Одного поля ягодки

Лесная тропинка исчезает в зарослях, и он все время теряет ее из виду. Впрочем, это сейчас не самая большая проблема. Дорогу он найдет при любых обстоятельствах. Ну почти при любых, так как если с него снимут шкуру, и та украсит гостиную очередного охотника, то дорога ему уже не потребуется, но, кажется, что ему, наконец, удалось оторваться, или хотя бы выиграть время для передышки и разработки дальнейшего плана действий. Питер прислонился спиной к дереву и, выглянув из своего ненадежного укрытия, внимательно всмотрелся в оставленные за спиной заросли. Судя по раздающимся вдалеке голосам, у него было примерно десять минут до тех пор, пока охотники сообразят, в какую сторону направилась их добыча. Туман после аконитовый пыли на свежем воздухе начал развеиваться, и теперь до Питера дошло, что их с Арджентом план был обречен на провал. Оставалось только понять, как охотнику вообще удалось уговорить его на эту безумную авантюру. Впрочем, винить во всем произошедшем Хейл, к своему огромному сожалению, мог только себя. Он слишком расслабился. Тихая, размерная жизнь. Хорошая работа и отсутствие вечного ощущения смотрящего в спину дула ружья заставили его потерять бдительность. Возможно, именно поэтому он без долгих раздумий впустил Кристофера Арджента, который в один прекрасный день объявился на пороге парижской квартиры Хейла, из окна которой открывался прекрасный вид на Эйфелеву башню. — А ты неплохо устроился. — Арджент прошел мимо посторонившегося хозяина квартиры, оценивающе оглянулся, после чего обернулся к Хейлу и скрестил руки на груди. — Я к тебе по делу… — Как будто могло быть иначе. — Питер обреченно вздохнул и, закрыв входную дверь, направился на кухню. — Кофе будешь или сразу что покрепче? — И тебя совершенно не удивляет то, что я пришел именно сюда? — Арджент, не позволив выбить себя из равновесия, последовал за оборотнем на кухню. — Кофе сойдет. — Если бы ты хотел меня прикончить, то не стал бы звонить в дверь. — Питер пожал плечами, в то же время насыпая в чашку кофе и заливая кипятком. — Знакомых оборотней у тебя здесь не так уж и много. Ты бы с большим удовольствием выпил кофе у Айзека, но дело, с которым связался, достаточно опасное, чтобы ты не хотел в него впутывать Лейхи. Так что ты решил попытать удачу у меня, и почему-то уверен, что сможешь уйти живым. Сахара нет. — Питер поставил перед Арджентом, который тем временем успел устроиться на стуле у стойки, чашку кофе и довольно кивнул, заметив легкую озадаченность во взгляде охотника. — Ты, правда, думал, что Дерек даст тебе мой адрес и не позвонит, чтобы предупредить? Я хоть и не самый любимый его дядюшка, зато единственный в своем роде. — Можно и без сахара, — рассеянно отозвался Крис и провел пальцем по краю чашки. — Значит, ты поможешь? — Дерек не стал бы направлять тебя ко мне, зная наши «отношения», если бы дело не являлось действительно серьезным, и до субботы я совершенно свободен… — Питер развел руками и усмехнулся. — Только хотелось бы знать, ради чего я соглашусь подставить свою шкуру… — А ты согласишься? — Арджент испытующе взглянул на Питера, и тому неожиданно стало не по себе. — Что тебе известно о «Хранителях знаний»? — Европейский подвид охотников. Кодекса у них нет. Впрочем, и совести тоже. Охотятся на всех подряд, кто не вписывается в нормы человечности, и, по их мнению, могут представлять угрозу. Ко всему прочему ставят опыты над сверхъестественными созданиями. Я что-то упустил? — Оборотень уселся на подоконник и окинул Арджента оценивающим взглядом. — Если ты ведешь с ними какие-то дела, то лучше тебе выметаться, пока я не забыл о том, что считаюсь гостеприимным хозяином. — У них есть записи, которые мне необходимы. — Арджент повернулся к Питеру и посмотрел ему в глаза. — Мне удалось получить приглашение в их убежище, но нужно, чтобы кто-то их отвлек, пока я найду нужное. — А мне что с этого? — равнодушно спросил Питер. — У них должен быть рецепт чего-то, похожего на вакцину для оборотней, защищающей от воздействия аконита. — Крис поджал губы и неохотно продолжил: — Я могу захватить его вместе с тем, что требуется конкретно мне. — Если тебя поймают, то убьют. — Питер задумчиво почесал подбородок. — Что, собственно, тоже не такой уж и плохой вариант. Так что можешь считать — я в деле, но только до субботы… — А что в субботу? — Во взгляде Арджента проскользнула вежливая заинтересованность. — Покер? — Питер спрыгнул с подоконника. — Я собираюсь отыграться… Так что не будем терять времени почем зря. Один, два, три… Питер снова выглянул из-за дерева. Нужно было выставить Арджента из квартиры в тот самый момент, когда охотник заикнулся о «Хранителях знаний», но вечное любопытство и предложение Арджента прихватить из хранилища рецепт сыворотки сыграли свою роль. Не то чтобы эта сывортка особо интересовала Питера, но Дереку и его щенятам не помешала бы дополнительная защита от охотников. К тому же, Крис не стал бы понапрасну рисковать ради какой-то мелочи. Так что стоило понять, что именно хотел раздобыть охотник, и при возможности использовать в своих целях. Изначально все пошло именно так, как и запланировал Арджент, вот только они не учли следующего: заслышав вой оборотня у порога убежища, Хранители воспользовались одной из своих разработок, оказавшейся распылителем аконита. В отличие от начиненных отравой пуль, аконитовая пыль убивала медленнее и первым делом принялась разрушать мозг и нервные клетки оборотня. На свежем воздухе это ощущалось не так сильно, но Питер не позволял себе обманываться. Если в ближайшие несколько часов не получить противоядие, то ему определенно не дожить до субботы — хотя бы до вечера протянуть. — Так и будешь стоять или все же начнешь спасать свою шкуру? — Какого черта? — Хейл резко обернулся, готовясь к бою, и замер. — Ты! — Прошу, не нужно так громко. — Стоящий рядом с деревом совсем рядом мужчина с бокалом коньяка в руке поморщился. — Ты конечно же не хочешь, чтобы эти так называемые «охотники-хранители» прибыли сюда раньше, чем ты успеешь убраться из этого леса? — Ты! — уже тише рыкнул Питер. — Какого черта ты здесь делаешь? — Приглядываю за тем, чтобы ты смог прийти в субботу на игру. Ты ведь вроде как хотел отыграться. — Мужчина усмехнулся и взмахнул в воздухе зажатым в руке стаканом. — Ну или я хочу еще немного подзаработать. Во Франции цены, сам знаешь, — не маленькие. — Это не ответ. — Оборотень выпустил когти и резко кинулся на мужчину, но стоило только ему приблизится, как незваный гость тут же исчез и появился в нескольких шагах от Питера, который ухватил лишь пустой воздух. — Кажется, у тебя серьезные проблемы с реакцией. — Издевательская улыбка никак не хотела исчезать с лица придурка, решившего в самый неподходящий для этого момент поиграть с разъяренным оборотнем. — Кажется, мы вроде как знакомы. Я Бальтазар, или же аконит уже успел настолько проесть твой мозг, что ты забыл о том, как продул мне три сотни? — Я отлично помню, как тебя зовут, — тихо рыкнул Хейл. — Кто ты такой? — Пригнись… — Что? — Питер машинально подчинился приказу, и над ним тут же просвистела выпущенная из арбалета стрела, которая врезалась в дерево на той же высоте, где только что находилась голова оборотня. Вторая, такая же стрела, просвистела мимо лица Бальтазара и исчезла где-то в кустарнике малины. — Вот только этого не хватало. — Мужчина раздраженно щелкнул пальцами и, к чему-то прислушавшись, довольно кивнул. Где-то вдалеке раздался полный боли волчий вой. — Думаю, сойдет. У нас есть пара минут, пока они поймут что к чему. — Что ты сделал? — Питер нервно глянул в сторону, откуда шел звук. — Я не чувствую других оборотней в этом лесу. — Иллюзия. — Бальтазар пожал плечами и, сделав глоток из стакана, подошел к Хейлу. — Ты действительно хочешь именно сейчас поговорить об этом? Или, может, все же постараешься привести мысли в порядок и пошагово придумаешь, что будешь делать дальше? И да, кстати, можешь не благодарить. Спасать твою жизнь — моя, хоть и не самая приятная, но работа. — В первую очередь я сверну шею тебе, а потом найду Арджента и сделаю с ним то же самое, что и с тобой, — Питер раздраженно рыкнул на Бальтазара, который в ответ усмехнулся: — Неплохой план, но есть пара нюансов. Во-первых, меня не так уж и просто убить. Во-вторых, Арджента убьют раньше, чем ты до него доберешься, и, в-третьих, ты сейчас не в том состоянии, чтобы кого-то прикончить. Через пару часов ты начнешь задыхаться, и тебя будет тошнить… кровью. — Мужчина почему-то решил уточнить, как будто Питер и сам не понимал, чем ему грозить отравление аконитовой пылью. — Ну а потом — через некоторое время — твою еле живую тушку найдут охотники и закончат твои страдания. Ну а так, как они все же не зря называют себя «Хранителями знаний», то сделают все возможное и невозможное для того, чтобы ты больше никогда не воскрес. — Не самая лучшая перспектива. — Питер неосознанно поморщился. — Есть более конструктивные предложения, или ты только болтать горазд? — О да! Я как раз здесь за тем, чтобы давать тебе советы. — В голосе Бальтазара послышались язвительные нотки. — Ты же у нас великий махинатор и мозговой центр стаи. А я так, мимо пролетавший ангел. — Так уж и пролетавший мимо… — Хейл прищурился, оценивающе рассматривая того, кто только что так спокойно назвался ангелом. — Что-то ты на ангела не особо похож. — Ты сейчас на оборотня тоже не очень смахиваешь, — парировал в ответ Бальтазар. — Зато ты очень сильно похож на занозу в моей заднице. И кто только просил тебя воскресать? Так красиво умер, но нет… Приспичило тебе свалить из Ада. — Ну извини, что нарушил твои планы. — Питер развел руками. — Сам знаешь — ад не самое приятное место. — Вообще-то, с тех пор, как его Королем стал Кроули, там не так уж и плохо. Можно сказать, что там появилась своя эстетика и даже относительный порядок. — Бальтазар задумчиво взглянул на опустевший стакан в ладони, и тот, повинуясь его мысленному приказу, наполнился заново. — Творишь виски из воздуха? — Питер вопросительно выгнул бровь. — Тебя сейчас не это должно волновать. — Бальтазар махнул рукой в сторону зарослей. — Но ведь не отстанешь? Так что нет — я не могу сотворять вещи просто так, но знаю один хороший бар, в котором только что стало ровно на один стакан меньше лучшего виски. — Ангел, ворующий алкоголь? — Питер еще более пристально уставился на Бальтазара. — А ты точно уверен, что у тебя есть крылышки? — Были до тех пор, пока не прилетел посмотреть на то, как ты в очередной раз решил себя угробить. — И как? — Ничего интересного. — Бальтазар пожал плечами и прислушался. — Слышишь? — Ты о чем? — Оборотень постарался последовать примеру ангела, но у него ничего не получалось. Все, что он смог услышать, так это шелест ветра в листьях соседнего дерева. — Твой слух ухудшается. — Ангел нахмурился. — Охотники поняли, что их провели и возвращаются. Нам стоит поспешить. — Нам? Ты ведь хотел посмотреть, как с меня снимут шкуру, или я что-то не так понял? — Все ты правильно понял. — Бальтазар раздраженно подтолкнул Питера в спину. — Только наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями. — Ты ангел-хранитель? — До Питера понемногу начало доходить, что Бальтазар оказался в лесу рядом с ним отнюдь не по своей воле и сейчас скорее бы с огромным удовольствием обдирал очередного бедолагу в покере. — А до тебя все же дошло… — Бальтазар ухватил Питера за руку и потащил в ту сторону, где находился бункер хранителей. — Давай уже, пошевеливайся. Эти кретины не только оборотней ловить горазды. — Может, тогда взмахнешь крылышками и вытащишь нас отсюда? — огрызнулся оборотень. — Я бы с удовольствием, но лекарь из меня так себе — а твоего Арджента скоро прикончат. Так что если не хочешь ознакомиться с новыми правилами, которые Кроули ввел в аду, то в твоих же интересах вытащить его как можно быстрее. — Вечно от этих охотников одни неприятности, — скривился Питер и пошел в ту сторону, куда его тянул ангел. — И не говори, — радостно согласился Бальтазар. — Вот у моего друга Кастиэля таких целых двое подопечных. Точнее один, но его брат пошел в нагрузку, но это не важно. Главное, что проблем от них больше, чем толку. Каждый раз как с чем-то не могут разобраться, тут же зовут Каса, а если тот не отзывается, то начинают вызывать всех ангелов подряд. Настоящее проклятие на наши головы, но Папа их почему-то любит. Даже воскрешал пару раз. Так что приходится терпеть. Кстати, стоит прибавить шагу. Я, конечно, сотворил над нами завесу невидимости, но тут полно ловушек для демонов и ангелов, так что мои силы тоже ограничены. Долго она не продержится. — Ты хоть когда-то молчишь? — Питер обреченно вздохнул, но послушался совета и стал двигаться быстрее. — Когда играю в покер, — тут же отозвался ангел. — То-то же ты комментировал каждый мой ход. — Оборотень скорчил недовольную гримасу. — Если ты так молчишь, играя в покер, то мне страшно представить, насколько ты болтлив. — На самом деле нет. Пригнись. — Бальтазар остановил Хейла, прикоснувшись к его плечу, и заставил опуститься на корточки. — Пришли. — Как-то быстро. — Питер удивленно выглянул из-за поваленного дерева, которое Бальтазар выбрал вместо укрытия. Прямо перед ними виднелся проход в бункер Хранителей, перед которым, внимательно озираясь по сторонам, стояли двое охранников с арбалетами. — Ты был слишком одурманен для того, чтобы понять, что просто петляешь вокруг бункера. — Бальтазар прикусил губу, внимательно наблюдая за охранниками. — Стрелы вымочены в аконитовом растворе, но это не проблема. В ближнем бою арбалеты бесполезны в отличие от пистолетов с разрывными пулями, которые тоже — какой сюрприз — начинены аконитом. Справишься? — А у меня есть выбор? — резонно поинтересовался Питер и, не дожидаясь ответа, покинул убежище. С первым охранником проблем не возникло. Тот даже не успел понять, что именно произошло, как уже лежал у ног Хейла, не проявляя ни малейших признаков жизни. Второй охранник оказался более быстрым и успел сориентироватся, поэтому когда Питер повернулся, чтобы с ним разобраться, — ему в лицо уже смотрело дуло заряженного пистолета. — Плохая идея. — Хейл замер, внимательно наблюдая за охотником, у которого тряслись руки. Здесь даже гадать не было необходимости — бедняга видел живого оборотня впервые в жизни. — Полностью с тобой согласен. — Бальтазар, незаметно возникнувший за спиной охранника, коснулся двумя пальцами его виска, и человек тут же медленно опустился на землю. — Мог бы так сделать сразу с обоими, — Питер проворчал больше для проформы, чем будучи действительно недовольным. — И какой бы в этом был интерес? — Ангел развел руками. — Я все же твой ангел-хранитель, а не ангел, делающий за тебя всю грязную работу. К тому же, мне нравится наблюдать за тобой в действии. Ты, можно сказать, виртуозный мастер своего дела. — Еще чего придумаешь. — Питер вяло отмахнулся от похвалы и кивнул на вырубленного ангелом охранника. — Он скоро очнется? — В отличие от того, над кем ты поработал, он хотя бы вообще придет в себя, — спокойно парировал Бальтазар. — Впрочем, я не сдержался и слегка подкорректировал его память и жизненные ценности. Он не будет ничего помнить о нас с тобой, и у него надолго отпадет желание заниматься любой охотой. Возможно, он даже в определенный момент вспомнит про ту девушку, которую бросил с ребенком на руках ради какой-то бессмысленной войны, и станет примерным семьянином. Будет каждый день работать, приходить домой, отгонять от дочери ухажеров и копить сыну на колледж. — Никогда не смей лезть ко мне в голову, и ты вообще уверен, что являешься ангелом? — Питер насмешливо посмотрел Бальтазару в глаза. — Настолько же сильно, как и ты уверен в том, что являешься оборотнем, в котором нет ничего хорошего, чем можно было бы гордиться. — Ангел вернул Хейлу в точности такой же взгляд. — Мы с тобой одного поля ягодки. — Успокоил, называется. Судя по твоим словам и поведению, мне в хранители достался самый язвительный, беспринципный и вредный ангел из всех возможных. — Питер хмыкнул, оценивающе приглядываясь ко входу в бункер. — Как думаешь — вежливо постучимся или выломаем? — Обойдемся. — Бальтазар щелкнул пальцами, и дверь, закрывающая вход, приоткрылась как раз настолько, чтобы в образовавшийся проход могли пролезть один оборотень и один ангел. — Она бронированная, — уточнил ангел. — Не хочу, чтобы ты обломал когти. К тому же, по мои подсчетам осталось примерно тридцать минут до тех пор, когда аконит начнет разрушать твой организм, и у меня нет особого желания тащить твою тушку на себе. — Я чувствую себя превосходно. — Питер с подозрением взглянул на него. — Уверен, что аконитовая пиль успела выветриться. Я не так уж и сильно надышался. — Отсроченное воздействие. — Бальтазар вздохнул. — Не притворяйся, что тебя не волнуют возможные последствия. Во второй раз я тебя из ада вытаскивать не намерен. — Сам как-то выберусь, и что значит «еще раз»? — Питер прищурился. — Ты же не хочешь сказать?.. — Я говорю только то, что хочу сказать, и ничего более, — недовольно пробурчал Бальтазар. — Имей в виду, что мои силы здесь почти не работают. Так что выбираться и справляться с проблемами придется по старинке. — Вы долго будете пререкаться? — Из образовавшегося дверного проема высунулась голова явно недовольного Арджента. — Бальтазар, тебя только за смертью посылать. — Смерть я бы привел быстрее. — Бальтазар просочился мимо охотника в дверь. — Он чувак понятливый и лишний раз языком не треплет в отличие от твоего оборотня. — Он не мой оборотень. — Кристофер окинул Хейла угрюмым взглядом и, больше ничего не сказав, вернулся в недра бункера. Так что Питеру не осталось ничего другого, как последовать за успевшим порядком надоесть ангелом и давно уже доставшим до чертиков охотником. — Ну да, ну да… Знаю я одного охотника, который про моего драгоценного брата вечно кричит: «Он не мой ангел!» — Тем временем Бальтазар, пока Питер спустился по винтовой лестнице, уже кружил у длинного стола, находящегося посередине помещения, от которого во все стороны тянулись проходы, ведущие в другие части бункера. — Это случайно не тот брат, у которого в подопечных сразу два охотника? — Питер внимательно осмотрел стол, на котором лежало с десяток раскрытых книг и несколько свитков. — Кстати, ты обещал мне, что Арджента тут убивают, а он не только живее всех живых, но еще и язвить способен. — Будущее по сути своей никогда не бывает полностью предопределенным. — Бальтазар быстро вытащил из беспорядочной кучи книг одну и принялся сосредоточено перелистывать страницы. — Кстати, куда ты их подевал? — Запер в корпусе для демонов. Им там самое место. — Арджент подошел к столу. — Это то, что ты искал? — Похоже на то. — Ангел рассеянно кивнул. — Как тебе удалось ее так быстро найти? — Просто попросил. — Арджент пожал плечами. — Сказал, что у меня некоторые проблемы в этой сфере, спросил совета и намекнул, что был бы не против вступить в их ряды. Ну мне и притащили всю эту кучу литературы. Должен сказать, что хоть у них и впечатляющий арсенал, но ума не хватает. Ты как? — Он повернулся к Питеру, который молча слушал разговор ангела с человеком, прислонившись к дверному косяку. — Вы сговорились. Я понял. — Питер с выражением насмешки приподнял брови. — Должен отдать вам должное, я повелся как неопытный щенок. — И ты даже не хочешь свернуть нам головы? — Бальтазар отвлекся от книги и удивленно посмотрел на Питера. — Ты точно в порядке? — Судя по твоим словам, то не очень. — Питер неожиданно закашлялся и, приложив ладонь к губам, с удивлением констатировал, что на коже остались мелкие капли крови. — Что ты там говорил про то, что аконитовая пыль убивает медленно и мучительно? — Его отравили аконитовой пылью? — Раздосадованный Арджент вырвал книгу из рук ангела. — Ты должен был присмотреть, чтобы с ним ничего не случилось. — Ну он же живой. — Бальтазар потянулся за книгой в руках Арджента, но тот отошел на пару шагов назад и, остановившись рядом с Питером, положил руку ему на плечо. — Серьезно? Он же оборотень и твой личный враг. Забыл, как он проткнул тебя металлическим штырем, который, кстати, был не продезинфицирован? — С таким ангелом-хранителем даже охотники не нужны. — Питер хмыкнул, поняв, что по какой-то только ему известной причине Арджент сейчас на его стороне. — Кстати, он говорил, что ангельское моджо здесь работает с перебоями. — Ты собираешься выполнить свою часть уговора? — Крис вопросительно уставился на Бальтазара, который в ответ тяжело вздохнул и, после того, как несколько секунд пристально смотрел на стол, схватил один из пергаментных свитков и протянул Ардженту. — Вот. Приготовишь этот отвар и дашь своим ручным волчатам. После этого они смогут больше не волноваться насчет аконитовых пуль. — Хорошо. — Арджент забрал у ангела свиток и, свернув, засунул за пазуху. — Вот только ему… — он кивнул на Питера, — это уже не поможет, а ты, как порядочный ангел, вроде должен держать свое слово. Ко всему прочему, ты ведь действительно его хранитель? Или солгал насчет этого? — Нет. — Бальтазар поморщился. — И, предупреждая вопрос, который у моего подопечного вертится на языке. Я всегда находился там, где был нужен, но это не значит, что я двадцать четыре часа в сутки стоял у тебя за спиной и спасал от неприятностей, в которые ты с таким удовольствием попадал. Хватит и того, что я вытащил тебя из пожара и потом из ада. — Тебе ангел-хранитель сильно нужен? — Арджент вопросительно взглянул на Хейла. — А то, судя по его словам, от него и так нет особой пользы. — Он уже сказал, что во второй раз у него нет никакого желания вытаскивать мою тушку из ада, а по другим пунктам только что сам признался, что от него нет никакой пользы. Поэтому не имею ничего против, чтобы повыдергивать пару перышек. — На лице Питера расцвел хищный оскал, который исчез, стоило оборотню разразиться очередной порцией кашля. — Так. Такими темпами мы дошутимся до того, что мне действительно придется снова спускаться в ад, и хотя Кроули не такой уж и плохой король но у меня нет желания снова опалить крылья. — Бальтазар стремительно направился к выходу из бункера. — Давайте уже. Пошевеливайтесь. — Он нами командует? — Питер посмотрел на Арджента. — Похоже на то, но разберемся с этим потом. — Охотник покачал головой. — Тебе помочь или сам до выхода доберешься? — Я его тащить не буду! — раздался голос Бальтазара, и Питер устало вздохнул: — Он меня достал. — Не тебя одного… — Крис подставил Хейлу плечо. — Пойдем, пока эти, так называемые «Хранители знаний», не вернулись. Они, конечно, полные профаны, но оружие у них, все же, довольно-таки неплохое. Я бы с удовольствием кое-что прихватил для своего арсенала, но потом ведь от них не отделаюсь.

***

— И как вы все-таки познакомились? — Питер вышел из душевой в одних брюках и накинутой на плечи рубашке, которую он похоже что даже и не собирался надевать. — И что это была за книга, которую этому ангелу-вредителю так сильно нужно было достать, что он вступил с тобой в заговор, по итогам которого меня почти не прикончили? — Это довольно сложно, но если коротко, то он пришел ко мне и предложил сделку. — Арджент с подозрением покосился на оборотня. С того момента как они покинули бункер, и Бальтазар, быстро исцелив Питера, перенес их в парижскую квартиру оборотня, прошло всего три часа. И пока что Крис не особо понимал насколько настороженно стоит относиться к добродушному настроению Хейла, который еще недавно грозился выдернуть все перышки из «доставучей курицы» по имени Бальтазар, посмевшего исчезнуть, не ответив на кучу вопросов, которые, по мнению Хейла, требовали неотложного ответа. — Вот так, просто пришел? — Питер прищурился. — Ты же бывалый охотник. К тебе приперся парень, который сказал, что ангел, и ты тут же повелся? — Он вытащил меня почти что с того света, — неохотно признался Арджент. — Во время последней охоты меня покусал оборотень, и ты сам знаешь чем это чревато. — Ну стал бы по ночам покрываться шерстью и выть на луну. Тоже мне проблема. Дерек без проблем принял бы тебя в свою стаю. — Если бы выжил. — Крис задумчиво посмотрел на свет стакан с виски, который вместе с полной бутылкой остался на столе квартиры Хейла после ухода Бальтазара. — Как бы там ни было, он меня вылечил, а потом сказал, что знает где достать лекарство, которое навсегда обезопасит стаю от аконита. — И рецепт этого лекарства чудесным способом оказался там же, где и книжка, которая была нужна этому ангелочку. Ты хоть знаешь, что в ней было? — Ничего такого. — Арджент залпом опустошил стакан и, поставив его на стол, потянулся за бутылкой. — Это книга — путешествие между мирами. — Что, прости? — Питер встал с подоконника, забрал у Арджента бутылку и, провожаемый грустным взглядом охотника, убрал ее в шкафчик. — Он вообще нормальный? — Бальтазар? — Крис подошел, чтобы поставить в раковину опустевший стакан. — Не знаю. Он же вроде твой ангел-хранитель. — Значит, ненормальный… — спокойно констатировал Хейл. — Ты как-то странно себя ведешь. — Арджент нахмурился. — Прежний Питер Хейл, которого я знал, сейчас рвал бы и метал, но ты даже не пообещал свернуть мне голову, не говоря уже о попытке убить. — А смысл? — Оборотень усмехнулся и повернулся лицом к Ардженту. — Тебя одурачили. Ты одурачил меня. А потом пришел этот придурок и одурачил нас обоих, что означает, что у тебя, скорее всего, сейчас такое же желание с ним разобраться, как у меня. У тебя есть где остаться? — Хочешь убить ангела? И нет. Я съехал из гостиницы. — Хочу испортить ему день. — На лице Питера появилась хитрая ухмылка. — Что-то мне подсказывает, что мы увидимся очень даже скоро… Ты как? В субботу свободен? — А что в субботу? — Могу предложить совместить приятное с полезным. Сыграем в покер и устроим охоту на ангела. Я по такому поводу даже готов на время забыть наши разногласия, и предложить продлить перемирие… Можешь на какое-то время остановиться у меня… — Охота на ангела? — Арджент что-то быстро просчитал в голове. — Звучит заманчиво. Нужно будет сделать звонок парочке знакомых охотников. Они об этих пернатых знают намного больше моего…

***

— Охота на меня? И это вместо благодарности. Я их охраняй, лечи, а они на меня охотиться вздумали, — буркнул под нос Бальтазар, наблюдая за тем, как охотник с оборотнем пожимают друг другу руки. Вопреки здравому смыслу он не смог улететь, не удостоверившись в том, что Питер не убьет Арджента. Так что Бальтазар, предусмотрительно приготовив пузатый бокал коньяка и мягкое кресло, навел на себя завесу невидимости и удобно устроился присматривать за подопечным, союз которого с Арджентом оказался хоть и неприятным, но не смертельным сюрпризом. — Ты ведь не собираешься отправляться на субботнюю игру? — Рядом раздался тихий шелест крыльев Кастиэля. — Достал? — Подумаю. — Бальтазар вытащил из воздушного кармана книгу и протянул Кастиэлю. — Заклинание перемещения между мирами, чтобы твои мартышки не путались под ногами. Дальше сам справишься? — Мне потребуется еще кое-какая помощь, — Кастиэль ответил так же уклончиво, как отвечал все последнее время. Он что-то утаивал, и Бальтазару это не нравилось, но они ведь были друзьями, а значит, что могло пойти не так? — Похоже, у них появилась общая цель. — Кастиэль кивнул на охотника с оборотнем, которые уже успели обустроиться за столом и теперь увлеченно изучали полученный Арджентом пергамент. — Думаешь, это хорошо? — Лучше, чем когда они друг друга хотят прикончить. — Бальтазар вздохнул. — Ты не представляешь, какая это морока быть хранителем сразу для двоих. — Ты сейчас серьезно? — Кастиэль одарил друга полным скептицизма взглядом, под которым Бальтазар слегка стушевался. — Ну твои хотя бы не стараются на каждом шагу угробить друг друга… — Им и стараться не нужно, — Кастиэль угрюмо кивнул. — Без всех стараний справляются. И все же я на твоем месте был бы теперь более осторожным…

***

— Что там ответил твой знакомый? — Питер с интересом наклонился через плечо Арджента, чтобы заглянуть в его ноутбук. — Поинтересовался, почему я уверен, что он специалист по ангелам. Долго матерился. Затем спросил как зовут ангела и посоветовал облить святым маслом, а потом просто поджечь, чтобы не было проблем. — Крис усмехнулся и открыл файл приложения, которое прислал Роберт Сингер. — Впрочем, он был настолько любезен что предоставил нам все свои записи. У него двое охотников как раз у одного пернатого в подопечных находятся…