Масс Эффект. В бездну

      Глава 84 Разрыв связи — Есть какие-нибудь планы, пока мы на Цитадели, Келли? — О, я не уверена, Шепард. Может, встретимся с друзьями. Или… что-то в этом роде.       Коммандер взглянул на нее, когда она слегка отвернулась. — Что-то в этом роде? Что ты имеешь в виду, Келли?       Старшина Чамберс повернулась к нему лицом, ее лицо слегка запунцовело. — Ты должен знать, что я имею в виду, Шепард.       Он усмехнулся. — Конечно. Почему бы и нет? Воспользуйся возможностью, пока она есть. У тебя может не быть другого шанса, если случится худшее.       Она замолчала на мгновение. — Шепард, могу я тебя кое о чем спросить? — Конечно. — Насколько ты уверен? — В чем именно? — В наших шансах вернуться живыми.       Он перестал печатать, уставившись в никуда на мгновение, затем повернулся к ней лицом, прислонившись к своей рабочей консоли и сложив руки на груди. — Достаточно уверен, Келли. Мы собрали грозную команду, а наш корабль максимально модернизирован. Члены экипажа находятся в отличной форме и готовы к работе. Поэтому не думаю, что мы можем сделать что-то еще лучше. Что касается меня лично, то я вернулся после смерти и меня не прельщает возможность умереть снова. — Мы победим? — Келли, мы надерём задницу Коллекционерам и все вернёмся живыми. Я даю тебе слово, — он заметил, что она почти вздохнула с облегчением. — Как долго ты ждала, чтобы спросить? — Довольно долго, Шепард. Хотя… просто приятно это слышать. — Рад, что смог успокоить тебя, Келли.       Рыжеволосая девушка лишь усмехнулась и вернулась к своему рабочему терминалу, а Шепард выпрямился и снова посмотрел на свой монитор, просматривая очередной инженерный отчет. Коммандер понимал, конечно, зачем ему прислали все эти детали, но он уже командовал двумя кораблями и до сих пор не имел ни малейшего представления. Все происходило примерно так: «Двигатели работали? Да! Достаточно хорошо, насколько он мог судить. Можно ли сделать так, чтобы они работать еще лучше? Это потребует некоторой работы, босс. Хорошо, тогда приступайте. Дайте мне знать, работает или нет. Ты напортачил? Исправь это. Постарайся больше так не делать». — Шепард? — Что случилось, СУЗИ? — Может возникнуть нештатная ситуация в ядре ИИ. — А? Что там может произойти? — Тали и Легион сейчас находятся в процессе… разногласий.       Коммандер не смог удержаться от вздоха. — Я думал, они поладили, — пробормотал он про себя и тут же почувствовал себя слегка виноватым. Потребуется больше, чем пара недель, чтобы Тали простила и смогла забыть все, что касается гетов. Черт, Легион был машиной-одиночкой. Возможно, он уже продумывает свой собственный путь, учитывая, что не связан постоянно с сетью гетов. Хотя коммандер почти не представлял, как Легион подключился к ней. Для него все это было слишком технологично. В глубине души он хотел верить Легиону о гетах и их намерениях. Установить мир между синтетиками и остальной галактикой, включая кварианцев? Какой бы это был результат! Хотя, если быть честным с самим собой, он сомневался, что кварианцы будут восприимчивы к любым мирным предложениям со стороны гетов. Коммандер полагал, что их, возможно, придется силком затащить за стол переговоров, если такое событие когда-нибудь произойдет. Он сочувствовал их участи и даже понимал жажду мести. Шепард и сам испытывал подобную жажду. Но геты готовы к переговорам, судя по тому, что рассказал Легион и это стоило обдумать. Затем он подумал, что геты могут даже помочь в грядущей войне со Жнецами. Похоже, они могут потерять столько же, сколько и все остальные. Его интуиция относительно Легиона не вопила об опасности и он решил, что этот конкретный гет, по крайней мере, заслуживает доверия. Но остальные его собратья все еще были неизвестной величиной и решить все вопросы, что связаны с гетами, будет непросто. Как заявил Легион, у них не было лидера — они достигали консенсуса вместе. Это была почти непостижимая система, по крайней мере, для него. Шепард считал себя относительно умным человеком, но когда дело доходило до обсуждения гетов с Легионом или Тали, он чувствовал, что находиться на «пару техноуровней пониже».       В столовой он обнаружил доктора Чаквас, что вместе с Мирандой глядели в окно. Они обе посмотрели в его сторону, услышав приближение коммандера. — Что происходит? — спросил он. — Я никогда не видела Тали такой злой, Шепард, — ответила Чаквас. — Думаю, она собирается убить его. — Гета? — доктор кивнула. — Но… Зачем? — Я не уверена, Шепард. Она ворвалась сюда пару минут назад, с пистолетом в руке. Я услышала повышенные интонации и подумала, что лучше выйти. — Не вините себя док. Позвольте мне с этим разобраться. — Помощь нужна, Шепард? — спросила Миранда. — Нет. Пока нет. Я поговорю с ней и узнаю, что происходит — должна быть веская причина. Тали заверила меня, что собиралась поддерживать мир, так что что-то должно было вывести ее из себя.       Шепард спокойно прошелся по медицинскому отсеку, бросив взгляд налево и увидев, что там образовалась небольшая толпа. Он уже готов был остановиться и отмахнуться от них, но потом пожал плечами, решив, что они все равно обо всем догадаются.       Коммандер остановился у двери, глубоко вздохнул и открыл ее. Тали стояла с пистолетом, направленным в грудь Легиона. Гет был безоружен, его руки висели по бокам. Они оба повернулись, чтобы посмотреть на него, когда он вошел. — Хорошо… Тали, что происходит? — его голос прозвучал спокойно. Ему не нужно было злиться. И все же. — Я застала Легиона за сканированием моего омни-инструмента, Шепард. Он собирался отправить данные о Флоте обратно гетам! — Это правда, Легион? — Да, Шепард-коммандер. — Почему? — спросил он. — Создатели проводили испытания оружия на гетах. Они постоянно обсуждают планы нападения. Мы посчитали необходимым предупредить нашу общность. — Откуда ты об этом знаешь? — спросила Тали. — Как мы уже говорили, Создатель Зора, мы видим и слышим все. Мы знали о суде. — Вы знали? — Да. — О… — Мы в замешательстве, Создатель Зора. Почему ты продолжаешь защищать сородичей, которые изгнали тебя? — Потому что они все еще ее народ, Легион, — ответил Шепард. — И они не знают некоторых деталей, которыми ты поделился с нами. Они все еще в гневе. — Мы понимаем, что Создатели хотят защитить себя. Мы понимаем их гнев. Но, конечно, Шепард-коммандер понимает, что мы тоже должны защищать себя.       Он посмотрел между ними. — Тали, ты можешь опустить оружие? — Шепард? — Пожалуйста? Ради меня, Тали? Ты же не собираешься стрелять в Легиона, правда?       Ее рука не опустилась. По крайней мере, пока. — Ну… я не знаю. Он все равно забрал мой омни-инструмент. Это не очень-то способствует доверию между нами.       Коммандер сделал пару шагов вперед. — Давайте обсудим это с разумной точки зрения. Мы не сможем этого сделать, если ты держишь пистолет нацеленным на Легиона.       Кварианка посмотрела на него, на Легиона, потом снова на него. Кивнула. — Хорошо, Шепард. Я могу быть разумной. — Спасибо. Теперь давайте немного разберемся. Легион прав, Тали. — Что? — пораженно воскликнула она.       Шепард поднял руку в успокаивающем жесте. — Дай мне закончить, я объясню тебе. Твой отец проводил тесты на гетах. Не так ли? — она кивнула. — А ты скрыла это от адмиралов и была изгнана за это. Верно? — девушка снова кивнула. — Я скажу тебе кое-что. Если бы я узнал, что кто-то так поступает с людьми, я бы что-то с этим сделал. Мэлон должен быть вечно благодарен мне за то, что я не вырвал ему горло на Тучанке после того, как мы нашли тело того человека. Слава Богу, что мы нашли только одного. Если бы я обнаружил еще один труп, я бы его пристрелил. Ты понимаешь, о чем я, Тали?       Кварианка опустила голову. — Понимаю, Шепард, — тихо сказала она.       Он повернулся к гету. — Легион, как ты думаешь, что произойдет, если ты отправишь эту информацию обратно гетам? — Мы бы атаковали, Шепард-коммандер.       Тали выглядела готовой что-то сказать, он поднял руку. — Дай мне минутку, Тали, — мягко сказал он. — Ты прав, Легион. Вы бы напали. В таком случае геты и кварианцы сражались бы и ослабили бы друг друга, чтобы упасть как переспелый плод в руки Жнецов, когда они прибудут. Ты этого хочешь, Легион?       Гет посмотрел на Тали, затем снова на Шепарда. — Мы просто хотели защитить себя, поделившись этой информацией. — Легион, я уверен, что ты в курсе, но я сам недавно был на Мигрирующем Флоте. И они могут говорить. И снова говорить. И еще много раз говорить о вторжении. По крайней мере, некоторые из них. Возможно, вы не знаете, но некоторые, если не большинство из них, на самом деле хотят мира. Несмотря на то, что вы сделали с ними. Несмотря на резню их как вида, некоторые из кварианцев все еще хотят мира с теми кто это сделал. Большинство из них просто хотят вернуться домой. Вы можете это понять? — Да, можем. — Но даже в таком случае это не имеет практического значения. Реалистичен ли какой-либо план нападения кварианцев? Черта с два. И Тали может меня в этом поддержать. — Он прав, Легион. У Мигрирующего Флота нет возможности атаковать гетов в данный момент. Вы бы разнесли наши корабли на куски своими силами. — Но испытания оружия… — Это были просто испытания, Легион. Это были испытания, и из того, что я видела, они закончились безрезультатно. У моего отца была идея, но она так и не была доведена до конца, — кварианка сделала небольшую паузу. — И тесты были неправильными. Думаю, теперь моя очередь сказать, что мы должны сожалеть.       Шепард заметил, как поднялись створки вокруг фонаря гета. Он решил, что увидел уникальный случай механического жеста удивления. — Принято, Создатель Зора. — Послушайте, я могу понять вражду между вашими народами. Обе стороны причиняли друг другу зло в прошлом и продолжают делать это по сей день. Ни одна из сторон не безупречна, у обеих кровь на их руках. Но, несомненно, вы оба, по крайней мере, можете оставить это в прошлом и наладить отношения. Возможно, если бы вы двое смогли заключить мир между собой, это могло бы стать примером для остальных?       Они оба посмотрели на него. — Ты всегда умел обращаться со словами, Шепард.       Он просто пожал плечами. — И что? — Мы признаем вашу правоту, Шепард-коммандер. Создатель Зора, чтобы облегчить мирное сосуществование между нашими народами, мы не будем передавать данные.       Шепард заметил, что поза Тали в ответ выглядела весьма удивленной. — Я понимаю твои намерения, Легион. Я тоже готова на все, чтобы защитить свой народ. Но я все же могу поделиться некоторыми несекретными данными. Кусочками, которые дадут представление, а не преимущество. Но, как ты говорил, возможно, это позволит вам лучше понять нас? — Мы будем благодарны, Создатель Зора.       Шепард знал, что на его лице появилась легкая улыбка удовлетворения, когда он вышел обратно в столовую. — Теперь все хорошо, док. Не думаю, что они будут стрелять друг в друга. — Не знаю, как тебе это иногда удается, — усмехнулась она, проходя мимо, когда он направился к Гарднеру. — Что я могу вам предложить, коммандер? Вообще-то, подождите, дайте угадаю. Кофе? — Ты слишком хорошо меня знаешь, Гарднер. — Здесь всегда есть полный кофейник, специально для вас, коммандер.       Взяв кружку черного ароматного напитка, Шепард сел в за стол. Когда небольшая толпа разошлась по своим рабочим местам, он сделал глоток и вздохнул про себя. Ему удалось еще одно хорошее дело. Коммандер не был раздражен, понимая обе стороны спора — ему просто было радостно от того, что никто из них не погиб. Тали выглядела готовой взорваться от ярости, поэтому он был доволен, что она уже успокоилась.       Кварианка появилась, когда Шепард почти допил свой кофе, и заняла место напротив него. Она тут же начала нервно вертеть руками, уставившись вниз и не встречаясь с ним взглядом.       Он протянул руку и взял одну из ее ладоней, слегка сжав ее. — Прости, — тихо сказала она. — Тебе не нужно извиняться, Тали. Я понимаю. — Да, но это неловко. Мой парень должен был прийти на выручку, потому что я хотела убить гета. — Тали? — девушка подняла голову, и он понял, что ухмыляется ей. — Все в порядке. Поверь мне, все в порядке. Я вижу обе стороны спора и не сержусь ни на кого из вас. Честно говоря, я ожидал что, в конце концов, что-то произойдет, ведь триста лет обид не исчезнут в одночасье. Я просто рад, что вы оба прислушались к голосу разума.       В ответ она сжала его руку. — Потому что это ты, Шепард, — мягко сказала Тали, затем ее тон изменился. — Но, вообще-то, могу я задать серьезный вопрос?       Он понимающе поднял брови. — Конечно. Какой? — Выбор, который ты сделал на станции гетов, — коммандер нахмурил брови, гадая, куда она клонит. — Как ты думаешь, ты поступил правильно? — Да, — непреклонно заявил он.       Она кивнула. — Хорошо. Ладно… Я просто хотела спросить… — О чем? — спросил он. — Мне просто интересно, не передумал ли ты. — Что могло натолкнуть тебя на эту мысль?       Тали пожала плечами. — Не знаю. Я просто знаю, каким ты бываешь иногда.       Шепард снова сжал ее руку. — Ни в коем случае. По двум причинам. Первая — те геты были союзниками Сарена. Эти геты были теми, за кем я должен был охотиться до того, как… ушел. Они заслуживали удаления. Кто знает, что бы случилось, если бы их снова ввели в состав «истинных» гетов? Честно говоря, мне не хотелось проверять. Второе — я не желал подарить гетам подавляющее преимущество над твоим народом.       Шепард видел, что последнее предложение шокировало ее, судя по тому как распахнулись ее глаза за маской. — Я не думала, что ты заботишься о них, — тихо сказала она. — Отдай мне должное, Тали. Коллегия Адмиралов просто бесит меня. Но все остальные? Желаю лучшего для твоего народа. Я хочу, чтобы вы, в конце концов, вернулись на свою родную планету. И Флот, в основном, полон хороших, честных кварианцев, таких же, как ты, Тали и я не позволю никому говорить иначе.       Шепард почувствовал, как кварианка отпустила руку, после чего встала и обошла стол, жестом показывая, чтобы он отодвинулся. Тали устроилась на его коленях и обняла его, крепко сжав в объятиях. — Спасибо, Шепард, — тихо сказала она.

…

      Дрелл передал фотографию, ожидая вопроса. — Сколько ему сейчас лет? — Его восемнадцатый день рождения был два месяца назад. — Никаких контактов?       Тейн покачал головой. — Нет. — Черт… — Теперь ты понимаешь мое затруднительное положение?       Джейкоб кивнул в ответ. — В каком-то смысле понимаю. Это просто плохая ситуация. И напоминание о моем собственном прошлом. Другом. Очень разном. Но все равно напоминание. — Это был способ обезопасить его, Джейкоб. Именно поэтому мы сейчас здесь и ждем Шепарда. — У тебя есть опасения, Тейн? — спросила Самара, ее тон был озабоченным.       Он кивнул. — Я старался держать свое прошлое и нынешнюю жизнь в секрете от сына. Но полагаю, что он, возможно, выбрал темный путь. — Тебе известно, как он узнал об этом? — спросил Джейкоб. — Не уверен. Я никогда не фигурировал в новостях по поводу своей предыдущей работы. — А как насчет твоей жены? — предположила Самара. — Это… — дрелл сделал небольшую паузу. Затем кивнул. — Это возможно. Ирика отнеслась с пониманием, когда я решил ненадолго вернуться в профессию. Она понимала, что это то, чему меня обучали всю мою жизнь. Я объяснил, как я с этим справляюсь. Она не приняла это полностью и никогда не принимала. Но она понимала. И она понимала, что я делаю это только для того, чтобы обеспечить свою семью. — Похоже, она была особенной женщиной, Тейн. — Так оно и было, Самара.       Обзорная каюта на мгновение затихла. Самара продолжала сидеть, скрестив ноги на полу, глядя в бескрайнюю пустоту и темноту космоса, на миллионы звезд, мерцающих вдали, которые казались яркими, поскольку свет в каюте, как обычно, был приглушен. Дрелла удивил тот факт, что Джейкоб присоединился к ним. Оперативник Тейлор высказал свое негативное мнение по поводу его профессии еще при первой встрече. Тогда Тейн не обиделся. На самом деле, он уважал тот факт, что Джейкоб был достаточно уверен в себе, чтобы высказать свое мнение в лицо, а не за спиной. Они не стали друзьями, но постепенно установили взаимопонимание, просто разговаривая друг с другом, и оба знали, что это чего хотел Шепард.       Вспомнив о коммандере, Тейн повернулся, когда дверь позади него открылась, и в нее вошел Шепард. Дрелл заметил слегка приподнятые брови, когда его взгляд упал на Джейкоба, прежде чем он посмотрел на него. — У вас все в порядке? — Мы просто разговариваем, Шепард. — Да? — Ты сказал, что мы должны узнать друг друга получше, Шепард. Я последовал твоему совету, — заявил Джейкоб. — Но уже собираюсь пойти в спортзал. Я знаю, что у Тейна есть кое-что, чем он хочет поделиться. — В твоем уходе нет необходимости, Джейкоб. — Все в порядке. Я оставлю вас, чтобы вы обсудили это с коммандером.       Дрелл встал. — Очень хорошо, — заявил он, протягивая руку. Джейкоб немедленно принял ее, и оба пожали друг другу руки. — Я рад, что теперь мы можем разговаривать спокойно.       На лице Джейкоба появилась легкая ухмылка. — У меня достаточно мужества, чтобы признать свою неправоту. Первое впечатление не всегда верно.       Дрелл слегка поклонился в ответ. — Я благодарю тебя.       Когда Джейкоб ушел, Шепард присел на один из диванов, глядя на Самару, которая сидела в той же позе, когда Тейн вернулся на свое место. — Я помешал, да? — Мы медитировали до того, как вошел Джейкоб, чтобы побеседовать с нами. — Не много ли ты этим занимаешься? Медитируешь, я имею в виду? — Медитация умиротворяет и расслабляет. Она успокаивает душу, Шепард. — А ты, Самара? — То же самое, Шепард. Тебе стоит как-нибудь попробовать. — Э… Может быть, как-нибудь в другой раз.       Он заметил, как Самара повернулась, улыбаясь краешком губ. — Похоже, ты смущен, Шепард. — Не смущен. Просто… На самом деле, это последнее, о чем я когда-либо думал. — Мы могли бы попробовать групповую медитацию, Шепард. Вся команда может извлечь пользу из коллективного действа. Это поможет расслабиться, отдохнуть и заодно очистить их разум.       Шепард усмехнулся. — Думаю, некоторые из нас могут быть готовы групповым посиделкам. Но я могу вспомнить одного или двух, которые… вероятно, не воспримут эту идею. — Это всего лишь предложение, Шепард. Некоторые могут счесть его полезным, учитывая события, которые вскоре произойдут. — Я объявлю экипажу во всеуслышание и любой желающий сможет присоединиться. Звучит неплохо? Итак, что еще ты хотел обсудить? — Мы сейчас направляемся в Цитадель?       Коммандер утвердительно кивнул. — Фактически, не осталось иных причин для задержек перед финальным рывком. Скрестим пальцы, в любом случае. Что ты хочешь сделать на Цитадели? — Тебе известно ведь о моем сыне? — Ты упоминал о нем вскользь. Я слышал один или два твоих разговора. Что-то произошло? — Такая возможность существует, я пока не уверен. — Когда вы виделись в последний раз? — Десять лет назад.       Коммандер присвистнул, на что он просто кивнул. — Действительно, долгое время, — Тейн посмотрел на коммандера, видя что тот обдумывает следующий вопрос. — Спрашивай, Шепард. Я не сочту ни один твой вопрос оскорбительным. У тебя пытливый ум и я хотел бы, чтобы ты знал все подробности, прежде чем попросить твоей помощи. — Что именно случилось? Почему прошло столько времени?       Дрелл сделал небольшую паузу, размышляя, как лучше объяснить. Затем подумал о словах, которые Шепард, возможно, поймет лучше всего. — Я бросил их, — он посмотрел на Шепарда и видел, что тот был потрясен, если не сказать расстроен, подобными словами. — Эм-м… — протянул коммандер. — Прошу прощения, Шепард. Я выразился слишком прямолинейно. — Не извиняйся. Просто… это слово резонирует с моими… — их глаза встретились. — Ты понимаешь? — Конечно, Шепард. Я все понимаю, — просто ответил дрелл, полагая, что вся галактика уже знает об одиноком детстве и взрослении Шепарда. — Поэтому я должен спросить… Почему? — В этом не было ничего драматичного. Ничего такого, чего можно было бы ожидать от мужа и отца, покинувшего свою семью. Просто работа. Я всегда был на работе. « — Уехал по делам», — говорила моя жена соседям… Я всегда был в командировке. Я обнаружил, что снова засыпаю. — Ты имеешь в виду боевой сон? — Да. Я не мог остановиться. Мне кажется, что Ирика могла видеть, как это происходит. И… это исключительно моя вина, что ее забрали у меня. Как только я начал мстить, то оставил сына в безопасном месте, где о нем заботились и любили. С ними ему было лучше, чем со мной. — Почему не с тобой? — Я убийца, Шепард. Меня учили убивать с шести лет. Я могу убить тебя одним движением руки, если подготовлюсь, — он заметил, что глаза коммандера слегка приоткрылись от удивления. — Я не планирую этого, Шепард. Также знаю, что ты окажешь эффективное сопротивление, если будешь начеку. — Приятно слышать. — У меня мало других навыков, Шепард. Воспитание ребенка? — дрелл покачал головой. — Честно признаюсь, что не смог этого сделать. И уж точно не в одиночку. Нет, ему лучше там, где он есть. Или, по крайней мере, там, где он был. Я чувствую, что, несмотря на мои лучшие намерения, он все же сбился с пути. — Кажется, я не спросил его имени? — Его зовут Колят, Шепард. Он уже взрослый. — Итак, ему восемнадцать? — Да. — И в чем проблема? — Мне хотелось, чтобы Колят нашел свой собственный путь в жизни - я не хочу, чтобы он следовал моим стопам. Ни один отец не пожелает такого своему ребенку. — Понятно. Что нужно сделать? — Я использовал некоторые старые контакты, чтобы отследить его. Он стал… разъединенным. Он делает то, что хочет его тело.       Шепард почесал голову, явно озадаченный. — Эм, ты иногда сбиваешь меня с толку своим взглядом на вещи. Не мог бы ты объяснить? — Конечно, Шепард. Тело — это не истинное — «я». Душа — не истинное — «я». Тело и душа работают как единое целое, создавая целостную личность. — Хорошо, пока все понятно. — Действительно. Поэтому, когда душа ослаблена отчаянием или страхом, или если тело больное или раненое, тогда человек становиться разъединенным. Он больше не является целым. Ты понимаешь? — Удивительно, но понимаю! Но как или почему Колят разъединен? — Он знает о моей предыдущей жизни. Этого не должно было случиться. — Тебе известно, почему? — Нет, но я хотел бы узнать. Как бы то ни было, он отправился в Цитадель, поскольку получил работу в качестве наемного убийцы. Помоги остановить его, Шепард. — Конечно. Мы все уладим, как только прибудем.       Тейн слегка поклонился. — Я благодарю тебя, Шепард. — Поблагодаришь меня, когда мы закончим, Тейн. Пойду наверх и подготовлю все к нашему прибытию. — Очень хорошо.       Дрелл смотрел, как Шепард покидает каюту, а затем сел на пол рядом с Самарой, которая молчала во время их разговора. Он скрестил ноги и почувствовал, как расслабился почти сразу же, делая все возможное, чтобы очистить свой разум, зная, что воспоминания рано или поздно обязательно нахлынут вновь.

…

— Что сейчас делает Тейн? — спросила она, когда они шли рука об руку. — Он собирается встретиться со своим связным и узнать, как обстоят дела. Я думаю, Тейн все еще надеется, что его сын находится на Цитадели по какой-то другой причине. — Что говорит твоя интуиция? — Что его надежды будут развеяны. Хотя было бы неплохо, чтобы все закончилось счастливо, но… — Просто нам никогда не везет, не так ли?       Шепард с теплой улыбкой посмотрел на нее. — О, я не знаю. У нас ведь было немного удачи и несколько хороших воспоминаний, — закончил он, обнимая ее за талию. — Куда бы ты хотела пойти?       Кварианка пожала плечами. — Никуда особенно. Можем просто побродить по улицам, скоротать время. Одним словом насладиться спокойствием в последний раз перед тем, как мы отправимся в путь.       Так они и сделали. Бесцельно гуляли, изредка останавливаясь, чтобы заглянуть в какой-нибудь магазин. В основном все эти прогулки и покупки были для нее. Обычно это касалось чего-нибудь, связанного с новейшими технологиями. Тали знала, что Шепард старался поддерживать свой интерес, но многое из этой техно «абракадабры» было выше его сил. Но он проявлял неподдельный энтузиазм всякий раз, когда она начинала рассказывать о чем-то новом, что нашла в очередном магазине. Девушка не замечала случайных взглядов в его сторону, что будили давно похороненные воспоминания о визитах в Цитадель во время их предыдущих приключений. Тали никогда не упоминала ему о том времени, когда Рекс чуть не застрелил пару охранников, обвинивших ее в краже. Она знала, как Шепард относился к ее чести и достоинству еще до того, как они стали парой и уж вряд ли что-то помогло любому глупцу, который бы попытался сделать это с ней сейчас.       Громкие звуки спора привлекли ее внимание, когда они шли к ближайшему фуд-корту. По крайней мере, один голос был слышен отчетливо. Да и невозможно было пройти мимо возмущенного шипения волуса. Если она правильно угадала, резкий ответ прозвучал человеческим голосом. Тали взглянула на Шепарда и сжала его руку, чтобы привлечь его внимание. Он посмотрел на нее, и она жестом показала головой. Коммандер кивнул, и они пошли в ту сторону где велся разговор на повышенных тонах — повернув за угол, они увидели волуса, человеческого офицера СБЦ и кварианку. У Тали свело живот от предчувствия, так как она сразу поняла о чем идет речь. — Тсс-с. Она украла мой кредитный чит! Арестуйте ее! — истерично требовал волус.       Тали с огорчением вздохнула и Шепард сжал ее руку. — Хочешь, чтобы я вмешался? — тихо спросил он. Девушка покачала головой в ответ, желая сначала посмотреть, как все будет происходить. — Я не делала ничего подобного! Ты просто так думаешь, потому что я кварианка!       Волус махнул коротенькой ручкой. — Т-с-с! Кварианцы! Вы все плохие как на подбор.       Тали почувствовала, как Шепард отпустил ее руку и шагнул вперед. — Не хочешь забрать свои слова назад, приятель?       Она заметила, как волус повернулся и посмотрел на Шепарда который навис над ним, а затем сделал большой шаг назад. — Тс-с-с. Чего ты хочешь, клан Земли? — Избавлю от необходимости выяснять, кто я такой. Коммандер Шепард, Спектр Совета. В чем проблема? — спросил он, переключив внимание на кварианку. — Как тебя зовут, позволь спросить? — Лиа’Ваэл. — И в чем этот волус обвиняет тебя? — Он утверждает, что я украла его кредитный чит. Он столкнулся со мной возле Фонда Сирта и у него даже хватило наглости не извиниться за это, не говоря уже о том, что меня назвали воровкой. — Ты кварианка. Это значит то же самое тс-с-с, — заявил волус.       Тали была готова сделать шаг вперед, но Шепард посмотрел в ее сторону, слегка усмехнулся и покачал головой. Вместо этого она глубоко вздохнула и осталась на месте. Пока что. Шепард опустился на одно колено, чтобы оказаться на уровне глаз волуса. — Я бы очень осторожно подбирал слова, друг, когда ты говоришь о кварианцах, — предупредил он, в его тоне слышался холод угрозы. — Ты запугиваешь меня? — Сэр, я… — начал офицер.       Шепард поднял голову. — Как уже было сказано, Спектр Совета, — процедил он. Офицеру оставалось только заткнуться и кивнуть, когда Шепард снова перевел холодный взгляд на волуса. — Итак, ты столкнулся с Лиа’Ваэл. Никогда не думал, что мог уронить чит? — Послушай клан-Земля, тс-с. Это кварианка столкнулась со мной. Она, должно быть, украла его! — Ты обыскивал ее? — спросил Шепард, посмотрев на офицера. — Да. Сканирование показало, что у нее нет кредитных читов. Но она могла его спрятать. — Как и где, учитывая, что этот волус появился через минуту у тебя за спиной, обвиняя меня в краже? Это полный абсурд! — Тс-с-с! Бесклановые кварианцы создают столько проблем. Они просто воры и мошенники, постоянно проворачивающие свои гнусные делишки.       Теперь вперед выступила Тали, с которой было достаточно. — Мы не бесклановые, ты, имбецил. Я — из клана Зора, экипаж «Нормандии». А ты — расистский идиот. — Хорошо сказано, Тали, — усмехнулся Шепард. — Брала уроки у кое-кого? — Я бы сказала кое-что, что ты знаешь и любишь, Шепард, но здесь присутствует другая женщина.       Тали услышала, как он вздохнул, поднимаясь на ноги. — Хорошо, дайте мне минуту. Я разберусь со всем этим.       Когда Шепард исчез, она старательно игнорировала волуса, вместо этого подойдя к кварианке. — Ты в Паломничестве, Лиа? — Да. Хотя… — ее голос прервался глубоким вздохом. — Все пошло не очень хорошо, да? — Да. Я думала, что после нападения гетов здесь будет много работы, но почти никто не нанимает кварианцев, так что мне приходится делать все возможное, чтобы заработать на жизнь. Пока хватает лишь на еду, точнее не ложиться спать голодной. — Как долго ты находишься в Паломничестве? — Около трех месяцев. Большая часть кредитов, с которыми я уехала, быстро испарилась. Мне было неведомо, что Цитадель такая дорогая. — А как насчет товарищей, с которыми ты отправилась?       Лиа пожала плечами. — Мы разделились, как только попали на Омегу. — Я могу помочь тебе, если ты не против. — Спасибо, но это моя собственная проблема. Мне придется решать ее самой. — Уверена?       Лиа кивнула. — Конечно. Прими мою благодарность. По крайней мере, мы, кварианцы, присматриваем друг за другом. — О, у тебя также есть союзник в лице Шепарда. — Как ты оказалась в компании с коммандером Шепардом?       Месяцы назад Тали знала, что споткнулась бы при ответе, замялась и, возможно, ей было бы неловко признаться в подобном. Теперь же она ответила просто: — Мы вместе. — Вместе? — спросила Лиа, в ее тоне слышалось замешательство. — Да, — ответила Тали, предоставив кварианке самой догадаться об этом.       Лиа молчала несколько мгновений. — Ох, — наконец сказала она, — О! Не может быть! Ты с Шепардом… в этом смысле? — Именно так и даже больше, если ты понимаешь, о чем я. — Ого! Так ты… ну, знаешь… — Ага. — Как выглядят люди, ну, знаешь, без всего? — Хммм… Ну, Шепард просто… Лиа, скажу честно. Кила, у меня просто нет словарного запаса, чтобы объяснить, как он выглядит. Особенно без рубашки… — И ты не болела? — Поначалу мне было плохо. Всегда есть реакция в первый раз. Но мы вместе провели множество исследований, чтобы убедиться, что все будет безопасностно. Теперь у меня вообще нет никакой реакции. — Вау! Я никогда не думала о людях в таком смысле. Не представляла, что им вообще могут нравиться кварианцы.       Она могла только пожать плечами. — Не знаю. Мой Шепард, все равно, один на миллиард.       Тали обернулась, заметив, как Лия посмотрела мимо нее, и увидела приближающегося Шепарда, лицо которого было темнее грозовой тучи. Коммандер подошел к волусу, опустился на одно колено и достал что-то из кармана. — Вот твой кредитный чит. Ты оставил его в «Прикладные программы Саронис». — Ну, кварианка могла его украсть… — Могла украсть? Могла украсть? — даже Тали заметила, что со вторым вопросом тон стал более яростным. Если бы у волуса был воротник, Шепард определенно схватил бы его. Вместо этого коммандер глубоко вздохнул. — Учитывая, что у тебя ублюдок, даже не хватило порядочности извиниться перед бедной девушкой за ложное обвинение, то даю тебе три секунды, чтобы унести отсюда свою задницу, иначе я сдеру с тебя шлем и с удовольствием посмотрю, как ты лопнешь.       Волус выглядел готовым ответить, но потом, похоже, одумался и быстро посеменил прочь. — Хорошо, тогда вопрос решен. У тебя есть один день, чтобы получить вид на жительство, иначе привлеку за бродяжничество, — предупредил офицер.       Тали потянулась вперед, чтобы схватить Шепарда за плечо, но не успела. Теперь коммандер «вышел на тропу войны». — Секунду, приятель, — заявил он, схватив офицера за воротник. — Сначала волус обвинил эту девушку в краже и был признан невиновным. А теперь ты хочешь обвинить ее в бродяжничестве? Неужели тебе нечем заняться в свободное время? Например, поискать настоящих преступников? — Как насчет того, чтобы привлечь тебя за препятствование правосудию?       Тали заметила, как Шепард на мгновение рассмеялся, прежде чем он обеими руками притянул его очень близко к своему лицу. — Удачи тебе в борьбе со Спектром, ты, ебаный идиот, — он заявил он низким тоном. — А теперь я предлагаю тебе унести свою жалкую задницу отсюда, пока я не начал терять терпение.       Офицер, казалось, был готов ответить, но потом взглянул Шепарду в глаза, и, похоже, передумал, заметно поникнув и пойдя прочь. Тали шагнула вперед, когда Шепард обернулся. — Что за пара гребаных клоунов! — заявил он, сделав еще один глубокий вдох. — Итак, Лиа, как у тебя дела?       Кварианка пожала плечами. — Не особо, но я выживу. Это то, что мы делаем постоянно. — Мы с Тали как раз собирались пойти поесть. Не хочешь присоединиться к нам? — О, я не хочу мешать. — Лиа, если бы ты мешала, он бы не спрашивал. Пожалуйста, присоединяйся к нам. — Хорошо.       Они нашли столик в ближайшем фуд-корте, и Шепард ненадолго отлучился, чтобы набрать еды. Их новая знакомая кварианка оказалась довольно любознательной, и задала множество вопросов о том, чем они занимаются. Шепард не стал скрывать, решив, что все знают о нападениях Коллекционеров. — Тебе нужна помощь в поиске работы? — спросил он в конце концов. — У нас уже есть Кенн, Шепард. — Нет, я говорил не о корабле. А Кенну все равно придется уйти, учитывая, что мы собираемся отправиться в последнюю миссию. Я поговорил с ним и все объяснил, — коммандер снова повернулся к кварианке. — У меня есть друг, который мог бы помочь найти тебе занятие. В Цитадели много работы, особенно в сфере общего восстановления после атаки гетов. Я пришлю твои данные, и он свяжется с тобой. — О, я не могу…       Тали заметила, что Шепард только ухмыльнулся. — Лиа, поверь мне, это не проблема и я не против помочь. Это прямо-таки мое призвание.       Лиа посмотрела на них. — Я не знаю, как отблагодарить вас. — Приходи вовремя каждый день, работай усердно, и этого будет достаточно. — Я так и сделаю.       Через несколько минут все трое тепло попрощались, и Лиа снова исчезла в толпе, слегка подпрыгивая от радости. Тали обхватила его рукой, нежно прижимая к себе, желая объятиями еще раз выразить свою признательность. И тут ее настроение мгновенно изменилось, когда Шепард получил сообщение на свой омни-инструмент. — Это Тейн. И речь идет о его сыне…