***
Журналистика дело тонкое, сложное и требует полной отдачи от тех, кто обрёк себя на это неблагодарное занятие. Потому что просто писать всё, что думаешь об этом мире это одно, а публиковать это на общедоступных источниках информации это всё равно, что объявить обществу войну. В этом мог убедиться каждый, кто хоть раз в жизни неразумно подписывался под идущим в разрез с общепринятыми шаблонами комментарием собственным именем. И могла убедиться Мэл, в очередной раз выслушивающая замаскированные под просьбы угрозы от пока только осваивающихся в Академии детей злодеев. А точнее — от Умы. Мэланта направлялась отобедать на свежем воздухе, когда обнаружила Уму за столиком рядом со своей лучшей журналисткой и по совместительству редактором Ширли. Девушка была милой, — чёрные кудри обрамляли лицо с пухлыми губами и карими глазами — но немного стеснялась своего тела. Для своего небольшого роста она весила больше, чем нужно было — её это совсем не портило, но сторонницей пристального внимания Ширли всё же не была. Поэтому старалась избавиться от лишнего веса и заодно от гиперопеки отца-шеф-повара. И то, и другое отнимало у неё много сил. В написаниях статей же Ширли находила умиротворение. Пока к ней не начинали приставать люди с претензиями, подобными этим. —... это мы гарантируем, — закончила Ума. И уточнила, подметив краем глаза проходящую мимо компанию с Карлосом и Иви. — Если ты не уберёшь статьи. Мэл, которую малолетняя преступница не заметила, громко хмыкнула, возникая за спиной Ширли. А затем грациозно подсела за столик, смерив пристальным взглядом ладонь дочери Урсулы, прижимающую к столешнице бумаги журналистки. Ума нахмурилась, но руку одёрнула. Ширли мигом подобрала бумаги с новой статьёй к себе, прижимая их к груди и зыркая на Уму и её подручную — Бонни — сердито из-под тонких бровей. — В чём проблема? — выгнула бровь Мэланта, желая услышать сразу суть. К подносу с едой она не притронулась, но уложила голову на подставленную ладонь, поставленную на локоть. Ума цокнула языком, явно не желая пересказывать их долгую беседу. А вот Ширли обернулась к девушке будто только и ждала пока спросят. — Требуют, чтобы я убрала статьи о злодеях и острове из выпуска, — кратко изложила она. Мэл понятливо улыбнулась и Ширли привстала. — Увидимся, Мэл. — Стой! — попыталась удержать её Бонни, вскочив следом, но Ширли ловко отскочила в сторону и быстро скрылась в коридоре. — Мэл? — оглянулась Ума, не сообразив к кому обратилась неудавшаяся жертва. — Что за статьи? — задумчиво проговорила вслух Мэланта, накручивая прядь на палец. Заметив замешательство Умы, она растянула губы в улыбке. — Мэланта, главный редактор всей школьной прессы, — представилась она, мягко усмехнувшись настороженно-удивлённым взглядам, а затем добавил с иронией. — Можно просто Мэл. — Тогда мы будем путаться, — переглянулись пиратки. — Пожалуй, — пожала плечами Мэл, а затем выпрямилась и привычно откинула чёлку в сторону. — Так что за статьи?***
— Лурика! — в кабинет, отданный на растерзание юным журналистам, ворвалась Мэл, перепугав малочисленных редакторов. Берри, отдыхающий от занятий и собственной популярности в их обители, пролил кофе от её резкого появления. А вот Лурика и глазом не моргнула, продолжая печатать новую статью для журнала. — Я знаю, что ты меня слышишь, — ничуть не смутилась Мэл, замирая возле её стола и глядя сверху вниз. Ширли отвлеклась от поедания пончиков, Берри с Зигом заинтересованно развернулись лицом к столам редакторов, а Мэг даже оторвалась от телефона, выражая готовность слушать. — Я знаю, что ты хочешь сказать, — парировала Лу, допечатывая предложение. Мэл не отрывала от неё свой пристальный взгляд и девушке пришлось оторвать руки от клавиатуры. Она развернула кресло и скрестила руки на груди. — Слушаю. — Статьи о детях злодеев? — Ширли за спиной Лурики ахнула, а Мэг уважительно хмыкнула. — Печатаются по приказу короля, — подтвердила девушка, а Мэл подхватила журнал, так удобно лежащий на столе редактора. — Страница тринадцать, — подсказала Лу, разворачивая стул в прежнюю позицию. Остальные дружно повторили за своим начальством, раскрывая готовые журналы. — Вау, а это... — начал Берри, пока Мэл беззвучно учитывалась в статью. — Красиво, — закончила за него Мэг, кивая. — И красочно, — отметил Зиг. — Откуда фотографии? — Есть у нас любители запечатлеть момент, — Лу подняла бровь на Мэл, что наконец закончила чтение. — Почему без моего ведома? — было видно, что статья ей понравилась и Лурика позволила себе улыбку. — Было интересно, кто из вас читает нашу писанину, — она вернула кресло в исходное положение и продолжила печатать новую статью. Всё присутствующие без зазрения совести рассмеялись. Перечитывать то, что печатают, когда всё по сто раз обсудили во время самого процесса? Лишняя трата времени. — Некоторые из них протестуют, будь внимательна, — предупредила Мэл, давая понять, что автора статей она сдала самым бессовестным образом. — Что говорят? — Лурика усмехнулась, пока её пальцы порхали над клавишами. — Что статьи это чушь, — Мэл направилась к себе — большой кабинет разделили на три части и теперь у них была студия для видеосъёмки, зал для основной работы и её небольшой кабинет, являющийся одновременно и студией звукозаписи. — И оскорбление, — она притормозила на пороге кабинета, обнаружив на своём кресле шоколадку и букет цветов. — Если вкратце. Её взгляд метнулся к Берри, разговаривающему с Зигом и Мэг на диване. Парень, который только этого и ждал, обернулся и подмигнул. — Учту, — Лурика кивнула, сосредотачиваясь на работе. "Забьёт" — поняла Мэл и закрыла за собой дверь в кабинет, подхватывая букет на руки. Шоколад был водружён на стол, а цветы заботливо кинуты в пустую вазу. Мэланта присела в кресло, позволяя себе выдохнуть и любоваться подарком. Берри прекрасно знал, что Мэл предпочитает сухоцветы.