Легенда о духах и ведьмах

Говорящая роза не давала Ане покоя всю ночь. Девочку звал нежный, всхлипывающий голос. Розовый аромат кружил голову и не давал сосредоточиться. Казалось единственный способ избавиться от навязчивых мыслей — вернутся на ту самую поляну вопреки запретам и страхам отца. *** Утром Лойд, как обычно занялся осмотром территории. Аня сидела и выжидала момент. Сомнений не было: как только отец вернётся, он все поймет, и тогда не видать ей не только черной розы, но и всего леса в целом. Но пытаясь все тщательно продумать, девочка только тратила драгоценное время, поэтому она улизнула из дома сразу как только фигура Лойда скрылась за деревьями. Поход к полянке много времени не занял. После инцидента зимой ведьмочка стала еще усердней трудиться, чтобы больше не попадать в неприятные ситуации по своему незнанию. Отыскать нужный куст тоже было не трудно. Стоило немного сосредоточиться, как откуда-то справа послышался жалобный зов. «Анечка... Анечка...» Без раздумий девочка побежала на встречу голосу. Нужное растение ни капли не изменилось, будто время для него остановилось. —Не бойтесь, тетенька! Я вас вытащу! «Ох, неужели это та ведьмочка? Как я рада что ты пришла» От бывшей печали в мыслях не осталось и следа. Аня подошла к кусту как можно ближе, чтобы не упустить ни единого слова. «Очень хорошо! Видишь вон тот шип? Подойди к нему и уколи пальчик~» —Папа говорит что они ядовитые, — девочке уже не нравилось направление, в котором двигалось это действие. «Правда? Хм... Но для ритуала нужна кровь ведьмы» Услышав это Аня подобрала с земли сухую сосновую иголку и постаралась небольно уколоться. Спустя пару попыток на указательном пальце появилась рубиновая капелька. —Есть! «Отлично, значит дальше... *** Лойд вернулся раньше обычного. Ему не давала покоя вчерашняя история. Может быть легенда о Ведьме Роз правдива? В таком случае поющим цветком могла оказаться герцогиня, а Аня просто прочитала ее мысли. Но здесь явно что-то было не чисто... Сумрак научился различать, когда его дочь врет, а когда нет. И этот случай определенно был из первых. Понять бы только, что конкретно было не так. Понятно стало, как только Лойд подошел к полянке, на которой протянулась цепочка маленьких следов. И вновь Сумрак потерял контроль над эмоциями. Следы вели в сторону поляны черных роз. Не думая больше не о чем Лойд побежал в том направлении. На ходу силуэт духа расплылся, но через мгновение вновь обрела четкость. «Клыки и когти против ведьмы не помощники». Пускай теория с Ведьмой Роз была маловероятна, все же не стоило ей пренебрегать. На этот раз форму потеряла только рука. Появившийся дым стал вытягиваться, уплотняться и приобретать металлический блеск. Схватив меч из черного сплава целой рукой Сумрак понёсся дальше. До злополучной поляны оставалось совсем немного, однако эти "немного" длились часами. *** На месте Лойд увидел девочку с волосами, цвета морозного заката, сидящую напротив розового куста, красоте которого позавидовали бы даже цветы из королевского сада. Маленькие ладошки девочки были перемазаны ее же кровью. На глазах блестели слезы, но лицо все равно выражало неподдельный интерес. Куст в это время разрастался, формируя женский силуэт. Зеленые лозы обвивали пока еще ненастоящее тело, после чего высыхали, оставляя после себя только черную оболочку. Наконец, роза ушла из жизни так же, как и лозы до этого. Поднявшийся ветер смел остатки растения с белоснежной кожи. Алые губы растянулись в радостной улыбке. Пышные ресницы затрепетали в попытках подняться. Но увы, девушка не успела открыть глаза. Клинок из черного металла летел прямо к ее шее. *** В легенде о Ведьме Роз не раз и не два упоминалась жестокость и кровожадность герцогини Брайер. Лойд просто не мог подвергнуть свою дочь опасности. Тело двигалось по инерции. как и много лет назад отточенные движения сами, без указаний выполнялись в идеальном порядке. Послышался звук удара железа о железо. К удивлению Сумрака меч своей цели не достиг. В нескольких сантиметрах от шеи девушки клинок соприкасался с позолоченной иглой, украшенной растительным узором. Наконец, незнакомка открыла глаза. Два бездонных озера крови смотрели в такой же бездонный океан. Лойда красота девушки не поразила. Он приложил чуть больше силы и меч стал склоняться к голове его оппонента. Однако как ни странно она даже не заволновалась. Вместо этого холодный голос произнес. —Так значит ты — отец той прелестной девочки? —Вас это не касается, — Сумрак не желал иметь хоть что-то общее с ведьмой, принесшей в жертву тысячи жизней ради своей собственной. Сзади раздался треск. Энергия начала закручиваться в настоящий ураган. Герцогиня готовила по-настоящему сильное заклинание. «Что если она нападет на Аню?!» Пренебрегая собственной защитой, Лойд обернулся и начал собирать энергию вокруг девочки в купол. Это было его ошибкой. Заклинание было направлено на Сумрака. Стебли крепко обхватили духа, не давая сдвинуться с места. —Что ж, похоже ты действительно оберегаешь ее, — девушка подошла вплотную к растительной клетке, — но тебе не удастся этого сделать, если сначала не поможешь себе. Лойд на это лишь хохотнул. Силуэт поплыл и густой дым сформировал птицу сидящую на краю образовавшейся корзины. —Папа! Тетенька Роза! — испуганный голос заставил обоих взрослых отвлечься от драки. Безэмоциональный взгляд Ведьмы Роз, тут же окрасился во все оттенки невинности. —А-анечка, я н-не хотела... О-он первый начал! «Я не виновата! На меня полетел меч и мне не оставалось ничего другого! И вообще, как у такой милой девочки может быть такой отец-грубиян?!» Лойд, уже начавший остывать, соображал какую глупость он совершил, но признаться в этом открыто не мог. —Ах, это я виноват, да? Ну простите, не я увожу чужих детей в лес и заставляю заниматься всякой мракобесией. «На самом деле я действительно виноват. Поддался эмоциям и без объяснений напал на девушку. Лойд, ты балбес!» Читающая их мысли Аня не могла оставить конфликт неразрешенным. Она подошла к отцу и протянула ручки. —Смотри, просто царапина, ничего страшного. На указательном пальце едва можно было различить точку из запекшейся крови. Лойд кивнул, осознавая зачем были совершены эти действия. Но следующая просьба застала его врасплох. —А теперь извенись перед тетушкой Розой! Сумрак ошарашенно уставился на дочь, после чего перевел взгляд на "Розу". Та была удивлена не меньше его самого. Делать было нечего. Лойд откашлялся. —...Я приношу свои глубочайшие извинения герцогине... —Йор Брайен. —...Да... Герцогине Йор Брайен и смиренно надеюсь на помилование. С этими словами Лойд, все еще не до конца признавший свою неправоту, отвесил ведьме шутовский поклон. То ли решив подыграть, то ли следуя традициям прошлых веков, Йор села в глубокий реверанс и пропела. —На сей раз я, так тому и быть, дарую вам свою милость и надеюсь на дальнейшее взаимопонимание. Все еще не понимая спектакль это, или ведьма всерьез мнит себя важной дворянкой спустя сотни лет, Сумрак продолжил. —В качестве извинений прошу пройти в мои скромные хоромы. Я предоставлю вам убежище на ближайшее время. —Это так мило с вашей стороны, благодарю. Больше не в силах сдерживать смех, Йор залилась звонким хохотом. «Значит, все таки в шутку» Лойд облегченно вздохнул. Во время своего путешествия ему приходилось общаться с графами, и удовольствие это было, так сказать... Сомнительное. *** На обратном пути Сумрак не спускал глаз с Йор. Возможно он и признал свою вину, но доверять ведьме он точно не собирался. —Простите, вы уже несколько минут смотрите на меня. Что-то не так? —Нет, просто поражен вашей красотой, — без угрызений совести соврал Лойд. Хотя стоило признать, любой мужчина бы залюбовался такой красавицей. Белая, будто снег кожа, глаза и губы алые, как кровь. Но увы Сумрака это совсем не волновало. «Папа врунишка» Аня, удобно расположившаяся в отцовских руках, внимательно наблюдала за поведением обоих. Если с Лойдом все было понятно, то Йор... «Его тело способно распадаться на дым. Он колдун? Или все же дух? А если его разрезать, он собирется снова?» —Аня, тебе холодно? — забеспокоился дух, заметив мелкую дрожь. —Да... Давайте быстрее дойдем до домика.