Реванш

После происшествия под старой сливой, Мэна ходила сама не своя. То витала где-то в облаках, с выражением светлой задумчивости на лице, то вздрагивала и ёжилась, как от сквозняка. Шан это не нравилось, она видела, что с подругой что-то не так, но не понимала, что именно. Хотя с Мэной, собственно говоря, всё было так, и состояние её было легко объяснить. Она думала о Ливэе, вспоминала его бархатный голос, их игру. Исход этой игры. Расплату за проигрыш: прикосновение губами к его щеке. Иногда, возвращаясь в реальность, небожительница пугалась своих мыслей и потому ёжилась. Всё её состояние вполне можно было бы описать одним словом, но не будем забегать вперёд, ведь Мэна сама ещё этого не поняла. «Нет, — думала девушка, — я не могу вспоминать о нём так много. Конечно, вполне понятно, чем вызван мой интерес: Ливэй ведёт себя так, будто он знает, кто я». Весь день Мэна старалась выкинуть мужчину из головы, медитировала. Но даже медитация не помогала. Сердце её тосковало и билось тяжело и глухо. Мэне хотелось снова увидеть его. Как только солнце приобрело медовый оттенок и заглянуло в комнаты дома, небожительница оделась и вышла на улицу. Путь её лежал к чайной на окраине Цадены. С чего девушка решила, что застанет Ливэя там? Она сама не знала, но какая-то сила влекла её к месту их прошлой встречи. И вот Мэна добралась до чайной, собралась с духом и переступила порог. Ливэй сидел за тем же столиком, за которым они с Мэной играли прошлый раз. Сидел так, будто бы никуда и не уходил, будто знал, что она придет именно сегодня, именно сейчас. Перед небожительницей стояла пиала горячего чая, словно бы он действительно её ждал. Мужчина коварно улыбнулся и произнёс: — Пришли сыграть, Госпожа? — Только ради реванша, — ответила Мэна. — Конечно. Начнём? Во что хотите сыграть? Что-то, что испытает вашу удачливость или, быть может, ум? — Взгляд Ливэя искрился иронией. — Испытаю ум, удачей, как мы уже поняли, я не обладаю. — Возможно, совсем наоборот, — Ливэй усмехнулся. — О чем вы? — Об исходе прошлой игры. Но да, это не важно. Предлагаю сыграть в лю-бо. Хозяин принёс игральную доску. Игра закипела. Мэна и Ливэй по очереди подбрасывали кости и передвигали фишки по полю. Мэна уже придумала желание, глаза лихорадочно заблестели. — Госпожа? — М? — Азарт вам к лицу. Мэна вздрогнула и попыталась скрыть всколыхнувшееся в груди чувство за неожиданным ходом. — Я выиграла! — Не хочу вас расстраивать, госпожа, но, кажется, вы не заметили, что ближний сектор занят моей фишкой. Ливэй поднял насмешливый взгляд на растерявшуюся девушку. «Капля ци, и я подменю его фишку на свою» — промелькнуло в мыслях. И Мэна, не отрывая глаз от Ливэя, выпустила из кончиков пальцев энергию. — Кажется, это вы перепутали мою фишку со своей. Здесь темно. Ливэй посмотрел на поле и расхохотался. — Да, конечно, извините. Победа ваша. И она совершенно честная, — слово «честная» было произнесено с таким нажимом, что небожительнице стало не по себе. «Он что-то понял?» — Ну что? Какое же будет ваше желание, госпожа? Мэна не знала, что сказать: несколько минут назад она была уверена, что загадает невыполнимое, но сейчас мысли путались, и ей невыносимо захотелось быть проигравшей. — Я хочу, чтобы вы причесали меня. — Хорошо. Прямо здесь? Мэна лениво, словно нехотя встала и мягко пошла к выходу. Она направлялась под сливовое дерево. Перед мысленным взором мелькали воспоминания: вот она подходит к сливе, Ливэй уже ждёт её, вот встретившись с ним взглядом, пытается совладать со странным ощущением притяжения. Придя на место, девушка опустилась на скамью и прикрыла глаза, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Пальцы непроизвольно сжали край ханьфу. Ливэй подошёл к скамье и протянул: — Не бойтесь, госпожа. Мэна смутилась и отпустила ткань. Мужчина взял из её рук гребень и с бесстрастным лицом обошёл скамью, встал за спиной. Он медленно вытащил цзи из причёски. Волосы с тихим шелестом распустились, заставив напряжённую Мэну тихо выдохнуть. Воцарилась полная тишина. Гребень скользил по волосам с идеальной точностью: вверх-вниз, вверх-вниз. Полный контроль, почти механизированность, хотя и не безэмоциональность. Мэна не могла видеть лица Ливэя: он продолжал стоять за её спиной, полуприкрыв глаза и наслаждаясь такой странной ситуацией. Его руки собрали волосы и осторожно стянули, закрепляя цзи. Ливэй замер, но Мэна не оборачивалась. — Госпожа, я хочу вас отблагодарить. — За что? — За прекрасный вечер. Ливэй протянул руку, и осторожно провел пальцами по шее Мэны, заправляя выбившуюся прядь волос за её ушко. Мэна резко обернулась, но Ливэй исчез, словно бы растворился в воздухе. Только в тёмной, по-ночному синей траве что-то блестело. Это была заколка для волос. Изящная, дорогая, тонкой работы. «Её подарил Он» — сверкнуло у Мэны в голове, и она нежно коснулась губами переливающихся камней на украшении. В этот момент она совершенно не думала о том, куда Ливэй исчез, и не замечала, что взгляд его винных глаз направлен на неё из тени.