Звёздный Бродяга

             Браун не забыл свои обязанности и пользовался той аппаратурой, какой нагрузил себя как тягловую лошадь. Местное транспортное животное на видеокамеру заснял, а на фотоаппарат сержант запечатлел вытянувшийся в длину город, слишком небольшой, чтобы комфортно вместить тысячи людей, стекавшихся к нему после работы. Кажущиеся глинобитными башни напоминали столбовые горы напротив; имея три-четыре этажа в высоту, они в каждой комнате давали кров нескольким людям, зачастую в качестве постели пользующихся подстилками из песка и шерсти слоновьих верблюдов.       При спуске к выдающимся вперёд городским воротам Браун по дальней связи получил предупреждение о надвигающейся пылевой буре, что объясняло спешное окончание работ и возвращение в укрытие всех местных жителей.       После входа в город народ рассасывался по узким и ступенчатым улочкам, зато на деревянных мостках между башенками скапливались зеваки посмотреть на редко когда посещавших сам город посланцев богов, а в такой необычной одежде впервые на памяти старожилов. Местный полис знавал лучшие времена, а ныне поверх каменной кладки достраивались этажи из брёвен и глины.       Вождь провёл гостей к небольшому по площади лобному месту, и по его команде поднялся занавес, открывший потускневший круглый щит с символом Ра, закреплённый на растяжках между башенными домами. Выше на холме жила элита города, дабы встречать гостей у самого входа, без долгих прогулок по трущобам. Символ бога открылся – все жители на ближайших улочках попадали ниц.       Пёс счёл это шансом удрать по своим делам и ловко пробежался между тесно находящимися людьми. Его не успели окликнуть из-за звука рога над вратами – песчаная буря начинала переваливать через ранее пройденный гребень бархана напротив городских стен, защищавших от гонимого песка, но не пыли. Избавиться от назойливого внимания не представлялось возможным, пока Бродяга не додумался по запаху забрести в женский будуар с престарелой обитательницей, дожидавшейся молодёжь, пока что заинтересованную гостями-мужчинами.       - Конфундус, - наколдовал Сириус, едва преобразившись из пса в человека.       Заклинание дезориентации стёрло память о только что увиденном чуде и не дало запомнить следующее – исчезновение. Хлопок аппарации потонул в общем городском шуме.       Волшебник перенёсся на одну из столбовых гор.       - Редукто. Редукто Максима.       Сириус искрошил выступ каменного дерева, добыв крупный красноватый кристалл с палец размером. А самородок с кулак размером волшебник добыл мастерской трансфигурацией в песок всей окружающей породы. Однако вместо самозабвенного погружения в кристаллическую лихорадку Блэк трансфигурировал один из каменных осколков в очки и применил трюк, как-то показанный ему Джеймсом Поттером:       - Нокс Солем.       Получились временные идеальные очки, превращавшие день в ночь.       Мародёр крал не только деньги и побрякушки. В первом же богатом доме ему повезло наткнуться на современную игрушку богатеев – ПЭВМ, оснащённую цветным струйным принтером. Блэк знал, для чего готовится, его интересовали чернила и чистая бумага, в меньшей степени маггловская техника, на которую он на базе ВВС насмотрелся. То и другое он набрал изрядно. Вот прямо сейчас и пригодилось – под это дело и кралось. Сириус извлёк из перстня несколько одинаковых белых листов и варварски выдранную из печатающего устройства ёмкость с чернилами.       Поступая в Хогвартс, наследник рода Блэк уже знал заклинания, позволявшие убирать чернильные кляксы и редактировать обнаруженные ошибки в тексте до его сдачи профессорам, снижавшим оценки за плохую грамотность.       Наследник рода Блэк был обязан не просто знать Древние Руны, а уметь их составлять. Не даром все имена в роду – звёздные. Астрономию Сириус был вынужден выучить на зубок. Сейчас эти знания, некогда казавшиеся никчёмными и ненужными, стали чрезвычайно востребованными.       Сириус принялся махать волшебной палочкой, перенося негатив звёздного неба на бумагу. Три из шести древних руны, использованных при наборе адреса этого мира в звёздных вратах, волшебник разглядел в процессе создания своей звёздной карты. И это поистине удивительно, когда одинаковые руны можно встретить в совершенно разных мирах, вроде как из разных мест галактики. Пока Сириус только в одном побывал и продолжает находиться, однако принципы абсолютно идентичны и очевидны знающему.       Состыкованные магией листы постепенно заполнялись магически движущимися капельками чернил. Вынужденно зубривший астрономию, нумерологию, древние руны – Сириус сейчас морщил лоб, припоминая азы и законы конструирования рун, преподаваемые дома сверх общей программы в Хогвартсе. Минула половина жизни, потому приходилось тужиться, пользуясь аврорскими приёмчиками.       Сириусу требовалась полная карта звёздного неба, чтобы рассчитать руну, которая бы символизировала – сушу, сам этот мир, отправную точку в координатах звёздных врат. Блэка в середине ночи разбуди – назовёт базовые руны Земли. Их больше шести, но знание порядка помогало выявить те из них, которые являлись искомым Джексоном адресом для звёздных врат. Так что завтра утром по местному времени Сириус завершит создание звёздной карты и рассчитает местную руну. Знатоку оставалось радоваться, что на Земле ещё много более десятка лет пройдёт, прежде чем сменятся эпохи, и нынешняя комбинация древних рун утратит силу. Блэк знал и новую, поскольку выучил всё звёздное небо Земли. Чудо, что нынешний мир не успел перешагнуть в новую для себя эру, идя почти в ногу с Землёй.       - Идиот! – вдруг хлопнул себя по лбу Сириус.       Он же запомнил комбинацию для своего родного мира, а звёзды в параллельном мире имеют отличия, на то он и параллельный, что есть различия! И звёздную карту мира отбытия Сириус как раз-таки не составлял и не видел маггловскую, занимаясь мародёрством. Оставалось надеяться, что различия кроются в восьмом или девятом шевроне из девяти имеющихся на звёздных вратах, а не в семи предыдущих. Надеяться, что эти самые звёздные врата могут отправлять и в параллельные вселенные, а не только в рамках одной этой. И надежда эта зиждилась на самом факте того, что Сириуса Блэка выкинуло из самих звёздных врат, а не как-то иначе.       Завершив создание половины звёздной карты и подсушив чернила от струйного принтера, Сириус окинул взглядом окружающую бурю, клубящуюся почти у самой верхушки его столбовой горы и создающую впечатляющий эффект нахождения в небе над облаками. Сделав самое приоритетное дело, волшебник принялся аппарировать по торчащим из пыльного марева платформам и добывать там всякие магические кристаллы, комбинируя оба испробованных метода. Запас карман не тянет: сюда Бродяга может потом и не вернуться, а эти камни чрезвычайно полезны для создания глобальных порт-ключей и вечной трансфигурации, для накопления магии, для написания магических рун, для подражания технологиям самих звёздных врат и прочего, что сейчас пока ещё непредставимо.       Джеймс бы рассмеялся, а Ремус похвалил, когда Сириус через полчаса раздобыл более полусотни шикарных кристаллов и приступил к исполнению следующего пункта плана – нонсенс для былого повесы и балагура, часто импровизирующего. Волшебник переместился на столбовую гору примерно напротив города аборигенов.       - Бинго! – радостно воскликнул волшебник, когда заклинание компаса в принципе сработало, указав на табличку с координатами Земли.       Аппарировав на платформы у правой и у левой оконечностей города, бывший аврор точно сориентировался с месторасположением искомого объекта, визуально прикрытого клубами пыли и сгущающимися сумерками.       Уже собираясь мчаться в город, Блэк досадливо фыркнул и начал второй поиск, чтобы зазря не шататься по городу, вызывая подозрения у местных жителей. Волшебник несколько раз обрывал сам себя, прежде чем критерии поиска оказались со всех сторон удовлетворительными – Грюм был бы доволен учеником и саданул бы посохом по хребту за канитель. Табличка лежала и будет продолжать лежать, а удобный и наиболее полный источник информации нужен прямо сейчас, а то ведь самому выспаться очень хотелось, не тратя ночь на приключения, он же не девятнадцатилетний юнец.       Проникнув в комнату престарелого мужчины, сейчас остающегося одиноким из-за бегающей где-то ребятни, бывший аврор применил классическую связку.       - Конфундус. Империо. Легилименс.       Дезориентация облегчает подчинение, подчинение облегчает телепатию. Мужчине легче читать логический ум и память другого мужчины. Знания речи не требуются – понимание считывается как часть цельного образа и команды отдаются схоже.       Наложив сигнальные чары и чары немоты, Сириус устроился сидеть напротив выхода и пересевшего аборигена, хромого на правую ногу.       Мустар. Один из советников вождя, недавно выдавленный на пенсию, так сказать. Престарелый мужчина сохранял ясность ума, просто имел неосторожность сломать ногу. Калеки – обуза. Старейшина умел работать руками, у него хорошо получалось обувное дело и воспитание поросли.       - Язык богов, - вслух произнёс волшебник. Подчиняющее заклинание передало его запрос непосредственно в сознание, так что никакого перевода не требовалось.       Абориген принялся вспоминать встречи с посланцами Ра, выглядящими как люди с металлическими птичьими головами. Они разговаривали на том же наречии, что аборигены. Не только с ними, но и между собой. На этом же языке говорят дети трёх-пяти лет, которых посланцы богов иногда привозят на Абидос - так называется здешний мир. С Абидоса детей тоже забирают в другие миры, иногда подростков и взрослых, но чаще младенцев, чьё количество для общины строго регламентировано.       Блэк посчитал обязательным для себя изучение межгалактического языка, кровь из носу надо – в буквальном смысле слова так и будет из-за отсутствия у мозга тренировки к таким ментальным нагрузкам.       - Дерево, - обозначил иноземец следующий интерес.       Мустар вспомнил, как сегодня вместе с седьмой частью города утром спускался к подземной речке. Довольно прохладная вода, куда мужчины и женщины заходят голыми. Мужчины в основном вылавливают сплавляемые по реке палки и брёвна, а женщины и молодь выхватывают оплетённые лозами кучки плодов и одиночные из развалившихся связок. Также в это время ловят рыбу и охотятся на прочих тварей, позарившихся на человеческую еду.       Заторов в протекающей реке не случается. Сириус в воспоминаниях Мустара видел не реку в привычном землянину понимании, а гладкостенный технологический желоб с плавными изгибами, где в середине глубина от полутора до двух метров, в зависимости от времени года. Этот поток пресной воды крутит древние жернова. А ещё снабжает город питьевой водой – берут из верховьев, поскольку непосредственно под городом моют ночные горшки и посуду, стирают бельё.       - Кто отправляет?       Бывший старейшина в составе каравана посещал расположенную в изматывающем недельном переходе деревню, стоящую в Садах Ра. Горожане там живут сезонами и возвращаются – так повелел Ра. Тамошние работники почти каждый вечер сплавляют по реке дары сада, а после прибытия каравана сооружают плоты из заказываемых брёвен и канатов. На отъевшемся и размножившимся скоте обратно везут ароматные масла и мази, заживляющие раны от укусов и порезов, красители для тканей, кожу, сухофрукты, вяленое и копчёное мясо, сушёные травы. Сбор урожая четырежды в год, одновременно старой и приезжей сменами.       - Откуда соль?       Солончак находится в горной пещере, туда для добычи розовой соли ходит отдельный караван: сутки туда, сутки обратно, два-три дня там. В основном обходятся тем, что перемалывают добытую вместе с камнями Ра породу, часть полученного порошка растворяется в воде, подсаливая её, минерализуя.       - Откуда и что за топливо?       Каменный уголь добывали в другой пещере. Его смешивали с не растворившимся в воде порошком от породы из каменоломен, с древесной щепой от стёсывающихся палок-пестиков и маслами, отчего факелы служат несколько ночей. Для кухонных печей слегка другой рецепт, в их топках также сжигают мусор.       - Расскажи вкратце о сыне вождя и его роде деятельности.       Скаара – младший несовершеннолетний сын Касуфа, его старшего сына взяли посланцы Ра. Как и его дочь, он – благословлённый Ра. Мустар сам такой. Только благословлённые Ра видят свет камней Ра и ощущают их в толще камня, подсказывая каменоломам. Именно благословлённые Ра правят на Абидосе. Скаара – будущий вождь на смену отца. Его обязанность – знать всех по именам.       - Другие благословлённые Ра?       Мустар представил десятки людей, в счётном смысле: у каждого двадцать пальцев на руках и ногах, итого почти тысяча набирается. На каменоломнях в основном женщины указывают на камни Ра, а потом в их свете раним утром готовят завтрак на весь город. Благословлённые Ра мужчины в свете камней Ра добывают каменную соль и уголь.       - Что забирают и что доставляют посланцы Ра?       Помимо людей, Ра снабжает свой народ тканями и обувью, иглами, нитками, орудиями труда, сладостями.       Как понял Сириус, поклоняющемуся Ра обществу не выжить без технологической составляющей этих поставок. Без удовлетворения нужд Ра каторжный труд в пустыне перестанет иметь смысл: аборигены не умеют обрабатывать и применять то, что добывают для Ра. Пустыня не сможет прокормить столько народа – придётся уходить в сады и искать место за ними. Самое главное из увиденного в воспоминаниях то, что Ра иногда лично посещает Абидос. При этом каменная пирамида из песчаника непонятно как «прорастает» тёмным дворцом бога. Городские предания гласят, что этому часто предшествует падение звезды ночью или маленького солнца днём.       Дальше Сириус выяснил про запрет на двери и письменность, про небесные ориентиры дат прибытия посланцев Ра, про обычаи абидосцев, про укромные места в городе и прочее.       Интимная тема сама всплыла в контексте обычаев. По утрам в городе полно свободных помещений. После недолгих речных работ старики уводят детей первично обрабатывать улов. Всем остальным хочется согреться, а лицезрение голых тел повышает похоть и настраивает на определённый лад – всем хватает помещений и времени для секса.       Как уразумел Блэк, этот самый египетский бог Ра был тем ещё диктатором, идеальным Лордом Волан-де-мортом, чьи рабы не умеют даже читать и писать. Божество-тиран жёстко ограничивало численность населения. Это не только отъём грудничков, но и запрет на расширение города. А ещё Сады Ра представляли собой долину, окружённую скалистыми горами, её ресурсы по снабжению города едой и древесиной ограничены. Из этого проистекает жестокое отношение абидосцев к немощным: если бы у Мустара произошёл не закрытый, а открытый перелом, его бы добили и оставили по ту сторону горной гряды на съедение мелким хищникам. И при всём при этом аборигены чувствуют себя счастливыми, радуются праздникам, умеют веселиться и пить слабенький алкоголь собственного производства, влюбляются, мечтают… Конфликтные или непослушные люди быстро оказываются кормом.       Напоследок Сириус, применив Тергео для убирания капель своей крови из носа, выяснил у Мустара, какая из престарелых женщин наиболее мудрая. Зачем? У женщин так устроено мышление, что всё связано со всем. Потянешь за одно, а на тебя обрушится лавина воспоминаний. Поэтому перенимать язык целесообразнее у женщины, поскольку та на запрос о названиях частей тела сразу выдаст комплексный образ по женщине, мужчине, зверю.       Чтение мыслей длительно для читающего - внешне проходят мгновения.       Оставляя Мустара под своим магическим контролем, прикрывшийся капюшоном иноземец последовал за аборигеном, проводившим Сириуса к своей давней любовнице и выгнавший мелюзгу смотреть на иноземцев с крыш. Волшебник быстро выяснил, что словарный запас местных жителей – всего порядка тысячи слов. Сириус счёл, что перенять такой за один этап вполне ему по силам. Сегодня он уже устал, потому этим вечером оставил престарелую женщину в покое.       Волшебник без особых сожалений и угрызений совести применил два проклятья Обливиэйт, приведших жертв в состояние, схожее с введением в гипноз, чем и воспользовался, чтобы внушить обоим желание потрахаться. Идеальное объяснение, и людям приятно вспомнить былое, когда состарившиеся тела лишь магией возбуждаются. Типа посланцы от Ра принесли с собой благословение бога смочь ублажить друг друга на старости лет, много времени это не отнимет, а удовольствие принесёт и обрыв памяти «занесёт песком».       Воспользовавшись знаниями о городе, Сириус без особых проблем и каких-либо свидетелей обернулся псом и явил себя к ужину на лобном месте у символа Ра. Полковник безхитростно начал проверять на собаке съедобность подаваемых блюд, а потом присматривался к Дэниэлу, кушавшему необычные по вкусу и цвету яства вслед за псом. Вояки предпочли обойтись прихваченными сухпайками, имея печальный опыт диареи и прочих расстройств желудка после восточных лакомств.       Касуф поступил поистине мудро: если разговор не клеится, то спасёт музыка. Ритмичные мотивы по высушенному бамбуку и на дудках из высушенного бамбука, барабаны, погремушки, дощатые била. Приятная мелодия, умелая игра. Если бы ещё не гонимая ветром пыль, то ароматный дым от факелов и костра приносил больше удовольствия.       Испытывавший блуждающую мигрень Сириус-пёс наелся до отвала и стал вовсю зевать, широко раскрывая пасть. Даже лизнул в нос любопытного Скаару, сунувшегося посмотреть на идеальные клыки анимага. Увы, программа с танцами оказалась свёрнута из-за Дэниэла, полезшего к вождю рисовать на песке всякие символы. Касуф всполошился и разогнал сборище. Воякам выделили по каморке, но те разделили одну на троих, с некоторой завистью поглядывая на Джексона, вроде бы и специалиста по древним культурам, да в упор не видящего, что ему, как носителю Ока Ра, предоставляют на ночь наложницу – Шаури, дочь вождя на вид девятнадцати-двадцати земных лет. Сам Бродяга предпочёл скрыться от назойливого Скаары с его шайкой друзей, перепрыгнув с мостика на мостик на втором уличном ярусе. Пёс выбрал для сна одну из общих спален благословлённых Ра девушек, которые рано засыпают, чтобы рано встать для кухонных работ. Так что Бродягу расчесали и обласкали почти по полной программе. Если бы не усталость всех участников…