"Нам нужно принять ванну..."

Эли, просматривая очередной глянцевый журнал, сказала с легким неудовольствием: - Я слишком бледная. Я хочу загореть. Оскар иронично поднял бровь. Эли продолжала: - У меня есть идея. Нам нужно в солярий. - А ты уверена, что ты не загоришь за 5 секунд до состояния черного уголька? - Нет, не уверена. Но хочу попробовать. Я начну с того, что подставлю ноготь. Если ничего не случится, подставлю часть пальца. Ну, и так далее. И вот, просмотрев проспекты, они отправились в ближайший солярий. Ассистент, глянув на Эли, заметил: - Ты очень бледная. В первый раз тебе нельзя более пяти минут. Они прошли в кабину, Эли спросила: - А ты? - Нет, спасибо. Я на тебя посмотрю. Будешь пробным шаром. Эли показала ему язык и осторожно поднесла палец под яркий свет ультрафиолета. Ничего не случилось. Оскар спросил: - Что ты чувствуешь? - Тепло! Только тепло. Она разделась и легла под лампы. Через пять минут ассистент выключил аппарат. Эли спросила: - А ты? - Нет, спасибо, пока не хочу. Может быть в следующий раз. Однако все оказалось не столь радужно, как казалось вначале. Уже менее чем через час, когда они вернулись домой, Эли почувствовала сильное жжение по всей поверхности кожи. Потом оно усилилось так, что она начала плакать и стонать от боли. Оскар не знал, что делать. Он побежал в ванную, намочил простыню в холодной воде и накрыл ей Эли. Это немного облегчило боль. Он делал эту процедуру еще несколько раз в течение ночи. И только к утру ей стало легче. Оба измученные, они заснули. Первое, что Оскар спросил, когда они проснулись на следующий вечер, было: - Как ты себя чувствуешь? Эли немного подумала и ответила: - Вроде бы нормально. Потом она посмотрела на свою кожу и удивленно добавила: - Оскар, а я немного загорела! Оскар вздохнул: - Но какой ценой… - Красота требует жертв! Я хочу сходить еще раз. - Эли не надо! Для кого этот загар? Ты мне нравишься такой, как ты есть! - Спасибо, мой любимый Оскар. Я всегда знала, что ты просто ангелочек. Но мне просто любопытно, смогу ли я загореть еще. Я попробую в этот раз совсем чуть-чуть, 3 минуты. Я обещаю, что буду очень осторожна. На этот раз все прошло более- менее гладко: Эли позагорала 3 минуты и чувствовала лишь легкое жжение, совсем недолго. Потом она сходила еще пару раз, причем Оскар выполнял лишь роль сопровождающего; несмотря ни на какие уговоры, загорать он не хотел. Однако скоро им пришлось переехать. Тем не менее, на новом месте Эли тоже ухитрилась найти солярий. Таким образом, каждый раз, когда они переезжали, Эли находила ближайший солярий и посещала его вплоть до очередного переезда. И уже через полгода ее кожа стала смуглой и она могла лежать под лампами целых полчаса. Но однажды случилось событие, которое радикально изменило отношение Оскара к посещению солярия. Как мы с вами знаем, вампиры спят очень крепко и разбудить их днем весьма непросто. Однако в этот раз Эли с Оскаром увлеклись игрой и остановились уже тогда, когда солнце взошло. Они не могли это видеть, так как все окна были плотно закрыты картонными листами, но они могли это чувствовать. Эли зевнула: - Ну что, идем спать? - Идем. И они направились в ванную. Внезапно один из гвоздей, удерживающий картон вверху, выпал и лист сдвинулся. Совсем немного, настолько лишь, чтобы позволить проникнуть в комнату тонкому лучу восходящего солнца. Первой под него попала рука Эли, Оскар успел отскочить и потянуть Эли за собой, в тень. Эли воскликнула: - Ой! Потом она внимательно посмотрела на то место на руке, куда упал луч солнца. Оно покраснело. Оскар испуганно заговорил: - Вот черт! Ты в порядке? Извини меня, пожалуйста! Это моя вина, я не проверил картон. Обычно я дергаю за листы, чтобы убедиться, что они держатся крепко. - Оскар, ты не понимаешь… - Да нет, я понимаю, это ужасно. Такое больше не повторится, я обещаю! Эли возбужденно ответила: - Нет, ты не понял! Полгода назад, если бы на меня упал луч солнца, тут была бы кровавая рана, которая бы долго не заживала! Оскар удивленно замолчал. Потом спросил: - Но что это значит? - Это значит, что я продолжаю ходить в солярий! Еще через полгода переездов и посещений солярия было решено провести глобальный эксперимент. Превозмогая сонливость, они дождались восхода Солнца, проделав предварительно в картоне небольшое отверстие. Когда первый луч прорезал мрак, Эли, дрожа, подставила под него руку. Оскар нажал на кнопку секундомера. - 10 секунд. - 20. - 30! - 50!!! Эли отдернула руку: - Начало печь. Оскар кинулся к окну, осторожно заделал дырку и восторженно запрыгал вокруг Эли. - Вот это да! Солнце! Ты не боишься Солнца! Я тоже хочу в солярий. Эли ухмыльнулась: - Ты отстал на год… Потом, по неведомым причинам, процесс пошел быстрее, и уже через месяц Эли встречала свой первый за более чем 200 лет восход на улице. Она стояла, раскинув руки в стороны, подставив себя Солнцу, и плакала от счастья. Оскар в это время с волнением ожидал ее в квартире. Когда она вернулась, он спросил: - Ну как все прошло? - Я… у меня нет слов… Солнце. Я не видела Солнце целую вечность! Еще через полгода Эли могла находиться на солнце более получаса, а Оскар старался догнать ее, как мог. Потом произошло еще одно удивительное событие, не столь однозначное. Как-то вечером они играли, гонялись друг за другом и вообще, дурачились, как обычно. Эли споткнулась, упала и ушибла колено, ободрав его довольно прилично. Однако она не обратила на это внимания и они продолжили развлекаться до утра, пока не приблизилась пора спать. Проснувшись на следующий вечер, Эли мимоходом взглянула на свое колено и с удивлением обнаружила, что оно хоть и зажило немного, но не полностью. Царапины по-прежнему оставались. - Оскар! - Да, Эли. - Я думаю, многое меняется в нас. Я не знаю, заметил ты или нет, но до наступления голода у нас сейчас проходит в два раза больше времени, чем раньше. И… я думаю, что мы уже смертны. Оскар был настолько шокирован, что не нашел, что ответить. Потом он неуверенно спросил: - Но что же делать? Эли ответила с озорным блеском в глазах: - Я думаю, нам нужно попробовать мороженное! Не откладывая намерение в долгий ящик, этим же вечером они осуществили задуманное. Оба съели по полпорции, - больше не хотелось. Однако то, что было съедено, не требовало покинуть организм. Их радости не было предела. От давно забытых возможностей кружилась голова. Все изменилось, когда одним солнечным утром к ним в квартиру ворвались двое. Дверь была выбита и они открыли стрельбу, не говоря ни слова. Только благодаря тому, что Эли и Оскар еще не спали, они успели отреагировать и не были ранены. Эли набросилась на одного из пришельцев и свернула ему шею. Прикрываясь его телом (приходилось напоминать себе о том, что они уже, возможно, смертны), они выскочили в коридор и бросились бежать. Второй незнакомец выстрелил еще раз вдогонку, но промахнулся. C этого момента их жизнь превратилась в сплошное бегство. И каждый очередной побег был трудней и опасней. В последний раз Эли ранили, сбежать удалось буквально из последних сил. Они укрылись в подвале заброшенного старого здания и размышляли о том, что же делать дальше. - Эх, принять бы ванную, - отметил Оскар. – Мы уже, как бы это сказать, пахнем… - Да уж… Примем, когда все это закончится. - Слушай, что нужно от нас этим людям? - Наша смерть. - Но почему? Это полиция? - Нет. - Я ничего не понимаю. - Я тоже. На этот раз шум разбудил их незадолго перед закатом. Солнце висело уже низко над горизонтом и пришлось удирать при свете дня, что было бы невозможно еще год назад. Каким-то образом они оказались на открытой местности, где практически невозможно было скрыться. Их окружили трое, все вооруженные автоматами. В отчаянии Эли закричала: - Что вам от нас нужно? - Мы охотники за вампирами. Наша задача – уничтожить вампиров. - Но мы уже почти вылечились! Мы уже не вампиры! - В данном случае это не столь важно. Ты, мальчик, можешь жить. Но ты, девочка, которая не девочка, - мужчина хмыкнул, - совершила столько преступлений, что несомненно заслуживаешь смерти. С этими словами предводитель группы кивнул и один из людей схватил Оскара сзади, чтобы не мешал. Эли с болью в глазах посмотрела на Оскара, собираясь что-то сказать, но не успела. Автоматная очередь сбила ее с ног и Эли упала как подкошенная. Предводитель медленно подошел к ней и пнул, просто как кусок мусора. Ее легкое тело откатилось в придорожную канаву. Оскара отпустили и все трое нападавших развернулись и пошли прочь. Оскар кинулся к Эли. Ее маленькое тело было в грязи, в крови. Они не мылись много дней, поэтому запах был еще тот. Но Оскара это не беспокоило. Он упал на колени и прижал ее к себе. Первые секунды спазм горя перехватил ему дыхание. Потом он закричал: - Э-э-э-ли-и-и!!!!! Он кричал ее имя и не мог остановиться, когда кто-то начал трясти его за плечо: - Оскар! Оскар! И вдруг… он проснулся. Эли была рядом. Живая. Они лежали в ванной, в своей арендуемой стокгольмской квартире. Эли ласково ерошила его волосы. - Все хорошо. Я рядом, я с тобой. Это был только сон. Плохой сон. Оскар обнял ее так крепко, что она ахнула. - Оскар! К счастью, все это был только сон. Огромный, ужасный кошмар. Самый страшный кошмар в его жизни. Он дрожал крупной дрожью, которую никак не мог унять. Они давно уже собирались использовать ванную по своему прямому назначению, но каждый раз что-то мешало. И запах от них был уже ощутимый… Но он не мешал Оскару продолжать крепко обнимать Эли. Он боялся, что если он ее отпустит, то с ней что-то случится. Дрожащим голосом он сказал первую глупость, которая пришла ему в голову: -Эли. - Да, Оскар? - Мы собирались принять ванную. - Хорошо. Можем прямо сейчас. А то мы прям замарашки. И пахнем … Через несколько минут они уже стояли под теплыми струями душа. Эли рассматривала свою бледную кожу. - Ты знаешь, Оскар, что-то я слишком бледная. Хочется иметь загар, как у той девушки в журнале. Оскар в ужасе вскрикнул: - Нет!!! Он упал на колени, как во сне, и снова крепко обнял ее. - Нет, пожалуйста, не надо! Ты мне нравишься такой. Я люблю тебя такую, как ты есть. Он лихорадочно подбирал слова: - В этой твоей бледности есть что-то аристократическое… Эли иронично подняла бровь. И тогда он, сбиваясь, рассказал ей обо всем, что увидел во сне. Эли нежно вытирала его пушистым полотенцем и бормотала: - Бедный Оскар. Да уж. Пожалуй, нам стоит купаться чаще…