Кладбище тыкв

      Трэйси сидела на капоте, вытянув ноги. Пришлось подложить куртку Дика, иначе металл настолько нагрелся за жаркий день, что почти обжигал. Но теперь солнце садилось, и даже появился ветерок. Он шевелил колосья кукурузы на расстилавшемся поле, а Трэйси лениво размышляла, когда там в последний раз был дождь? Насколько, интересно, наполнена та огромная металлическая бочка с водой, которая возвышалась над кукурузой?       И что-то ещё.       Что-то в глубине души не давало Трэйси покоя.       Как будто заноза, вроде бы ненавязчивая, но зудевшая, не дававшая забыть о себе. Только такой занозой внутри свербило предчувствие.       Выпрямившись, Трэйси обхватила голые коленки. А потом завязала шнурки старых армейских ботинок, которые прошли с ней в этом путешествии если не огонь и воду, то воду, грязь и пыль. Буквально.       Обернувшись, Трэйси глянула на Дика в машине. Он хотел посмотреть карту, чтобы прикинуть дальнейшее путешествие, но сейчас крепко спал, откинув голову на сиденье.       Ещё разок глянув на солнце, Трэйси решила, что время у них есть, и будить не решилась. Ей и так было совестно, что водить она толком не научилась, так что всё время за рулём именно Дик. Он не жаловался, но выматывался, конечно.       Лето приближалось к середине, как и их путешествие по стране. «Последнее лето перед колледжем, надо оттянуться хорошенько!»       Спрыгнув с капота, Трэйси оставила на нём куртку, а сама сделала несколько шагов вперёд. Дальше виднелся городок, но на карте он был таким маленьким, что Трэйси наотрез отказалась останавливаться именно там. На неё подобные места дрожь наводили, она ещё помнила последнюю такую остановку и собственный визг, когда поняла, что номер грязноватой гостиницы сплошь кишит клопами. У них было не так много денег, конечно, семьи обоих были небогаты, но не настолько всё плохо!       Ночевать в машине Дик не хотел, поэтому они и остановились посмотреть, где ближайшая гостиница. Вроде бы всего в двадцати минутах езды. Поэтому Дик остался просчитывать маршрут дальше, а Трэйси решила отдохнуть на капоте.       Она сделала несколько шагов по дороге. Что-то не давало ей покоя. Дурное предчувствие.       Она даже решила было вернуться и разбудить Дика, чтобы побыстрее уехать отсюда, но это было бы… глупо? Всю дорогу именно Дик травил байки о маньяках-автостопщиках, поворотах не туда и прочих фольклорных прелестях, а Трэйси фыркала, что это всё такая чушь!       Порыв ветра бросил ей в лицо выгоревшую на солнце прядь волос. Заправив её за ухо, Трэйси всё-таки решилась чуть отойти в поле с кукурузой.       В основном потому, что хотела в туалет.       Благоразумно она не стала уходить далеко от дороги, чуть-чуть, чтобы ни в коем случае не потеряться. Машину, правда, при этом не видела, но быстро сделала свои дела и вернулась на дорогу.       Предчувствие холодило затылок, насмешливым ветерком шелестело среди кукурузы. Всё внутри Трэйси вопило не оборачиваться, но она всё равно посмотрела.       И увидела его.       Длинный тонкий силуэт, будто сложенный из палочек или высохших початков. Слегка размытый, нечёткий. Он возвышался над кукурузным полем, абсолютно неестественный, как разрез в пространстве, чёрная дыра, сквозь которую утекала жизнь.       Тёмная гниль в зёрнах початков. Бесплодная земля. Смерть.       Взвизгнув, Трэйси кинулась обратно к машине, желая убраться отсюда как можно скорее. Только кольнула мысль: странно, почему это существо уходит в поле? Почему удаляется от них, как будто зародилось здесь, а не на кукурузных просторах?       — Гони! — взвизгнула Трэйси, влетая на пассажирское сиденье и громко хлопая дверью.       Дик почему-то не откликнулся. Он так и спал, запрокинув голову, и Трэйси замерла. Страх тут же сменился беспокойством, и она потрясла парня за плечо:       — Дик? Дик!       Он не приходил в себя, но когда Трэйси догадалась судорожно пощупать его шею, под её пальцами всё-таки медленно бился пульс.       К счастью, телефон тут ловил, а врачи приехали быстро. Оказалось, у Дика какая-то болезнь сердца, о которой он даже не подозревал, усталость и стечение обстоятельств стали катализатором, но в итоге его быстро поставили на ноги.       Уже потом, в больнице, врачи сказали Трэйси, что если бы они остановились в городке или поехали дальше, это другой округ, там больница далеко, и кто знает, когда бы приехали медики.       — Спасибо тебе, Трэйси, — улыбался Дик, живой и невредимый.       Трэйси никогда не рассказывала, как видела удаляющийся силуэт Смерти среди кукурузы.       — Давай вернёмся домой, — предложила она Дику. — На поезде!