречу и проведу. — Остается озеро, — вздохнул Северус. — Если конкурсы совпадут. В озере нужно сначала найти заложников, потом освободить их и вытащить. Огромное озеро и никаких ориентиров. Как они их там вообще должны найти? Жабросли будут. И для тренировок тоже. — Поискать заложников могу, — фыркнула Марго. — Управлять озерными не могу, они, собственно, к Хогвартсу не относятся, как и лесные. Но все же фамильяра-то они не тронут, так что на разведку можете рассчитывать. А дальше уж сами… — А это честно, что вы мне все помогать будете? — засомневался Поттер. Смех был всеобщим. — Чудо ты несусветное, — Северус по привычке изогнул бровь, — если тебя принуждают к чему-то, нужно пользоваться всем, что возможно, для освобождения. — Общий план составили… Подробности разработаем… Алекс, мы знаем, что ты уже продумывал идею, как помешать ритуалу возрождения Волдеморта. Мы слушаем…***
Гостей встречали празднично и богато. Карета Шармбатона, огромная и красиво разукрашенная, принесенная по воздуху золотистыми конями, огромными, как слоны… Корабль Дурмштранга, всплывший из вод Черного озера, похожий на галеон, со странными башенками с куполами-луковичками на корме, увидев которые, Владимир сказал, что Дурмштранг, похоже, находится в России, и рассмеялся, что точно в России, когда увидел парадную меховую одежду дурмштранговцев. Вообще с нарядами отличились и те, и другие. Если для меха пока явно рано, то шелка Шармбатона тоже не для октября в Шотландии. Приветственный пир прошел на ура. А после него в центре Большого зала установили столик, на который торжественно водрузили Кубок, предложив всем желающим опускать в него свое имя, но помнить, что магический контракт разорвать невозможно, поэтому трижды подумать. Через неделю Кубок выдаст имена лучшего от каждой школы…***
У Рона случилась подлинная истерика. Он случайно, или не очень случайно, увидел, как господа из Попечительского совета разговаривали с воспитателями драконов… Подслушать он не мог, далеко, но зато мог наблюдать, как в итоге вполне мирного и дружелюбного разговора Чарли и Люциус пожали друг другу руки и разошлись, довольные результатами беседы. Рон воскликнул, что Чарли ему не брат отныне! Рон рвал и метал! И огрызался на всех, кто к нему обращался. Он налетел на Драко, и если бы не Влад, все закончилось бы безобразной дракой… — Я не понимаю, — поделился Малфой с Поттером. — Допустим, ты или Гермиона можете быть не в курсе некоторых реалий магического мира. Но Рон абсолютно чистокровный, не может же быть, что он действительно не знает, кто такие предатели крови. Реагировал он на этот термин всегда как на оскорбление. Нет? — Какое это имеет отношение к истерике Рона? — Чарли перестал быть предателем крови. Любой чистокровный сочтет за честь знакомство с ним. — Драко, — остановил его Гарри, — ты сам сказал, что я могу быть не в курсе… Я вообще ничего не понимаю. Предатели крови — это чистокровные, которые любят маглов. Так? И что сделал Чарли? — Нет, конечно. Рон действительно так говорил, но я всегда думал, что это он оправдывается… или прикалывается… Я не верю, что он не знает… — Что именно? — Северус, появившийся словно ниоткуда, опустил руки на плечи мальчиков. Отчего-то Драко никак не мог подойти к сути. — Если кто-то в магическом мире совершает серьезное преступление против близкого кровного родственника, магия помечает его особым сгустком в магическом ядре, такие люди называются предателями крови, — спокойно объяснил Снейп. — Это пятно ложится на всех потомков, полностью проявляясь после их совершеннолетия, разумеется. — Как это так? — вдруг вспомнил Гарри разговор про Сириуса. — Тот, кто предал своих родных, всего лишь получает печать, а магический крестный, если предаст, ты говорил, будет наказан Магией всерьез? Это несправедливо! — Почему же? Это правильно. Магия подстраховывает крестника, у крестного нет кровной привязанности к подопечному, он может и вовсе не любить его. Эта магическая связь — гарантия для ребенка, она обязывает крестного, хочет тот или нет. — Все равно несправедливо! — Но носить печать предателя крови совсем не удовольствие и никому не хочется. У главы Рода есть возможность снять это имя со всего рода. У всех остальных — с себя и своих отпрысков. У Артура смелости не хватает. У Чарли хватило, ну да с драконами трусы не работают. Надеюсь, и Билл решится. — А это что-то опасное? — загорелся любопытством Гарри. — Весьма, — декан был довольно суров. — Это ритуал обращения к самой Магии. Волшебник, который хочет избавиться от пятна предателя крови, должен призвать Магию и отдать себя на ее суд. Результат непредсказуем. Логику древних Высших Сил не дано постичь человеку. Магия оценивает глубину раскаяния: да-да, ты должен раскаяться за своего предка… и искреннюю готовность расплатиться, приняв то наказание, которое Магия сочтет справедливым. После ритуала маги становились и сквибами, и трупами. Ты действительно должен считать, что лучше отдать магию и жизнь, чем существовать с пятном предателя крови. Если Магия сочтет, что ты должен расплатиться жизнью за преступление твоего предка, то ты умрешь. Но если ты был искренен, умрешь чистым. Пятно с тебя снимется. Гарри хмурился и о чем-то досадливо размышлял. Снейп посмотрел выжидающе, ясно было, что что-то осталось мальчику неясным, и поощрительно улыбнулся. — Если ты умрешь, — наконец сформулировал Гарри, — какая тебе разница, убралось ли пятно? — Во-первых, люди, которые будут тебя хоронить, — не выдержал Драко, — не плюнут на твою могилу, а отдадут дань уважения тому, кто предпочел смерть бесчестию. Во-вторых, твоя душа уйдет в новую жизнь чистой… Ну и дети твои уже не будут предатели крови. — Дааа… — протянул Гарри, — я и не подозревал о таком. — Приглядись к взрослым Уизли, — включил преподавателя Снейп. — В магическом ядре у всех, кроме Чарли, большая бордовая клякса. С совершеннолетием она ярко проявится и у близнецов, и у Рона, и у Джинни. — А у Перси? — А Перси пойдет на ритуал. У него нет выбора. — Почему? — одновременно спросили Гарри и Драко. — Потому что дурень. Клянитесь, что сохраните тайну, — продолжался урок Снейпа. — Клянусь. — Клянусь! Магия подтвердила клятвы обоих мальчишек. — Перси был в вашем возрасте, когда я застал его в ритуальном зале Хогвартса на середине ритуала вызова Магии. Застал — мягко сказано. Волны магии пошли по всему подземелью, и Северус ринулся туда в болезненной надежде успеть, что бы там ни происходило. — Вы ведь знаете, что ритуалы прерывать нельзя? — строго посмотрел декан на мальчиков, и те поспешно кивнули. — Пришлось ему ассистировать. У него просто не хватило бы магических сил — он бы выжег себя. Запомните, что ритуалы, связанные с Силами, нельзя проводить без взрослых волшебников. Но Магия ему ответила. Он все сделал как по писаному. Только не учел, что целый пласт магии просто не доступен до магического совершеннолетия. Как Непреложный Обет, например, — Снейп, усмехнувшись, посмотрел на Гарри, на что тот смущенно улыбнулся. — Магия приняла обращение и просьбу Перси решить его судьбу и обязала его прийти в ритуальный зал сразу после совершеннолетия. Так что выбора у него нет. И суд Магии ждет его. Что бы он теперь об этом ни думал. Гарри искренне посочувствовал Перси. Это же надо: подать прошение и пять лет ждать приговора!***
Через неделю после встречи гостей Большой зал был переполнен. Пришли не только все ученики и преподаватели от трех школ, а также Попечительский совет Хогвартса в полном составе… Не только представители Министерства и какие-то незнакомцы (некоторые узнали среди них Чарли)… В зал протолкались домовики и привидения, а также полтергейст и миссис Норрис с завхозом. Министр по связям с общественностью поздравил Хогвартс с честью принимать у себя Тремудрый Турнир и подошел к Кубку: — Сейчас мы узнаем имена чемпионов школ! Первый выброшенный в руки министра листок заставил всех замереть в предвкушении. — Виктор Крам, школа Дурмштранг! Приветственные возгласы и бурные аплодисменты… — Гарри Поттер, школа Шрамов и Жертв! На всех присутствующих словно наложили Ступефай с Силенцио… Несколько аплодисментов и возгласов, прозвучавших по инерции, потонули в тишине и замолкли… Но тут функцию по продолжению банкета взял на себя декан Слизерина, начав уверенно хлопать, его поддержали министерские, и аплодисменты постепенно охватили зал под строгим взглядом Северуса Снейпа. — Шарль Фламель, школа Потерянных Надежд. Хлопать все стали уже в растерянности. А шармбатонцы подозрительно уставились на одного из своих соучеников. — Линда Бек, школа Холодной Бездны. Народ стал оглядываться во все стороны, хотя хлопали уже без сомнений. — Флер Делакур, школа Шармбатон. Наконец ожидаемое имя и знакомая всем школа. Овации и крики были настолько радостными, что чуть не разрушили стены. — Седрик Диггори, школа Хогвартс. Нескончаемый шквал аплодисментов. Министр, подозрительно поглядывая на Кубок, подождал на всякий случай. Но Кубок перестал бурлить и выпускать искры, и все вздохнули успокоено. — Всех чемпионов прошу подойти ко мне. Пять человек подошли в центр зала. Гарри был безмятежен, заранее настроившись на подобную подставу. Он и дальше остался равнодушен к осуждающим взглядам МакГонагалл и других учителей, всепрощающему и всеблагостному поведению Дамблдора, истерике и бойкоту многих хогвартсцев… А пацан лет пятнадцати в мантии Шармбатона был растерян и ошарашен донельзя. Делакур посматривала на него обиженно. — Где Линда Бек? Все в зале заозирались, но никто такого имени не знал, и никто больше в центр не вышел. Министр зачитал пергамент с обещаниями: организаторов турнира — обеспечить участникам равные условия для испытаний, судей — беспристрастно судить, а Чемпионов школ сделать всё для победы. После чего приложил к пергаменту ладонь. Вспышка магии подтвердила принесенную клятву. Затем к пергаменту приложились пять судей и пять Чемпионов соответственно. Когда Шарль и Гарри прикладывали ладонь к пергаменту, на их мантиях эмблемы Шармбатона и Хогвартса автоматически сменились на какие-то никому не известные. Министр снова вызвал Линду Бек и, не дождавшись ответа, еще раз приложил ладонь к пергаменту в подтверждение окончательности договора, который ярко засветился. А где-то далеко у маленькой маглорожденной девочки, еще и не подозревавшей о своих волшебных возможностях, выгорела магия и случился сердечный приступ, слава богу, вовремя замеченный и купированный, благо происходило это не в магическом мире.***
Гарри и Драко сделали для себя открытие. Выяснилось, что очень здорово можно уединяться прямо в ритуальном зале Слизерина. Почему-то никто сюда не заходил. Правда, сидеть приходилось прямо на полу, но это совершенно не мешало. Они устраивались около панорамного окна и, разговаривая, смотрели в озеро. Струи света пробивались сквозь толщу воды, окрашивая ее в зеленоватый успокаивающий оттенок, колебались водоросли, проплывали стайки серебристых рыбок… Салатово-нефритовые стены гармонировали с пейзажем за окном, Сердце Магии словно овевало мальчишек свежестью… Здесь как нигде более чувствовалось умиротворение и надежда, что все окончится хорошо.***
Первое испытание шокировало абсолютно всех судей и зрителей, да и практически всех Чемпионов. Собравшиеся посмотреть, как юные маги станут бороться с драконихами, защищающими высиживаемые яйца, как сумеют они выкрасть или отбить золотую обманку у разъяренных покушением на кладку мамаш… Неожиданное и глубокое разочарование было настолько ошарашивающим, что судьи в полнейшей растерянности не сговариваясь поставили всем равный и максимальный балл. Что произошло? Ссаззисс выполнил обещание. Поэтому, когда очередной Чемпион подходил к границе, за которой должно было начаться испытание, он впадал в прострацию, глядя, как дракониха выкатывает лапой золотое яйцо к его ногам. Сидя с группой поддержки у Ссаззисса, Гарри покатывался со смеху, вспоминая лица соперников. — Ладно, — отсмеявшись, заключил Северус. — Давайте послушаем пение яйца и убедимся, что знаем, что нас ждет на втором испытании… Жабросли были довольно противными, но создавали настолько удивительный эффект комфорта в воде, что Гарри готов был их лопать. С другой стороны, в озере водилось такое количество нечисти… Одни гриндилоу чего стоили!.. Да и температура совсем не благоприятствовала пляжному сезону. Однако несколько раз Гарри с удивлением замечал, как дурмштранговцы плавают, прыгая с борта корабля, и судя по всему, для собственного удовольствия. Учились гости вместе со студентами Хогвартса, не считая некоторых дисциплин, преподаваемых им профессорами своих делегаций. Если большинство шармбатонцев были общительными, легкими на подъем, дружелюбными и любопытными, непринужденно заводя друзей и болтаясь по Хогвартсу, то мрачные викинги и суровые валькирии в основном общались друг с другом. Исключение составлял, кажется, лишь всеобщий любимец Крам, нацеленный на профессиональную лигу квиддича, охотно раздававший автографы и не возражавший против любых собеседников. То, что ему регулярно влетало от Игоря Каркарова, заставляя поеживаться от дружеских объятий, оставалось за кадром — дурмштранговцы никому не рассказывали, как их воспитывают.***
Пока ожидали второй тур, случилось долгожданное событие: фамильяры вынюхали темницу Сердца Земной Магии. Долго спорили, можно ли довериться мадам Спраут, и Снейп принял решение своей волей. — Помона, — обратился к ней Северус. — У меня к тебе дело… Но… то, что связывает меня — более, чем Непреложный Обет. Не хочу брать с тебя заранее никаких обещаний. Однако если тебе не понравится… Прости, я сотру тебе память об этом нашем разговоре и обо всём дальнейшем. Помона Спраут, при всей своей внешней мягкости и уютной доброте, на деле была человеком со стержнем и очень любознательным магом, в чем Северус не сомневался. Так что она не просто пошла с ним, она побежала, как любопытный ребенок. К барсучихе она потянулась всей душой и, не обнаружив сопротивления, с выражением полного блаженства прижала ту к себе, как кошку. По мере рассказа фамильяров о стихиях глаза Помоны разгорались все ярче, и она в предвкушении потирала ладошки, пока Марго растянулась у нее на коленях. Проход к запечатанному помещению, наученные опытом, уже пробили со стороны заброшенных подземелий: таким образом к комнате добрались со всем возможным комфортом. Но распечатывали ее в присутствии мадам Спраут. А для инициации, конечно, оставили декана вдвоем с Марго. Впрочем, перед этим Северус решил вмешаться. — Помона, я уверен, что фамильяр Хаффлпаффа все расскажет тебе перед ритуалом, но я должен тебя предостеречь и сам, — проговорил Снейп. — Чтобы, если что-нибудь случится, не думать, что я мог предупредить это развитие событий, но был слишком беспечен. — О чем ты? — Сердце Магии не только дает тебе силы и новые возможности, не только стирает лишние обязательства, что может быть болезненным… Прежде всего Магия устраивает экзамен, достоин ли волшебник быть наставником и Главой Дома, не проявил ли он преступную самонадеянность… А оценки, полученные… — Ну, вряд ли она сочтет самоуверенность герболога настолько ужасной, что решит покарать меня смертью… — улыбнулась Помона, прерывая речь Главы Слизерина. — Ты знаешь сама, наказание Магии может быть хуже смерти. — Спасибо, Северус, но не волнуйся, я справлюсь, — и декан барсуков умчалась вместе с ожидавшей ее Марго. — Девчонка, — произнес Северус то ли осуждающе, то ли восхищенно. Успокоившись после инициации, прошедшей, кстати, без малейших эксцессов, умиротворенная и вдохновленная Помона позвала всю компанию в гости в ритуальный зал Хаффлпаффа. Зал и походил, и не походил на зал Слизерина. Облицовочный камень был обработан по той же схеме, но окон, естественно, не было. Нижняя половина зала была покрыта красивейшим черным с желтыми разводами мрамором (кстати, Владимир потом сказал, что такой мрамор называется Неро Порторо), а верхняя половина, напротив — солнечно-желтым с тонкими черными прожилками. В центре зала находился совершенно классический алтарь кубической формы, абсолютно черный, поглощавший весь падающий на него свет, так что даже ребра куба скорее угадывались, нежели были видны. Над ним тяжело висел в воздухе черный шар с вырывающимися и испаряющимися маленькими зелеными вихрями-молниями. И казалось, что шар хочет упасть, но куб его держит на расстоянии. Ощущение в целом создавалось торжественное и монументальное. Главу Дома Хаффлпафф полностью посвятили в курс дела с Гарри и Волдемортом. Разумеется, перед Помоной открылись хранилища и библиотеки Основателей и их апартаменты, которые ныне служили жилищами фамильярам. Тут же выяснилось, что заброшенные теплицы совсем не заброшенные, а только замаскированные «дикими зарослями опасных растений»… Вход в них открывался личным ученикам профессора Спраут через ее гостиную. Чтобы организовать туда доступ всем студентам, прошедшим инициацию, для дополнительных занятий, фамильяры пробили отдельный ход через подземелья. Северус в шутку попенял Помоне, что она годами утаивала от него наличие важных растительных ингредиентов для зелий… К этому времени Снейп давно провел через ритуал инициации всех водных магов своего факультета. Ссаззисс подтверждал, что ребенок водный маг, декан вызывал в кабинет, клятва о неразглашении, рассказ о стихии, инициация. Впрочем, Северус и сам уверенно различал водных магов среди студентов Хогвартса, и признание факультетского фамильяра было, скорее, данью традиции. Слизеринцы и так втайне обожали своего декана, и правила «все, что происходит на Слизерине — остается внутри Слизерина» и «Слизерин — одна семья» легко вписывались в идею личной верности ученика Главе Дома Слизерин. Снейп и без того за своих змеек всегда готов был… А теперь между ними установилась магическая нерасторжимая связь «ученик-наставник», превращающая его ответственность за этих детей в нечто запредельное. Обо всем этом он рассказал Помоне, как и о том, что первым провел инициацию Поттера, поскольку водный маг на Гриффиндоре медленно терял магические силы, а теперь его поддерживало Сердце Водной Магии. И Помона загорелась идеей сначала спасти Лонгботтома, поскольку Марго подтверждала, что мальчик — земной маг, и Гриффиндор истощает его. Невилл как-то очень легко принял идею и просто расцвел после инициации, конечно, оставшейся тайной для посторонних. Следующим в списке мадам Спраут шел Седрик Диггори, прильнувший к Сердцу Магии с такой истовостью, словно умирающий от жажды к воде оазиса. Помона даже не стала делиться с Северусом, что просто сказала Седрику, что он не должен победить в Турнире, и юноша и не подумал спорить.***
— Я всегда считал, что хаффлпаффовцы недалекие и слабодушные, просто трудолюбивые, — поделился своими наблюдениями Малфой с Гарри. Мальчишки опять спрятались в своем любимом месте. — Подумаешь, барсуки!.. А смотрю, как они инициацию проходят… Я не знаю, отчего им это хуже дается. Для наших, по-моему, практически для всех все прошло безболезненно. А у барсуков, когда выходят оттуда, у многих руки обожженные. А они ничего, не показывают слабости, и следующие идут туда, не дрогнув. — А чем тебе барсуки не угодили? Это смелые и мужественные звери, хотя сами и не задирают других. — Я отчего-то думал, что они увальни и едят орехи. — Они не против поесть орехи. Но вообще-то барсуки хищники. — И откуда ты это знаешь? — Мне Алекс рассказывает. Он же биолог. Знаешь, какую интересную вещь он мне рассказал? Если смотреть на совсем неизвестное животное, то с большой долей вероятности хищника от потенциальной пищи можно отличить по глазам. Нет, не по выражению глаз. У хищника глаза смотрят вперед, у него стереоскопическое зрение, предназначенное определять расстояние до жертвы, а у тех, на кого охотятся, глаза расположены по бокам головы, обеспечивая максимально возможный обзор, — Гарри с энтузиазмом иллюстрировал рассказ, сначала показывая пальцами направление сходящегося взгляда хищника, а потом прикладывая кулаки куда-то около ушей, где должны оказаться глаза травоядного. — А помнишь, в кого Марго умеет обращаться? Алекс сказал, это всё родственники, к куньим относятся, ну, типа куницы. Здорово, да? — Ты меня совсем запутал. Я про Хаффлпафф говорил. — Ну и я про них. Марго ихний фамильяр. — Нет, я про то, что они крепкие ребята оказались. Непоколебимые. Твердые, как гранит. — А что ты хочешь? Они же земные маги. Тут Гарри в голову пришла мысль, и он чуть поежился. — А что им руки обжигает, может, у них Сердце Магии такое. А нам ведь тоже за него браться… К тому же мы чужаки. Помнишь, фамильяры рассказывали? — Ну, это еще не скоро, — содрогнулся Драко.***
Как и ожидалось, накануне второго испытания исчезли подруга Диггори Чжоу, первокурсница Шармбатона Делакур, Гермиона Грейнджер, за которой настойчиво ухаживал Крам, Луна Лавгуд — единственная, кто общался с Шарлем Фламелем, и… Невилл Лонгботтом. По поводу чего ухохатывался Драко. — Скажи спасибо, что никто не знает, что я дружу с тобой, — отбрил Гарри, и Малфоя передернуло, когда он представил, что его заперли на дне озера. Марго не подвела, и когда Гарри, наевшись жаброслей, нырнул, она уже ждала его, чтобы показать пленников. Легкое верткое тело, мелькающее между камнями, водорослями, рыбами, гриндилоу и книдариями, не бросалось в глаза, и никто из зрителей или судей не заметил ловкого помощника Поттера. Конечно, не могло случиться, чтобы все обошлось без сюрпризов. Последнее место разделили между собой Шарль и Флер, поскольку английские гриндилоу сильно покусали французов в самом начале, и те, эвакуированные в Больничный корпус, не могли продолжать соревнование. Третье место занял Диггори, благополучно обнаруживший и спасший Чжоу. Проблему судьям составил Крам. Нырнувший чуть раньше других, он увидел сосредоточенно плывущего мимо него Гарри и пристроился за ним. Так что к пленникам они подплыли одновременно и одновременно дотронулись до них, что видели и судьи, и имеющие омнинокли зрители. Однако Крам сразу после этого всплыл и, набрав воздуха, снова нырнул. Увидев, что Гарри, развязав Невилла, взялся за маленькую Делакур, Крам, освободив от оков Гермиону, всплыл с ней и, передав ее на берег, нырнул опять. К этому моменту Гарри справился со всеми веревками, и Крам, подплыв к Гарри, помог ему вытащить всех пленников на берег. Перед судьями возникла дилемма: нашли пленников Гарри и Виктор одновременно, вытащил из воды Крам свою узницу раньше, чем Гарри, но пока он всплывал первый раз, Гермиона оставалась связанной, а Гарри уже Невилла развязал… Что считать моментом освобождения, в правилах не было оговорено, так как никто не предположил подобных накладок… К тому же Дамблдор настаивал, что Крам заслужил штрафные баллы, так как… не пользовался магией для ныряния и плавания, а соревнования все же между магами. Эти инсинуации остальные судьи отмели категорически, утверждая, что достаточно использования магии при освобождении пленника от уз. В общем… Гарри и Виктор получили одинаковые баллы. Водоплавающий Крам оказался в центре внимания. Оказалось, что чемпион среди школьников по квиддичу был мастером спорта по фридайвингу. А привыкший плавать в водоеме около Дурмштранга круглый год, в том числе в проруби, Виктор вообще не считал воду в Черном озере холодной.***
— Ты обратил внимание? — обратилась Помона к Северусу. — Флитвик явно переживал за мальчика, сочтя турнир какой-то ловушкой, ему и в голову не пришло, что Гарри сам что-то намудрил с несуществующей школой. — Ты думаешь, что… — Да. Нам нужны союзники. Все честные люди. — Пригласи его зайти в мой кабинет. Флитвик и Помона заглянули к декану Слизерина на второй вечер. — Северус, ты хотел меня видеть? — декан Рейвенкло заинтересовано ожидал новостей. Филиус всегда в душе симпатизировал Снейпу, видя в нем талантливого мага и ответственного педагога. Внешняя суровость и язвительность зельевара полугоблина не обманывали. — Филиус, мы с Помоной решили тебя кое с кем познакомить и, возможно, попросить твоей помощи. И три декана камином отправились в комнату Ссаззисса. У Флитвика сразу загорелись глаза, как только он увидел такую странную комнату, понимая, что за этим кроется что-то необычное-необыкновенное. А когда в комнате появились четверо «зверей»… — Неужели фамильяры, — восхищенно всплеснул руками маленький маг. — Фамильяры… — голос исполнился восторга и умиления. — Северус, это же чудо какое-то!.. — Это только предисловие. Что ты знаешь про стихии? — Ох, знаю, конечно. Только человеческие маги давно перестали обращать на это внимание. Гоблины, те — да… Фамильяры с удовольствием познакомились с маленьким профессором, который так наслаждался их присутствием. — А как бы ты факультеты по стихиям поделил? — заинтересовался Снейп. — Так это просто, — посмеиваясь, ответствовал Филиус, радуясь вниманию зельевара. — Слизерин — вода, Хаффлпафф — земля, Рейвенкло — воздух, Гриффиндор — огонь. Кстати, вам с Помоной повезло соответствовать своим факультетам. — Вот и рассказывай тебе новости, когда ты сам все знаешь. — Это же очевидно. Основатели были очень сильными стихийными магами. Естественно, четыре их факультета — четыре основные стихии. Когда кто-то решил избавиться от упоминания стихий, он заменил распределение на факультеты со склонностей к стихиям на врожденные темпераменты, что достаточно грамотно. И что бы нам ни пела Шляпа, в основном она отправляет холериков на Гриффиндор, а флегматиков — на Хаффлпафф. А тебе об этом фамильяры рассказали? — И не только об этом. Видишь ли, в Хогвартсе оказались замурованы старинные артефакты, помогавшие обучать студентов. Про «Сердце Магии» слышал? — А как же? В старину у каждого наставника такой был. А что такие в Хогвартсе были, нет, не встречал нигде. — Фамильяры уже второй год ищут. На Слизерине и в Хаффлпаффе нашли. — А… вот почему ваши дети резко пошли вверх… — Мы подумали, что-то не то в башнях. Не поможешь поискать? — Я?! Я должен помочь фамильярам?! Да с огромнейшим удовольствием! Совместные усилия профессора чар и фамильяров неожиданно быстро принесли результат, причем результат удивительнейший, только в волшебном здании и возможный в принципе. В башне Рейвенкло оказался скрыт чарами ненаходимости... целый этаж. Идешь сквозь него и не замечаешь, что он есть. Флитвик ликовал от всей души, но… — Нужно где-то найти мага воздуха. Пока директором Дамблдор, уйти я не смогу, нужен человек, который будет работать подпольно… Я — деканом факультета Рейвенкло, он — Главой Дома Рейвенкло… Чтобы согласился оставаться в тени, но выкладывался при этом всерьез… Мои орлята тоже достойны инициации… — Маг есть, — прокурлыкал Серафим. — Но есть загвоздка. Он вообще полностью на нелегальном положении. — Так это то, что надо, — потирая руки, воскликнул Филиус Флитвик, — мы же всё равно не можем работать открыто. — Я поговорю с ним, — ответил Серафим. И исчез, пошел разговаривать с… Регулусом. Привел он Регулуса почти насильно. Снейп стоически старался не улыбаться. Регулус ощущал себя страшно неловко: ну какой из него Глава Дома? Причем сам-то он заканчивал Слизерин… В общем, куда ни посмотри… Но Флитвик так ему обрадовался, схватив его руки в свои, пожимая и потряхивая… — Регулус, можно мне тебя так называть? — Да, конечно. — Регулус, мы с тобой поднимем факультет на вершину славы. Ты еще не знаешь, какие у меня умные дети учатся. Ты будешь в восхищении. А Серафим покачал головой, успокаивая Регулуса и упрекая того в недоверии. Он собирался втолковать юноше, что фамильяры не просто спутники волшебников. — Нынешние маги всё позабыли. Хорошо еще, что чистокровные частью помнят, кто такие домовики. Мы тут понаблюдали… Некоторые волшебные существа сопровождают магов, но их не связывает ритуал, и фамильяры напоминают домашних животных. — Я знаю про домовиков, странно было бы, если бы темный Блэк не знал о них. Но остальные фамильяры… Домовики разумная раса. А, скажем, книзлы? — недоумевая, что именно хочет донести до него серафим, неуверенно спросил Регулус. — О чем я и говорю, — проклокотал птиц. — Без ритуала книзл — почти кошка. Ритуал связывает фамильяра и его «хозяина», создавая особенные взаимоотношения и приумножая магию и разум обоих. Если ты станешь Главой Дома, я стану твоим фамильяром, потому что я связан с Домом Рейвенкло. Мы могли только надеяться на такую удачу, но все получается отлично. Поверь, что мы не можем ошибиться. И если мы сказали, что ты подходишь — то ты подходишь. Как маги магические расы намного сильнее волшебников-людей. Фамильяр не просто аккумулятор магической силы и помощник мага. После ритуала фамильяр берет на себя ответственность за своего волшебника, он сам решает, как помогать партнеру, обладает правом вето, и да, в определенной мере становится даже чем-то вроде учителя. Так что тебя никто не забросит в глубину, чтоб ты выплывал сам. Не говоря о Флитвике и Снейпе со Спраут, ты будешь под опекой фамильяров Хогвартса, особенно — моей. — Успокоил, — саркастически бросил Блэк, но на деле действительно почувствовал себя уверенней. Чары с этажа снимали все вместе. Причем открывался он только для них и тех, кого они приводили с собой. Чары ненаходимости не рассеялись, а только делали исключение. Ритуальный зал оказался круглым. По периметру шли колонны, парапет между которыми имел высоту примерно по пояс взрослому человеку. И был облицован изнутри синим авантюрином, камнем хоть и не прозрачным, но обладающим таинственной глубиной, с россыпью мерцающих крапинок, и бронзовыми элементами отделки… А над парапетом — только открытый чистый воздух, но парящая посреди зала золотистая сфера никуда не улетала. Снейп предупредил давнего друга, что для него инициация точно окажется болезненной, но Регулус только криво улыбнулся, вспомнив чашу в пещере. Таким его и оставили под присмотром Серафима. Почувствовав все связи Главы Дома, Регулус решил, что первым делом надо рассчитаться с долгами перед Домом Слизерин, и пригласил на инициацию двух мальчишек и девушку с водного факультета, увидев сразу их сиротливые капельки, как это ни покажется странным. Северус проводил в башню своих змеек, огорченных тем, что они не настоящие слизеринцы. Однако Регулус справился со своей задачей даже лучше Помоны, объяснив, что они ничего не теряют, а только приобретают. У них теперь два родных факультета: один — в котором они живут, а другой — откуда будут черпать магическую силу. И два наставника: любимый декан, который остается их деканом, и Глава Дома Рейвенкло, который, кстати, тоже заканчивал Слизерин, так что понимает все нюансы слизеринской души. После этого Регулус взялся за программы обучения, чтобы быть в курсе, чем заняты его подопечные. А как только умудрялся выловить Флитвика свободным, требовал полную характеристику по всем рейвенкловцам… Шесть человек Регулус отправил пройти инициацию у водных, пятерых — у земных, провел инициацию четырех хаффлпаффцев… И стал по одному инициировать своих. — Начни с Луны, — безапелляционно поруководил полугоблин. — Девочка неимоверно талантлива. Она ходит по грани между мирами. И она более других нуждается в особой поддержке. В зависимости от собственной силы инициированные волшебники получили способность по-новому взаимодействовать с Магией. «Магия есть Желание», — это все они слышали и безуспешно пытались желание это вложить в заклинание или движение палочки. И не понимали, почему учителя укоризненно качают головой. Теперь разобрались. Формулы и движения как раз ничем приправлять не нужно. С Желанием нужно обращаться к самой Магии. Магия, Сила, Энергия… Она наполняет пространство… Некоторые стали чувствовать ее словно движение воздуха, другие — видеть что-то типа клубящихся струй, для кого-то она переливалась разноцветием, как северное сияние, кому-то открылась запахами, а кому-то звуками… К новому восприятию мира нужно было привыкнуть. Однако стало понятно, что означает «магия — это желание»: твоя собственная энергия тянулась наружу, вмешивалась в эту, разлитую вокруг, которая пронизывала всё-всё, и изменяла то, что ты хотел, так, как ты хотел. А палочки и формулы ничего не меняли сами по себе и при отсутствии твоего желания ничего вообще не делали. Они только уточняли, указывали… помогали твоему желанию не уйти в сторону, не растечься, не разбушеваться… Поэтому можно и без палочки, если тщательно сконцентрироваться… Ой!.. слоник…***
К третьему испытанию Диггори был на третьем месте. Лабиринт активно рос, поэтому ясно было, что третье испытание соответствует плану. — Барти постарается тебе помочь в лабиринте, он заинтересован в твоей победе, но делать это будет скрытно, не приближаясь к тебе, а мешая другим, — рассудил Снейп, инструктируя Гарри. — Вот мы и оставим ему соперников. Чем быстрее ты окажешься у Кубка, тем меньше они пострадают. Поэтому не отвлекайся. Лир, какие рекомендации? — Мы идем насквозь. Для лабиринта свозят разных животных, монстров и нечисть. Устроители сами ходят, удивляются… Я зайду в лабиринт, когда половину монстров туда уже загонят. Сколько кого там будет, почему-то никто толком не знает. Так что нунда для компании никого не удивит. А Серафим подстрахует сверху. Да, Серафим? Серафим курлыкнул насмешливо и, потянувшись, распахнул крылья. Как всегда, это зрелище завораживало всех и заставляло отвлечься от любого разговора. Очи на перьях словно бы прищурились и кокетливо захлопали веками. — Не дразнись, — бросил Лир. — Гарри, ты заходишь в лабиринт и ждешь. Никуда не двигаешься, чтобы ни на что не напороться. Я выхожу к тебе сразу. Атакуешь без промедления. Я то бросаюсь на тебя, то прыгаю в сторону. Ты не отстаешь. Пользуешься любыми заклинаниями, кроме непростительных, а то еще оштрафуют. Я иду насквозь к центру, ты идешь за мной. Если что встает на пути, можешь тоже бросать заклинания, но постарайся никого не убить, пожалуйста. Опасных я отгоню. Соперникам приблизиться не дам. Мы такой спектакль всем покажем!.. Как только оказываемся в центре, хватаешь кубок. Всё? — нунда обернулся к Снейпу. — Да. Я жду на кладбище заранее. Драко, и не проси. Не знаю, что я смогу там сделать, но если я буду беспокоиться о тебе, пользы от меня точно не будет. Алекс? — Я, конечно, подстрахую, но Гарри придется все делать самому. В ритуале должен участвовать именно он, а не я. — Это понятно, — вздохнул Северус. — Гарри? — Я все помню, все знаю. Сам никуда не лезу. Сделаю все, как надо… Третий тур прошел как по маслу. Хотя, когда перед началом объявили, что значат баллы, заработанные в двух первых испытаниях, Гарри не удержался от смеха. Разница в количестве заработанных баллов давала количество секунд, на которые Чемпионов позже или раньше впускали в лабиринт… в обратном порядке. То есть сначала впустили Флер и Шарля, потом Диггори, а последними Крама и Поттера, которые пожелали друг другу удачи, соприкоснувшись кулаками, совсем как маглы. Лир провел Гарри без задержек. Кажется, все монстры разбегались с их пути. Когда Гарри дотронулся до кубка, ни одного соперника даже близко не наблюдалось. Так что на кладбище его выкинуло в гордом одиночестве. Фейерверк сработал в штатном режиме, и все остальные Чемпионы были выдернуты из лабиринта автоматически. Серафим и Лир, естественно, исчезли.