Новые законы

      Всё вокруг было в цветах. Разные растения окутывали полки. Некоторые из них украшали белые стены, подвешенные в горшках на едва заметных верёвочках за небольшие гвоздики сверху у потолка.       Альстромерии — роскошные, перуанские лилии красовались в нескольких горшках на прилавке. Рядом с ним, на полу в углу расположились колумбийские аквилегии, а прямо над входом всех входящих встречала элегантная бругмансия.       Ник Тернер, юный 19-ий ботаник, ложил на полку очередное экзотическое растение, дополняя и так огромную коллекцию. На этот раз это были георгины.       Ему всегда была интересна ботаника. Сколько он себя помнил, он постоянно любил копошиться в садах, ухаживать за растениями, поливать их. У его родителей в квартире была выделена одна комната для растений, и Ник любил проводить там время хоть круглые сутки (по крайней мере тогда, когда это было возможно).       — И всё таки какой ты трудолюбивый юноша! — Подметила бабушка за прилавком небольшого роста, — Вот бы мой внук был таким же. Цены бы ему не было!       — А? — Ник повернулся в её сторону, — Ой, Вы меня смущаете! Просто люблю я всё, связанное с растениями!       — И всё же это необычно… молодёжь в наше время в основном в своих гаджетах залипает…       Ник беззаботно рассмеялся.       — Ну, что есть, то есть!       Бабушку звали Маргарет. Она всегда была очень добрая, и ко всем относилась с искренней теплотой.       Когда Ник больше всего нуждался в помощи, она была единственная, кто протянул ему руку помощи. Позволила заниматься и дальше любимым делом, несмотря на произошедшее. За это Ник был очень благодарен ей.       — Слушайте, Маргарет, — Обратился он к ней, подойдя к прилавку, — Можете пожалуйста рассказать, почему Вы стали увлекаться садоводством?       — А с чего вдруг такой вопрос? — Удивилась бабушка.       — Да так, просто Вы всегда лишь спрашиваете меня о себе, но о самой Вас я мало что знаю. — Он глуповато улыбнулся, — Как-то нечестно, не находите?       — Хо-хо-хо. Вот уж не думала, что на старости лет кто-то поинтересуется мной. Но признаю, мне приятно, что ты спросил об этом. Правда, моя история не пестрит яркими моментами.       — Ничего. Вашей истории необязательно быть захватывающей в каждом моменте, чтобы быть интересной для меня. Пожалуйста, расскажите.       В их скромном магазинчике круглый год царит уют и умиротворение. Обладая притягательной атмосферой, и неотпускающих из своих нежных объятий красот экзотических цветов, они так и манят мимо проходящих людей заглянуть внутрь. Бывает и так, что даже те, кто никогда не интересовался ботаникой уходят из магазина с как минимум несколькими товарами. Обычно это могут быть семена редкого растения, которые покупатель хотел бы вырастить сам, или например пышный букет цветов из самых разных регионов мира для чей-то любимой.       Немногие знакомые Маргарет постоянно твердили ей, что заниматься делом такого рода в Ирбисе — гиблая затея. Среди их самых частых аргументов были доводы о том, что голова среднестатистического человека забита лишь финансовыми отчётами, вычисления, и всевозможными схемами для быстрого карьерного роста. Мало кого интересуют, как они сами говорили, «всякие цветочки».       В итоге прошло какое-то время. Скромный цветочный магазин Маргарет был открыт уже как полгода, и довольно неплохо держался. К удивлению всё тех же знакомых, на красивые цветы для души и семена был спрос.       Третий район всегда и везде был сердцем всего производства. Что в столице, что в любом другом городе. Из-за огромного количества заводов, что нещадно портили экологию Ирбиса, большая часть всей растительности погибла. Также Ирбис покинули и все птицы, что когда-то останавливались в нём. Государство в целом стало менее пригодным для комфортной жизни, и поэтому людям не хватало хотя бы частички того старого времени. Поэтому магазин Маргарет пользовался спросом.       Нику она поведала о старом Ирбисе, каким она помнила его сама.       Это было время до введения системы районов, что разделили население по статусу и обязанностям. Тогда ещё можно было сказать, что все были равны, и обладали одинаковыми правами. Та частичка Ирбиса, что сохранилась в сознании бабушки — пылала жизнью, не иначе.       Рассказала Маргарет и про то, как полюбило всё связанное с цветами.       На тот момент ей было под тридцать. Как и многие женщины, она работала на заводе по производству бытовой техники, наравне с мужчинами. Платили ей просто «достаточно». На еду и вещи первой необходимости хватало, поэтому она не жаловалась. Да и если бы попробовала, то ничего бы это не изменило. Так уж всё было устроено.       Жила она одна на окраине третьего района рядом с четвёртым. Неблагоприятное место из-за соседства с районом низшего порядка. Кражи, вандализм, мародёрство — обычное дело на границе третьего. Охранные системы тогда не были достаточно развиты, чтобы покрывать всю территорию государства, и поэтому некоторые участки были плохо защищены (вроде тех же границ). Единственное, что оставалось простому гражданину — смириться, и быть всегда готовым к возможному налёту на твоё жилище.       Такое однажды и произошло с Маргарет. Правда, всё было куда хуже её ожиданий.       Как любой простой житель, не имеющий баснословных денег, она жила в стареньком, многоквартирном доме. Так было во всех городах Ирбиса — те, кто имел руководящую должность в крупной компании, могли позволить себе жить в отдельном доме во втором районе. Те, кто был чуть беднее, мог позволить себе небольшой коттедж на границе третьего района со вторым. Ну а те, кто ничем не выделялся, жили в многоквартирных домах не самого лучшего качества.       Простая система, что была введена тремя лордами — способен приносить большую пользу обществу, и что самое главное, правительству? Можешь позволить себе немного роскоши. Ничем не примечателен, и работаешь на низкой должности? Ютись в тесноте, и мирись с пренебрежением своих прав и ценностей.       «Милосердны к достойным, жестоки к неспособным» — фраза, что идеально описывает отношение правительства к народу.       Однажды, Маргарет возвращалась со своей работы поздним вечером. Обычно, на границе с четвёртым районом всегда было шумно, и постоянно можно было слышать выкрики и оскорбления. Вместе с ними иногда звучал звук, как что-то разбивалось. Иногда звук был от бутылок, а иногда и от чего-то помассивнее.       И вот в чём была странность: в этот день на удивление было тихо. Никто не выкрикивал оскорбления во всю глотку, никто ничего не разбивал. Неожиданно воцарилась редкая тишина. Тем не менее… Маргарет не покидало странное, колющее чувство. «Здесь как-то слишком тихо… что-то не так…» — Подсказывало ей чутьё.       Обстановка вокруг походила на затишье перед бурей.       Обойдя один дом, и уже видя свой, Маргарет пошла к нему. До него оставалось где-то двадцать метров, пока это не произошло.       Всего за секунду, реальность стала напоминать сон. Сон, больше походивший на кошмар.       Когда до дома оставалось совсем немного, произошёл чрезвычайно мощный хлопок, от которого Маргарет машинально пригнулась и закрыла уши руками.       Затем ещё один, и ещё. Позже она поняла, что это были взрывы. Словно по цепной реакции, они маршем стали раздаваться вокруг неё. Оглушительные, разрушительные и невероятно устрашающие, они развеяли всё спокойствие, что тут недолго было. Теперь вместо него был всепоглощающий хаос, которым пропитался каждый метр здешней земли.       На десять долгих секунд, эта часть третьего района погрузилась в ад. После, осталась лишь разруха.       — … У меня больше не было дома, — Продолжала Маргарет, — Меня переполнял ворох эмоций. Страх, потрясение, отрицание, гнев — во мне всё смешалось. Эти десять секунд, что гремели взрывы, поделили мою жизнь на «до» и «после». Это чудо, что мне удалось выжить.       — Оу… — Ник был потрясён, — Я и не знал… извините меня за то, что заставил вспомнить весь этот ужас.       — Не извиняйся. Всё таки это было давно. Ты, наверно, спросишь, как это связано с цветами?       Маргарет продолжила свой рассказ. После того, как взрывы закончились, на место сразу же подоспели машины скорой помощи и полиции. Погибших в тот день было много, так что в каком-то смысле ей даже повезло. Однако, в тот момент Маргарет это мало волновало — её дом, все её вещи были уничтожены. Документы и все сбережения были унесены той цепочкой взрывов.       Хоть она и была жива, у неё больше ничего не осталось.       В то время, условия жизни в Ирбисе были не такие жёсткие, и поэтому завод, на котором она работала предоставил ей комнату в общежитии. Также поступили и другие предприятия, работники которых тоже пострадали в том теракте.       — В том общежитии я и встретила его… — Говорила Маргарет, перебирая в своих руках небольшую кипу цветов, — Мы пересеклись случайно, на раздаче обедов. Меня сразу зацепили его добрые, слегка наивные глаза. Встретившись взглядами, он улыбнулся мне простой, жизнерадостной улыбкой. Было в ней что-то необъяснимое, магическое. Она будто согревала…       Маргарет закрыла глаза, и с улыбкой на лице продолжила нежно и мягко перебирать маленький, импровизированный букетик.       — Ох, увидеть бы твою улыбку ещё раз, Тони… Я хоть и была тогда в подавленном настроении, но рядом с ним тучи будто расступались. Его объятия были как тёплые лучи солнца, в которых так и хотелось утонуть. Помню, как он мне показывал свою прекрасную коллекцию цветов… даже потеряв в взрыве всё, он смог сохранить их. Что самое удивительное для меня было тогда, так это то, что такой, казалось, мелочи хватило ему, чтобы остаться счастливым. «Да, мне жалко и обидно за то, что я потерял много ценного. Но на те вещи рано или поздно я всё равно смогу снова заработать. А вот если бы я потерял, к примеру, эту чудесную стапелию, то было бы довольно грустно» — говорил он мне тогда, глупо улыбаясь…       Она опустила свою голову на прилавок, за которым сидела.       — Ах, Тони… мой глупый, но милый дурачок…       Не проронив больше ни слова, Маргарет так и уснула с безмятежной улыбкой и цветами в руке.       Ник молча слушал её рассказ, и как та закончила, он поднялся с места. Почему-то в душе были смешанные чувства. «Интересно, что с ним стало…» — Подумал Ник, но не стал будить бабушку только чтобы задать этот вопрос.       Он решил осмотреться. Магазин напоминал джунгли… нет, вернее будет сказать даже какой-то райский уголок. Поле с самыми разными, изумительными оттенками и будоражащими чувства запахами предстало перед ним. Ник подошёл к окнам у входной двери, и взглянул мельком на улицу: грязная дорога, резвые, вечно спешащие машины, густые тучи. Обшарпанные стены зданий. Затем, он обернулся, и перед ним вновь предстал рай.       По сравнению с масштабами серого Ирбиса, их магазин казался песчинкой. До невозможности хрупкий, шаткий рай, что в любой момент мог исчезнуть, стоило только бурному ветру подуть в его сторону.       «Такой хрупкий… но такой прекрасный…» — С лёгкой улыбкой подумал Ник.