Легенда о духах и ведьмах

Зима погрузила сумрачный лес в длинный сказочный сон. Ее холодные руки заботливо укрыли весь мир пушистым снежным одеялом. Казалось, уснули и жители маленькой избушки, стоявшей среди сосен в самой глуши леса. Но так выглядело только на первый взгляд. За плотно запертой дверью уютно потрескивал черный огонь, монотонно стучал нож о поверхность деревянной доски. —Я не хочу морковку! —Ты ее даже не заметишь! —Как я ее не замечу, если уже заметила?! —Хаааа... Мирная атмосфера в доме опять была нарушена спором о моркови. В итоге, все закончилось поражением Лойда, который пообещал не добавлять корнеплод в блюдо, но втихаря, пока Аня не видела, закинул всю, до последней соломинки и быстро смешал с остальной ароматной массой. Этот трюк срабатывал не в первый и (Сумрак был уверен) не в последний раз. Дело в том что девочка почти три месяца, как мысленно поклялась не использовать свою магию на отце. Это было видно по ее растерянности. Теперь, когда она не может точно сказать что на уме у самого близкого к ней существа, девочка стала более осмотрительной. «Главное, — считал Лойд, — не доводить все до паранои, в остальном это поможет ей научиться читать людей без своих способностей». Проверив содержимое горшка, дух закинул туда еще пару трав, взятых из высушенных связок, висевших под потолком, и поставил его в обратно в печь. За окном в это время начала неистовать погода. Ветер завывал голодным волком и гонял хороводы снежных хлопьев, спускавшихся с небес. Аня прилипла к окну, отчаянно пытаясь растопить морозный узор. Ее манила неизвестность, которая притаилась там, за углом и ждала... Семейную уютную атмосферу разрушил глухой стук в дверь. Лойд, явно недовольный тем, что его отвлекают от готовки, поспешил открыть незваному гостю. Но, увидев стоящее на пороге существо, покосился на Аню и вышел за дверь. Желание девочки растопить ледяную корочку выросло моментально. Однако, упрямый рисунок не желал исчезать. Ведьмочке ничего не оставалось кроме как прислушаться к неразборчивому бормотанию. Как на зло, слышно было только Сумрака. —Да, я понял... Посмотрим, что можно сделать... Скорее всего... До встречи. Дверь хлопнула, и Лойд, отряхиваясь от снега, подбежал к печи. Вытащив горшок голыми руками, он с опаской заглянул внутрь в надежде что их ужин не сгорел. К счастью Сумрак успел вовремя. —Папа, а ты огня совсем не боишься? — Аня задала давно мучавший ее вопрос. —Прямой контакт с огнем для меня опасен, но этот создан мной и ничего мне не сделает, — голос Лойда был отстранённым, его интересовало что-то другое. «Я могла бы прочитать папины мысли и узнать, почему он грустит, — Аня яростно замотала головой, — нет! Я обещала что не буду этого делать!» Сумрак, до этого смотревший куда-то чуть выше девочки, наконец обратил на нее внимание. —Что-то не так? —Папа... — Аня собралась с мыслями, — тебя кто-то обидел? —Нет, ничего такого. Просто задали очень сложный вопрос. —Ты на него неправильно ответил? —Я пока ищу ответ. Наступила неловкая тишина. —Скажешь, когда найдешь? —Угу, через семь дней, хорошо? Аня кивнула и принялась гадать, что могло заставить папу так сильно задуматься. К этому времени еда в горшке остыла, и небольшая семья принялась обедать. На следующее утро Лойд умчался сразу же, после того, как покормил дочь сироту. От нечего делать Аня укуталась в шубу и вышла на двор. Весело светило солнышко. Мороз игриво щипал за нос и щеки. Пар клубами валил изо рта. Девочка, щурясь от бликов, отражавшихся на свежевыпавшем снегу, побрела вперед, осматривать окрестности, как это делал ее отец. —Псс, иди сюда! Незнакомый, писклявый голос позвал Аню откуда-то справа. Та осторожно пошла в ту сторону. —Да не здесь! Теперь незнакомец звучал слева. Уже начиная понимать, что ее водят за нос, ведьмочка предприняла последнюю попытку отыскать владельца раздражающего голоса. —Я здесь! — крикнул незнакомец, и это стало последней каплей аниного тернения. —Не пойду я никуда! Сам приходи если так надо! Резкий смех заполнил пространство. Из ниоткуда появилось маленькое существо, размером с ладонь девочки. Оно напоминало человека, но голубоватая кожа сильно выделяла его на фоне остальных человекоподобных существ. «Папа о таком не рассказывал». Аня постаралась как можно лучше рассмотреть этого "человечка". Он парил, поджав ножки, в метре от земли. Его белые волосы были взъерошены и торчали во все стороны. Лукаво блестели лазуритовые глазки. —Загадку хочешь? — предложило существо. —Это ты к папе приходил? — сейчас Аню интересовали не какие-то загадки, а тот, кто заставил Лойда так заволноваться. Существо молчало несколько секунд, после чего согласился. —Ну да, а что? —О чем ты его спросил? —Да так, просто поинтересовался, кому он тебя отдавать будет, — существо пожало плечами, будто такие вопросы задают при каждой встрече.