Краски Айнрилд-хилла

Память накатившего на Алёну ужаса до сих пор жила в её сознании и напоминала о себе каждый день. Она анализировала, вспоминала, пересчитывала. Правильно ли поставлена галочка? Точно ли она записала правильную цифру в черновике? Каждый день до объявления результатов ЕГЭ проходил как на иголках. Все эти годы она жила лишь одной целью — безошибочно сдать все предметы. И три пункта были уже выполнены: русский, математика и биология были сданы ровно на 100 баллов. Оставалась только биология и Алёна накручивала себя всё больше и больше с каждым днём. Но как только наступило сегодняшнее утро — все эти томительные дни ожидания показались одним незначительным моментом. Они перемешались в одну серую массу, и сейчас девушка уже не могла думать ни о чём, кроме пришедшего результата. Годы подготовки, репетиторы с утра до ночи, решения тренировочных сборников. Каждый день вымотали её настолько, что сейчас она не могла думать ни о чём другом. Каждый день, проходя мимо зеркала, Алёна видела лишь тень себя прежней. От былой жизнерадостности не осталось и следа. Её улыбку стёрла жизнь по расписанию. Эта ночь прошла неспокойно. Алёна просыпалась несколько раз и не могла заново провалиться в сон без сновидений: лежала в кровати или пила чай на кухне, чтобы не разбудить родителей. Когда глаза начинали слипаться, она хваталась за эту возможность. Сейчас же девушка спокойно прошла в ванну, пока мама на кухне гремела посудой. Алёна облокотилась о стиральную машинку и дрожащими пальцами разблокировала телефон. Секунда, другая. Она уже зашла на сайт и начала вводить свои данные. Глубокий вздох. Оставалось лишь нажать заветную кнопку, и узнать результат. Одно движение и больше никаких догадок. Никаких нервов. Три цифры, хранящие в себе годы подготовки, означающие постоянные нервные срывы и истерики… иногда казалось, что мама с первого класса навязала Алёне комплекс отличника, благодаря которому она и закончила школу без единой четвёрки. Одно движение. Палец ударил по экрану. Лампочка, освещающая маленькое помещение, с оглушительным звуком лопнула. От неожиданности девушка вздрогнула и выронила из рук телефон, приземлившийся экраном вниз, тем самым погрузив Алёну в кромешную тьму. — Проснись! — громкий, холодящий душу голос раздался со всех сторон. Девушку охватил страх, паника отдавала пульсацией в висках. Прошла всего секунда, но для Алёны время замедлилось. Когда от страха у неё перехватило дыхание, она зажмурилась и резко подскочила на кровати. Открыла глаза. Из-за кошмара не сталось привычной утренней сонливости. Но успокоиться не получилось. Из одного кошмара она будто нырнула в другой. Это была комната Алёны. Но выглядело всё так, будто в ней никто не жил последние лет десять. Пыль лежала таким толстым слоем, что полностью закрывала собой поверхность письменного стола и полок с сертификатами и дипломами за всевозможные успехи в обучении. Обои выцвели, превратившись из жёлтых в грязно-белый. На люстре и вовсе были разбиты все плафоны. Рассматривая обстановку, Алёна вдруг осознала, что находиться в комнате не одна. Она повернула голову влево и увидела сидящую на кровати девушку примерно своего возраста. Жёлтое платье обтягивало её стройную фигуру, рыжие волосы волнами струились по плечам, доходя до талии, неестественно яркие голубые глаза неотрывно наблюдали за той, чей покой нарушила незваная гостья. Красные губы изобразили улыбку, от которой незнакомка девушка вмиг стала выглядеть дружелюбнее. — Наконец-то ты смогла проснуться. Я так долго пыталась тебя разбудить, — улыбка стала шире, незнакомка протянула руку к Алёне, но девушка отшатнулась от неё. Этот яркий образ, резко контрастирующий с обстановкой, пугал, казался неестественным. Будто незваная гостья вообще не была частью мира, в котором находилась. На фоне серости комнаты, слабый свет в которую проникал лишь из окна, фигура в жёлтом будто сияла насыщенными красками. — Кто ты? — только и смогла выдавить Алёна, находящаяся в смятении. — Меня зовут Инна. Я пришла сюда за тобой. Всё происходящее вокруг казалось настоящим абсурдом. Как она могла проникнуть в квартиру? Даже если кто-то забыл закрыть дверь, родители бы сразу обратили внимание на чужое присутствие и вызвали бы полицию, или, в крайнем случае, разобрались сами. Может, Алёна ещё спит, и ей всё это сниться? Сон во сне. Ведь в детстве с ней такое бывало. — Зачем? — Забрать тебя. — Что тебе от меня нужно? — Успокойся. Я просто помогаю тебе. Оглянись вокруг. Разве это твоя комната, твоя кровать и твой вид из окна? Алёна задумалась. Она не могла вспомнить свою жизнь в гнетущей обстановке этой квартиры. В голову не приходило ни одно воспоминание о том, каково делать уроки за этим низким письменным столом, читать хоть одну книгу с полупустых полок, слышать голоса родителей с кухни и… пыль. Только сейчас до Алёны дошло, что во всей квартире стоит мёртвая тишина. Ни скрипа половиц, ни соседского телевизора, обычно кричащего через стену голосами разных артистов. Теперь, в этой обстановке она начала ощущать инородным существом уже себя. — И как ты мне поможешь? — всё ещё с недоверием поинтересовалась Алёна — Я помогу тебе найти выход. — Откуда? — Из мира теней, — Инна плавно подняла правую руку и тыльной стороной к собеседнице, указывая на безымянный палец. Алёна опустила взгляд уже на свои руки и увидела на том же месте кольцо. Обычное круглое золотое кольцо, похожее на обручальное, но исписанное непонятными символами. — Посмотри через него и сможешь видеть всё, а не только то, что тебе показывают. Алёна послушно сняла кольцо и поднесла к правому глазу. В момент она будто заглянула в калейдоскоп, в котором вместо блёсток и цветных картинок царил хаос и безнадёжность. Мир был не тусклым, а чёрно-белым. Девушка принялась разглядывать всю комнату. Теперь, помимо толстого слоя пыли, она видела паутину в углах под потолком, плесень на стенах и прогнившие доски вместо ковра на полу. Инна же ничуть не отличалась от того, что Алёна видела без кольца. — Посмотри в окно. Она прислушалась и к этому совету. Ей казалось, что от гостьи исходит спокойствие, и теперь рядом с ней девушка чувствовала себя защищённой. Подойдя к окну, вместо своего уютного двора с детской площадкой и стоянкой, Алёна увидела шокирующий пейзаж: полуразрушенные дома, стоящие друг напротив друга, пустые дороги, ведущие за горизонт, и абсолютная пустота на небе. Будто серый однотонный лист бумаги поставили на фон, а остальное было декорацией для фильма ужасов. — Они сторожат тебя. Нужно быть осторожными. — Кто? — Тени. В каждой квартире спит такой же человек, как ты. Я, ты, и они не являются частью этого мира. А то, что ты видела и знала до этого — всего лишь сон, который показывали тени. — Зачем? — Тени питаются нашей энергией. Чем больше ты работаешь или учишься во сне — тем больше они из тебя вытягивают. Ты стала слишком сильным источником энергии и могла быстро истощиться. — Из-за работы над экзаменами. - догадалась девушка — Надо уходить. Алёна было рванула к двери, но голос Инны остановил её: — Нет. Так они тебя быстро засекут. — Но квартира пустая. — Они снаружи. Тени не издают звуков и патрулируют окрестности. — Тогда окно. Алёна дёрнула одеяло, связала его с простынёй и несколькими штанами. Она привязала край получившегося каната к батарее, открыла окно, из которого неприятно повеяло прохладой, и выбросила второй край. Длины как раз хватало, чтобы спуститься со второго этажа. — Так и собираешься сбегать? В белой ночнушке? Одень что-нибудь чёрное или серое, чтобы сливаться с окружающей картиной. Алёна отыскала выпускное платье, которое подходило под описание, и быстро переоделась. Оно было строгим, однотонным. Внимание привлечь точно не должно. — Ты первая, — скомандовала Инна Алёна забралась на окно, крепко схватилась за канат и по очереди спустила ноги, опираясь ими о стену. Висеть над землёй было страшно, но ещё больше она боялась, что тени поймают её и вернут в кошмар. После торопливого, но осторожного спуска девушка спрыгнула на землю и дождалась новую знакомую. — Куда теперь? — Быстро в подвал! — Инна уцепилась в руку Алёны и дёрнула девушку за собой, увлекая её за ограждение вниз по небольшой лестнице. Когда они оказались перед закрытая дверью, на которой висел замок, Инна приложила палец к губам и указала на дорогу. Алёна аккуратно высунулась и увидела два полупрозрачных чёрных человеческих силуэта. Они неторопливо шли вдалеке и вскоре свернули за поворот. — Это и есть тени? Инна кивнула — Если тебя заметят, ты уже никогда не сможешь сбежать и навсегда останешься в кошмаре. — Так куда мне нужно бежать? Алёна вновь оглядела город, в котором витала атмосфера безысходности. — Мы пойдём к лесу. Я знаю безопасный путь. — А если меня всё-таки заметят? — Будем ориентироваться по ситуации. Инна вышла из укрытия и, держась ближе к стене дома, зашагала вдоль дороги — Как ты меня нашла? — Говорила уже, ты стала слишком мощным источником питания. В твоей квартире чернота была темнее, чем в других. Инна выглянула за поворот, огляделась и махнула рукой Алёне, которая сразу повернула вслед за спутницей. — Нужно ускориться, они скоро заметят твоё отсутствие. — Перейдём на бег? — Скорее просто прибавим ходу. Вскоре дома начали редеть, а дороги выглядели всё хуже и хуже. Каждый шаг приходилось контролировать, чтобы не угодить в яму и не налететь на бугор. Алёна отдышалась и нехотя последовала за Инной. Иногда девушка рассматривала попадавшиеся на пути продуктовые магазины с разбитыми витринами и заколоченными дверьми, а также не менее жутко выглядевшие школы и детские сады. Но самой страшной оказалась городская больница. Огороженная чёрным забором, в котором встречались и выломанные прутья, она возвышалась над рядом стоящими домами. Все окна здания были выбиты, входная дверь отсутствовала. Территория вокруг обросла высокой травой и кустами, деревья разрослись без должного ухода. — Нельзя терять время. Алёна повернулась и зашагала, не отводя взгляд от здания — Осторожно! Инна еле успела поймать споткнувшуюся девушку. — Я не узнаю этот район. Хотя весь этот город — копия города из моего сна. — Не волнуйся. Наверное, ты не была тут раньше. Сомневаюсь, что во сне у тебя вообще хватало сил и времени ходить по городу и разглядывать окрестности. — Я уже устала. — Осталось немного, потерпи. Алёна решила больше не останавливаться и прибавила шагу. Несколько раз они замечали теней, но встречи с ними всегда удавалось избежать из-за внимательности Инны. Всё же она знала об опасностях этих мест намного больше и понимала, чего можно ожидать. — Почти пришли. Девушки сошли с дороги в поле, оставляя за спиной всю цивилизацию, если город теней можно так назвать. На секунду Алёна насторожилась, задумалась и остановилась, не понимая, что её настораживает. А потом поняла: поле. Оно имело выцветший, едва заметный жёлтый оттенок. — Инна! Поле… оно цветное! Мне же не кажется? — Айнрилд-хилл близко, он наполняет это место красками. Чем ближе к нему — тем больше отступает чёрно-белый цвет. Из поля они вышли к реке, вода в которой не имели ни синего, ни серого оттенка. Она была просто прозрачной, лишь по ряби Алёна поняла, что река не пересохла. — Видишь? Даже речка очищена от этих оттенков. В воде мелькнула стайка чёрных мальков. — А почему рыбы чёрные? — Какого цвета были рыбы в твоём сне? — Всегда разные. Конкретно такие мальки были чёрными. — Вот видишь. Значит, всё нормально. В городе есть река, по ней течёт дёготь, а рыб там и вовсе нет. Девушки поднялись по тропинке и вышли к лесу. — Тени очень редко ходят сюда. Для них тут опасно. Диких животных нет, но иногда бегают собаки, которые их пугают. — Для нас собаки не опасны? — Если не встретим — не опасны, — впервые за всё время их знакомства усмехнулась Инна. Она пошла вперёд, Алёна по привычке засеменила следом. Пройдя приличное расстояние, девушки вышли на слабо протоптанную тропинку. Преодолев и её, Алёна заметила предупредительный знак на деревянной палке, воткнутый в землю. Предупреждение гласило: ОПАСНО! ДАЛЬШЕ ДОРОГА ОБРЫВАЕТСЯ. На указателе был нарисован падающий человек. — Ты уверена, что мы правильно идём? — засомневалась Алёна. — Тени пойдут на всё, чтобы сбить с толку беглецов, — с этими словами Инна выдернула из земли знак и выкинула его в кусты. — Не бойся, ещё пара минут и ты будешь на свободе. Там тебе не придётся работать и учиться ради мнимых наград. Каждый житель Айнрилд-хилла счастлив. И ты когда-то была счастлива, просто уже забыла об этом. Инна уверенно продолжила путь, а Алёне ничего не оставалось, как в очередной раз последовать за ней. Девушка смотрела под ноги, чтобы не споткнуться об корень дерева или капкан, но от этого занятия её быстро отвлёк голос спутницы: — Мы пришли! Подняв взгляд, Алёна оторопела. Глазам на мгновение даже стало больно и непривычно от таких ярких красок. Девушки стояли на обрыве, внизу которого раскинулся прекрасный город с разноцветными домами, голубыми реками и огромной главной площадью, украшенной по-праздничному. — А как мы попадём туда? — Очень про… — Инна не успела договорить. Шум, раздавшийся сзади, отвлёк обеих девушек. Тень стояла в нескольких шагах от них, не обращая на Инну никакого внимания. Жуткий чёрный силуэт тянул руки к Алёне. — Тени хотят помешать тебе выбраться! Здесь они слабы, но имеют материальную оболочку. Оглуши его! — Инна подняла с земли камень и подала его Алёне. В панике девушка по привычке послушалась и, размахнувшись, кинула его в голову врага. Удар получился сквозным, но тень всё же упала. — Быстрее, пока он не проснулся! Инна указала на большой мыльный пузырь, поднявшийся откуда-то снизу. — Ты уверена, что это безопасно? — Конечно, не бойся, — Инна легко перепрыгнула на пузырь, который не лопнул, а наоборот, послужил ей твёрдой опорой. — Давай, попробуй! Одной ногой Алёна проверила на прочность новый, подлетевший уже к ней пузырь. Поверхность оказалась твёрдой, и девушка, оттолкнувшись от края обрыва, не раздумывая прыгнула на встречу краскам Айнрилд-хилла. *** Полицейские машины и скорая помощь стояли у леса, оцепив место происшествия. Тело восемнадцатилетней девушки найдено на земле под обрывом. Свидетель, вызвавший правоохранительные органы, в показаниях сообщил, что получил удар в голову при попытке остановить школьницу. В квартире обнаружен телефон, принадлежащей девушке. При разблокировке обнаружена вкладка с результатом экзамена по биологии в 96 баллов.