Тени

      Добравшись, наконец, до дома, приняв горячую ванную с маслами и переодевшись, майор отдыхала в темной гостиной своей квартиры на диване перед телевизором, из которого вещалась старинная экранизация одного из произведений несравненного Эдгара Аллана По. Подогнутые вбок ноги ее прикрывал плед в зеленую, как на ирландских килтах, клетку. Мягкая спинка способствовала комфортному положению тела. Руки ее произвольно покоились на размеренно вздымающейся груди. Сегодня тишина и покой, завтра боевые будни. Уединение нарушил стук в дверь. Она вывернула шею, чтобы удостовериться, что ей не показалось, и звук идет именно от ее двери. После повторного стука встала и накинула плед на плечи. Проходя мимо угла между кухней и прихожей, быстро взглянула на монитор, показывающий, кто за дверью, и без лишних слов открыла.       Киран оценивающе измеряла взглядом констебля Фрейзера, который держал демисезонную кожаную куртку и шляпу в руках, и поправила сползающий плед. Выдохнула приоткрытым ртом и закусила нижнюю губу, отведя взгляд. Только его сейчас не хватало! Девушка цапнула канадца за грудки и затащила в квартиру. Прижала его к стене, выкручивая материю расстегнутой на две верхние пуговицы рубашки, зажатую в кулаке, требовательно и грозно посмотрела в глаза. Бен не сопротивлялся. — Эрил, — впервые за долгое время он назвал ее по имени. Назвал и замолчал на пару минут, видимо, в попытке подобрать какие-то слова. — Мне нужна твоя помощь, — наконец проговорил канадец и взглянул на нее так пронзительно, что по ее спине побежали мурашки. Очень старое, почти забытое ощущение.       Жизнь в метании между законом и семьей превратила майора Киран в расчетливую и циничную стерву, но со вступлением в должность руководителя полицейского управления она поняла, насколько важно отстаивать интересы своих подчиненных всеми возможными способами, и тем самым добилась безграничного уважения у коллег и откровенного презрения от некоторых чиновников и представителей спецслужб… Ну… И еще… канадского инспектора Маргарет Тэтчер, над высокомерием которой при каждой встрече подмывало поглумиться. — Нет, — уверенно ответила Киран, отпустила Бена и поспешила вернуться в гостиную. — Я знаю, кто стал причиной всего произошедшего! — Констебль с разъяснениями пошел за ней. Ему было не по себе от того, что он, всегда и со всем справлявшийся сам, просит поддержки у своего неформального руководителя, рассчитывая на ее влиятельность и связи. — Более того, я разговаривал с ним, но сказал, что я никогда ничего не докажу. Урсус упомянул в разговоре с ним, когда просил адвоката, что собирается тянуть время, развлекая себя едой. Сэндвичи прислали из кафе, где он всегда обедал. Николас сам их заказал. Курьер, по его словам, ничего не знает. Ему дали, он привез. Сейчас его проверяют. Урсус был уверен, что его защитят, но отправился на тот свет.       Девушка повернулась к нему и недоверчиво скривилась. — В последний раз меня поддержали парни из участка и твой предшественник, лейтенант Хардинг Уэлш, когда дело дошло до разборок с сильными мира сего. Этого хватило. Сейчас, боюсь, нет, — уточнил канадец. — Почему я должна тебе помогать?! — Эрил дала волю чувствам. — Я тебя понимаю, тем более, учитывая то, что я наделал. — Констебль осознавал всю критичность ситуации и корил себя за то, что снова связался с Викторией. Снова повелся на ее чары, дал слабину. И о слабине этой теперь знает напарник и Эрил, к которой он так прикипел душой и позволил себе быть нежным с ней. И детективы Хьюи и Дьюи. И вся лаборатория криминалистики, где он значился, как субъект БФ-1. То, что ты уже наделал, пусть остается на твоей совести. Тебе этого не вернуть и не изменить. — Разумно, — Фрейзер понуро закивал, глядя в пол. — Имя скажешь? — Освальд Грондфорд. Бизнесмен. Держатель контрольного пакета акций международной транспортной компании. — Я, почему-то, не удивлена, — хмыкнула Киран. — Ты знаешь его? — Франческа уведомила. А ты как на него вышел? — Я читал дело. Говорил с работниками фирмы и кафе, чтобы понять, связан ли звонок Урсуса с его смертью, или в кафе завелся маньяк, который травит в принципе неприглядных ему людей, и отравление Николаса не связано с его деяниями. Оказалось, Грондфорд нумизмат. С помощью технического одела мне удалось попасть в Даркнет, отыскать нужную монету и засечь ID пользователя. Регистрация произведена в интернет-кафе, расположенного рядом с домом Гронфорда. Там я его и выследил. Потом пришел в офис с обвинением. Получил отпор. И сейчас в Даркнете нет никакой информации, ID удален. Рэй получил ордер на обыск квартиры и офиса. Улик против него у нас нет. — Бен! — Продолжая кутаться в плед, Эрил подошла к канадцу. — Ты должен понимать, что в этой стране многое решают деньги. — Она сменила гнев на милость. — У него нехилый штат адвокатов. А как думаешь, сильно присяжные будут радеть за преступницу, объявленную в международный розыск за воровство и убийство, или за курьера неудачника, когда на другой чаше весов толстосум, который делает откаты государству со своей деятельности, чтобы его не трогали? Фрейзер озадаченно вскинул брови. — Да-а-а-а… Не удивляйся. Это нормальная практика во многих государствах с развитой бизнес структурой. Откаты бывают гораздо больше заработной платы чиновника. Грязные и легкие деньги всегда привлекают людей. Теперь подумай и скажи мне, чего ты хочешь: правосудия или возмездия? Только будь честен перед самим собой. Я помогу, но мне нужна конкретная задача.       После этих слов Бентон напрягся всем телом, снова тяжело задышал и сжал ладони в кулаки. — Возмездия, — глухо проговорил он, понизив голос. Глаза его потемнели, на лице отразилась злоба. Если бы он употреблял спиртное, то сейчас наверняка надрался бы в хлам. Но нет, констебль Бентон Фрейзер был убежденным трезвенником и в данном конкретном случае очень хотел поговорить с Эрил, потому что в дневнике отца, повествовавшем о его подвигах в горах Юкона, не было ни слова о продажных чинушах и о том, как объяснить женщине, которая нравится сейчас, почему переспал с женщиной, которую любил когда-то очень давно и продолжает мстить за вторую, которой уже нет на белом свете, руками первой.       Эрил измождённо моргнула и кивнула. В голове закрутились шестеренки, рождая план действий.       «Возмездие», — пронеслось в голове.       Бентон знал, что она понимала его, всегда искренне и бескорыстно поддерживала, заступаясь за него и Рэя каждый раз, когда они с чем-то умудрялись напортачить. В своем оригинальном стиле с множеством порицаний, но, все же… Ее любил и уважал весь участок. И, что греха таить, именно ее голос он хотел услышать, чтобы отпустило там, в холодном подземелье метро и слышал в состоянии гипноза. Только не желал делиться этим ни с кем. Чтобы этот голос продолжал греть изнутри и придавать уверенности в том, что все наладится. — Прости, — выдавил он. — Я не должен был… С ней… — Зачем ты все это сейчас затеял? — Эрил провела гостя в кухню и усадила на стул в кухне, подбоченилась одной рукой, а второй оперлась на столешницу обеденного стола. Плед благополучно стек на пол, оставив ее в красной клетчатой пижаме. Она мельком взглянула на кусок зеленой материи.       Бентон жалостливо смотрел на собеседницу.       Киран закатила глаза и повела головой. — Ты… Черт, Бен! Зачем? Почему сейчас? — Майор снова начала злиться и повысила голос. — Ты понимаешь, что своими откровениями ослабляешь меня? Я не хочу сейчас думать ни о твоей интрижке с Викторией, за которую ты всё еще хочешь расквитаться, ни о твоих терзаниях совести, ни о своем отношении ко всему этому! — Она описала в воздухе круг. — Пожалуйста, иди домой! — умоляюще проговорила Эрил. — Хочешь крови, будет тебе кровь! Реки крови!       К своему дому Бентон протопал приличные три мили. Куртка согревала, но его била нервная дрожь. Он посмотрел наверх, оценивая высоту здания, выдохнул густую струю пара в холодную ночь и вошел в парадную. Приподнял шляпу, здороваясь с консьержем и побрел к лифту. Вечер не оправдал надежд на мирный диалог, но оказался плодотворном, за что ему было непомерно стыдно.