ʙɪɪɴᴊᴀᴏ

"Ⲃ ⲏⲉⳝⲉ ⲭⲟⲧⲉⲗ ⳝы я ⲥⲇⲉⲗⲁⲧьⲥя ⲡⲧυцⲉύ ⳝυύⲏяⲟ"

Нет ни одного Великого Человека, что смог добраться до вершины и не замарал руки. Просто кому-то хватает смелости в этом признаться и идти дальше с гордо поднятой головой на встречу всем штыкам, а кто-то и дальше трусливо прячет эти секреты в собственных рукавах, показывая белоснежные ладони на всеобщее обозрение, но пряча локти в чужой крови. Великий Дракон Востока не боялся признаться в этом. Более того, он этим гордился. Суровый Император, возродивший Империю Шинджи из пепла подобно Фениксу. Хладнокровный воин, не щадяший врагов и предателей. Бесконечно одинокий Лотос, увядающий от тяжести той ноши, что он взвалил себе на плечи. Чжан Исин - последний Император Великого Рода Чжан, Великий Дракон Востока. *** - Ваше Величество, - Евнух поклонился, не смея поднять взор на Императора, - Вы не посещали наложниц уже несколько недель. Во дворе шепчутся. - Если это все, ты можешь идти, - Исин даже не оторвался от чтения документа, присланного одним из военачальников с северной границы. Там не спокойно последние месяцы. Следует ли ему посетить эти провинции? - Вам пристало выбрать Императрицу, - упрямый старик продолжал свой никому не нужный бубнеж, - если Вас не устраивают наложниц... - Пошёл вон, - голос Императора понизился на пару тонов и приобрёл рычащие нотки. Евнух вздрогнул и замер, словно сурикат под взглядом хищной змеи, а после тихо вышел из покоев, мягко прикрыв дверь. Из открытого выхода во внутренний двор, дул лёгкий ветер, принося едва уловимый аромат цветов из сада, что немного успокаивал. Тихий шелест одеяний слуг не раздражал и был почти не слышим в практически гробовой тишине. Исин прикрыл глаза, массируя переносицу. Скрежещущая боль где-то под черепом не умолкала ни на минуту, не позволяя погрузиться в небытие. Наказание от Богов за то, что лишил жизни пьяницу-отца? Или проклятье от матерей за то, что в борьбе за трон не пощадил своих братьев - их сыновей? Это уже не имеет никакого значения. Река не потечёт вверх, а то, что уже совершено - не изменить. Все, что ему остаётся, это принять последствия с прямым и увереным взором. Будь то страх в лице народа, которому он подарил сытые годы, ненависть собственной матери или головная боль. - Мой Император, - раздался голос Главы Центральной Армии за тонкой дверью, - разрешите доложить. - Генерал Сун, я вас слушаю, - Исин принял серьёзный вид, смотря на высокого и статного мужчину, что низко поклонился, не спуская руки с клинка. - Недовольства на Севере вызваны сбежавшим из дворца Вашим братом, Чжан Илуном. - Илун, мой милый младший брат, который обожал сидеть у юбки собственной матери и слагать мало кому интересные стихи, - губ Императора коснулась лёгкая усмешка. Надо же... Он не отправил за братом людей, потому что посчитал его незначительной фигурой. Сам Илун не был силен ни в политике, ни в военном искусстве. Вероятно, какой-то чиновник решил, что он умнее всех. - Прикажите его устранить? - Генерал с готовностью встал с колен, крепче сжимая клинок. - Север значит..., - Исин наклонил голову, - Господину Ван Сычену стоит быть осмотрительнее, - Император перевел взгляд на небо, - я сам нанёсу ему визит. - Как вам будет угодно, Мой Император. *** - Вам следует хорошо питаться, Господин Чжан, - девушка с тоской посмотрела на маленького юнца перед собой и не тронутый ужин рядом, - Вы потеряете силы, - мальчишке не больше тринадцати лет, а он уже кажется живым трупом, - Ваша Матушка была бы расстроенна, узнай, что Вы отказываетесь от пищи. - Лучше я умру, - пробубнил подросток, не поднимая головы. - Тогда Вы не сможете прочесть книгу, что была привезена с Острова Годжу, - Ирон осторожно опустилась на пол рядом с Императорским братом, - будет так жаль, что вы не узнаете, чем закончатся таинственные походы Сяо... - Ты смогла ее достать?! - Илун вскочил, в неверии смотря на единственного друга ему в этом доме, - Ирон! - он с трепетом принял фолиант в красивой обложке из шкуры диковиного зверя, - тебя же накажут! - Если отец не узнает, то может и нет, - Ирон улыбнулась. Боги знают, почему она тайком от отца навещает мальчишку. Может быть потому что она чувствует, что они с ним похожи. Оба запреты в этом доме эгоистичными желаниями ее отца и страдающие от этого. Когда ты один, демоны съедают тебя изнутри. Когда ты с кем-то - они отступают. - Я верю, что мой брат нас спасёт, Ирон, - прошептал Илун, - я попрошу его забрать и тебя... - Будем надеяться, что Ваш Брат догадается о планах моего отца, Господин Чжан, - девушка смотрела на небо в окне, почти не моргая. Ван Ирон - младшая из дочерей. Ей не выйти замуж за чиновника высокого ранга, а уж тем более за Императора. Ей не стать какой-то значимой фигурой. И, вероятно, ей не родить наследника. Все, что она может, это быть красивой куклой, поражая людей своей холодной красотой. Хрупкий Цветок Севера - сильный, но закрытый куполом, который опустил на неё собственный отец. Мечты о столице, мире или хотя бы море остаются лишь словами на пергаменте и песнями для услады ушей своего отца и его друзей. Ван Ирон хочет расправить крылья, что ей связали, и наконец-то вз лететь. Сколько ещё она сможет так протянуть? *** - Ты маленькая, испорченая девочонка! - каждое свое слово отец сопровождал ударом по лицу, - как смеешь ты читать мои книги! Женщина не должна читать! - Ирон отлетела к стене, испуганно прикрывая голову руками, ее нежно голубое ханьфу уже покрылось бурыми пятнами, - главная обязанность женщины - это ублажать мужчину, а ты самая бесполезная из моих дочерей! Все, что у тебя есть это красота! А покладистости и послушанию твоя тупая мать не смогла тебя обучить! - мужчина вцепился своими короткими толстыми пальцами в ее волосы, - я покажу тебе, где место, женщины... - Отец! Не надо! - испуганно взвигнула Ирон, замечая как мужчина начал задирать платье. Одно дело, когда тебя принимают за вещь и предмет декора, но не трогают. Совсем другое дело, когда собственный отец приравнивает тебя к девушкам из собственного гарема... - Господин Ван... - бледный слуга, вошёл в комнату на подгибающихся ногах, - там... - Разве я не сказал, что занят?! - Сычен оттолкнул дочь, переводя недовольный взгляд на слугу, - что ж вы все разом отбились от рук... - Занят даже для встречи с собственным Императором? - с лица Господина Вана вмиг сошло все презрение, сменившееся в одно мгновение страхом, а после ужасом, когда он заметил за спиной Императора мальчишку, которого удерживал в собственном поместье несколько месяцев. В какой момент он просчитался? Кто-то из слуг? Охраны? - Ч-ч-что В-вы, Мой Господин, - на лице дрожала вежливая улыбка, а маленькие глаза судорожно искали пути отступления,в надежде спасти собственную прогнившую насквозь шкуру. Но бежать было некуда. Дом окружён. А Ван Сычен загнал себя в угол собственной жадностью. - Ирон, - испуганно пискнул Илун за спиной брата, когда заметил едва дышащую девушку лежащую у дальней стены, - Ирон! - мальчишка выскочил вперёд, подбегая к той, что была его единственным утешением. Из жалости или из собственной доброты, но была. Его дрожащие пальцы обхватили лицо, считавшееся гордостью этого толстого старикашки. Илун отчаянно звал Ирон, моля всех Богов, чтобы она была ещё жива. Ирон слышала какие-то разговоры словно сквозь толщу воды, не понимая, что происходит. Она фантомно ждала ударов, но они все не наступали. Это ожидание большей боли угнетало и заставляло постоянно быть в напряжении, когда хотелось просто прикрыть глаза и окунуться в небытие. Она уже умерла? Если да, то почему ей так больно? Должна ли она что-то чувствовать? Неожиданно ее словно вздернули, откидывая волосы с лица. Холодные большие ладони, более грубые в отличие от детских рук Илун, прикоснулись ко лбу, даря живительную прохладу. - Не смейте умирать, - расплывчатый тёмный силуэт прогудел это низким глубоким голосом, - это приказ Императора.... *** - Ваше Величество...., - Ирон хотела поклониться, поднимаясь с ложа, но была остановлена властным жестом Императора. От вошедшего в лазарет мужчины исходила пугающая аура, заставляющая сердце биться через раз. Хищный взгляд Наследника Рода Чжан скользил по фигуре дочери мятежника. Исин вспоминал брюзжащего заплывшего жиром мужчину и не понимал, как кто-то ужасный вроде него, мог побродить нечто столь удивительное. Ван Ирон - жемчужина, которой так хвастался Ван Сычен, но с которой так недобросовестно обращался. И теперь она здесь. В Нефритовом Городе. В руках Дракона. Что ему с ней делать? Убить? Не выгодно. Другие наследники рода Ван могут начать мятеж. Да, Ван Сычен был многим неприятен, но убийство Цветка Рода Ван может посчитаться серьёзным оскорблением. Всё же слава о девушке, ее искусной игре на гуцине и нежном голосе шла далеко впереди. Но факт того, сто она младшая дочь связывал руки желающим заполучить ее. - Ваш отец был казнён за государственную измену и попытку переворота, как и Ваш старший брат, - Голос Императора резал слова, словно тела соперников клинком. Ирон вздрогнула. Она не питала каких-то тёплых чувств к своему отцу. Он был для нее не более, чем тенью, что внушала фантомный страх. А брата она не знала. Ирон видела его мельком на встречах организованных отцом, но не уверена, что он осознал, что перед ним его родная сестра, а не очередная девушка из гарема. Ирон сжала руки. Если отец и брат больше не живы... Значит ли это, что пришёл и ее час? Умирать.... Страшно. И абсолютно не хочется. Она никогда не задумывалась о смерти всерьёз. Да, встречала ее на страницах книг, что удавалось тайком одолжить из отцовской библиотеки, но совершенно не думала о том, что однажды белая косилявая старуха постучится и в ее дверь. А ведь Ирон так и не вышла за пределы родительского дома, не увидела хотя бы кусочек мира за высокой стеной, не ощутила набегающие морские волны пальцами ног, не вздохнула аромат дикого леса, не насладилась шумом городских улиц... Она не хочет умирать. - По просьбе Вашего рода и из уважения к его древней истории, я сохраню Вам жизнь, - Ирон, забыв обо всех правилах приличия подняла глаза полные слез и обречённости на монарха, - а так же по личной просьбе моего брата, - Исин отстранённо подумал, что понимает, почему все так восхищались красотой Ван Ирон, - но отпустить Вас в Ваше имение не могу, дабы избежать повторной попытки переворота, так как в данный момент вы единственная наследница, что может претендовать на место отца. Ваши сестры вышли замуж и вошли в другие семьи, а Ваши брат и отец казнены. Поэтому после полного выздоровеления Вы будете определены в гарем, как наложница первого ранга, - Император резко развернулся и покинул покои, оставляя девушку в помещении одну и не давая даже что-то возразить. В гарем? Как наложницу первого ранга? Кажется, внешний мир закрыт для Ирон навсегда. *** - Ваши покои, - Евнух Ли, не высокий старичок с острыми чертами лица и маленькими орлиными глазками, открыл перед Ирон двери во внутренний двор, - служанки подготовят Вас ко встрече с Императором. Господин распорядился предоставить Вам гуцинь, он жаждет услышать Ваше пение, - Ирон благодарно поклонилась Евнуху. Что она точно запомнила из жизни в поместье отца, так это то, что с теми, кто считается слугами, стоит иметь хорошие отношения. Сколько раз служанки видели, что она брала книги, но молчали об этом, потому что младшая дочь всегда была к ним снисходительна и добра. - Так-так-так, Старикашка Ли, к нам, кажется, новенькую привели? - высокая статная женщина буквально вплыла в помещение в своём роскошном одеянии ярко алого цвета. Ирон отстранёно подумала, что она выглядит как идеальная наложница императорского гарема. Чувственная, уверенная и наглая. - Вэ Инью, ты не можешь вламываться подобным образом в покои другой наложницы, - старик нахмурился, вставая перед Ирон и непроизвольно закрывая ее. Ван безразлично продолжала рассматривать девушку и отмечала ее прекрасные волосы и аккуратные руки с наверняка нежными пальцами. Руки Ирон были в свою очередь во множестве мелких мозолей из-за постоянной игры. - Я просто знакомлюсь, да и все мы знаем, что мне положено больше, - глаза Вэ Инью опасно сверкнули, показывая что ещё одну конкурентку за место под солнцем она не потерпит, - ведь я единственная фаворитка Нашего Императора. - Но все ещё не жена, - евнух криво улыбнулся, наблюдая за тем как трескается маска высокомерия и уверенности на лице фаворитки. - Я прошу покинуть Вас мои покои, Госпожа Вэ, - Ирон расправила плечи и впервые подала голос, - мне надо готовиться ко встречи с Его Величеством, - она растянула губы в вежливой улыбке и низко поклонилась. Она может сдаться сейчас, и Вэ Инью избавится от неё сразу после визита Императора, либо она может побороться за место под солнцем и, может быть, за право на свободу. Потому что умирать Ван Ирон не хочет. Во всяком случае не сейчас. И если Боги, или Император, дали ей ещё один шанс на жизнь, она воспользуется им сполна. Вэ Инью сверлила ее тяжёлым взглядом, поджимая свои пухлые обольстительные губы, которые не раз доставляли удовольствие Императору. Ирон не нужно сердце Дракона. Ей нужно только снять замок с собственных крыльев и наконец-то взлететь. *** Ван Ирон... Это имя крутилось в голове Императора несколько дней. С того самого момента, как он по просьбе брата забрал едва дышащую девушку в свой дворец. Он мог оставить ее там, ведь поместье по праву ее. Но ему стало... Жаль? Другие члены рода загрызли бы наследницу, не дав ей даже дня, чтобы хоть немного отойти от событий того рокового вечера. Ван Ирон не выглядит как стальной клинок. Она не создана для сражений, она не создана для войны, которую ей пришлось бы вести. Ван Ирон это нежность, созданная, чтобы утешить и успокоить после битвы. Ее руки дарят прекрасное наслаждение, а голос приносит гармонию. Исин суровый воин, но и ему не чуждо сострадание. А бесполезные жертвы всегда были ему чужды. Возможно здесь, в императорском гареме, этот цветок сможет по настоящему раскрыться, став главным украшением Нефритового Города. - Ваше Величество, - Ирон склонила голову. Алый шёлк подчёркивал ее бледную кожу, а мягкий свет свечей в полумраке придал несколько магический вид. Холодно- вежливая улыбка и пустой взгляд не отталкивали, а лишь больше разжигали желание увидеть хоть какую-то эмоцию на дней зрачков. - А Вашем пении уже ходят легенды, - Император опустился на мягкие подушки. - Господин Евнух сообщил мне, что Вы возжелали его услышать, - девушка поклонилась, - быть может у Вас есть любимая баллада? - Я не силен в искусстве, поэтому полагаюсь на ваш вкус, - мужчина прикрыл глаза. Головная боль в последнии дни стала просто невыносимой. Хотелось спокойствия и не думать ни о чем, чтобы в голове было огромное полное "ничего", что поглотило бы Исина и дало хотя бы короткую передышку. Тонкие пальцы наложницу ударили по струнам, начиная наигрывать мягкую мелодию. - Отражается месяц в реке, - нежный высокий голос убаюкивал словно материнские руки, - Словно по небу лодка плывет, - природа, словно аккомпанировала пению, как и гуцинь, - Воздух осени свеж и упруг, - нега словно волны стала накатывать на усталое изможденное вечным недосыпом тело монарха, - Без изъяна гладь яшмовых вод, - мысли в голове стали переплетаться словно корни диких деревьев, - Острой льдинкой сверкнула звезда, в изумрудные глуби упав, - напряжение, сковывавшее тело, отступило, уступая место безграничному спокойствию, - Слышен горестный крик лебедей, среди шороха высохших трав... Ударив в последний раз по струнам, Ирон вздохнула полной грудью, открывая свои глаза. Кажется, что пела не она. Ее сознание уплыло далеко,а мысли совершенно не хотели возвращаться к Императору, пришедшему к ней и к тому, что он мог потребовать от нее, как от наложницы. Девушка перевела взгляд в сторону подушек, на которых расположился мужчина, и с удивлением заметила, что он.... Уснул? Это было так... Неожиданно. Конечно, за дверьми куча охраны, и сам Император прекрасный воин, но не было ли это слишком опрометчиво? Может ли она...?... Не может. Это не принесёт ей никакой пользы, кроме быстро смерти. Ирон мотнула головой, сбрасывая возникшее наваждение, и задула свечи, чтобы ничто не могло побеспокоить чуткий сон Императора. *** -Кажется, в нашем гареме новая орхидея, что хочет стать пионом, - приторным голосом сказала Вэ Инью, не спуская злостно прищуренных глаз с Ирон на совместном обеде, - но вряд-ли она сможет подняться даже до граната, - фаворитка злится, и это факт. Ван Ирон в гареме чуть больше недели, а Император посещает ее чуть ли не каждую ночь, - неужели твои умелые ручки не только гуцинь могут заставить петь от наслаждения? - да, Вэ Инью улыбается, но на дне ее глаз плешется неприкрытая злоба. Она пришла в гарем несколько зим назад, когда ей было шестнадцать, и после этого была единственной знатной наложницей первого ранга и единственной фавориткой Императора. Дорога в Императрицы была ей уготована ее родом с рождения! Но тут вдруг появляется Ван Ирон. Молчаливая, вежливая... Холодная... И Император развернулся к Вэ Инью спиной. - Понятия не имею, о чем ты толкуешь, - Ирон сделала маленький глоток чая. Она прекрасно видела злобу Вэ Инью, ощущала ее в каждом взгляде, брошенном фавориткой, но делала вид, что совершенно не боится. Но правда была в том, что Ван Ирон боялась Вэ Инью. У той были влияние, опыт и уверенность в собственной правоте, чем Ирон похвастаться не могла. - Ну что же ты скромничаешь, - Вэ Инью продолжала улыбаться, не спуская взгляда с соперницы, - не полюбоваться же на тебя, словно на магнолию в цвету, ходит Император каждую ночь. - Господина успокаивают моё пение и мелодии, что поёт моя гуцинь, - да, Ирон боится, но старается держать спину прямо, чтобы никто даже на секунду не смел предположить, что страх таится внутри, - все остальное лишь домыслы дворовых сплетников. - Надо же, какая ты скрытная, - Фаворитка поджала губы, - уже все чиновники и генералы судачат о том, что в Нефритовом Городе теперь хранится Хрупкий Цветок Севера, гордость рода Ван. - А гордость рода Вэ, кажется, довольно тесно общается с генералами пока Наш Император проводит свои ночи в компании моего пения, - фарфоровая чашка треснула в руке Вэ Инью, что тем не менее продолжала улыбаться на каждое слово Ирон. - Уберите, - грубо бросила женщина, махнув красным рукавом, - а ты не так проста Ван Ирон, - на лицо фаворитки вновь вернулась безмятежная улыбка. Она чинно встала, расправив одеяния, - думаю нам следует закончить, - Вэ Инью направилась к выходу, благородно шурша накидкой, но замерла, когда проходила мимо Ирон, - Надеюсь, у тебя чуткий сон, орхидея, - ехидно прошептала гордость рода Вэ сопернице на ухо, чтобы этого не услышал никто кроме них двоих. *** - Вас снова мучают головные боли, Господин? - Ирон отметила уставший вид монарха, что отбывал на несколько дней в другой город по важным делам. Тёмные круги залегли под глазами, кожа стала бледнее, а плечи были слегка сгорблены. - К хорошему быстро привыкаешь, - Исин улегся на подушки, - даже шум океана не сравнится с Вашим пением, - он прикрыл глаза, предчувствую дальнейшее избавление от боли, что вновь засела в голове. - Возможно, Вам стоит чаще отдыхать днем, - Ирон мягко уселась за гуцинь, поднимая взгляд на расслабленого Императора, - Вы сможете сделать гораздо больше для Империи, если Вас не будет мучить усталость... - Может быть... Вы правы.., - мужчина дёрнул уголком губ. - Есть пожелания? - Ирон улыбнулась, готовясь к вполне ожидаемому ответу: - На Ваш вкус... Бледные пальцы пробежались по струнам, начиная убаюкивающую мелодию. Легкое неприятное жжение осело на тонкой коже. Девушка нахмурилась, вспоминая не травмировала ли руки сегодня. Но чем? Она только тренировалась в игре и записывала по памяти стихи из библиотеки отца, чтобы порадовать Императора. - Я желаю объять этот мир всей своею душой, - нежный голос мягкой паутиной опутывал сознание Императора, который вновь погружался в долгожданный сон, - Ему сердце отдать, ради родины дом свой покинув, - Ирон бросила взгляд на расслабленое лицо монарха, руки жгло с каждым аккордом все сильнее, а струны пачкались в алой крови, - К сожалению, мосты сметены разъяренной рекой, - голос слегка дрожал от подступающих слез боли, но девушка упрямо продолжала играть, желая закончить до конца, ведь Господин ждал этого несколько бессонных ночей, - И неведом мне путь до ворот моего госпо...., - голос сорвался на тихие рыдания. Ирон в ужасе смотрела на собственные руки покрытые ожогами и царапинами. Император неожиданно словно вынырнул из тёплой воды, когда пение резко оборвалось. Он распахнул глаза, находя взглядом рыдающую наложницу, что прижимала к груди, словно младенца, окровавленые ладони, от чего нежно-зелёное одеяние пачкалось тёмными пятнами. - Лекаря! - грубо гаркнул Император, быстро подходя к Ирон, - Немедленно! - слуги за дверями закопошились. Ярость поднималась раскаленной лавой в груди. Пока Исин рассматривал комнату и руки наложницы. Струны. Отравили струны гуцинь. Значит знали, что она будет играть. - Господин, - старик лекарь поклонился, - кто же так с Вами, - запричатал пожилой мужчина, осторожно обмывая хрупкие руки в тёплой воде, - такое сокровище надо беречь, - монотонный бубнеж лекаря успокаивал Ирон, что уже только тихо всхлипывала, мелко подрагивая. - Чем отравили? - Исин внимательно следил за действиями старика. - Полагаю чёрное вино, но, очевидно, Госпожа продолжала играть какое-то время через боль, - Ван почувствовала стыд. За то, что не смогла закончить? Или за то, что не сказала сразу? Она не могла точно сказать. Просто не было сил взглянуть на Императора, которому она доставила только проблемы, вместо желаемого успокоения. Тёплая накидка легла на плечи Ирон. Девушка перевела взгляд на черную ткань и непроизвольно покраснела, робко поглядывая на Господина, что мощной скалой возвышался над ней. - Не молчите о своей боли, - Исин не сводил взгляда с тонких пальцев, что были для него благословением, которое кто-то в какой-то момент решил изуродовать, - Вы не обязаны ее терпеть... *** - Ирон! - знакомый голос окликнул девушку со спины, - Ирон! Я так рад, тебя видеть! - Чжан Илун радостно подскочил к Ван, - что с твоими руками?! - юноша в ужасе уставился на перебинтованные кисти. - Небольшое недоразуменее, - Девушка вежливо улыбнулась, - думаю, вопрос скоро разрешится, - воспоминания о той ночи все ещё свежи в ее голове. На сколько ей известно Император велел провести расследование по этому делу и найти виновых, их дальнейшая судьба Ирон не волновала, как бы цинично это не звучало. У нее почти забрали то, немногое, что она имела и любила; то, что могло послужить ей защитой в Нефритовом Городе. - А куда ты идёшь? - Илун настороженно оглядел война рядом с ней, которого приставил Император. - Ваш брат позволил мне одолжить некоторые книги из библиотеки, все же обычно наложницам это не положено, но в качестве... - Девушка задумалась, стараясь подобрать более точное слово. Извинения? Но Господину не за что извиняться. В этом не было его вины. Благосклонности? Тоже не совсем так... - Брат забрал тебя в свой гарем? - Чжан-младший сжал кулаки, - он... Касался тебя? Вы проводите ночи?! - Господин Чжан, - Ирон осадила пылкого мальчишку, - Нашего Императора успокаивает моё пение. Ничего более. - Но! - А книги мне необходимы для поиска новых стихов для песен, - строго продолжила Ирон, - все же вы младший Господин, пожалуйста, уважайте решения Вашего Брата, - голос ее сохранял спокойствие, а лицо холодность. Возможно, ей приятна забота младшего Господина, но она по факту ничего не решает. Никаких других чувств, кроме старой жалости, у неё к мальчику не было, и вряд-ли они появятся в будущем. - Я очень переживал за тебя, - мальчишка резко порывисто обнял наложницу, но в тот же миг был отстранён охранником. - Не делайте необдуманных действий, Господин, терпение Вашего Брата тоже не безгранично, - Ирон вежливо поклонилась и продолжила свой путь, оставляя Илуна позади. Ни она, не Чжан-младший не заметили тёмную фигуру Императора, что слышал весь их разговор. *** - Служанка, смазавшая струны, была казнена по Вашем приказу, - Глава Дворцовой Стражи поклонился. - Вы же понимаете, что за этим стоит не эта маленькая девчонка? - Исин хмуро глянул на воина перед собой, - есть основания кого-то подозревать? - Евнух Ли предположил, что за ожогами Госпожи Ван может стоять Наложница Вэ. По его словам она почти сразу не взлюбила Госпожу и неоднократно пыталась с ней поссориться. - Проследи за всеми ее действиями, если заметишь что-то подозрительное, сразу доложи, - Исин нахмурился. Вэ Инью долгое время была единственной наложницей первого ранга и той, кого он посещал регулярно. Евнухи не раз намекали ему, что Вэ Инью будет хорошей супругой и может дать хорошее потомство. Она была обольстительна и чувственна, но с ней постоянно находишься в напряжении. Она не тихая гавань, полная спокойствия. Она скорее пламя, которое сжигает изнутри, заставляя думать только о ней. Исин медленно шёл по галерее, что вела в покои Ван Ирон. Он понимал, что девушка не сможет сейчас ему сыграть, чтобы помочь уснуть, но быть там казалось мужчине правильным. - Мой Господин, Вы не спите, хотя на дворе глубокая ночь, - тягучий голос его бывшей фаворитки выдернул из жужжащих в голове мыслей, - может быть, Вы хотели бы расслабиться, - Вэ Инью плавно подплыла к нему, проводя ладонью по мощной груди. Алая накидка на ней резала глаза, казалась неправильной, - Слышала, Ван Ирон не сможет сыграть Вам сегодня. Такая досада, ей стоит внимательнее следить за своим инструментом.., - Исин прищурился. Он дал приказ не распространять слухи, как Госпожа Ван получила ожоги. Но Вэ Инью об этом знает... - А Вам, госпожа Вэ, следует внимательнее следить за тем, что и кому Вы говорите, - Император грубо сдернул руки наложницы с собственного тела, - Красный Вам не к лицу, может примерите синий на дорогу в отчий дом? - Что? - Вэ Инью распахнула глаза, приоткрывая подведеные красной помадой губы, - За что? Что я сделала, чтобы угодить в Вашу немилость, Мой Император? Это Вы не посещали меня эти недели! - Я прихожу тогда, когда считаю нужным, Вы не Императрица, а значит не в праве меня в чем-то упрекать, - злость в мужчине клокотала. Сомнений в причастности Вэ Инью к ожогам Ирон не было. И это заставляло Исина сжимать зубы, поднимая внутри неожиданное желание ударить девушку, более слабое создание. Наказать зазнавшуюся девицу хотелось, но казнь слишком просто. Жизнь обреченная на унижение... Уже больше походит на достойное наказание. - Вы не можете так со мной поступить! - в глазах бывшей фаворитки блестели слезы, - Вы не можете выгнать меня из дворца! Вы.... Вы обесчестили меня! Вы должны нести ответственность! - Ваша семья и Вы несёте ответственность за все случившееся, - девичьи слезы не трогали Императора. Он все ещё не казнил ее. Но перед глазами стояли окровавленые хрупкие пальцы и безмолвные рыдания и внутренний зверь яростно рычал, готовый в любой момент сорваться с цепи самоконтроля, - ненависть затуманила Ваш разум. Это было Вашей ошибкой. Я не обещал ничего ни Вам, ни Вашей семье. Покиньте Нефритовый Город до завтрашнего вечера. - Но что мне делать?! - истерично крикнула Инью, - Что мне делать?! Вы опорочили меня! А теперь выгоняете! Я даже замуж не смогу выйти! - Это, - Исин развернулся спиной, - не мои проблемы. Приглушённые рыдание Вэ Инью его не волновали. Что будет дальше с бывшей фавориткой и как она будет отмываться от этого позора ему не интересно. Все его мысли сейчас крутились вокруг девушки, что должна была уже, вероятно, спать. - Госпожа Ван ещё не укладывалась? - Свет в покоях удивил Императора. - Госпожа соизволила почитать книги, что получила благодаря Вашему разрешению, - не поднимая головы, ответила одна из служанок, - и она ещё не выполнила предписания лекаря... Исин тихо приоткрыл двери. Девушка, поглощенная чтением, его не заметила, давая возможность рассмотреть себя со стороны. Свет свечи мягко ложился на изящное лицо, вырисовывая причудливые тени. Губы безмолвно шевелились, повторяя текст со страниц открытой книги. А длинные волосы, свободные от сложной причёски, тёмным водопадом струились по спине. Сдержанная, строгая красота притягивала взгляд. - Лекарь говорил, что Вам стоит больше спать, чтобы силы восстановливались быстрее, - девушка вздрогнула от неожиданности, переводя взгляд на Императора, - а Вы засиживаетесь до поздна... Ещё и меня ругали... - Я целыми днями ничего не делаю, в отличии от Вас, Господин, - Ирон неловко отложила книгу, слегка краснея. Она предстала перед Императором в неподобающем виде, немыслимо, - даже играть сейчас не могу.. - Вы лечите Ваши руки, - Исин присел рядом с девушкой, ласково обхватывая узкие ладони, - Ваши руки драгоценны... Их надо беречь, - мужчина принялся осторожно разматывать бинты. - Господин... Не стоит.. Они... Не в лучшем..., - Ван попыталась выдернуть руки, но хватка только усилилась. - Ваши руки дарят покой, - Чжан открывал уже начавшие заживать ожоги, - они всегда прекрасны, позволите? - он бросил взгляд на травы, что оставил лекарь. - Господин... - Ирон резко посмотрела в сторону, не имея никаких сил выдержать этот взгляд Императора, в котором не было привычного холода, - это... Смущает... - Это малая часть того, что я могу сделать, дабы искупить вину, - грубые мужские ладони осторожно огладили раны полученные из-за чужой ревности. Руки Ирон казались кукольными, кажется, что сожмешь чуть сильнее, и они треснут подобно фарфору. Вся Ван Ирон казалась Императору наваждением сейчас, без всех этих обязательных атрибутов наложницы. Словно она может исчезнуть с первыми лучами солнца, как счастливое сновидение. Он осторожно касался пострадавших рук, вытирая мазь, и последнее, чего ему хотелось, это покинуть эти покои сейчас. Даже без мелодии гуцини Ван Ирон дарила ему покой. *** - Вы серьёзно никогда не играли в сянци? - Исин удивленно смотрел на Ирон, которая неловко потупила глаза. -Вы знаете, если младшая дочь умеет читать, это уже что-то невероятное, - девушка неловко улыбнулась, - мама тайком от отца учила меня по книгам, - воспоминания нахлынули, заставляя ее сжаться. Казалось, тело все еще фантомно чувствует удары, на которые не скупился отец, - говорить что-то о подобных играх даже не стоит. - Я научу Вас, - он осторожно провел пальцами по почти зажившим ожогам. Бинты больше не требовались, но особо глубокие следы ещё не сошли с кожи и, вероятно, останутся там в виде шрамов. Император лично втирал целебную мазь и чутко следил за выздоровелением девушки, что каждый раз краснела подобно солнцу на закате. Их тихие разговоры стали для Исина той же отдушиной, что и когда-то песни. Ирон раскрывалась с каждой встречей и с каждым словом все больше. Даже мысли больше в голове не пролетало назвать ее холодной или бесчувственной. Она просто годами загонялась в рамки жестоким воспитанием, не в силах сама противостоять жестокому окружающему миру. Она словно маленький дракончик с ещё не прорезавшимися клыками осторожно выглядывает из-за плеча могучего чёрного дракона, не в силах скрыть собственное любопытство, но и боясь сделать шаг сама. С каждой встречей Исин видит в ней все больше жизни и теплоты. С каждой новой беседой спадает очередной слой толстых цепей, сковывавших ей крылья. С каждым подбадривающим взглядом она раскрывается сильней. - Вы слышали легенду про птиц бийняо? - Ирон мягко перебрала волосы Императора, голова которого покоилась на ее коленях. - Вы же знаете, что среди нас двоих это Вы знаток мифов? - расслабленно пробормотал Исин, не открывая глаз, - но я бы с удовольствием послушал. - ​‌‌​Говорят, что за морем, если двигаться с юго-запада на юго-восток, можно оказаться в стране, где поблизости водились птицы бийняо , похожие на дикую утку, с красно-зеленым оперением, - Ирон даже рассказывала истории, словно пела, ее голос мягко журчал, подобно ручью в Императорском саду, убаюкивая, - У них было по одному крылу, по одному глазу и по одной ноге. Они могли летать по небу, лишь соединившись по двое, а по-одиночке могли лишь ковылять крошечными шажками, поэтому они всегда летали только парами. - Но это не логично, - Император открыл глаза, задумчиво хмурясь. - Что? - Ирон удивленно приоткрыла рот. Господин обычно слушает ее истории, но не говорит ничего, наслаждаясь звучанием голоса. - Тогда бы большинство из них не доживали до встречи со своей парой, - мужчина аж сел, - они бы были лёгкой добычей для хищников! - Это же легенда! - Ирон хихикнула, - ей не обязательно быть реалистичной, - девушка очаровательно улыбалась, а Император завис на мило прищуренных глазах, - Знаете, я бы хотела, как бийняо, встретить свою пару и летать вместе с ней... *** - Позволите, порадовать Вас пением, Господин? - Ирон от волнения кусала губы. Она впервые исполнит что-то Императору после той роковой ночи. - Вы уверены, что хотите? - Исин сидел на против девушки, - если Вы чувствуете, что не уверены, то не стоит заставлять себя, - мужчина накрыл ее подрагивающую ладошку своей, - беседы с Вами, приносят мне не меньшее удовольствие, - часть шрамов так и не ушли с бледной кожи, становясь темным узором на ней. - Я написала один стих вместе с учителем, что Вы пригласили для меня, - Император действительно занялся обучением Ирон, позволяя девушке окунуться, словно рыбке, в те знания, о которых она мечтала, - я бы хотела, чтобы Вы первый услышали песнь на него. - Почту за честь, - Исин не признает не в жизнь, но сердце в груди предательски дернулось, как от тысячи мелких иголок. Волнение расползлось по венам, словно кровь. А взгляд приковался к струнам гуцинь. Ирон глубоко вздохнула. Если она будет всю жизнь бояться, то никогда не сможет сделать хотя бы один шаг на встречу своим мечтам и своему сердцу. Этот инструмент не отравлен. Его проверили прежде, чем позволить Ирон к нему прикоснуться. Та ситуация не повторится. В голове есть чёткая мысль, что Император не позволит этому случиться. Ирон всецело вверяет себя Великому Дракону Востока... ...И начинает играть. Первые звуки даются с огромным усилием. Кажется, что страх повис тяжёлыми камнями на запястьех, упрашивая опустить руки и не рисковать. - Все ж мало просто без забот жить так, как суждено, и ждать, когда заря зажжет восточное окно, - Исин скучал по этому голосу, но сейчас он не погружался в дрему, он взволновано слушал текст и следил за каждой эмоций на лице поющей Ирон, - взгляни на мир: увидишь ты, как все разумно в нем, довольно скрытой красоты во времени любом, - голос девушки иногда слегка подрагивал, выдавая, что она волнуется не меньше Императора, - Объемлет Дао все вокруг, объемлет все собой; и мысль меняет форму вдруг, как тучи пред грозой... Между ними повисла тишина. Ирон тяжело дышала, боясь открыть глаза и наконец-то увидеть эмоции Господина. Вдруг он разочарован? Вдруг ее пение больше его не волнует? Вдруг она больше не сможет играть так как раньше? Вдруг.... Прикосновение сухих слегка обветренных губ к ее пальцам в миг остановило поток мыслей, заставляя широко распахнуть глаза. Девушка в неверии смотрела на Императора, что с благоговением покрывал ее изуродованые шрамами руки поцелуями. - Вы - главное сокровище, этого Дворца, - Исин прошептал это едва слышно. Сердце Ирон на секунду замерло от этого, но после заныло?... Говорил ли Император эти же слова Вэ Инью? *** - Господин Чжан, Вам не следует посещать мои личные покои без моего приглашения, разрешения Вашего брата и тем более в его отсутствие, - Ирон даже головы не подняла, продолжая выводить новый стих на бумаге. - Ирон! - Илун уперто топнул ногой, - ты для моего брата лишь развлечения! Как ты не понимаешь?! - рука девушки замерла над бумагой. Младший брат Императора задел то, что волновало ее с их последней встречи. Но показывать, что его слова хоть как-то трогают ее, она не намерена. Илун стал заходить слишком далеко. Она была добра к нему в отцовском доме, но не более того. - Не Вам, Господин Чжан, рассуждать о том, что хранится в мыслях Вашего брата, - Ирон продолжила выводить иероглифы, - к тому же Ваше поведение с каждым днем становится все более неподобающим. - Я люблю тебя! Как ты не понимаешь! - мальчишка вскрикнул, порываясь подорваться к девушке, но был остановлен сильной хваткой охранника. Все, что ему оставалось, это беспомощно барахтаться, словно озлобленному котенку. - А кого ты любишь? Моего брата? Ты для него игрушка! - Илун поджал губы. В его груди рушился целый мир, основой которого были нежные руки и тихий смех, - Или может ты любишь власть?! Я могу стать Императором! - Господин Чжан, я прошу Вас успокоиться, - Ирон перевела равнодушный взгляд на подростка, - Вы юны, Ваше сердце ещё полюбит. Не говорите столь необдуманных вещей. Ваш брат пощадил Вас однажды, но это не значит, что он сделает этого снова, - возможно она жестока, но лучше оборвать все сразу и резко, чем играться с чувствами мальчика, - пожалуйста, проводите Господина в его покои, - девушка кивнула охраннику, что потащил Илуна за локоть на выход из покоев наложницы. *** - Вы желали меня видеть? - Ирон неловко обняла себя за плечи. Император впервые пригласил ее в свои покои, а не навестил в гареме. Она не знала куда себя деть от волнения. Тем более страх того, что однажды Император больше к ней не придёт, растекался в груди подобно чернильной кляксе на бумаге. - Проходите, - Исин подал ей руку, помогая усесться рядом с ним на подушки. Он жадно рассматривал Ирон, пытаясь уловить все изменения, что в ней произошли за время его отсутствия. Девушка выглядела более уставшей. Возможно, кошмары мучают ее до сих пор. - Как Ваша поездка? - Ван неловко сжимала руки в кулачки. В голове не было не единой мысли, как она может порадовать Императора. Гуцинь в помещении не было. - Лучше, чем ожидалось, - Исин поставил перед ней резную шкатулку, - я хотел успеть подарить Вам это до Вашего семнадцатилетия, - Император волновался как мальчишка. Он не помнил, чтобы дарил кому-то подарки лично и потому что сам этого хотел. Но Ирон казалось заслуживала этого. Она заслуживала целого мира, который он неприменно положит к ее ногам, где и сам уснёт спокойным сном. Вдали от Ирон он понял, что отдал свое сердце во власть бледных ладоней уже давно. Стало ясно, что склонил голову Великий Дракон Востока перед Хрупким Цветком Севера - перед своей единственной слабостью. Ирон могла бы вертеть Императором, как хочется, что бы получить власть, богатства, что угодно. Но правда была в том, что девушке нужен был лишь Чжан Исин, в объятиях которого она чувствовала защиту. - Мой Император... Это же..., - Ирон удивленно пискнула, прижимая ладошки к губам. В шкатулке лежали заколки с Нефритовым Драконом, символом Императора. - Они Ваши по праву.., - Император взял ее руку, прислоняя к собственной груди, безмолвно говоря: "... Как и моё сердце". *** - С каких пор Великий Дракон Востока таскает за собой наложниц? - Король западных островов Дирен вздернул бровь, бросая заинтересованый взгляд на Ирон, что смущённо жалась ближе к Исину. Когда ей впервые сообщили, что хотят взять с собой во время визита в другое государство, она испугалась, что ее отдадут. Страх не был безосновательным, многие наложницы рангом ниже часто использовались как дары. Но Император успокоил ее, заверив, что хочет показать ей океан. - Ван Ирон - Хрупкий Цветок Севера, Император Чжан решил похвастаться перед нами, - хохотнул один из чужестранных вельмож, но быстро умолк под резким взглядом Дракона Востока. - Я попрошу Вас быть впредь внимательнее, - холодно отрезал Исин, - и отличать по Императорским символам избранницу Императора от наложницы, - он накрыл подрагивающую ладонь Ирон, успокаивая, - Дирен славится своими видами на океан. Госпожа Ван любит писать о морской глади, - уверенный взгляд мужчины, словно говорил, что он не даст ее в обиду. Ирон скромно опустила взор, не влезая в разговор монархов и политиков. В ее голове на повторе звучали слова: "избранница Императора, не наложница". Это ли не подтверждения искренности Императора с ней? Он представил ее другим, как свою вторую половинку и затребовал уважения. Даже в самых смелых мечтах она не смела думать о подобном. Не потому что считала себе не достойной, а потому что думала, что замок от сердца Великого Дракона открыть не под силу никому. Ирон бросала украдкой взгляд на величественного Императора. Он отличался от того мужчины, что проводил с ней вечера. Сейчас он был пугающим, опасным. От него веяло силой и могуществом, но, не смотря на это, его ладонь с нежностью сжимала ее пальцы все собрание. - Благодарю Вас, Мой Император, - Ирон куталась в черную накидку с вышитым на ней драконом, что Исин накинул ей на плечи, и с восторгом смотрела на ребристую гладь океана. Тёплые волны набегали на ее обнажённые ступни, слегка щекоча подводными камнями, а ветер ласково играл с украшениями в волосах, оставляя едва уловимые касания на лице. - Все для Вас, Моя Бийняо, - прошептал низкий голос ей на ухо. Ирон никогда не была так счастлива как сейчас. *** -Кого-то ждёте, братец? - Исин подошёл прогулочным шагом к подростку, что сидел на ступеньках у входа в бывшие покои Госпожи Ван, которая сегодня переехала в главный Дворец из гарема. - Тебя это не касается, Брат, - Илун буркнул это, не поворачивая головы, - такому бесчувственному чурбану, как ты, никогда не понять те возвышенные чувства, что вызывает Ирон в моей душе. - Вы правы, Ваши сложные стихи мне не понять, я не стихоплет, - Исин возвышался над младшим братом подобно скале, - но имя девушки, что согласилась стать моей избранницей, я увидеть могу. - Ты был в моих покоях?! - мальчишка резко ощетинился. - Надеялся застать Вас там, - в отличии от брата Император сохранял холодный взгляд, - и попросить перестать преследовать Госпожу Ван. - Это мои дела с Ирон! Они тебя не касаются! - Меня касается все, что тревожит будущую Императрицу, - рыкнул Исин, заставляя Илуна испуганно замереть, - я пощадил Вас и позволил покинуть Нефритовый Город по просьбе Вашей матери, но это не значит, что Вы здесь Император, - мужчина положил руку на клинок, - Я перережу Вам глотку, если посчитаю, что Вы представляете опасность мне или моей избраннице. Чжан младший сглотнул, не сводя взгляда с сильной руки, сжатой на черной рукояти катаны. Он помнит, как Император убил одним движением его старшего сводного брата. Тошнота подступила к горлу, вынуждая схватиться за шею, чтобы унять эти фантомные ощущения страха и отвращения. - Я надеюсь, что Вы, дорогой брат, сделаете правильный вывод, - удаляющиейся шаги казались оглушительными в голове Илуна. *** - Ирон, Вы уверены? - Исин внимательно следил за изменениями на лице девушки. - Мой Император, - Ван улыбнулась, - Вы буквально отказали в близости, потому что я молода и не знаю на что соглашаюсь, - в голове тут же всплыли воспоминания недельной давности. Когда после нежного поцелуя, она огладила широкие плечи и дёрнула накидку, желая обнажить больше императорской кожи. Мужчина тогда мягко отстранил ее руки, а на недоуменный и напуганный взгляд ответил, что Ирон следует поговорить о близости с Евнухами и служанками и решить самой, готова ли она, а не идти на поводу традиций. - Я все ещё считаю это правильным, Вы должны сами этого хотеть так же как и я, - Исин оставил лёгкий поцелуй на левом запястье, - сейчас в этих покоях мы равны. - Мой Император, я хочу этого искренне, - Ирон заглянула в глаза мужчине, осторожно касаясь своими мягкими губами мужских, слегка обветрянных. - Дайте мне знать, если Вы передумаете, - мужчина прижал к себе девушку за талию, проводя цепочку нежных прикосновений от уха до ключицы. Кожу в местах, где касались губы Императора, обжигало словно кипятком, будоража внизу живота незнакомые ранее ощущения. Ирон выдохнула, запуская тонкие пальцы в жёсткие волосы мужчины, крепче прижимая его к собственному телу. Мурашки бегали по коже, но ощущение правильности не покидало ее. Она не совершает ошибку. Бархатная кожа, тихие выдохи и ощущение гибкого женского тела выбивали воздух из легких. Хрупкая фигура Ирон была создана для его рук и объятий. Вся девушка была создана для нежности и наслаждения, от которого она сводила бедра, откидывая голову назад. Исин готов собственноручно возвести ей алтарь и поклоняться. Но никому другому он не позволит увидеть, как распахиваются греховные алые губы в немом стоне наслаждения. Никому другому он не позволит ощутить ее пальцы в волосах, а худые бедра на плечах. Никто другой не услышит нежный голос, что шепчет словно в бреду: - Мой Дракон... Никто другой никогда не узнает какой живой и доверчивой может быть Ван Ирон, Хрупкий Цветок Севера. - Это было словно волшебное наваждение..., - прошептала девушка, вырисовывая замысловатые узоры на обнажённой груди, - это чувствовали Бийняо, когда наконец-то воссоединялись со своей второй половинкой?... Если это так..., - Ирон приподнялась заглядывая в глаза Исину, нежно проводя рукой по его щеке, - то вы исполнили мою самую главную мечту... - Любое Ваше желание будет исполнено, Моя Бийняо, - мужчина тепло улыбнулся срывая очередной поцелуй с вишневых губ, - спите, - он крепче прижал к себе хрупкое, словно кукольное тело, - мы встретим завтрашний рассвет вместе, - он прикрыл глаза, укрывая их двоих одеялом и погружаясь в приятную дрему, - как и все последующие рассветы.... *** - Господин Чжан, я прошу Вас оставить меня в покое, - Ирон пыталась сохранить спокойное лицо, но Илун все больше пугал ее своим поведением и постоянным преследованием. - Что изменилось с того времени в доме твоего отца?! - мальчишка отчаянно крикнул, - когда я перестал быть для тебя кем-то важным?! - Когда Ваше поведение вышло за рамки приличия, - холодно отрезала Ирон, внутренне дрожа от липкого чувства опасности, - я не обещала Вам любви, Вы были напуганным ребёнком... - Я в твоих глазах ребёнок?!! Я мужчина! - Ваши поступи говорят о другом, - Ирон дернулась, крепче кутаясь в императораскую накидку. - Если ты хочешь влияния, я тоже могу тебе его дать! Если хочешь богатства - я дам! Как ещё мне заслужить твою любовь!? - Илун сжал собственные руки в кулаки. Осознание того, что девушка, запавшая в самое сердце, выбрала его старшего брата, жгло раскаленым металлом. Он все у Илуна забирает. Семью, право на трон... и любовь... - Вы не можете дать мне то же, что и Ваш брат, - Ирон повернулась спиной, направляясь в покои, что она с недавних пор делит с Императором. - Я не позволю, чтобы твоё сердце досталось брату! - крикнул Чжан-младший ей в спину, - вырву своими руками, но не позволю! *** - Вас что-то беспокоит, моя Бийняо? - тёплая вода разморила Ирон, но напряжение чувствовалось в ее теле, - Скажите мне, - Исин коснулся губами острого обнажённого плеча, - Я не хочу, чтобы Вас что-то тяготило. - Ваш Брат..., - девушка тяжело вздохнула. Она не хотела говорить Императору об этом, но мальчишка переходит все границы, а она не знает, что делать с этим. Но если у них с Императором будут дети? Как она будет справляться с их воспитанием? - Я поговорю с ним в последний раз завтра перед церемонией, - Исин нахмурился. Насколько смелым стал Илун, всю жизнь бывший маменькиным сынком? - Мне жаль, что я Вас нагружаю... - В этом нет Вашей вины, - мужчина остановил ее речь коротким поцелуем. - Я оказалась здесь благодаря нему, мне неловко, - Ирон смотрела в глаза Императору, сжимая ладони на его обнажённых плечах. - Вы оказались здесь по моей воле, - Исин откинул ее влажные волосы назад, открывая лицо, - и стали моим лучом света... - Вы должны были стать моим палачом, а стали спасителем..., - девушка улыбнулась, крепче прижимаясь к горячему мужскому телу и шепча Императору куда-то в шею, - я словно тысячу лет искала Вас в лицах незнакомцев, чтобы найти на пороге Смерти, которую Вы прогнали.... *** - Я тебя предупреждал, братец, - Исин приставил клинок к шее брата, который даже не сопротивлялся. Было ли ему жаль? Нет. Илун должен был умереть раньше, но у него получалось убегать от смерти. На этот раз погоня завершена. - Думаешь...,- мальчишка исподлобья смотрел на Императора, Великого Дракона Востока, и криво улыбался, - я уйду один? - Илун как в замедленной съёмке наблюдал, как клинок опускается к его шее, - и не прихвачу с собой Ирон? - Катана замерла, - Что не так, братец? Исин похолодел внутри. Что-то в глазах брата говорило ему о том, что он не блефует. Какая-то острая решимость. - Я никогда... Не позволю ей стать тво... - алые брызги упали на бумажные обои. А бездыханное тело младшего брата осталось лежать в главном зале. Исин несся в сторону собственных покоев, подгоняемые неприятными мурашками, которые словно ему шептали, что он уже опоздал, что случилось что-то непоправимое. Кричащие служанки в саду заставили его сердце пропустить удар. - Ваше Величество.... - отчаянно пискнула пожилая женщина, поддерживая волосы Ирон, что сидела на земле бледная, словно полотно, в окружении белоснежных лепестков, сыпавшихся с деревьев... Ее красное одеяние, словно брызги крови, маячило перед глазами. - Моя Бийняо.. , - Император резко упал на колени рядом с девушкой, прижимая ее к груди и стирая кровь с уголка губ, - лекаря сюда! Немедленно! - каждое слово сквозило отчаянием. - Мой.... Дракон.., - с улыбкой прошептала Ирон, ласково касаясь щеки Исина, - Вы так... Прекрасны.... - Не смейте умирать, - мужчина схватил руку, прижимаясь к ней отрывистыми поцелуями... - Цветение... так прекрасно... , - губы девушки дорогнули в улыбке, - мне так страшно... Мой... Дракон...., - она схватилась за его чёрное одеяние, - я правда не хочу.... - Не смейте умирать, - Словно в забытье шептал Исин, а слезы скапливались в уголках глаз и жгли своей несправедливостью, когда в глазах напротив застыла жизнь; бросил едва слышные слова уже в пустоту, - это приказ Императора... *** Крик раненого Дракона,которому вырвали из груди еще горящее сердце, слышали все... Слезы, что проронил Великий Дракон над своей единственной любовью, не увидел никто....