Слуга Ворона

      Хижина мудрой Гарры выглядела именно так, как следует выглядеть хижине колдуньи. По углам были развешаны засушенные травы, там и тут стояли различные минералы.       Рокэ посмотрел на хозяйку дома. Эта дама явно не слишком следила за своей внешностью. Седые и, несмотря на возраст, весьма густые волосы лежали на её плечах, а лохматые брови с блеском довершали образ ведьмы.       «Но нет, - присмотревшись получше, решил Рокэ, - когда-то Гарра безусловно была красавицей». В молодости ведьм называют чаровницами и весьма часто с энтузиазмом спешат отдаться этим чарам. Печальную репутацию такие девушки приобретают, лишь разбив достаточное количество сердец. Впрочем, именно здесь Гарру скорее безгранично уважали. - А, это ты, Сын Ветра, - Гарра медленно, но скорее величественно, чем тяжело, поднялась со своего места. Её осанка была на удивление прямой, хотя в этих краях женщины не носят корсетов.       Герцог Алва решил, что на этот раз лучше обойтись без таких условностей, как поцелуй руки. - Да, я, - торжественно подтвердил Рокэ, старательно извлекая из памяти урывки бакранского, с которыми был знаком. - Победил хищного Лиса, вошёл в милость к богам, - с ноткой одобрения констатировала ведунья. - Ни в чём не знаешь отказа. А всё же и на тебя найдётся управа.       Рокэ заинтересованно хмыкнул. Хотелось бы ему посмотреть на эдакую управу! - Ты горд, Сын Ветра, - продолжила Гарра. - Но слеп. И однажды ты узришь свою слепоту и раскаешься. - В чём? - деловито уточнил враг всех Людей Чести, про себя подумав, как это можно узреть собственную слепоту. - А разве тебе не в чем каяться? - лукаво прищурившись, спросила ведьма. - Категорически не люблю этим заниматься, - поморщился герцог. - Оставим раскаяния священникам, нужно же им хоть чем-то заниматься.       Гарра хрипло рассмеялась. - Даже ветер можно заточить в клетку. Гордыня владеет тобой так же, как твоим мальчиком. - Риком?       Вот теперь стало действительно интересно. -Вы оба примете покаяние, - продолжила колдунья, пропустив вопрос маршала мимо ушей. - Ты не сказала ничего нового, - Ворон Рокэ пожал плечами. - Если ты хочешь сказать, что мальчик несёт опасность… - Ты болен, Сын Ветра, не так ли? - вдруг перебила Гарра и коснулась морщинистыми пальцами его щеки. - Болезнь терзает тебя, постепенно лишает сил. - Болезнь? - переспросил Рокэ, хотя прекрасно понимал, о чём она говорит.       Постоянные мигрени, хотя раньше он думал, что это результат не слишком здорового образа жизни или, по крайней мере, наконец исполнившихся проклятий его ненавистников, коих было пруд пруди. - Но будет только хуже, - ведьма покачала головой. - Что ж, это весьма утешительно, - согласился Рокэ, однако внутри что-то сжалось. - Ты только за этим позвала меня? - При тебе уже и яд и противоядие, слепой Сын Ветра, - Гарра снова плавно опустилась на прежнее место. - Теперь я всё сказала. Ты можешь идти.       Маршал всё же не удержался и поцеловал пахнущую травами ладонь. Значит, опасность и Рик…

***

- А вообще, Прымпирадор показал им, где ызарги прячутся, - Клаус водрузил на стол полную бутылку кэнналийского. - Мы победили! - Рик не выпил ещё ни глотка, а голова уже кружилась от восторга. - Мы все им показали!       Даже не верилось, что всё кончено. Неужели бой действительно завершён, они одержали победу и со дня на день вернутся домой?       И снова он назвал особняк герцога Алвы своим домом. Как же ему хочется увидеть Хуана, Бенито, даже ворчунью Бланку! Он уже купил для них сувениры на ярмарке и ждёт не дождётся, чтобы их подарить.       Теперь-то всё будет хорошо! Он расскажет Штанцлер правду про Рокэ, а герцог Алва наконец поймёт, что Люди Чести ему не враги. Даже Катарина в конечном итоге не так плоха. - А знаешь, я сегодня напьюсь! - весело заявил Рик. - Где Проэмперадор? - Так он верно с той… красоткой. - О-о-о! - маркиз понял, о какой красавице речь.       Дамы от Ворона были без ума, а этой удалось урвать его внимание какой-то весёлой песней. - Ну, тогда за Монсеньора, и чтобы капризнейшая из дам, Удача, всегда была на его стороне!       Выпили за Рокэ, а потом за победу, за отвагу, за преданность, за… На пятом «за» у Рика закружилась голова. Так было, когда Матильда первый раз, строго-настрого наказав не рассказывать матери, дала ей попробовать касеру.       Запели песни. Клаус завёл что-то бакранское, потом к попойке неожиданно присоединился Шеманталь. Ему обрадовались, и уже очень скоро песни тянули втроём. - За Монсеньора! - За Прымпирадора, чтобы ему век жить, жабу твою соловей! - Век жить я вовсе не желаю.       В кабак зашёл герцог Алва. Таможенники неловко повскакивали со своих мест, а Рик остался сидеть. Он вовсе не удивился появлению эра, он даже ждал его. Да и к тому же, если оруженосец попробует встать, он наверняка свалится. - О, Рик, как я погляжу, вы уже готовы, - герцог сел рядом и плеснул себе Крови. - Монсеньор, - расплылся в улыбке маркиз, - а мы тут… за вас. - За меня, - подтвердил Ворон. - А давайте лучше за вас. - Нет-нет-нет! - засмущался Рик. - Это же вы… всё вы. - Я это отнюдь все всё, юноша, - возразил Рокэ. - Помимо Ветра есть ещё Вода, Камни и Молнии. К ним я никакого отношения не имею. - Но вы победили! Вас все любят. Даже та… та девушка.       Маркиз понимал, что говорит глупости. Он жалел, что не может облечь свои чувства в более благоприятный вид, но Кровь делала своё дело. - О, она особенно, - поспешил согласиться маршал.       И куда-то ушли Клаус с Шеманталем, и они остались наедине, и на столе стояли свечи. - Вы только меня не отсылайте. - Не дождётесь! Куда же я вас, с такими лекарскими дарованиями, дену?       Всё плыло, как в тумане, но Рик был спокоен. Он доверял Ворону, доверял, несмотря на то, что тот был врагом Талигойи, несмотря на его язвительность и все жестокости, которые он совершил. - Когда мы вернёмся в Олларию, я научу вас сражаться левой рукой, - пообещал маршал таким тоном, каким детям обещают новую игрушку. - Я очень хочу! - закивал Рик. - Так вам понравилась война? - Да! То есть… столько смертей… зато мы защитили Талиг!       Рокэ рассмеялся. - Я ведь говорил: эта дама подходит вам куда больше, чем королева или баронесса Капуль-Гизайль. - Вы влюблены в неё! - Рика насмешила его собственная выдумка. - В войну? - В войну! - Что ж, - кэнналиец задумался, - пожалуй, что и влюблён. - Вы оживаете здесь, - оруженосец почти никогда прежде не говорил с Вороном так много и легко, как с Оскаром или полковником Коннером. - В Олларии у вас часто был такой взгляд, как будто… как будто… - он пытался подобрать нужное слово, но мысли путались в голове. - А здесь вы счастливы.       Рокэ слушал его так внимательно, как если бы он в самом деле говорил что-то позначительней чепухи. Герцог поднял бокал и посмотрел его на свет. - И всё же выпьем за вас, Рик. За вас и за тот подарок, что нам принесла наша общая знакомая — победу. - За победу! - с энтузиазмом подхватил маркиз тост, который был произнесён уже не раз.       После маршал стал что-то рассказывать, а Рик сидел и пытался понять, как всё так вышло. Какой-нибудь год назад она жила в Надоре. Её дни состояли из уроков и общения с сёстрами. Кроме семьи, да агарисских изгнанников, у неё вовсе не было друзей, а фрейлиной Её Величества она бы никогда не стала. Через год или, может быть, через два, она бы вышла замуж за Альдо и, может быть, даже смогла бы обрести счастье. Но никогда бы не узнала настоящей жизни, не познакомилась бы с полковником Коннером и Эмилем Савиньяком.       Но о чём думал Штанцлер, когда отсылал её сюда? Почему вместо герцогини Окделл не отправил хотя бы существующего где-то на самом деле Эрика Кадрона? В самом деле, выходит какая-то бессмыслица. Оруженосец приблизился к какой-то очень важной мысли, но сознание вновь затуманилось, и он перестал об этом думать.       Скоро Рик заснул, положив голову на стол, и ему показалось, что Рокэ подошёл к нему и взял его на руки. Это никак не могло быть правдой, ведь эры не таскают на руках своих оруженосцев.