Стеклянные замки

Отведи меня домой в ослепительной мечте Через тайны, что я видел. Смой печаль с моей кожи И объясни мне, как стать исцеленным снова. Потому что я лишь трещина в этом замке из стекла. Почти ничего не осталось, что ты можешь увидеть, Что ты можешь увидеть. Linkin Park. Castle of Glass

Он не помнил, как оказался здесь, но мир узнал сразу: те же разноцветные деревья на крышах домов, те же дороги, которые надо переходить на красный, те же люди в темных шляпах. Местный Стивен Стрэндж по-прежнему возвышался у штаб-квартиры Иллюминатов грозной статуей. Для жителей этого мира он был героем, для Иллюминатов (если кто-то из них пережил приход Алой ведьмы) — напоминанием, как опасны они могут быть. Они все. Не на Стивенах Стрэнджах же всё зацикливается! — Тебя не должно здесь быть, — услышал он знакомый голос за спиной. Стивен повернулся. Карл Мордо выглядел как прежде — напыщенным и источающим неприязнь. Кажется, с их последней встречи все эти качества проявились лишь отчётливее. Стивен оглядел улицу: два разговаривающих мага должны были заинтересовать окружающих, но те с удивительным равнодушием спешили по своим делам. Впрочем, во время прошлого посещения этого мира на него тоже никто не обратил внимания, хотя он точная копия местного супергероя. — Ты теперь здесь главный? — он проигнорировал реплику Мордо. — Или кто-то ещё из твоих супер-пупер-коллег пережил Ванду? — Нет, она убила их всех, — ответил Мордо. Стивену показалось, что вокруг раздалось громкое «ах!», будто одновременно удивилось много человек. Он даже представил, как жители этого мира неожиданно оборачиваются к ним и ахают в изумлении, но, оглядевшись по сторонам, заметил, что улица внезапно стала пустынной — ни людей, ни машин, никого, кто мог бы впечатлиться, услышав о смерти защитников вселенной. Все погрузилось в тишину, словно сама планета начала прислушиваться к их беседе. — А ты говорил, что я главная угроза мирам, — с горечью усмехнулся Стивен. — Так и есть, — холодно сказал Мордо. — Только высокомерие и самоуверенность не дают тебе это понять. — Да прекрати! — возмутился Стивен. — Вы тут все зациклились на этой идее. Может быть, вам просто нравится считать себя белыми и пушистыми на моем фоне? Но даже ваш профессор решил, что я не так уж плох. — Чарльз всегда слишком верил в людей. Он и нашему тебе верил до последнего. — Какой разумный человек! — сердито процедил Стивен. — Мой мир, кстати, до сих пор жив. Спасибо, что спросил. — Ты нашел книгу Вишанти? — в голосе Мордо отчетливо прорезались нотки зависти. — Я нашел Даркхолд. И тут Мордо расхохотался, как смеётся только человек, у которого тяжесть свалилась с плеч. Он даже рукой захлопал по постаменту статуи Стрэнджа. — Ты неисправим, — с трудом проговорил он сквозь смех. — Я последователен, — бесстрастно сказал Стивен. — И какую же мерзость ты оттуда вытащил? — все ещё широко улыбаясь, поинтересовался Мордо. — Думаю, дело не в том, какими заклинаниями я пользовался, а в том, во имя чего я это делал. Смех резко оборвался, Мордо прищурился, глядя на Стивена: — Знаешь, даже холодок прошел по спине от того, насколько ты такой же, как наш Стрэндж. — В отличие от вашего я пока не уничтожил ни одного мира, а свой даже пару раз спас, — сухо ответил Стивен. Мордо пожал плечами: — Наш Стивен Стрэндж тоже пришел к этому не сразу. Он спасал мир, был героем. — Да, да, представляю, в честь него называли детей и собачек, — пробормотал Стивен. Шутка не сработала, Мордо остался серьезным: — В бою с Таносом мы бы не выжили, если бы не он и его щиты. Стивен был единственным, кто смог выдержать прямой удар Камней Бесконечности. Думаю, ты представляешь, что это была за мощь? Но сила, которую он использовал, была предельно темной. Мы все понимали, что он уже перешагнул границу дозволенного. Следующий шаг — и он стал бы большей угрозой для нашего мира, чем сам Танос. Нам пришлось принять превентивные меры, чтобы избежать этого. — Наказывать за преступление до того, как оно совершено? — хмыкнул Стивен. — Кажется, подобное я видел в какой-то антиутопии. — Почему же до? — Мордо поднял бровь. — Стивен Стрэндж уничтожил целый мир в результате сопряжения. Миллиарды людей, которые стали сопутствующим ущербом его любопытству. Знаешь, как он это объяснил? Когда сопряжение началось, было только два варианта: либо выживет наш мир, либо их. Он выбрал наш. — Неужели ты хотел бы другого? — Ему следовало быть ответственнее, — Мордо замолчал и вдруг затряс головой, будто отвергая собственные слова: — Нет, не так. Стивену вообще не следовало открывать Даркхолд. Он знал, что эта книга портит всех, кто ее читает. Он не имел на это права. — В нашем мире цена победы над Таносом была безумно велика. Я с радостью выбрал бы… — Стивен запнулся и отвёл взгляд: — Нашел бы другой вариант. Я бы воспользовался любым шансом, если бы была хоть какая-то надежда на лучший исход. — Видишь? — в голосе Мордо слышался едва скрываемый оттенок презрения. — Ты пытаешься оправдать себя. Ты пытаешься оправдать собственное нарушение правил. Будто тебе все позволено. Ванда Максимофф из твоего мира, как я понял, тоже так считала. — Причем здесь Ванда? — нахмурился Стивен. — Что ты, что Ванда нарушаете правила, а расплачиваться за это приходится другим, — тон Мордо стал резким и властным: так говорят люди, убежденные в своей правоте. — Хотя, возможно, в этом и есть ваша расплата: смотреть и осознавать, что ты потеряешь все, — его губы изогнулись в злой улыбке. — Кстати, ты похвастался, что твой мир жив, но ничего не сказал о Ванде. — Она мертва, — Стивен непроизвольно отвёл взгляд. — Прости, — ехидно сказал Мордо, — но я никогда не поверил бы, что ты можешь быть сильнее Алой Ведьмы. — Кажется, прошлый раз, — со злостью в голосе произнес Стивен, — когда ты опоил нас с Америкой, ты считал приход Алой Ведьмы несущественной мелочью. Мордо пожал плечами: — Всем нам свойственно ошибаться. С тех пор я кое-что почитал об этом явлении. Поэтому и заявляю, что ты не мог ее победить. Уголок рта Стивена дернулся вверх, но до настоящей улыбки дело не дошло: — Значит, мир разрушить я могу, а победить Алую Ведьму — нет. Мне кажется, ты сам себе противоречишь. — После этих слов я ещё более убежден, что победить ее ты не мог. Помолчав, Стрэндж все же ответил: — Она покончила с собой. Лицо Мордо просветлело, в глазах появилось оживление: — Значит, она осознала, что является угрозой, а ты, как я вижу, нет, Стивен. — То, что ваш Стрэндж поддался Даркхолду, ещё не значит, что мы все такие, — убежденно сказал он, но эти слова уже прозвучали в пустоте. Улицу заволокло туманом, в котором все, включая его слова, растворилось бесследно. Стивену на миг показалось, что так в его жизни и происходит постоянно: он пытается доказать что-то другим, но его никто не слышит, поэтому он доказывает только себе. Или оправдывает только себя? А потом он проснулся.