Часть 1
31 октября 2022 г. в 21:50
— Кхе, вот какой негодяй мне билет продал! — ворчал Юстас, глядя в бинокль в последнем ряду кинотеатра.
«Дак который за самое дешево!» — проскулил Кураж, но хозяин вместо этого услышал:
— Бау-ау-ау!
— Дурацкий фильм! Вот в мое-то время вестерны были: стрельба, кровища, погоня! От эт я понимаю! — кряхтел Юстас. — А тут что? Сопли жуют!
«Что хорошего в кровище? — развел лапами пес. — Я-т, того, ратую… за то, чтоб всех, это, спасти! Миссия у меня, аф! Такая!»
Наконец скучный фильм закончился. Юстас, ворча, поднял свои хрупкие кости с кресла и поспешил собираться домой. Там у него был тайный бар. Ну как тайный — Мюриэл тщательно следила за его сохранностью.
— Счастливого Хэллоуина! — раздавалось в шумной толпе.
— Хорош праздник! — ворчал Юстас: его-то никто не поздравлял.
Его вообще с самого рождения никто ни с чем не поздравлял. Да и не любил. Родителей Юстас не помнил, фермер-опекун только орал и раздавал затрещины, учителя ворчали, одноклассники смеялись над лысиной и очками. Даже любимая жена, Мюриэл, и та вечно недовольна любой оплошностью мужа. Но ничего. Теперь-то он всем покажет!
Старик и пес вышли из Нигдейского кинотеатра и направились в сторону дома — на самом отшибе городка. Стемнело внезапно. Фонарей не было, лишь кое-где виднелись зловещие улыбки горящих тыкв. Вдоль дороги стелилась какая-то странная зеркальная пыль. Кураж принюхался. И задрожал. Опять!
— Мюриэл! Где мой праздничный ужин! — недовольно проворчал Юстас, принюхиваясь и — ничего не чувствуя.
— Готовится, милый!
— Так ничем не пахнет!
Зеркальная пыль приобретала странные очертания: словно крепостные стены и хищные птицы на них. А с клювов этих птиц тянулась густая зеркальная дымка. Кураж вздрогнул: это именно то. То самое.
— Ой, так у тебя ковид! — Мюриэл всплеснула пухлыми руками, а потом воскликнула: — Юстас! Я же забыла купить тыкву!
«Нет! Не-е-ет!» — выл Кураж, хватая хозяйку за подол. — Ты не знаешь, на кого нас оставляешь!»
— Я только к соседке за тыквой — и сразу домой. Тут пять минут.
«Оу-у! Оу-у!» — схватился за голову лапами пес.
Странная сверкающая гнило-ванильная пыль мельтешила под носом. Но неужели хозяева ее не видели? И даже не чувствовали?
— Да, Юстас. До моего возвращения — никакой выпивки. Слышал?
— Да, — пробубнил Юстас, а у самого глаза уж горели.
«Как сейчас доберусь-то до бара! Хе-хе!»
Мюриэл гневно хлопнула дверью. Кураж нервно заскулил. А вот Юстас — только его и видели.
— Хе-хе, я молодец, нажрусь-то, наконец, и все-то, как Юпитеру, и все-то мне дозволено, а то, что в бар покладено…
— Положено! — рявкнул Кураж.
— Молчать! Покладено — то, значит, то — мое!
Юстас со скрипучим смехом открыл ключом бар, вытащил оттуда — ни много ни мало — бутыль шотландского виски и, откупорив, начал судорожно вливать в себя.
— Боу-оу! — махая лапами, предупреждал Кураж, но только получил тапком.
— Молчать! Дай отдохнуть, ыкк! — Юстас глотнул еще из бутылки. — А-к-х-х, и ядрен напиток! Аж волоса бы встали дыбом, если б были!
— Боу-оу!
— Тоже хочешь? На! — старик, усмехаясь, налил в собачью миску из бутылки. Но пес не притронулся к пойлу.
— Боу-оу! — заходился Кураж, беспомощно махая лапами в сторону зеркала.
Но хозяин ничего не видел. Или не хотел видеть. Пока, наконец, не услышал. И не выронил бутылку из трясущихся рук. Напиток бурой прозрачной волной разлился по каменному полу.
— Юстас, Юстас… — послышался глухой низкий голос.
— Кто там еще?!
— Зеркало.
— Глупости! Зеркала не разговаривают!
— А я — разговариваю, — к поверхности зеркала подступила знакомая пыль.
— Как я тебя сейчас! — заорал Юстас и… провалился в зеркальную гладь.
— Боу-оу! — взвыл Кураж, побежал к зеркалу и тоже исчез в нем.
Старик очутился в некоем «Чистилище», похожем на примерочную. Его там встретил двойник, еще более злой и ворчливый.
— Ты кто?!
— Я?!
— Баранка от руля! — гневно воскликнул двойник.
— Попрошу без оскорблений! Я Юстас Бэгг!
— А я — твое отражение, Ггэб Сатсю!
— Неприятно познакомиться! — Юстас даже не подал ему руку.
— Взаимно! Какого хрена здесь забыл?!
— Пса ищу. Эй, Кураж! Где ты, глупый пес?
— Так я тоже! Эй, Жарук! Ты-то куда умотал?!
— Да вон он! — и Юстас, выругавшись, погнался вслед за псом. А двойник — следом.
Старики, ворча, спустились по каменной лестнице. Пока, наконец, не обнаружили стену из скал. Кажется, одна скала показывала им весьма красноречивый жест.
— Проклятье! Что за округ?!
— Погоди! Слышишь голоса?
Бэгг и Ггэб, кряхтя и матерясь, приковыляли на звук. У подножия скалы начищали зеркало двое их ровесников, но почему-то в нелепых камзолах с кружевами. На одном был цилиндр, а на втором шапочка в виде земляники.
— Эй, вы, клоуны! — гаркнул им Юстас. — Псину мою не видели?
— И мою! — поддакнул Сатсю.
— Мы — клоуны? — выпучил глаза дед в шапочке.
— Не мы же! — огрызнулся Бэгг.
— Давненько к нам бродячий цирк не приезжал, ых-ых-ых! — прыснул со смеху дед в цилиндре. — Но таких шутов я еще не видывал! — и показал пальцем на Бэгга и Ггэба.
— Что? — переглянулись они. — Мы добропорядочные фермеры с Дикого Запада! А вот вы — клоуны!
— А вот и нет. Посмотрите-ка сюда! — и дед в шапочке повернул к ним зеркало.
Оттуда на Юстаса и Сатсю уставились Джокер и Пеннивайз.
— А теперь сюда! — и дед в цилиндре развернул зеркало к себе.
На него и коллегу самодовольно смотрели Билл Гейтс и Линус Торвальдс.
И тут из всех динамиков раздалась сирена:
«Внимание! В Гранд-Променад проследуют ее величество Вдовствующая Королева и их высочества Принцессы Невесты!»
— Кто притащил собак? — басом взревела Королева.
— Кхе, ваш-величество, эт наши псины — Кураж да Жарук, — крякнул Ггэб.
— Вот эти клоуны! — завопили церемониймейстеры. — На мыло их!
— На мыло! — распорядилась Королева и вдруг чихнула.
Парик упал, обнажив лысину. И тут открылся момент истины.
— Мамуля! — умиленно воскликнул Юстас и бросился обнимать ту, кого так давно искал.
— Сынок! Юстас! — и Королева заключила свое восьмидесятилетнее дитя в объятия.
И придворные, и двойник, и даже Кураж — точно не ожидали такого поворота событий.
— А как же… Йагупоп?!
— В клетку его! В зоопарк! И министров туда же! Это они похитили наследника и заменили попугаем! Отныне наш король — Юстас Первый Наивреднейший! — Королева сняла со своей лысины золотую корону и надела на лысину сына. — Дай-как мамочка тебя поцелует!
— Бау-ау… — вздохнув, развел лапами Кураж.
— Бау-ау… — вздохнул Жарук, вторя отражению.
«Бау-ау…» — мысленно взвыли придворные.
Не настолько глупы они были, чтобы понять: злой старикашка на троне — пострашнее говорящего попугая.