Глава 18. Изображая жертву или ранкоры в шаачьих шкурах
11 ноября 2023 г. в 18:53
Первой из кабинета лорда Вейдера вышла его дочь. Ушла недалеко. Уселась за пульт адьютанта. Сам же коммандер появился чуть позже. И не один: в первый момент Таркину показалось, что за ним шел ситх. Но это всего на миг, ибо явная галлюцинация. Потом-то Таркин разглядел, что следом за Наберрие семенит капитан Пиетт. Это ж как гранд-моффа угораздило принять щуплого акселанца за киборга? Усталость и нервное напряжение, не иначе. Таркин аж головой мотнул, прогоняя морок. Пока он это делал, офицеры вышли из приемной.
— Куда это они? — ни к кому конкретно не обращаясь промолвил Таркин.
— К Пиетту в каюту пьянствовать, — безапелляционно заявила девица.
— На почему вы решили?.. — как-то даже опешил от столь недетской наглости гранд-мофф.
— Так у коммандера из кармана бутылка вискаря торчала. Не заметили, что ли?
Вообще-то, и правда, не заметил. Но признаваться в собственной невнимательности не хотелось, и Таркин промычал нечто невразумительное.
— Как милорд допустил такое?! — куда отчётливее возмутился Кренник,
— Не заметил. Он в своем шаре сидит. Ему веткой окуляр разбило. А линзы на замену не оказалось. Пришлось пластырем заклеивать. Лорд в таком виде на люди выходить стесняется.
— Неслыханная дерзость! — решил присоединиться к народному возмущению гранд-мофф.
— Почему неслыханная? Вице-король Альдераана, когда с королевой поругается, говорит, что пошел на заседание Государственного Тайного Совета, а сам запрется в кабинете с премьер-министром и казначеем. Дроиды пустые бутылки только успевают вытаскивать.
— С этого и начинается вольнодумство и смута! Я должен немедленно проинформировать о недопустимой ситуации владыку Вейдера!
— Так уж и скажите, что перетереть тему с милордом требуется, — снисходительно посмотрела на губернатора Лея. — Позарез надо — так прямо и скажите. И нечего других приплетать. Отдыхают люди. А вас будто кто не пускает.
Гранд-мофф аж замер от неожиданности после подобного заявления.
— Да идите уже.
Таркин и пошел. Ибо надрать уши юной хамке очень хотелось безотносительно личности папы, но дело — прежде всего.
Кренник за его спиной дернулся было следом, но в последний момент передумал и удалился прочь. Конструктор Уэссекс ушла, не прощаясь, ещё раньше. Сразу за офицерами, кажется.
***
— Раз, раз. Раз, два, три, раз. Как звук? — раздалось из закрытого шара. — Норм! Прям как у настоящего лорда Вейдера бас, — солидно отозвался сидящий за вейдеровским столом положивший под зад стопку датападов, чтобы выше казаться, Люк. — Громкость можно даже чуть убавить. — Раз, два, три, раз, раз… — Во! Теперь совсем хорошо. Вы вообще там как? — Нормально. Работать можно. — Типа как в спасательной капсуле после кораблекрушения: темно, тесно и кислорода в обрез? — Со светом все нормально, — несмотря на искажения механическим рокотом голос Пиетта прозвучал смущённо. — Хотя кондиционер здесь не помешал бы. — У лорда климат-контроль прямо в костюме, небось. Зачем ему кондёр, — сочувственно поддакнул Люк, но, сообразив, что своим сочувствием только смущает капитана, заговорил о деле. — Сами кого на ковер вызовем или подождем, кто первым сюда припрется? — Не стоит торопить события. — И то верно: солдат спит — служба идёт. Впрочем, выбора особого им не оставили. Лея из приемной сообщила о непреодолимом желании гранд-моффа Таркина видеть лорда Вейдера. — Зря он это, — буркнул Люк, когда визитер уже появился в дверях и наверняка мог его слышать. Только смутить настырного губернатора оказалось не так-то просто. — Приветствую вас, благородный Вейдер, — предпочел стелать вид, что ничего не услышал, визитер. — Присаживайтесь, — коротко рокотнуло из шара. Не то чтобы Пиетт осознанно хамил гранд-моффу. Правильный тон просто подобрать не смог, в результате решив, что лаконичность — киборгово все. Видимо, угадал. Таркин не обиделся и не смутился. Напротив, принялся неспешно устраиваться в кресле, повернув его так, чтобы сидеть лицом к шару. Только перед тем, как вальяжно развалиться практически спиной к столу главкома, бросил через плечо. — Вышел бы ты погулять, мальчик. Тут взрослые разговаривают. — Он не помешает, — возразили из шара. — Я настаиваю. Этот разговор не для детских ушей. — Про девок иль про наркоту? — оживился Люк. — О делах, содержащих гостайну. — Ладно уж, пойду. Только я-то своими ногами отсюда выйду… Пока Таркин набирал воздуху в грудь для надлежащего ответа, а из шара доносился громоподобный смешок, Люк неспешно поднялся с места и сделал несколько шагов к двери. Но замер за спиной гранд-моффа. — Я уже вышел, — сообщил он спинке кресла, усаживаясь на какую-то тумбу у двери. — Он уже вышел, — несколько заторможенно повторил за Люком Таркин. — Теперь о деле. — Я вас слушаю. — Зачем так официально? Волею императора Палпатина мы с вами оказались в одной спасательной капсуле, так сказать. Давайте думать, как выбираться будем. — О чем вы? — О приказе испытать новый планетарный щит Эриаду с помощью суперлазера «Звёзды смерти», разумеется. — Чем же вам приказ его величества не нравится? — Последствиями. Для меня щит, спасший Эриаду, станет знаком провала проекта боевого планетоида и доказательством склонности к сепаратизму. Для вас — демонстрацией бесполезности всего вашего флота. — Последнее — спорно. Размер в космическом бою не всегда имеет значение. Напор и скоординированность действий куда важней. — Вы ещё про десятилетнего сопляка, что на одноместном космолёте уничтожил орбитальную базу управления в битве за Набу, вспомните. — Не в курсе. — А вы шутник, владыка Вейдер! Таркин закатился не вполне искренним смехом. Пиетт же поняв, что, похоже, ляпнул нечто лишнее, предпочел резко оборвать гранд-моффа. — Довольно. Поговорим лучше о вашем сепаратизме. — Не было никакого сепаратизма. Согласен, что немного шкурное, но вполне законное желание обеспечить дополнительные меры безопасности в наше неспокойное время. Заметьте, если Эриаду все же суждено быть разрушенной, гибель родного мира меня не сломает. Опечалит. Но не более. Ибо все и всех, кто мне дорог и ценен, я вывезу заранее. И всякую галактическую рвань и пьянь под видом гуманитарной помощи заранее принимать начну… — Предлагаете ухудшить ТТХ щита, чтобы выстрел гарантированно удался? — Нет, что вы. Что я, совсем зверь бессердечный, по-вашему? Да и глупо. Это слишком сильно ударит по вам, активно поддержавшему идею щита госпожи Уэссекс. И по мне, как региональному лидеру. Такого мне не простят. И не только в Сесвенне. Да что там Сесвен, во всей Империи, тот, кто подставил собственный мир под такое, станет политическим трупом. — Разумно. Что же вы предлагаете? — Выстрела не должно быть вовсе. — Каким образом? — Пока не знаю. — Его величество едва ли отменит свое решение… Пиетт смолк, предоставляя собеседнику самому додумать конец фразы. В меру своей испорченности. Может, гранд-мофф подразумевал нечто совсем безобидное. Или к мысли о заговоре собеседника подводил. Так или иначе, пусть он скажет об этом сам. Таркин не заставил себя уговаривать. — Побойтесь Великой, Вейдер! Я вас к заговору с целью свержения его величества не склоняю. И в мыслях нет. Я слишком хорошо знаю императора. Даже если его предадите вы, у заговорщиков шансов просто нет. Выстрелу должны помешать непреодолимые обстоятельства: нападение на «Звезду смерти» каких-нибудь повстанцев. Или атака неведомой расы на Эриаду. Время подумать над этим ещё есть. Но начинать надо прямо сейчас. Угу, а повстанцев этих безбашенных или алиенов невиданных лорд Вейдер обеспечить должен? Выпестовать, выкормить, на планетоид науськать. Или отряд крейсеров под пиратов перекрасить? Дёшево и сердито. Только озвучить эту мысль Пиетт не успел. До этого никак не обозначавший своего присутствия Люк опередил. — Ну-у-у, потекло дерьмо по трубам. — Что?! Что за?!.. — ошалело подпрыгнул на своем месте Таркин. — Лорд Вейдер — выдающийся государственный деятель Галактической Империи, который не может себе позволить произнести вслух всякую пришедшую ему в голову мысль, — четко, словно на уроке, оттарабанил Люк. — А ты можешь? — растерянно проблеял Таркин. — А у меня что на уме, то и на языке. — Люк, мой мальчик. Тебе не стоило встревать в разговор взрослых. — Извините, милорд. — Да какой разговор? — вдруг заулыбался Таркин, — Так, пустые фантазии. — Мы именно так вас и поняли, — бесстрастно рокотнуло из шара. — Не смею более отвлекать вас от дел, — поспешил откланяться гранд-мофф. — Спасибо, что прервал разговор, — обратился к мальчику Пиетт, стоило двери закрыться. — Не за что. Уж больно тема гнилая вырисовывалась. — Не думаю, что он всерьез интриговать планировал. Скорее почву прощупывал. — Не скажите. У него некая идейка была заготовлена. И он был сто пудов уверен, что милорд на нее клюнет. Так пусть сам лорд с этим и разбирается. — Ты мысли читать умеешь? — Не-а. Кабы умел, прочёл бы, чего этот хитрован задумал. А я только когда врут чувствую и настроение угадывать умею.***
— Что вы по поводу всего этого думаете, милорд? Наберрие подцепил пинцетом провод кардиостимулятора и осторожно вытянул его из-под кожи через небольшой разрез, — Вас это действительно интересует, или это вы так за тем, чтоб пациент в обморок не отправился, следите? — Действительно интересует? Нет, что вы, смотреть на то, как лёгочная ткань отрастает за считанные часы, мне, как профессионалу, просто скучно. — Не обижайтесь, док. Сам обескуражен происходящим безобразием. Только сейчас Дарт Вейдер лицемерил. Вальяжно развалившийся на узкой койке человек выглядел каким угодно, только не обескураженным. Да что там, довольным он выглядел, как нажравшийся сметаны фелинкс. Наберрие же, действительно, предпочитал за разговором контролировать состояние пациента. Поэтому продолжил развивать тему. — Значит, его величество оказался прав. Причина проблемы с восстановлением после старых травм не в физике, а в психологии. — Или каприз Великой. — Вы про палку? — Да. Хотя об деревяшку я просто крепко приложился. Да, сам удар стал возможен благодаря Темной Силе, но это был просто удар, обеспечивший мне просто шишку на лбу. — Следует признать, гематома вышла знатная. — Вам виднее, доктор, — потупил ещё гноящиеся, но все равно наглые глазки ситх. — Момент начала регенерации не заметили? — Заметил. Как такое не заметить. Начал вставать с каталки в своих покоях, а ко мне с двух сторон эти… Скайуокеры подскочили. Вроде как испуганные. За руки потянули. А меня от этого словно током ударило. Ситх смолк. Вот теперь и правда смущённо. У него даже просто назвать вслух Люка и Лею своими детьми не получилось. Признать, что они за него испугались? Куда там… Наберрие состояние шефа понял и предпочел продолжить в более деловом русле. — Значит один из двух вариантов. Либо изощрённо-затейливая равнодействующая вашей силы, силы сучка и ваших детей. Когда ни одна из этих сил не могла привести к наблюдаемым последствиям, но встретившись вместе, они обеспечили вот такой эффект. Либо искренний детский страх за вас пробил психологический барьер, мешавший вам кардинально исцелиться раньше. Теперь вам есть для кого жить… Дарт Вейдер возмущённо фыркнул. — А вот это вы зря. Мне второй вариант нравится гораздо больше, — не согласился с ним Наберрие. — Это ещё почему? — Потому что первый вариант — это чудо чистой воды. Непонятно, как случилось, невозможно повторить, невесть когда иссякнет. Нет, даже если процесс остановится прямо сейчас, то улучшение вашего состояния получится просто колоссальным. За что сказать спасибо Великой и не капризничать. Но если это изменение вашего внутреннего состояния, то вы сумеете контролировать процесс. А это принципиально иной уровень. — Так уж и говорите, чего вам в текущем процессе изменить захотелось, — с несколько показушной сердитостью проворчал ситх. Врач его проигнорировал. Сделал вид, что дико увлечен извлечением из брюшной полости очередного имплантанта. Поднял добычу на вытянутой руке, полюбовался на нее на свету лампы, отправил в утилизатор. И лишь после этого начал задумчиво. — По прибытии в столицу вам надлежит явиться к императору. Желательно, на своих ногах. Можно, конечно, и на каталке, но такой демарш правильно поймут очень немногие. — Да уж. Отрастить четыре конечности в установленное время было бы слишком оптимистичным. — Я бы сказал — слишком самонадеянным, даже иди речь об одной. Полностью восстановить конечность нереально. Успеть переделать протезы, даже если культя вытянется на сантиметр, тоже. — Хотите, чтобы я усилием воли притормозил этот процесс? — А ещё лучше перенаправили бы усилия на восстановление ЖКТ. — Предлагаете напроситься к Палпатину на обед? — продемонстрировал благостное настроение Вейдер. Просто продемонстрировал, а заговорил же он о другом. — Что-то вы не рассказываете о реакции семейства Наберрие на появление у них неучтенных внуков. Про то, как повелитель отнесётся к столь радикальному изменению состояния здоровья ученика, Дарт Вейдер непременно подумает, но от публичного обсуждения воздержится. Лучше уж о семье. Желательно, в режиме, когда другие говорят, а он слушает. Только вникнуть в перипетии восприятия благородным кланом Наберрие появления в их дружных рядах новых членов Вейдеру оказалось не судьба. Насладиться рассказом адъютанта помешало появление на пороге каюты Пиетта нового человека. Слегка побледневшая от увиденного Лира Уэссекс тем не менее самообладания не потеряла, изображать, будто ошиблась дверью, не стала и заговорила первой. — Господа не думали о том, что… э-э-э… изменениями в теле и подгонкой костюма под его новые возможности можно заниматься параллельно? Это бы значительно сократило время. Дама мужественно рассматривала несколько проводков и трубочек, еще торчащих из тела лежащего перед ней человека. Наберрие отвлекся от накладывания бакта-пластыря на очередную ранку. Воспользовавшись этой заминкой, ранка зажила сама собой буквально на глазах. Коммандер же смотрел не на незваную гостью, а на шефа. Следует отдать тому должное, и без маски Дарт Вейдер сумел сохранить непроницаемое выражение лица и лед голоса. — Коммандер Наберрие, уточните, пожалуйста, на кораблях эскорта «ЗС» двери из принципа не запираются, или это нам особо невоспитанные особы попадаются? На Лиру Уэссекс ситх даже не поглядел, но та предпочла ответить на не ей заданный вопрос, опередив Наберрие. — Вы полагаете, что вскрыть стандартный замок человеку с инженерным образованием является проблемой? А что до бестактности… Признаю, не ожидала застать вас неодетым. Речь шла о повреждении лицевой части шлема, не более. Но я готова предложить свою помощь и в куда более серьезной модернизации. Дама деликатно перевела взгляд с собеседника на лежащие кучей в углу детали знаменитого костюма. Взгляд мигом наполнился неподдельным, живым интересом. Наберрие же наконец сообразил накинуть на шефа простынку. Тот, и без нее особого смущения перед дамой не испытывавший, теперь же совсем приободрился и милостиво кивнул едва ли не облизывающейся на его доспехи конструктору. — Приступайте, пожалуй. — Дыхательный аппарат вам больше не нужен? — Совершенно верно, мадам. К слову, как вы определили, что я здесь, а не в своих апартаментах? — Догадалась. Интуиция, наверное. В первый момент показалось, что из кабинета выходите вы, но почему-то следом за своим человеком. Судя по реакции прочих, это почудилось не только мне. Дальше просто логический вывод. — Прокололись мы с вами, коммандер, — демократично поделился ответственностью с подчиненным Вейдер. Впрочем, Наберрие на наезд ситха внимание не обратил, невозмутимо отправив в утилизатор очередной имплантант. — Это вы зря. В нем одного бериллия грамм пять было, — не одобрила эдакую расточительность Лира. — Предлагаете в цветмет сдать? — поморщился офицер. — Тогда уж лучше на аукцион выставить, — включил режим татуинского жлоба лорд. — Вы ж всех участников того аукциона во главе с аукционистом передушите. — А как же. Гостайна прежде всего. Так за интересным делом да неспешным разговором до Корусанта и долетели.