Легенда о духах и ведьмах

Полнолуние прошло, и наконец можно было вздохнуть со спокойствием. На протяжении четырех дней Бонд принимал зелье. И каждый раз это сопровождалось одними и теми же побочными эффектами. «Если об этом не было написано в книге, то зелье толком не испытывалось, но как тогда его создатель узнал о получившемся результате?» Невозможно было узнать свойства совершенно нового зелья, ни разу его не попробовав. Либо кто-то не счёл нужным отмечать такой важный побочный эффект, как кратковременная потеря контроля, что, в случае слабости разума оборотня приведет к катастрофе, либо этот кто-то научился определять свойства, пускай и не совсем точные, до первых проб, а это уже невероятный прорыв. «Добавлю это в список дел... в самый конец». Сейчас на первом месте была болезнь Юрия. Мальчик, как обычно, сидел напротив и переписывал информацию из старого бестиария в новый. —Йор говорила, что ты учился фехтовать, — начал разговор Сумрак, отвлекай Юрия от работы. Тот поднял голову и пару секунд размышлял над сказанным. Похоже, его вырвали из раздумий, и мальчик отчаянно пытался вспомнить, о чем идет речь. Это ему все же удалось. —Да, рыцари обучали меня искусству меча. —Вот как... Лойд кивнул. Его рука превратилась в дым по локоть. Черное облако приняло вытянутый силуэт, после чего контур стал более четким, в свете заклинания заблестел холодный металл. Меч, точная копия того, что Сумрак создал перед встречей с Йор, лег в оставшуюся ладонь. —Возьми, завтра проведем поединок, и ты покажешь, на что способен. Юрий с благоговением принял черный меч, солнечные зайчики заплясали на потолке. Пока мальчик привыкал к новому оружию, Лойд тенью скользнул на чердак. Прокравшись мимо спящих дам, он подошел к одному из сундуков. На его крышке стояла стеклянная банка с травой-светяшкой. Окружённое заклинанием, растение мягко освещала помещение и увядать пока не собиралось. Аккуратно переставив "ночник", Сумрак с тихим скрипом открыл сундук. Он еще раз проверил, не потревожен ли сон девушек, и вернулся к поиску нужной вещи. Искать и не надо было. Сундук оказался почти доверху набитый черными мечами. «Ну вот кто меня просил создавать лишний?» Стараясь не шуметь, Лойд вытащил один из мечей. Тихо бормоча, Йор перевернулась с одного бока на другой. Сумрак закрыл сундук, вернул баночку на место и спустился, держа оружие в руке. Внизу Юрий все еще изучал меч. Заметив копию оружия, находившегося у него, мальчик заинтересовался. —А откуда этот меч? Сообразительный Юрий уже понял, как работает черный дым, но ему хотелось знать больше. —Если после создания предмета прошло больше 15 минут, то превратить его назад в дым нельзя, поэтому у меня скопился целый сундук разного рода оружия. —Тогда зачем вы создали этот? — Юрий указал на меч в своих руках. Лойд помедлил. Говорить правду, выставляя себя дураком, или уйти от ответа? Сумрак взглянул на мальчика. Его глаза были полны любопытства. Юрий еще молод и, возможно, когда-нибудь и он наступит на те же грабли. —Я забыл. —Забыли? —Да, со стариками такое случается, — Лойд старался как можно скорее завершить неприятный разговор. —И ничего вы не старые, — пробормотал мальчик, откладывая меч в сторону. Лойд усмехнулся. —Ну да, помоложе тебя буду. Да только мозгов побольше. Надувшись, Юрий вернулся к письму. *** Ранним утром звон металла разнёсся по окрестностям. Черные мечи сталкивались снова и снова. Вот уже который раз Юрий тщетно пытался хотя бы приблизиться к Сумраку. Тот лишь парировал удары, даже не двигаясь с места. «Уже 10 десять минут он машет мечем и даже не вспотел. Кто вообще решил, что этот мальчик болен?» За поединком наблюдали Йор, Аня и Бонд. Ведьма Роз, решив, что сейчас проводиться то самое испытание, о котором говорил Сумрак, нервничала и не находила себе места. «Мне снился сон про дуэль не на жизнь а на смерть... может, он был вещим». По непонятной причине в ушах девушки с самого пробуждения стояло тихое бряканье металла, будто ящик мечей везли в телеге на поле боя. Аня, как и Бонд была совершенно спокойна. Незадолго до поединка у оборотня было видение. А бой тем временем продолжался. Юрий и не думал выдыхаться. Сумраку это уже порядком надоело. «Пора с этим заканчивать». Наконец дух перешел в наступление. Обучали мальчика действительно немного. Найти брешь в его защите было легче легкого. Сделав шаг в сторону, Лойд увернулся от вертикального удара. Юрий по инерции подался вперед, оставив спину незащищенной. Сумрак эту возможность не упустил. Черный металл отразил солнечный луч. Меч стремился рассечь мальчика и останавливаться не собирался. Юрий, почувствовав угрозу, попытался уйти в сторону, но Лойд не дал ему это сделать. Только теперь Бонд понял, что что-то не так. Но сделать уже было ничего нельзя. Меч достиг своей цели. Йор испуганно вскрикнула, силой заставляя себя оставаться на месте. Оборотень застыл, готовый в любой момент прийти на помощь. Только Аня сохраняла относительное спокойствие. Ей были известны не только видения Бонда, но и мысли отца. Девочка была в курсе всех его планов с самого начала. Крови не было. Был только тёмно-серый дым, расселившийся по округе. —Сосредоточься. Вспомни ощущения, которые ты испытывал до этого. Вспомни свое отражение на водной глади. Попытайся его воссоздать, — голос Лойда зазвучал посреди мертвой тишины. Еще несколько минут дым не как не изменялся. Наконец он потянулся в одну точку, образуя человеческий силуэт. Однако фигура совсем не собиралась принимать четкий контур. —Сосредоточься сильнее. Пока тебе сложно, но вскоре ты разберёшься. Проступил контур, и вновь появившийся мальчик рухнул на колени. Дыхание не было прерывистым, холодный пот не заливал лицо, искаженное ужасом. Этого вообще не было. Был только силуэт, то и дело теряющий четкость и возвращающий ее снова. —С этого момента я буду тебя обучать. Юрий поднял голову. Перед ним стоял Сумрак и протягивал руку. С большим усилием мальчик встал, ухватившись за нее. И снова его ноги предательски подкосились, но на этот раз упасть Юрию не дал подбежавший Бонд. —Юрий! —Братик Юрий! Девушки обняли мальчика так крепко, как только могли. —Прости. Прости, прости, прости! Не надо было мне, дуре, на это соглашаться, — Йор в беспамятстве повторяла одно и тоже. —Это папа дурак! Бесчувственный дурак! —Э-эй, в-вы чего?.. Юрий снова растерялся, и контур, только приобретший четкость, снова стал расплываться. —Если хотите ему помочь, то отнесите его в дом, — прервал девушек Лойд. Испепеляя Сумрака взглядом, Йор подхватила брата и понесла его в дом, не забыв как следует хлопнуть дверью. «Ты же сама дала мне разрешение...», — хотел было крикнуть вдогонку дух, но под хмурым взглядом дочери передумал. Аня хмыкнула и побежала вслед за матерью. Тоже хлопнув дверью. На поляне остались только Лойд и Бонд. —Если они сломают дверь, то сами ее чинить и будут, — пожаловался самому себе Сумрак. Бонд посмотрел на него глазами, полными пренебрежения и молча пошел в дом. *** В доме, вопреки ожиданиям Лойда, все было спокойно. Юрий сидел на лавке с закрытыми глазами, Аня устроилась рядом и что-то шептала мальчику на ухо. Бонд сидел напротив, безучастно вглядываясь в лесную чащу за окном. Только Йор мерила шагами комнату, не в силах усидеть на месте. «Почему я злюсь? Тц, конечно из-за Лойда! Этот дурак... Не мог сказать конкретнее? А я ему доверилась! Господи, я еще большая дура!» Звук шагов прекратился, стоило девушке заметить Сумрака. Оба они смотрели друг на друга, не в силах что-либо сказать. Да и что? «Думай, думай... хотя бы смени тему. Ну же Лойд!» — как на зло на ум духу не приходило ни одно подходящее слово. «Я должна на него накричать! Сейчас же! Но... не могу» — при одном только взгляде на растерянное лицо Сумрака Йор забыла все ругательства, которые знала. Немая сцена продолжалась несколько секунд, пока Юрий не взял ситуацию в свои руки. —Так может вы наконец объясните, что только что произошло? Взрослые последний раз переглянулись и обреченно вздохнули. —Я сделаю отвар, — пробормотала Йор и щелчком пальцев заставила языки пламени весело плясать в глубине печи. Лойд сел напротив Юрия. Над объяснениями долго думать не хотелось: просто выложить всю имеющуюся информацию, а после отвечать на вопросы по мере их поступления казалось лучшим вариантом. –Недавно твоя сестра попросила меня об услуге: поставить диагноз твоей "болезни" вот я и... поставил. Но! — Лойд остановил Юрия, собиравшегося что-то спросить, — но с вопросами повремени — я еще не договорил. Кхм... касательно "болезни"... я немного приврал о том, что ничего не знаю о самом себе. Во время своих странствий я занимался изучением легенд и сказок в отдаленных поселениях. Среди них время от времени встречались легенды о злых духах, которые представляют собой черные или серые клубы дыма. Они появлялись после происшествий, приведших к большим человеческим потерять по типу войн или эпидемий и... это все, что мне удалось узнать. Но уже известное говорит о том, что подобные мне не исключения, а еще неизведанный класс духов. Так что, имея на руках этот факт и еще несколько деталей, замеченных в ходе наблюдений, было не сложно сделать выводы. Ну а потом... нахождение в ситуации, опасной для жизни, всегда благоприятно влияет на раскрытие магического потенциала. Чугунок со вскипяченной водой с грохотом опустился на стол. —И исходя из одних только догадок ты подверг жизнь моего брата опасности?! — рявкнула Йор. —Снова песня о старом, — Лойд старался говорить спокойно, не выдавая страха перед разгневанной герцогиней, — во-первых, я предупреждал о возможных рисках, а во-вторых, все же закончилось хорошо, так что почему бы нам просто не закрыть эту тему? Ведьма Роз собиралась высказать еще что-нибудь, но, взглянув в виноватые глаза Сумрака, передумала. —Ладно, будь по твоему. Но не думай, что я об этом так легко забуду, — процедила сквозь зубы девушка и обратилась к брату, — Юрий, все точно хорошо? —Да, буду рад, если оставите меня в покое, — пробормотал он. Развернувшись на каблуках, Йор бросила последний взгляд на Лойда и зашагала к двери. —Я за травами. Дверь с грохотом захлопнулась за ней. «Такими темпами она точно сломается». Стараясь найти поддержку Сумрак посмотрел на Аню. —Тебя действительно только дверь волнует? — с крупинкой сарказма спросила девочка. —Ну извини, я не знаю о чем надо волноваться в таких ситуациях. «Толи о совершенно растерянном и наверняка ничего не понимающем Юрие, толи о не до конца успокоившейся Йор, толи еще Бог знает о чем». —Так когда начнется обучение? — встрял в спор новоиспеченный дух. —Сегодня, во второй половине дня. А теперь марш на улицу. Тебе сейчас наверняка не то, что ходить, даже говорить сложно, а лучший способ это исправить — практика. Погуляй, побегай, постарайся не терять форму. Если все выйдет из под контроля не пугайся, а вспомни чувство, когда ты смог восстановить тело... Юрий внимательно слушал наставления Лойда и кивал. Аня же в это время тихонечко выбралась из-за стола и направилась к лестнице на мансарду. —А Аня и Бонд составят тебе компанию, — делая ударение на слове «Аня» закончил Сумрак. Девочка без особого энтузиазма поплелась к выходу. За ней, немного пошатываясь вышел Юрий. Ему все еще казалось, что произошедшее было просто сном, слишком уж быстро и сумбурно все произошло. Выйдя из дома мальчик огляделся. Он искал знакомую тропинку, но она как на зло скрылась в каких-то кустах. —Если хочешь, я могу показать мое тайное место, — предложила юная ведьма, видя замешательство Юрия. Тот не понимающе на нее посмотрел, но согласился. —Ладно, веди если не далеко. Лойд оказался прав. Если раньше говорить и передвигаться получалось как-то само собой, инстинктивно, как и у других, то теперь, когда Юрий распался на клубы дыма и собрался обратно, с него будто сняли оковы, которые не только сдерживали его, но и помогали тому выполнять базовые действия. Теперь каждое движение, каждый шаг, каждый звук, исходящий из его рта, приходилось контролировать самостоятельно. Погрузившийся в мысли мальчик не замечал не шагающую рядом Аню, не бесшумно следовавшего за ними Бонда, принявшего облик собаки. Оборотню было все равно, а вот ведьмочка немного обиделась. Впрочем, она быстро об этом забыла и попыталась разобраться в мыслях начинающего духа. Бо́льшая часть разума была занята тем, чтобы Юрий не запутался в ногах, но где в глубине сознания мальчик раз за разом повторял произошедшее утром. «Подумать только. Оказывается я не болен, а в какой-то момент стал принадлежать не то, что к другой расе, а к кому-то, далёкому от человека настолько, насколько далека рыба от птицы. Но когда именно это произошло? И каким образом? И почему наши целители ничего об этом не знали? Слишком много вопросов, и похоже у господина Лойда нет ответа на них», — Размышлял Юрий. Дети шли достаточно долго. Юрий размышлял о своем, Бонд в облике собаки бегал по ближайшим кустам, разведывая обстановку, а Аня с помощью магии имитировала птичье пение, заставляя пернатых вокруг заливаться в громком щебете. Наконец из-за кустов донеслось приглушенное журчание. С трудом раздвинув ветки Юрий увидел маленький родник. Он, радостно искрясь в лучах утреннего солнца, петлял между кустов и убегал куда-то в даль. Аня встала на колени и зачерпнула кристально чистую воду маленькой ладошкой. Оборотень, вновь став человеком, сделал тоже самое. Юрий отыскал подходящий булыжник и присел отдохнуть. Возможно он еще мало что понимает, но у него еще все впереди. Юрий чувствовал, что сейчас его окружают люди которые, хотят и могут помочь докопаться до истины. —Все, пошли назад, — сказала Аня, напившись родниковой воды, — но сначала пообещай, что не расскажешь папе об этом месте. Я здесь прячусь, когда что-нибудь натворю, — смущенно добавила она. Юрий улыбнулся. —Ладно, так уж и быть. *** Йор искала особый папоротник. Это единственный вид, у которого есть цветы, и сейчас как раз был период его цветения. Ведьма примерно помнила место, где растение росло раньше, но за шесть сотен лет все слишком изменилось. Возможно, она ищет вообще не в той стороне. Раздался треск ломающихся ветвей. Кто-то направлялся в сторону Йор. Девушка потянулась к поясу, намереваясь взять в руки одну из своих игл, но вспомнила, что она вышла из дома без оружия. Сжав руку в кулак, Йор приготовилась к атаке. Из кустов выбрался юноша лет шестнадцати. В растрёпанных каштановых волосах застряла пара-тройка листочков. Парень настойчиво тер изумрудный глаз, стараясь убрать попавшую туда соринку. Йор тут же расслабилась. Это был уже знакомый ей Риза. Пару раз Ведьме Роз уже доводилось с ним встретиться, и, надо признать, впечатление о себе он оставил только хорошее. Разобравшись с помехой в глазу, юноша наконец взглянул на девушку. —Ааа, госпожа Йор! Тоже ищете целебные травы? И какие, если не секрет? Нет, постойте, я угадаю. Вы пришли за цветком папоротника, верно? Ведьма кивнула. —Вот как... тогда вы действительно очень сведущие в травах. Появились здесь совсем недавно, а уже знаете, где растут самые редкие растения. Но даже так найти цветы непросто. Риза огляделся. Заприметив еще одни кусты, он подошёл к ним и раздвинул из руками. К счастью, тоненькие стволики легко поддались. Взору предстал папоротник, над которым высились два нераскрывшихся бутона. —Ну вот, приходите сюда ночью, когда цветки раскроются, и забирайте один из них, а второй, не сочтите за грубость, я заберу себе. Йор была немного в шоке от такой щедрости. —Вы уверены? Все же этот цветок невероятно редок и ценен. Юноша лишь отмахнулся. —Стараниями лорда Сумрака в этом лесу полно редких трав, а конкретно цветок папоротника не очень то и пользуется спросом, да и мне, колдуну, которого с магией связывают только знания, он ни к чему. Риза зашагал к следующему кусту. На этот раз им оказался шиповник. Особо не церемонясь юноша нырнул в глубь дикой розы. —Кстати, не смотря на название это растение не имеет ничего общего с папоротником. Просто из-за схожего вида их часто путали, — как ни в чем не бывало продолжал он, — а так это что-то вроде магической травы, как трава-светяшка или... или черная роза. Йор слушала юношу только в пол уха. Ее заинтересовала другая информация. —Редкие растения растут здесь благодаря лорду Сумраку? —Как минимум половина. Он много путешествовал и привез сюда кучу разных диковинок. Некоторые прижились, а некоторые нет, но даже так Сумеречный лес стал кладезем для зельеваров, только никто об этом не знает. Когда Риза вынырнул из кустов, девушка испугано отшатнулась. Лицо и руки юноши были покрыты огромным количеством царапин, и все они обильно кровоточили. —Господин Риза... с вами точно все хорошо? Только теперь он заметил раны на своем теле. —Ой, прошу меня простить, но мне придется отлучиться. Но сначала... Риза развязал висевший на его поясе мешочек и аккуратно вынул оттуда золотистый цветок, чем-то напоминающий лилию. —Очень редко, если цветок папоротника вырастает в достаточно затемненном месте, то он может распуститься и днем. Йор с трепетом приняла подарок. —Спасибо конечно, но зачем? Юноша хитро улыбнулся. —Учитывая то, что в одном из рецептов, где используется цветок папоротника, а именно в зелье для стабилизации природной энергии нужна еще и трава-светяшка, которую (какое совпадение!) всего пару дней назад помогал мне собирать один дух на пару с оборотнем и в благодарность взял всего одну ягодку, то путем несложных умозаключений можно понять, что вам это сейчас нужнее, а я уже привык ходить по лесу ночью, — Риза с шумом набрал воздуха. —Спасибо конечно, но не стоит так просто отдавать ценные вещи, даже если кому-то они нужнее. Нехорошие люди могут этим воспользоваться. Йор казалось, что таким добрым и отзывчивым людям не место в этом жестоком мире. Она с благодарностью приняла цветок. Вблизи можно было разглядеть сверкающую золотую пыльцу, создававшую шарик вокруг растения. —Может я и выгляжу молодо, но мое призвание торговля. Так что это можно считать вложением в отношения с хозяином Сумеречного леса и Ведьмой Роз. Юноша учтиво поклонился и поспешил скрыться из виду. —Ч-что ты имеешь ввиду? Эй! Но Ризы нигде не было видно.