Глава IV
2 января 2014 г. в 12:18
Размеренный стук барабанных палочек друг о друга.
- Раз, два, три, четыре!
И в следующий момент студия наполнилась звуками соло и бас гитар, уверенным и непоколебимым, четким ритмом ударных, а затем и голосом солиста рок-группы.
Но едва начался припев песни, как вдруг солист закашлялся, будто от нехватки воздуха, и, машинально прикрывая микрофон ладонью и извиняясь, сошел со сцены, направившись к окну. Всю репетицию Джейми был сам не свой: брал не те ноты, сбивался с ритма, задумывался и вступал не вовремя, а порой даже умудрялся забывать слова песен, которые казалось жили в репертуаре их группы уже вечность, и все члены The Durling Buds знали их на зубок так, что могли бы с точностью до запятых вспомнить текст, даже если бы их внезапно разбудили посреди ночи.
И вот сейчас в студии резко наступила гробовая тишина. Члены группы непонятливо уставились на удаляющегося Бауэра.
Энди, нахмурив брови,проследил за другом.
- Перерыв, ребята, - спокойно бросил он остальным музыкантам и, сняв с себя гитару и поставив инструмент на стойку, тоже спустился со сцены.
Конер медленно подошел к другу и встал рядом с ним, облокотившись о подоконник подобно Бауэру. Он краем глаза посмотрел на Джейми.
Тот курил, медленно затягиваясь и так же не спеша выдыхая табачный дым густыми клубами, и смотрел куда-то вдаль невидящим взглядом. Заметив Энди он молча достал пачку сигарет и, открыв ее, протянул другу. Энди вытянул одну сигарету и тоже закурил. Выдохнув, он наконец спросил:
- Друг, что с тобой?
Но Джейми лишь покачал головой. Затем сделал последнюю прерывистую затяжку и, выкурив пол сигареты, вдавил окурок в дно пепельницы, по обыкновению стоявшей в углу подоконника. После отвернулся от окна:
-Ничего. Давайте продолжим.
Но Конер остановил его, жестко опустив худую, жилистую ладонь ему на плечо.
- Постой. Пускай отдохнут немного, - произнес он, взглянув на оставшихся на сцене друзей. Диего как обычно одиноко сидел на месте ударника, развалившись на стуле, и вертел в пальцах барабанные палочки. Эми же пила воду из маленькой бутылки, усевшись на край сцены, и, свесив ноги, болтала ими, ударяясь пятками и создавая тихий, но гулкий деревянный стук.
Джейми не обернулся к другу. Равнодушно высвободив плечо и вздохнув, он молча зашагал к зрительским местам и сел на место в третьем ряду, наиболее близко расположенное к проходу в середине. Непонятно почему, даже для него самого, Бауэр всегда садился на одно и то же место. Скорее всего, это было просто привычкой, сложившейся еще тогда, когда он и вся его группа учились в этой школе искусств.
Энди Конер не последовал за другом в этот раз. Он никогда не шел за ним, если тот уходил к зрительским местам. То было в каком то роде личным пространством Джеймса, ему нравилось сидеть там одному, порой даже в абсолютно пустом зале, и думать о чем-либо, иногда сочинять слова новой песни. Или просто отдыхать от шума ежедневной рутины и наслаждаться тишиной. Никто никогда не знал, о чем он думает, да и не допытывался его. Лишь одно знала вся группа: если Джейми ушел в студию, не нужно его беспокоить. Нужно просто подождать, когда он вернется с вновь появившимся, естественным для него, насмешливым выражением лица и озорным блеском в голубых глазах.
***
25.09.12 Вечер. 22:00 Большой особняк. У ворот припарковано множество машин. В окнах мерцают разноцветные вспышки диско-прожекторов. Из дома слышны голоса, смех развеселенной толпы и ритмичная музыка. К воротам подъехал внедорожник "Chevrolet". Дверцы машины открылись и из нее вышли двое: высокий парень и миниатюрная девушка. Стив и Лили. Оказавшись на улице, Колинз прислонилась к машине и уныло посмотрела на особняк. - Тебе нужна эта вечеринка, Лил, - сказал Стив, поставив машину на сигнализацию. Он обошел автомобиль и встал около подруги. Коллинз не обратила на него никакого внимания. - Ты слышала меня? - Слышала, - буркнула девушка и посмотрела на друга. - Но у меня нет никакого настроения для веселья. Я не выспалась, у меня синяки под глазами, лицо, будто лимон проглотила целиком. Прекрасный вид для вечеринки! Просто замечательный! - Тут Лили заметила, что Стив улыбается. Очень ласково и мило улыбается. - Чего ты на меня так смотришь? - Ты бесподобна, - тихо молвил парень, пристально вглядываясь в ее лицо. Затем вдруг быстро заморгал, прочистил горло и добавил совершенно другим голосом. Его обычным голосом.- Не накручивай себя. Просто веселись. Пойдем. Вздохнув, Лили взяла друга под руку и они зашагали к дому. Оказавшись внутри, друзья стали пробираться сквозь толпу к барной стойке. Вокруг них в такт музыке двигались сотни тел, воздух был жарким, кислорода слегка не хватало. Едва ощущался табачный дым. Лили и Стив добрались до барной стойки и уселись на высокие стулья. Стив заказал два бокала текилы. Сделав небольшой глоток, он краем глаза посмотрел на свою подругу. Лили долго и задумчиво смотрела в свой бокал со спиртным, а затем одним махом осушила его. От увиденного Эйнарсон чуть не потерял дар речи, а его глаза расширились так, что стали занимать чуть ли ни половину его лица. - Ты где так пить научилась?! Лили со стуком поставила бокал на стол, вздохнула и с улыбкой взглянула на друга. Но на его вопрос она не ответила. - Пойдем танцевать, - задорно произнесла она и, потянула друга за руку, спрыгнув со стула и ловко захватив с собой бутылку текилы. Но Стив, видимо, не заметил, что бутылка пропала со стола. Он, едва успев сделать еще несколько глотков алкогольного напитка, не смог сопротивляться и последовал за своей подругой. В толпе людей было не совсем понятно, что происходит. Казалось, действие разворачивается как в замедленной съемке. Люди танцевали так близко, что казалось вся эта толпа сливается в единую огромную массу. Громкая музыка оглушала и пьянила. Впрочем, алкоголь тоже делал свое дело. Рядом со Стивом и Лили танцевала какая-то парочка, которая затем стала весьма нескромно целоваться, ни на кого не обращая внимания. Стив отвел взгляд. В отличие от всех других танцующих, он пока что просто стоял и перебирал ногами в так музыке, слегка покачивая головой. Но он отвлекся. Даже немного забыл о Лили, которая танцевала прямо перед ним. С высоты своего роста он осматривал людей через ее голову. Тут, наконец вспомнив о ее существовании, Стив обратил на нее взгляд и был ошарашен увиденным. Лили танцевала так, как никогда еще не танцевала. По крайней мере, он никогда не видел, чтобы его лучшая подруга Коллинз танцевала так раскрепощенно. Он слегка смутился. - Лили, - прокричал он. - Знаешь, может ты права, уйдем отсюда. Что-то мне тоже здесь не нравится. - Нет! - радостно крикнула в ответ Коллинз, - Я хочу остаться! - и отхлебнула из бутылки. Сейчас Стив заметил, что было у нее в руке и понял, что на ее поведение повлиял алкоголь. - Думаю, тебе хватит, - заметил он и мягко отобрал бутылку у Лили, чего девушка похоже даже не заметила. Стив, почти перестав танцевать, задумался над тем, что же теперь делать со своей слегка нетрезвой подругой, в то время как Коллинз не переставала танцевать. Невольно Эйнарсон поднес горлышко бутылки к губам... - Да! Давай! - услышал он радостный смех подруги Лили сквозь оглушающую музыку. - Правильно! Незаметно для него самого, через минуту или даже половину минуты, он уже танцевал вместе с Лили. Разум затуманился, мозг отказывался соображать, бутылка в его руках была пуста.***
Примерно час спустя Джеймс Бауэр, протиснулся сквозь толпу танцующих людей. Он не всматривался в их лица, не искал знакомых. Молодой человек сел на стул у барной стойки и заказал бокал спиртного. Отхлебнув из него, он со скучающим видом и легкой улыбкой посмотрел на танцующих людей. В его улыбке не было ни иронии, ни надменности. Это была обычная, добрая, спокойная улыбка простого, незамысловатого человека, которого вряд ли кто-либо знал в обворожительно высокомерном Джейми Бауэре. Танцевать Бауэру совершенно не хотелось. На вечеринку он пришел просто из любопытства и от нечего делать. Тут в его кармане завибрировало. Сделав еще один глоток, Джеймс достал телефон и посмотрел на его дисплей. Номер был незнакомый. Молодой человек нажал зеленую кнопку и поднес мобильник к уху: - Алло. - Джеймс Бауэр, добрый вечер. Это Кассандра Клэр. Думаю нет необходимости объяснять кто я. Вы меня помните? - Да, да, конечно помню, - оживленно заговорил Джейми, явно ожидая чего-то хорошего от этого звонка. - Добрый вечер. - Я звоню для того, чтобы сообщить вам, что я и мистер Цварт посоветовались и приняли окончательное решение. Джеймс, вы утверждены на роль Джейса Вейланда в фильме "Орудия Смерти: Город Костей". Поздравляю!***
Выпитая текила постепенно стала терять свой эффект и в головах Лили и Стива стало понемногу проясняться. Ну по крайней мере в голове Стива. И ему казалось, что с Лили тоже уже все в порядке. Незаметно они оказались у края толпы, ближе к барной стойке. Лили танцевала уже более скромно: не то от усталости после целого часа энергичных танцев, не то от отрезвления. Внезапно телефон Стива зазвонил. - Прости, - произнес он, обращаясь к Лили. - Кто-то звонит. Он перестал танцевать и взял трубку: - Да, слушаю. Кто это? По мере того, как он слушал говорящего в телефонной трубке и понимал, о чем тот ведет речь, его лицо становилось все более мрачным, пока наконец не стало выражать абсолютный ужас. Его брови сдвинулись к переносице, а губы приоткрылись от испытываемого им шока. - О, Господи... - прошептал он. Лили Коллинз, наблюдающая за своим другом, перестала улыбаться и двигалась в танце уже просто по интерции. Она серьезно и обеспокоенно, но молча уставилась на Стива. - Да, конечно. Я приеду сейчас же. Буду там с минуты на минуту, - заверил своего собеседника на другом конце телефонной линии Стив Эйнарсон и нажал кнопку сброса все с тем же выражением ужаса на лице. - О, Боже... Боже... - бормотал он, засовывая телефон обратно в карман трясущимися руками. - Что-то случилось? - тревожно спросила Коллинз. - Папа... - пробормотал себе под нос Эйнарсон, не поднимая головы. - Что?! - Нет, ничего, Лил, - встрепенулся Стив. - Все в порядке. - Высокий молодой шатен натянул притворную улыбку. - Но мне нужно срочно уйти. А ты оставайся. - Да что случилось то! - повысила голос Лили, уже давно перестав танцевать. Но Стив проигнорировал ее вопрос. Он пошарил рукой в кармане, затем достал оттуда ключи от машины. - Вот. - Он взял руку Лили и вложил ключи в ее ладонь. - Я оставлю ее тебе, доедешь домой сама? - Лили кивнула. - Отлично, - своим обычным жестом потрепал он ее по голове. - Не беспокойся за меня, я доеду на такси. Прости, что оставляю тебя. - Ничего, - машинально ответила Лили. - Объясню все потом. Пока, - он похлопал подругу по ее изящному плечу своей широкой ладонью и скрылся в толпе, расталкивая танцующих людей, которые возмущенно кричали ему что-то вслед, и энергично пробираясь к выходу. Лили проводила друга тревожным взглядом, сжала ключи в ладони, затем положила их в маленький клач, висевший все это время на ее плече, его ремешок-цепочка тянулся от ее левого плеча к правому бедру. Лили Коллинз терзали разные предположения того, что могло случиться у Стива, но одно предположение было страшнее другого. Девушка встряхнула головой, отгоняя тревожные мысли. "С ним все будет нормально", - успокаивала она себя. - "Завтра я его увижу и он все расскажет" Девушка с каштановыми волосами вздохнула и, отвернувшись от танцующей толпы, направилась к барной стойке, слегка пошатываясь на высоких каблуках. Все таки пол бутылки текилы было для нее слишком много. И конечно же она не заметила тихо сидящего за барной стойкой молодого человека. Довольно знакомого ей молодого человека...***
Джейми заметил знакомую фигуру, направляющуюся в его сторону. Это была невысокая, миниатюрная девушка с каштановыми волосами, в красивом платье и в туфлях на каблуках. На ее плече висел маленький клач. Слегка пошатываясь, она добралась до ближайшего стула и забралась на него. Девушка оказалась прям возле Джейми. Молодой человек узнал ее. Это была девушка, гнева которой он желал меньше всего на свете. А его неожиданное появление у нее в поле зрения определенно выведет ее из себя, думал Бауэр. Он поспешно стянул с головы солнечные очки и надел их в надежде, что она его не узнает. Лили. Почему она одна? И кажется она выпила немного больше, чем нужно. Неважно. Она все равно остается безумно красивой... Джеймс рассматривал сидящую рядом девушку сквозь затемненные линзы, а Лили так ни разу и не посмотрела в его сторону. Возможно, она вообще не заметила, что рядом кто-то сидит. Коллинз попросила у бармена бокал бренди, тот ушел выполнять заказ, а Лили, облокотившись о стол, подперла щеку своим маленьким кулачком. Ее взгляд упал на гладкую поверхность столешницы и остекленел. Она о чем-то думала. Выражение ее лица выражало неимоверно глубокие раздумья, наверное в ее голову лезло огромное количество мыслей. О чем же ты думаешь, Лили?... - с нежностью подумал молодой человек в солнечных очках и со светло русой копной растрепанных волос. Бармен принес девушке бокал с напитком. Она взяла его и поблагодарила бармена. Лили немного повертела в ладонях бокал. Свет одного из прожекторов упал на ее бледное лицо и Джейми увидел слезы в ее глазах. Снимай очки дурак, и иди к ней. Плевать на все! - твердил ему внутренний голос, но парень не сдвинулся с места. Красивая, миниатюрная девушка одним махом осушила свой бокал. Джейми испытал некое чувство - смесь шока и восхищения. Так он наблюдал за ней, тихо сидящей и о чем-то угрюмо думающей, минут пять. После девушка видимо решила уйти. Она легко спрыгнула со стула и опасно покачнулась но устояла на ногах. Джейми поднял свои очки, закрепив их на волосах, и опасливо посмотрел ей вслед. Тут, ноги неустойчиво шагающей на каблуках девушки подкосились. В какие-то доли секунды Джейми Бауэр оказался рядом с ней и поймал ее. Поняв, что она не в состоянии идти сама, он ловко подхватил ее на руки, и через несколько секунд они оказались на улице. Молодой человек поставил девушку на ноги, придерживая рукой за талию. Она оперлась рукой о его плечо. Ее глаза растерянно и медленно моргали, голова бессильно качалась. - Лили, - твердо и решительно заглянув в лицо девушке, проговорил Джеймс. - Скажи мне свой адрес. Я отвезу тебя домой. Лили, - снова повторил он мягко, повернув ее лицо к себе за подбородок. - Улица... - единственное, что понял Бауэр из того, что она пробормотала. Последующие слова полились невнятным потоком, а затем девушка смолкла, сонно и бессильно опустив голову на его плечо. Молодой человек вздохнул и поднял глаза к темному звездному небу. - Что-ж, мисс Коллинз. Прошу, не разгневайтесь, - шутливо сказал он мирно посапывающей на его плече Лили, которая конечно же не услышала его слов. Снова подняв девушку на руки, Джеймс Бауэр широкими шагами направился к своей машине, стоящей рядом с внедорожником Стива Эйнарсона.
