Путешествие Луи Дака

Робин и Малыш Джон переглянулись, а затем весело рассмеялись. Луи немного сник от такой реакции, но отступать он не собирался. — Это не шутка. Я правда хочу вступить в вашу команду. — Вот как. — Малыш Джон сложил руки перед собой и внимательно посмотрел на мальчика снизу вверх. — Только не обижайся, но я сомневаюсь, что ты сумеешь нам помочь хоть чем-нибудь. — Джон! — укоризненно воскликнул отец Так. — Думаете, я милый и безобидный ребенок? — Луи надвинул на голову капюшон, а на его лице появилась широкая и зловещая ухмылка. — Да будет вам известно, что дома меня называют «злым близнецом» и "шулером". Я быстро соображаю и могу найти лазейку в любой ситуации. — Слыхал, Роб. Нам с тобой есть чему поучиться у мальца. — весело отозвался Малыш Джон. Похоже, что резюме его совсем не впечатлило. Но Робин заговорил серьезно. — Если ты сумел добраться сюда из самой Шотландии, значит, что-то в тебе есть, действительно. Но всё же… — Но всё же. — перебил его Малыш Джон. — Малыш, наше дело очень опасное. За нами постоянно гоняются солдаты. Они то и дело прочесывают лес, чтобы найти нас. Они стреляют в нас из луков, рубят мечами. Тут уже Луи пришлось приложить усилия, чтобы не расхохотаться. "Бедняга медведь", подумал он. "Ты понятия не имеешь, что я повидал за последние 2 года. Солдаты? После хищных растений и золотых великанов они что насекомые для меня. Стрельба из луков? Да злая волшебница молнии в меня швыряла. А я всё ещё жив." — У меня быстрые ноги. — ответил он, собравшись с мыслями. — Они меня не поймают. Драться с ними я, конечно, не смогу. Но при хороших мозгах это и не потребуется. — Здесь я с тобой согласен. — неожиданно поддержал его Робин Гуд. — Смекалка для нас самое важное. — Я не понял, Роб, ты вообще на чьей стороне? — сердито спросил Малыш Джон. — Ладно, скажу прямо. Мы не можем взять тебя в нашу команду. — Можете и возьмёте. — парировал Луи. — Не то я буду следовать за вами по пятам, пока вы не передумаете. — Я привяжу тебя к повозке и отправлю в Линкольн. — пригрозил Малыш Джон. — Как только освобожусь, вернусь обратно. — Мы спрячемся от тебя в лесу. — Не такой уж я страшный, чтобы от меня прятаться. — ухмыльнулся Луи. — Я буду искать вас день за днём пока не найду или не умру с голоду. — здесь Луи откровенно блефовал, но это был единственный шанс. — Побойся бога, ты ведь это не всерьез? — ужаснулся отец Так. — А вы хотите проверить? —Тихо! — громко прервал их Робин. — Я здесь главный и сам буду решать, кого принимать в свою команду. Значит, ты утверждаешь, что очень сообразительный и сможешь выдержать наш образ жизни. — Да. — ответствовал Луи со всей решительностью, на которую был способен. — Докажи. Через наш лес часто проезжают одинокие королевские рыцари. Мы их почти не выслеживаем. Им хватает ума не брать с собой большие суммы денег, если их путь лежит через Шервуд. Но для тебя это будет подходящее испытание. Обчисти одного из этих этих парней, и я подумаю над твоей просьбой. Луи нервно сглотнул. Он ожидал от "Весёлых ребят" чего-то в этом духе, но думал, что его задание будет более безопасным. Залезть в какой-нибудь дом, например. "О да.", услышал он голос в своей голове. "Потому они и зовутся "лесными" разбойниками". Мотнув головой, он спросил. — Один? — Разумеется. Иначе это было бы слишком просто. Один против взрослого воина с оружием, без возможности удрать. Что тут вообще можно сделать? Заговорить зубы не выйдет, эти варвары понятия не имеют о рекламных и торговых схемах. Хьюи бы сюда. Он вмиг соорудил бы ловушку. — Прекрасно. — произнес Луи вслух. — Жду с нетерпением вашего рыцаря. Ждать пришлось недолго. Примерно через час на опушку упала стрела (Робин подавал сигнал). Малыш Джон вывел мальчика к дороге. — Осталось 5 минут. Удачи. — сказал он и исчез за деревьями. Луи продрался через кусты и обхватил голову руками. Он всё ещё не мог придумать, как же обхитрить рыцаря. Неожиданно почувствовав влагу на голове, он взглянул на руку и обнаружил на ладони чёрную жидкость. В первую секунду он решил порезался об кусты и перепугался. Он же ещё даже к делу не приступил. Однако боли не было. Обернувшись, Луи понял, что только прошел сквозь ежевику, чей сок и испачкал ему руку. "А ведь он и вправду похож на кровь. Кровь!" И тут Луи осенила идея. Он быстро раздавил пару десятков ягод и обтёрся соком. Затем лег на дорогу и закричал. — Прошу вас, помогите! — захныкал Луи. — На меня напали. Как же больно. Умоляю, на помощь! — Всадник (хорошо одетый леопард) спрыгнул с лошади, прихватил бурдюк с водой и подбежал к подростку. Но едва он наклонился к нему, как Луи изо всех сил стукнул его по голове камнем, и рыцарь с глухим стоном рухнул прямо на него. Луи пришлось затратить немало усилий, чтобы вылезти. — Будем считать, что в расчете. — сказал он, наконец встав на ноги. — Не волнуйся, твоя помощь не пропадет даром. Достав его кошель, Луи заглянул туда и улыбнулся. Полный. Правда, серебро, а не золото. Но всё равно деньги и задание выполнено. Радость Луи прервали громкие хлопки из леса. Он обернулся и увидел выходящих на дорогу Робина и Малыша Джона. — Браво, браво, паренёк. — похвалил медведь. — Я бы не додумался так использовать ягоды. — Тебе и незачем. — откликнулся Робин. — Ты большой и сильный, тебе не нужно давить на жалость. К тому же, на такого громилу понадобится бочка ежевики, не меньше. — А ведь она такая вкусная. Жаль её расходовать. — согласился Луи и отправил в рот свежесорванную пригоршню. — Вы что сговорились? — притворно оскорбился Малыш Джон, но от смешка не удержался. — Вы всё же следили за мной? — осведомился мальчик. — Разве мы могли тебя бросить? Отец Так нам в жизнь бы этого не простил. А сработано и впрямь хорошо. Хотя я не сторонник таких методов, но для тебя это самое лучшее. Робин Гуд принял кошель из рук Луи, но вместо того убрать его в сумку, отсыпал туда часть монет и положил кошель рядом с лежащим рыцарем. Заметив вопросительный взгляд мальчика, он пояснил. — Говорил же, мы не любим хватать одиночек на дороге. У нас принцип, больше половины с них не брать. Луи пожал плечами. Ему это серебро не достанется, так какая разница, что с ним будет. — В команду берёте? — Вот же упрямец. Берём. На испытательный срок. — ответил Малыш Джон. — Но предупреждаю, лёгкой жизни не жди. Мы спим под открытым небом, питаемся неплохо, но просто. Очень много бегаем по земле и по деревьям. — Не запугивай мальца, Джон. — осадил его Робин. — В основном, мы просто веселимся. Здесь рядом есть прекрасная речка. А самые опасные моменты мы возьмём на себя, пока ты не созреешь. — Тут Робин неожиданно нагнулся и пощупал его тело. — Сложен неплохо, но пока маловат. Сколько тебе лет, кстати? — Двенадцать с половиной. — Прекрасно. Скоро начнёшь расти как следует. — Рыцарь на земле зашевелился. — О, а пока мы уйдем отсюда. Вернувшись в своё укрытие, Веселые Ребята спрятали в пещере свою добычу и прикрыли вход большим камнем. Луи даже совместно с братьями не смог бы его сдвинуть. Но это к лучшему, нет лишнего соблазна. — Может и свою диковинную сумку здесь спрячешь. — посоветовал Робин. — Э-э, лучше я оставлю её при себе. — решил Луи, сжав её покрепче. — Малыш, мы не собираемся тебя грабить. Что твоё, то твоё. — с обидой сказал Малыш Джон. — Или ты прячешь что-то? Луи растерялся. Он именно прятал от новых товарищей свои закуски, напитки, а главное, волшебные камни. — Может, у тебя там нож? Ещё заколешь нас ночью. — предположил Робин. — Ты что серьёзно? — Шучу, шучу. Держи свои вещички при себе, коли хочешь. Нам всё равно. На этом разговор завершился. И все улеглись. Луи изрядно вымотался за день, но был доволен собой. Странный внутренний голос оставил его в покое. Пусть, сегодня он отдал всю добычу, но место в этой маленькой банде завоевал. Лис и медведь показались ему честными ребятами (не то, что Голди, обчистившая его до нитке, а ведь даже она к нему привязалась, если верить Скруджу). Пока что он мог спать спокойно.

***

В поместье Макдака спокойствия не было и в помине. Дети, Делла и Зигзаг сновали по комнатам, выкрикивая лишь одно имя. Бикли копалась в деталях DT-87, пытаясь добраться до видеокамеры. Скрудж распекал Дакворта. — Клянусь вам, сэр, мне ничего не известно. Меня не было в доме. — Я дал ясные указания: присматривать за ним и не дать ускользнуть! Кто дал тебе право покинуть дом?! — Но сэр, вы же знаете, я не могу находиться здесь неотлучно. Я призрак, мне нужно время от времени возвращаться в Подземный мир. К тому же охраной занимался робот. Я лишь приносил ему еду. — Нигде не видать! — крикнул Зигзаг, появившись в коридоре вместе с Хьюи. — Точно сбежал. — Не может быть. — Скрудж упорно не хотел в это верить. — Он просто пугает нас. Ищите дальше! — Бестолку. — возразил Хьюи. — Его одежда пропала и рюкзак тоже. Моя копилка пуста. Говорю тебе, он ушел. Скрудж стукнул кулаком по столу и что-то прорычал. Он никак не мог поверить. Его племянник, тот на кого он возлагал большие надежды, которым он гордился за его хитроумие, исчез. Сбежал из его собственного дома, словно из тюрьмы. — Живо в гараж. — приказал Скрудж. — Он не мог далеко уйти. — Он никуда не мог уйти. — категорично заявила Бикли, подойдя к столу. — Но миссис Би, его вещи пропали. — напомнил Хьюи. Как же он... — Я не знаю как, но камера не подтверждает. — Горничная положила на стол треснувший прибор. — Повреждена, но работает в автономном режиме. После звонка он вернулся в дом и обратно не выходил. Там ещё какая-то вспышка видна. Бикли покрутила настройки, но понятней не стало. И тут в коридор вышла Уэбби, бледная как мел. — Бабушка. — позвала она. — Я, кажется, знаю, что случилось. Она положила на стол пустую коробку, которую Луи Дак узнал бы с первого взгляда.